第八章 雄心
「嗚嗷……」
就在酋長母女步入木屋的那一刻，場中的山蠻人猛地爆發出驚天動地的歡呼聲，只把雷哲嚇了一跳。
轉眼看去，山蠻青年們全都引頸長嘯，如狼嚎，似鶴鳴，又帶著濃重的口哨音色，數十上百哨音爭奇鬥豔，各不相讓，場面殊為壯觀……而他們各自目光所向之處，均有三三兩兩的山蠻少女翹首以盼，而且穿著隆重，滿身飾品……其奇裝異服、多姿多彩之處，直讓雷哲等初次得見的外族人目瞪口呆，嘆為觀止。
間或有山蠻少女落落大方地奔入場中，將備好的件禮物塞入一個男子手中，然後牽著男子快步離去……看那方向，該當是少女的住處！
原來，這竟是一場浩大的相親選夫盛會！
「化外蠻夷，毫無羞恥……」
「無媒苟合，不知禮儀……」
雷硠等俘虜紛紛唾棄不已，以前他們也曾或多或少聽說過山蠻人戀愛自由、男嫁女家以及吹口哨示愛等等離奇傳聞，但此刻親眼所見仍不免感到不可思議。
然而雷哲腦中卻響起「大哲」的凝重呢喃：「這些山蠻年輕一輩固然罕有練成真氣者，但余者也都個個嘯聲悠揚，久久不歇，顯是精完氣壯，離著練出真氣不過毫釐之差而已！」
「若非山蠻部落的內功法門過於粗糙，恐怕……難怪這些山蠻部落能夠與雷氏部族抗衡百多年，且還互有輸贏！」
「若我為雷氏族長，為長遠計，定要除此大患！」
雷哲撓了撓後腦勺，暗暗苦惱：「大哲，你到底對族長之位有多大的怨念？」
「沒出息的宅男！」
「大哲」猛地提高了聲調，一副怒其不爭，恨其不為的語氣，「大丈夫不可一日無權，何況生逢亂世，正該帶三尺劍立不世之功！」
熙熙攘攘間，他們這伙俘虜給奮力呼哨的山蠻青年們有意無意地擠到了高台一側的旮旯里，恰是少女們的視線死角。
狼多羊少，無怪乎一向憨直的山蠻青年們忽然小肚雞腸起來。
……
木屋敞亮，四壁在鹿角、虎皮、禽羽、狼頭骨等陳設的裝飾下，充滿一股野蠻而古樸的莊重肅穆。
但這一切，落在阿羅莜的眼裡卻感到格格不入！
前往漢人國度的三年中，她曾跟隨老師傳道千餘里，上至達官顯貴，下至販夫走卒，形形色色的人她都見過，亦遊覽過各種各樣的亭台樓閣，富貴者有之，華美者有之，精緻者有之，幽雅者有之，質樸者亦有之，但無不充斥著一股文明風氣。
那風氣非千百年人文演變不能成形，而且早已深深沉澱在漢人的骨子裡！
她嚮往，欽慕那種風氣，更希望自己的部落也能具有那種風氣，於是她毅然決然辭別敬愛的老師，渡海歸家，想要為自己的部落注入文明的火種。
可改造部落，教化族人的前提是，她得先從母親手中接過部落酋長之位！
然而當她從母親口中了解了部落的一點一滴之後，她才恍然發現，酋長的責任遠非她想象的那般容易擔當，今冬以來，便有三個棘手難題亟待酋長解決。
第一，今年又輪到三年一次的相親大會，可部落近年來人丁增長迅速，卻男女失衡，適婚男子是女子的兩倍有餘，大會過後，至少會有七八十個男子仍舊單身，他們年輕氣盛，很容易釀出亂子；
第二，今冬大雪來得格外早，族人們採集、狩獵所儲存的食物嚴重不足，恐怕撐不到冬去春來；
