第190章 柳暗花明

  巴國使節來到了且蘭國。


  且蘭國是夜郎的屬國，僅次於夜郎的一個部落方國，但它的名聲被家戶曉的「夜郎自大」所掩蓋。


  進入且蘭都城（大約今貴州黃平）　，巴圭拜見了且蘭君長，受到好客的且蘭人濃重招待。


  且蘭君長有意與巴圭討論互通有無等經濟問題。


  夜郎境內，最大的資源是人口，因此且蘭君長特別想與巴圭做販賣奴隸的生意—--這並非秘密，巴國諸部族從夜郎買回過不少奴隸。


  巴圭這次出使，任務十分明確，沒有這方面的興趣，他知道且蘭君長在沒有夜郎侯的首肯下，不可能與自己討論目前最急需討論的軍事問題，次日便辭別且蘭。


  有且蘭君長相助，巴圭一行順利到達夜郎國都（大約今貴州桐梓夜郎鎮）。


  出現在巴圭眼前的，是一片開闊的谷地，田疇環山抱擁，夜郎溪流水潺潺、清澈見底；谷地西隅　，正是夜郎都城——夜郎壩。


  進了夜郎都城，巴圭發現這是一座風格奇特的城池，建築以木竹為主，多為一樓，部分為一樓一底。


  城中，兩排建築相對而列，中間，是寬約丈余的青石板街道,呈魚脊形。


  這裡，位於巴蜀通往滇、越的要道之上。


  後來，這裡曾是唐、宋夜郎縣治所；也曾是唐代詩仙李白的流放地。


  巴圭進入夜郎境，一路之上，見到了不少怪異的當地風俗，比如食無筷、勺，用手直接抓食（這習慣巴人不少部族中也有），奇怪的是，他們還有鼻飲之習。


  遠來的巴人還發現，夜郎人多椎髻　，有的裸身跣足，有的穿桶裙、貫頭衣，這一點與巴人有些相似。特別的是，有的人鑿了牙（稱為「打牙」）。


  稀奇古怪很多，巴圭心中有事，不及細看當地風景和人物，匆匆忙忙趕去建築古樸而又豪華的宮殿，拜見夜郎侯。


  夜郎侯最近新納了一個美人，晝夜尋歡。這美人來自平夷（約今貴州畢節）。


  此時已近中午，夜郎侯還在蹋上流連，聽說巴國使節求見，躺在美人懷裡問：「巴西安派來的？」


  稟報人答道：「是巴平安派來的。」


  「巴平安是誰？沒聽說過！不見！」夜郎侯說完，再次爬到那女人一　絲　不　掛的身子上去。


  原來此前，在巴國，最有戰略眼光的人物之一的二公子巴西安，從駐防石城軍營時起，就認為巴國與夜郎的關係，對丹涪水流域的安全極為重要，數次派人前往夜郎通好。這夜郎侯便只買巴西安的賬。


  後來，巴西安失勢，再到被殺，巴國與夜郎上層的聯繫，也就斷了。


  夜郎侯態度如此，巴圭在兩三日里，用了不少寶物，想了多個方兒，找了數條門路，就像相互約了一樣，無不給巴國人吃的是閉門羹。


  這一晚，月明星稀，夜深人靜，巴圭睡不安穩，起身來，獨自走出房間，來到館舍里一個小花園裡，站在一排金竹面前，抬頭望了望明月，長吁短嘆，苦思良策。


  良久，聽身後有個陌生的聲音道：「巴行人！」


  夜深人靜，巴圭心中輕輕吃了一驚。


  巴圭轉身，見月光之下，一個老者，手裡一把「鐵掃衣」（當地一種枝細而耐磨的植物做的掃帚，後人稱為鐵掃衣），認得是館舍里打雜的老僕，施禮道：「老人家，是你在叫我？」


  「老夫見你這幾日，朝出晚歸，忙得腳不沾地，食不準時，夜不安寐，必是遇到難事了。」


  「多謝了！實不相瞞，我這一次，真是叫天天不應，喊地地不靈了。」


  「呵！呵！天無絕人之路，巴行人何須如此。」


  巴圭聽他語氣，平靜而中氣充足，且話中似乎有話，便道：「老人家，有話請講。」


  「老夫竊料，巴行人是為不能面見大君長而發愁。」


  「請老人家指教！」巴圭心想，自己是巴國行人，來夜郎當然是要拜見主人，並不難猜，客氣道。


  「巴行人若是真想見大君長，老夫倒有一條門路。」


  「有何門路？」巴圭興奮道。


  「不妨去求見十公主。」


  「十公主？何許人也？」


  「十公主，是一個奇怪的女人。她是大君長最喜歡的公主。六七年前，按約定，十公主將出嫁且蘭國世子。不想，那世子命薄，大婚之前一月余，暴病而亡。可憐十公主，還沒嫁人就成了寡婦。


