011 打賭
甄老太爺轉過頭去對福伯說：「快，把魯家的人和蟋蟀都帶過來。」
田莊就在城外不遠的地方，快馬一個時辰就到了。
福伯應了聲「是」就退出去了。
甄老太爺遣散了僕人，剩自己和劉惜之在，劉惜之慢悠悠地坐在一棵柳樹下喝茶，柳樹是甄氏最喜的，所以不論是蘇州的老宅還是京中宅子都種了柳樹。
甄老太爺看了兩眼也跟著坐下，可坐下沒多久，又站起來來回踱步。
劉惜之手托著下巴，甄老太爺的重視似乎異乎尋常啊！
「外祖父，你真怕我找不到蟋蟀王，皇孫殿下會治我的罪嗎？」
即使她踩死了皇孫殿下的蟋蟀王，但憑甄老太爺千里迢迢去為皇後娘娘治病這一點，總不至於治她什麼重罪吧？
轉念一想，她不禁踩死了人家的蟋蟀王，還罵了人家一頓，可是外祖父並不知道這一段呢！
甄老太爺咳了一聲，「我不是從小跟你說答應了別人的事就要做到嗎，更何況此時你答應的是皇孫殿下。」
「哦。」外祖父忘了，並沒有「從小」，倒是母親是這麼跟她說的。
此時福伯進來了，後面跟著忐忐忑忑的魯家人。
「老太爺，魯家人帶到。」福伯說道。
甄老太爺「嗯」了聲，便對著魯家人問道，「你們家可曾捉過蟋蟀王？」
原先一臉不安的魯家人，聽到這麼一問都怔了怔，三人面面相蹙地看著，彷彿在證實自己沒聽錯。
魯家男人首先站了出來，低頭拱手說道，「回老太爺，小兒前些個日子是捉到了一隻，據說就是蟋蟀王。」
「可曾帶了過來？」
因為已經有了福伯的吩咐，他們把家中兒子養的好幾隻蟋蟀都分別用籠子裝著帶了過來。
魯家兒子依依不捨地把這些籠子都程了上來。
其中有一個籠子里的蟋蟀個頭看起來比其他的都要大，劉惜之指著它問道，「這就是蟋蟀王？」
說到這個，魯家兒子一副與有榮焉的神情，「我這蟋蟀王還從未輸過呢！」
魯家男人立刻瞅了一眼魯家兒子，忙對劉惜之說道，「表姑娘莫要見怪，小的這小兒平時被小的慣壞了，不用尊稱，冒犯了表姑娘。」
劉惜之擺擺手表示沒放在心上，她在皇孫面前還不是一個「我」，兩個也是「我」，不過這「我」還是得改改。
魯家兒子一下子氣焰就湮了，「小的該死。」
「沒有怪罪你的意思，我想把你的蟋蟀王買走，你可願意？」劉惜之問道。
魯家兒子分明是有些不舍的，但是鑒於在其父親的威逼之下，把關著蟋蟀王的那籠子遞給了她。
「表姑娘，你可答應我，好好待它？」魯家兒子不顧其父親的眼神殺。
劉惜之一時不知如何作答，這個蟋蟀王對於魯家兒子來說無比珍貴，但是對於皇孫這種要什麼有什麼的人來說，不過是一時新鮮，如此想著，她便覺得蟋蟀王還是留在魯家兒子身邊好。
「我把蟋蟀王獻給一個身份極其尊貴的人，能讓蟋蟀王為此人贏一次，它也不枉此生了。」劉惜之說道。
魯家兒子似懂非懂地問道，「比表姑娘身份還尊貴嗎？」
劉惜之點了點頭。
魯家兒子笑著說：「那我就放心了。」
倏然她看著這個真摯的笑容，有了那麼一點點心虛。
……
如約，此次劉惜之還是借尿遁來到了昨天與皇孫碰面的地方，而皇孫等人也早已候在此處。
「半虎。」皇孫一聲令下，昨天攔住她的人就走了過來，「蟋蟀王呢？」
劉惜之右手高高地提起籠子，裡面的蟋蟀王彷彿知道有人在審視它一般，猛的展現出自己的強壯。
頭大項闊，色氣純正，牙大而寬厚，戰須長而直立後仰，四肢伸展而粗壯。
名叫半虎的人看見此蟋蟀，臉微微地變了變，轉頭對皇孫殿下說：「殿下，果然是蟋蟀王。」
劉惜之驕傲地挑了挑眉，一個「說你們不信」的眼神。
皇孫一個箭步走了過來，「算你沒說謊。」
他一個暗示，半虎便來拿劉惜之手上的籠子。
劉惜之退了兩步，避開了半虎的手，隨後用一塊黑布蓋在籠子上，把蟋蟀王矯健的身軀遮住。
「不捨得？」皇孫問道。
她搖了搖頭，「能把它獻給皇孫殿下，草民自然是高興的，只是……」
皇孫挑了挑眉，「只是什麼？」
「只是草民不敢說。」
「你且說說看。」皇孫也瞅了瞅半虎，半虎向後縮了縮，丈二和尚模不著頭腦。
劉惜之的視線瞅著半虎說道，「草民是怕萬一某些人斗過蟋蟀之後，技術不好，又要賴賬來找我晦氣，不如我們來斗一場吧，這樣我的蟋蟀王也就實至名歸了，但是僅僅只是鬥蟋蟀好像又不怎麼有趣，要不還來打個賭吧！殿下，覺得可否？」
「皇孫殿下，打賭使不得，小心有詐。」半虎緊接著說道。
劉惜之在心裡暗笑，就等你這句話，皇孫殿下還怕什麼有詐啊！
果然，皇孫略顯不高興地蹙了半虎一眼，「就按你說的，你想怎麼打賭？」
「若草民輸了，皇孫殿下說怎樣就怎樣，若是殿下輸了，可否替草民辦一件事？」
劉惜之不知此時的自己看起來有多賊眉鼠眼，而這和稀泥地說「一件事」就更引起了皇孫的警惕了，「你且說說是什麼事？」
她心裡也是忐忑的，似乎不說出實情，皇孫殿下是不會答應她的，「草民的祖父乃當今右丞相，外祖父乃前任太醫院院長，家中還有一同胞弟弟，快七歲了，草民想殿下收了他做伴讀。」
「求皇孫殿下允了草民！」劉惜之第一次毫無顧忌地跪在地上，抬起一張滿是誠懇的臉看著皇孫。
她比誰都要緊張，如果祖父的路走不通，也就只有找比祖父權利更大的人了。
半虎的目光在劉惜之和皇孫之間來回走動，這個昨天還那麼驕傲的人，現在竟真的是雙膝跪地，不禁讓他有些動容，只是他並不能替皇孫做決定。
皇孫聽了『他』的訴求，心裡其實並不覺得是什麼大事，但是看到『他』如此鄭重，便起了捉弄之心。
「如果你贏了半虎，本殿下會好好考慮此事。」皇孫說道。
「考慮？」劉惜之不甘心地問道。
「怎麼，你現在就想讓本殿下駁回？」
劉惜之不敢再看皇孫，急忙說道，「不是，草民很高興殿下給草民這個機會。」