第三，部落派去潛伏在雷氏部族的探子回報，雷氏族長正密謀與庄氏部族聯姻，結盟，欲要趁著深冬那段部落最難熬的日子裡，兩族聯兵來攻部落，徹底掃除這個百年大患。
此三者固然麻煩，而她想要順利執掌酋長大權，亦需要威望，需要向族人證明自己的能力，需要一次實戰檢驗出那些族人值得為她所用，至乎成為她賴以信重的左膀右臂……
綜上種種，她最終策劃了這次針對宿敵雷氏部落的精密突襲，而且，此次突襲只是第一步……
但此一步，已淘汰了近百孱弱男丁，擄來了二十餘雷氏子弟，為她解決了男女失衡、糧食不足兩大難題。
不過，接下來的第三難題，可不像前兩個那般容易解決！
此時此刻，聽著外面族中男女其樂融融，阿羅莜展顏一笑，連日來如弓弦般緊繃的心神亦舒緩不少。
老嫗酋長在旁瞧著女兒眉眼間抹不去的疲色，不由心生憐意，又暗暗嘆息，由衷而言，她本不想將部落的重擔全部壓在女兒尚還稚嫩的肩頭，然而女兒既有雄心壯志，她這為娘的，豈能不全力支持？
除此之外，她亦只能為女兒選一個合適的夫婿，讓她有一個緩解疲憊的貼心人，多一些女兒家的歡樂……
更何況，她之所以選中那個雷氏子弟，不是沒有原因的，她看得出來，女兒自從去了一趟漢人的地域，從裡到外都變了模樣，身上多了些她看不太懂的東西，而那個雷氏子弟身上，也有這種東西，這是包括她自己在內的山蠻族人與其餘雷氏子弟所沒有的，無關乎武力強弱！
她相信自己絕不會看錯，也相信女兒與那個雷氏子弟接觸之後，定會相處融洽。
至於那雷氏子弟願不願意……呵呵，此類事情並非沒有先例，想當年，她父親就是她阿母從雷氏部族擄來的，初時也是不情不願，後來日子一久，還不是夫妻和睦，其樂融融？
「阿羅莜，其實那個雷氏子弟還是很不錯的……」
「阿母你別鬧了！」
阿羅莜嬌嗔一句，害怕母親揪著不放，連忙對等候良久的羽鵠問道：「如何了？雷氏族長是否離開了庄氏領地？」
「已經探明，雷氏族長……正在歸途，走的是……西線小路，而非去……去時的東線大路！」
羽鵠吃力地咬著字眼應答，心裡正抱怨不已，真不知新酋長為何非要他們使用與雷氏部族相同的語言。
「好個老狐狸！」老嫗酋長重重篤了下鹿角杖，冷笑一聲，她從不敢小覷這個老對手。
「確實狡猾……」阿羅莜輕輕頷首，直勾勾盯著羽鵠的雙眼，鋒芒畢露的目光似乎要刺進她心坎里，「小心監視，可不要被他發現了。」
羽鵠低頭避開新酋長的視線，「不會，妾身所訓練的諸多禽鳥中，就屬黃爪最為機靈，且從未暴露給雷氏一族，妾身只命它遠遠跟隨，定不會給雷氏族長發現蹤跡。」
曾幾何時，她也對酋長之位虎視眈眈，但許久之後，她才苦澀地發現，自己一開始就走錯了路，部落需要的是一個戰力彪悍，既能壓制族中所有男人，又能帶領族人與外敵正面抗衡的強者為酋長，而非一個大多數時間行走在陰影里的刺客，斥候。
「如此甚好！」阿羅莜當然知道單憑策劃一場成功的突襲戰尚不足以讓羽鵠夫婦對她徹底歸心，但她自信，那一刻已然不遠。
念及於此，她輕撫著腰間所懸的精美羌笛，這是老師親手以湘妃竹所制，通體滿布雲紋紫斑，同時贈予她的，還有《太平經·方術補遺》之仙樂篇。
