第353章 朱子溪
常說水火無情，見著火了，木莽子、巫城兩人，翻身一滾，習慣性提了身邊的劍，從大火中沖了出來。
風助火勢，越燒越旺，映紅半邊天。
木莽子驚悚道：「差一點，就不明不白被燒死。」
巫城笑道：「想不到你一軲轆翻身便跑，比我還快！我看你當得起靜如處子，動如脫兔。要是在戰場上這樣跑，你早挨劍了。」
木莽子疑道：「跑得快，還要挨劍？」
巫城又笑道：「遇敵先跑，自家將軍先斬了你。」
木莽子道：「我夢裡夢沖，猛然聽到起火，哪裡細想。」
突然，巫城看著木莽子叫道：「我的寶物呢？哎呀，肯定燒成灰了！這下，要吊起鍋兒打鐺鐺了。」
「別看我！我也沒來得及提行囊出來。」
巫城道：「最可惜的，是融辛送的寶貝。還好寶劍未化成水。」
木莽子譏諷道：「融辛送的寶貝，在你心上，如何會燒掉？」
巫城拍了拍身上的煙塵，道：「那寶貝，我早放在食人族了，你還放在心上？」
木莽子居然回答不上來，道：「或許，還未燒得全成灰，你去取出來得了。」
巫城道：「此時火正大，你是水，水克火，你去取來？」
木莽子笑道：「身外之物，我不要了。」
巫城道：「沒什麼。赤條條兩個男人，去偷去搶去討口，都能過活。你面兒薄，我走在前面便是。你放心，露天壩的食，有我的，便有你的。」
木莽子故意嘆息道：「君子不吃嗟來之食。」
巫城輕蔑道：「你等著嘆息死吧。」
木莽子笑道：「盜可盜，非常盜，老子都誇過你。」
巫城道：「你不管老子孫子巫子麻子，只有非常之人，方可為非常之盜。」
木莽子樂了，道：「不知離丹涪水龍溪口還有多遠，到了那裡，就不用心焦了。」
巫城道：「話雖如此說，食人族的那幾樣寶物，付之一炬，總是可惜。想不通，這火怎麼起來的？」
木莽子笑道：「此是天火，或是鬼火。」
這當然不是天火，更不是鬼火，而是兩個粗心大意的小子，顧頭不顧尾，烤鳥吃時留下的火星，被夜晚的順風一吹，點燃了草房。
當晚，兩人在火堆邊說話到天亮，甚至還破天荒地談到了關於女人的話題，木莽子發現眼前這個楚國人，越來越不是自己以前認為的那樣令人討厭，甚至還有讓人值得喜歡的地方。
最後，巫城語重心長道：「你想那美人太多了，因此你不快樂。」
他沒想到木莽子道：「不想她，便一點快樂都沒有了。你不想水仙嗎？」
年青的楚國老師發誓寧可去開導一頭豬，再也不去開導一個為好不得好的巴國學生了。
重又開路，順山而下，已是下午時分，到了一條小溪水邊。
這條溪水，兩岸綠成一片，以竹為主，大的如碗粗，密密麻麻。
數里之內，並無人煙，正在邊走邊打望,發現前面溪邊有一人，二人感覺就像專門在等侯他們到來似的。
巫城先一步上前，這幾乎是固定模式，問道：「這是何處？」
一個中年男人正在用一支青銅鍬專心採集什麼東西，也不抬頭，道：「客人從何處而來？」
「遠處。」
「這裡屬於涪口。」
「是不是巴國？」巫城又道。
那人是一個中年男子，身材不高，左臉上有一道不深的傷痕，抬頭看了看巫城，就像所有見到這個楚國人的巴人一樣，第一感覺是這個人太高大了，笑道：「當然是巴國了，屬於瞫氏部族。」
巫城驚喜道：「就是虎安山嗎？」
「正是。這條溪叫竹子溪，下去就是盤瓠湖，出了湖，進入丹涪水，然後就可到虎安山。」
木莽子已邊欣賞竹子邊過來了，道：「原來是這樣，難怪兩岸青青，多是竹子。我家鄉也是多竹子，有條竹溪。」