  「約兩年後，十公主再嫁，嫁給夜郎國的一個武將。不想，幾個月後，那武將在一次戰鬥中，傷重而亡。


  「去年，她又嫁，嫁給一個部族的頭領。剛到年底，那頭領也死了。」


  巴圭越聽，越覺得那女人邪門了，難道是常說的克夫，道：「這一個，又怎麼死的？」


  「聽說是在床上。」


  「哦」，巴圭一時不知說什麼妥。


  「你不妨，去見見她。」老者輕輕笑道。


  「多謝老人家！巴某有一事請教。」


  「但講無妨。」


  「我觀你說話的神態、語氣，老人家，不像是下人。」


  「呵呵呵！老夫是原汁原味的下人。不過，在這裡呆了幾十年，什麼人物沒有見過？」


  巴圭點頭。


  「這幾日里，我見你與從人吃同樣的飯菜，住同樣的房間，你與他們，就如兄弟一般，便看出，你不是俗物，更是一個好人。今晚偶然來清掃花園，見你嘆息，故此相問。若巴行人有意，明日一早，我讓一個小子為你帶路。」


  見巴圭半信半疑,老者笑道：「明晨，有人來找你，若信我，不妨死馬當作活馬醫吧。」


  巴圭謝別老者，回到房間，反覆思考那女人到底是什麼樣的女人。


  巴圭也像所有巴人一樣，是十足的迷信腦殼，不想沾染那樣的女人；可是，自己的使命未完成，說不定曉關已然開戰了，時不我待，打定注意，明目硬起頭皮去求見十公主。


  方才睡了到異國他鄉之後的第一個好覺。


  次日起來，果然有個小子來問巴圭：「要不要效力？」


  巴圭令從人取了財物賞了這小子，請他領路；又特意讓從人找出本來準備送給夜郎侯後宮的巴國有名的化裝粉，只帶了一個二十五六的男子，去十公主的住地。


  意想不到，十公主的住處並不在都城裡，而是在夜郎城外。


  三人沿著夜郎河，走了約一個時辰，人跡越來越少。


  到了一座橋口。


  經嚮導指引，巴圭放眼一望，夜郎河的對岸，一片竹林之中，依稀可見一座規模不大的莊園。


  嚮導對巴圭道：「小人只能領到此處，過了河，就是十公主住處。千萬不要說是我領來的。」


  巴圭笑諾。


  「還有，巴行人，你可要小心，聽傳她是白虎星。」


  「白虎星怕什麼，我可是白虎神的後人！」同路行來，巴圭覺得這小子是個小滑頭，呵呵笑道。


  「巴行人，你可別笑，小人說的，全是為你好。」


  巴圭的從人道：「什麼是白虎星？」


  「就是那水溝溝邊，乃無毛之地……」那小子不正經地笑道。


  巴圭抿了抿嘴唇，輕輕笑了笑，道：「管她白虎星、黑虎星，我是來辦正事的。」


  「十公主寡居后，一直沒有嫁人。小人猜測，老伯是專為十公主物色外地來的長得英俊的男人的。」


  巴圭從人問道：「真的嗎？」說不出來是擔心還是嫉妒。


  「我也不知真假，反正，每次老伯讓我送的人，沒有一個是歪瓜裂棗的。」


  「呵呵，你看，我英俊嗎？」巴圭逗他道。


  「當然了！巴行人福厚之人，氣度非凡！不似小人這樣，尖嘴猴腮。」那小子奉承道。


  巴圭二人謝過嚮導，嚮導原路返還。


  巴圭回身，再看眼前的橋樑，發現包括橋柱，全是竹材，看上去，已有些年程，暗想，經不經事？


  從人先上了橋，感覺有一點搖晃，但並無大礙。


  二人小心謹慎過了橋，穿過一排水竹路，到了那莊園門首，見大門兩開，無有一人。


  看這莊園外形，也全是竹子結構，只一層樓，四周全是竹子。可是，除了竹林腳底，外壩之內，沒有一片散落的竹葉，非常乾淨。


  巴圭叫問了一聲。


  不多時，從裡面出來一個中年婦人，穿著簡樸而潔凈，施禮問道：「請問客人尊姓大名，到此有何貴幹？」


  巴圭暗想，這婦人懂些禮數，不愧是十公主身邊的人，還禮道：「巴國行人巴圭，特來拜見十公主！」


  那婦人說了聲「容先稟報。」轉身進去。


  等了好大一會兒，那婦人才來請巴圭一個人進去，並說不準帶兵器進去。


  巴圭將短劍取下，將給從人。


  其從人暗想：「難道真如那小子所言？」不敢問話，只得在外面焦急而又心情複雜地等待。


  巴圭進去一看，果然如自己猜想，裡面是一個四合的院落，全是竹林結構，規模不大，同樣十分整潔。竹木牆上的裝飾，也不複雜，多是簡潔的方格紋何圖案。


  除了領路的婦人，沒有發現有其他人，巴圭心想：「這一個院落，又是十公主的住處，怎麼會沒有侍衛、僕從？」


  越是這樣清凈，巴圭心裡越不安。


  「到了，請行人自己進裡面去。」


  穿過中間的青石塊鋪設的院壩，到了左面的一間房門口，那婦人道。


  不等巴圭說話，那婦人轉身便離開了。


  巴圭抬頭看了看門首，沒有什麼特別之處，定了定神，抬腳邁進房去。


  巴圭這一腳踏進去，如墜迷魂陣。