「我三年如一日地苦修此篇秘術，如今終於有了用武之地，恰是應在了殺父仇人身上，可見冥冥中自有天意。」
不錯，現任雷氏族長，正是七年前率人殺入部落，摘走她父親頭顱的罪魁禍首！
「七年了，是時候血債血償了！」
老嫗酋長眼眶微紅，渾身殺氣乍盛，滿頭銀絲無風自動，向後揚起。
一直沉默的山甲受此感染，忍不住戰意蓬勃，豪氣道：「雷氏族長父子一死，必然全族大亂，人心惶惶，我等再傾巢而出，必可一舉將之擊滅！」
出人意料的是，他的漢語竟詞義清晰，流暢之極。
阿羅莜深深看了他一眼，卻轉而吩咐羽鵠：「你去召集人手，不必太多，三十人即可，但要個個精幹，弓箭嫻熟……山甲留守部落，派人通告雷氏部族，若想迎回俘虜，便拿三百鐵劍、百石五穀來換！」
山甲頗為不甘，欲言又止，終是垂首領命，山蠻諸部落一直以來全是男嫁女家，女子主事，他雖為核心戰力之一，可也不敢以身試法，挑戰酋長母女的威嚴。
阿羅莜暗暗搖頭，她何嘗不想一鼓作氣滅了雷氏部族，但去過了大漢，她才明白，雷氏部族、庄氏部族的水比她想象的要深得多，他們絕非一般的化外之人，而很可能是數百年前自中原渡海遷徙而來的隱世家族。
她曾聽老師提過，中原史上，每逢改朝換代之時，總有一些豪傑因種種迫不得已之由而舉族隱退到人跡罕至之地，後來或是就此消泯，或是擇一時機重新入世，重振聲威。
更有甚者，雷氏、庄氏的家族原本在中原也是世家豪族之中的佼佼者，至少，如今的中原地域，有能力冶金煉鐵、私造兵刃的家族也不多，何況數百年前？
而且雷氏舉族尚武，兵陣傳家，儼然一派將門世家的風範……此間大有可疑！
相較之下，仍在鑿石為器，削骨為刃，鹿角為矛，青石為鏃，以採集、狩獵為主的山蠻部落，想要徹底擊敗底蘊深厚的雷氏部落，其難度可想而知。
……
夜幕初臨。
一行三十餘人悄然下山，抄捷徑直往東北方向而去。
片刻之後，山下雪林里閃現一個窈窕黑影，正是一路尾隨山甲所部而來，欲要伺機潛入山蠻部落的露兮。
「山蠻人入瓮了……回去便殺了那個山蠻探子，冗哥的前後布局就再無外泄之虞！」
但見她一臉喜色的望著那三十餘人消失在夜色下的方向，剛剛她沒敢細看那三十餘人具體是哪些人，因為雷冗跟她說過，武學到了羽鵠、山甲那等層次，對別人的目光注視極為敏感，猶其是帶有敵意的目光，可她猜也能猜到，那三十餘人之中，必然會有山蠻酋長，亦唯有山蠻酋長，才有力敵雷氏族長的實力！
曾經的血海深仇，足以讓兩人一見面就殊死相搏！
又等了片刻，露兮轉頭看向山上，山蠻部落在夜色下隱現輪廓，「哼！好運的小子，此次看你還往哪裡躲？」
她正欲潛伏上山，忽然臉色一變，連忙轉身極目望向雪林對面，那處隱隱約約不知有多少人影潛行而來。
「是誰？族中部曲主力？不對，多半是雷髯！」
一念至此，她臉色又變，毫不猶豫地掠出雪林，消失在夜幕之中。
「剛剛那一眼，憑雷髯的武功，定然已經察覺了我的存在……」
……
「是誰？莫不是山蠻人的暗哨？」
帶著近百部曲踏雪疾行的雷髯忽地皺起濃眉，旋即深吸口氣，低聲喝令：「行蹤已泄，即刻全速前進，一鼓作氣殺上山蠻部落，救出人質！」