「你們最好順水走，要是深入這一大片竹林，可能就有麻煩了。」
巫城不太高興他這話，道：「有什麼麻煩？」
「你兩個外鄉客，在這竹子山中，恐怕是難活出來。」那人一邊勞動，一邊道。
巫城不服道：「你莫嚇人，我們在鬼門關都能回來。」
那人淡淡笑道：「巴國武士，哪一個沒有闖過幾次鬼門關！順這條溪下去不遠，有一個寨子，快去那裡找食宿。錯過那寨子，今晚就要吃點苦了。」
木莽子道：「你不是那寨上人嗎？」
「我家離此十餘里遠呢，是來這裡找葯的。」
他這一說，木、巫發現在他的身邊，有數種植物的莖或葉。
那人繼續採集他的植物。
巫城看了看他的勞動對象，發現並不是什麼希奇的藥物，可是又想巴國他母的太神秘了，山水神秘、風俗神秘，女人神秘，就是花花草草也神秘，上次見到一種草，以為是苤苡（車前草），卻聽人說是魚鰍串，不必要為這等小事，再讓木莽子笑話，便問道：「你採的什麼？」
「這是水菖蒲，具有化痰開竅，除濕健胃，殺蟲止癢之功效。看來真是外地人。這裡的多種藥物最好，因此我走了約十里地來這裡採集。」
巫城心想，果然沒有認錯他正在採集的藥物，他並不想像其父親一樣，對藥物有什麼研究，不再細問。
木、巫二人向他道了一聲謝，沿河岸行進，只見風光秀美，其水綠如玉，清澈見底，靜處不見水紋，怒處可掀磐石，水面印山峰，群魚弋淺底，原始植被密植兩岸。
這道風景，有當地當代的烏江韻語先生詩為證：
其一
晨照朱溪景更添，霞飛魚躍水中天。
漁家築宅江邊住，山作門窗水作簾。
其二
疊翠層岩數萬竿，連綿鋪蓋兩山間。
峽風撩起青青葉，恰是游龍下九天。
這一條美麗的溪流，稱竹子溪，今稱竹子溪，是烏江的二級支流（芙蓉江的支流），流經今重慶武隆區浩口鄉。
兩人在溪邊小道上，有時踏砂石，有時踩小草，有時還越水，走了一個多時辰，走到溪水漸深處，岸邊上果然有一個寨子。
那寨子，左右兩邊和後面，全是竹子，多為水竹，沿溪岸一排竹房子，全是吊腳樓。
木莽子看見竹子多的建築，自然要想起自己的家龍寶寨。
繼續靠近，聽見寨子內傳來吹拉歌唱之聲，兩人沿石板路移步上去，到了寨子大門口。
寨子大門，是一道半開的大木門，門頭上有一組經過藝術化的大竹節雕塑，還上了鮮艷的顏色。
木莽子心想：「這是他們的竹圖騰，或許是到了虎安宮虎賁竹午的家鄉」。
木莽子聽說過竹子溪,知道下游就是三苗寨主盤芙蓉的地盤，但從來沒有來過，也沒有去過三苗寨。
雖然大門半開，巫城還是禮貌性地叩了幾下木門。
一會兒，一個小男孩兒探頭出來，他頭上戴一個貓兒頭形的竹絲編的帽兒，兩隻小眼晴比貓兒眼晴還圓。
這小孩兒的神情，把兩個客人逗樂了。
巫城道：「這是何處？我二人從山上來，打算到盤瓠湖，走得累了，可否歇上一宿？」
木莽子暗笑：「他聽得懂嗎?」
那小孩兒眨了幾下眼睛，道：「我去喊叔公來。」
那孩兒縮頭回去，想把大門先關上，避免客人不請自入，推了兩下大門，紋絲不動。
又過了不多時，有一個老者出來，正是那小孩兒說的叔公；孩兒跟來看了一小會兒，轉身跑了。
老者招呼二客人進寨，二人才知這裡稱為「竹氏寨」。
兩客人進去一看，原來寨子裡面，是兩排房子，均較為低矮，上下兩排房子中間，是一條不寬的青石壩路。多處房子上面，張燈結綵。
邊向裡面走，巫城邊道：「哈哈哈，水蔑匠，這下你再不得餓死了。」
木莽子不解其意，道：「你放的什麼屁？」