第五十章 譚玄初與蘇奇沙的初接觸
譚玄初混在結束巡邏的守衛里回到城內。
他今天不太順利，本來可以趕在洗塵宴開始時回來，但沒想到途中竟然碰見了朱元尚親帶的小隊。
好在譚玄初辦事從不激進，就像他下棋時一樣，第一步必定先是投石問路。
今天為求穩妥，他請蘇奇沙派了一支斥候打前陣，顯然這樣做幫了他一個大忙，假如讓朱元尚發現他出城密會異族，事情就複雜了。
他沒去杜金尊的宅邸，而是直接前往了郡王府。
此時，朱錄廣還沒有回來，他就像在自己家一樣，命下人準備了一套乾淨衣服。為了混在守衛里進城，他在雪地里等了很久，衣擺上沾滿泥濘，連靴襪都濕透了。
「端一盆雪來。」
他只穿著褻衣褲等在郡王的書房裡，下人早已備好了淮山扁豆煲雞腳，這湯對健脾祛濕、舒筋活絡是最好不過的。
他把湯喝下去，身子暖了不少，回想從昨天夜裡到現在，他所經歷的所有的事情。他邁出了第一步，非常冒險的一步，這並不是他的風格，但時不我待。
下人用銅盆盛了雪進來。
譚玄初讓他留下汗巾，便遣他出去了。
他要一個人想想，一會兒朱錄廣回來，身為大學士哪些話可以對朱郡王說，而哪些話，作為譚玄初這個人，他不準備告訴朱錄廣。
他把腳放進雪裡用力揉搓，使毛細血管恢復血液暢通，直到腳趾不再僵硬，可以活動自如后，才用汗巾擦拭去雪水，然後起身穿上乾淨衣服，套上乾燥的襪子，用裘皮裹在腳上和膝蓋上。
孤風北境的氣候跟央都不能比，這裡的條件太惡劣了。他很懷念在央都求學的日子，想念他的恩人和老師，但他承認孤風北境給了他更多歷練的機會，這裡將他的意志打磨得彷彿堅毅的鋼鐵般。
就在他等得快要睡著時，朱錄廣才裹挾著室外的冷氣快步走進來。
「何時回來的？」朱錄廣帶著一身酒氣，但看起來還沒喝到酩酊的程度。
「有一個時辰了吧？」譚玄初看著朱錄廣由下人伺候著脫去厚重的外衣，然後一屁股跌進圈椅坐下扶著額頭的樣子，不禁皺起眉頭，「要不等明日再說吧。」
「一個時辰？那怎麼不去宴席上露個面？」
看來朱錄廣沒有耐性等到第二天再聽他講述了。譚玄初想著，聳聳肩回答：「既然遲了，不如不去，明天再請罪也無妨。」
「坐下說話，站著不累嗎？」朱錄廣抬起手指向旁邊的椅子，眼睛微眯著。
譚玄初坐過去。朱錄廣喊人進來，讓他們去準備醒酒湯，順便給譚玄初煮壺薑茶。
等下人們退出去，朱錄廣才懶洋洋地看著譚玄初說道：「說實話，第一次跟那群蠻子接觸，我是不捨得讓你去的，要不是你一再堅持…」
譚玄初打斷他的話：「正因為是首次接觸，才要顯示出咱們的誠意。如果去的人無法代表北境郡王，怎麼能得部落首領召見？」
「好吧，你是大學士，說什麼都對。那就說說此行的收穫吧。」
「收穫就是見到了蘇奇沙。」
「不會僅此而已吧？他們的部族到底有多大？人數是否真如傳言中那般眾多？」
「恐怕要讓你失望了，我被帶進蘇奇沙的房間前，眼睛始終被布遮擋著。」
異邦眾部落與央都的關係甚是微妙，雙方多次交戰，多次講和，就像有個平衡木橫在中間，稍有傾斜，便是一場不可避免地爭鬥，所以兩邊都在盡量保持平衡木的平衡。
這一次，朱錄廣決定試探蘇奇沙是一步險棋，對方的警惕心也很強，所以譚玄初所言非虛。
他剛進入對方領地，便被扣下隨行的侍衛，僅兩名侍衛，對方也不允許他們跟著譚玄初一起進入。
而後，他們用一個粗糙厚實的布袋套在譚玄初頭上，並且將他的雙手綁在身前，用繩子拽著他往裡走。
譚玄初當時想，這也就是他來，換成其他學士，必定受不了這種屈辱。
「你覺得蘇奇沙對咱們的到訪持何種態度？」
回想自己坐在蘇奇沙對面的情景，譚玄初仍會有不自在的感覺。
「蘇奇沙這個人不容小覷。他能當上首領，據我觀察，並不完全因為他是老首領唯一的兒子。
他大概二十五、六歲，儀錶堂堂，但很奇怪，他的容貌並不像異族的人。
他為人城府極深，對咱們的態度非常曖昧。表面上看，像有意向和咱們開始溝通往來，但交流時卻一直避重就輕。
老實講，我不喜歡他。」
朱錄廣哼笑幾聲，酒氣一下子從他鼻腔內噴出，氣味濃烈。譚玄初知道他今晚肯定沒少喝，此刻卻還能保持清醒分析，心想這人也是個不好對付的。
只聽朱錄廣笑著說道：「我的大學士，我不是讓你喜歡他，我的目的也並非交朋友，我要從他身上得到我想要的。」
譚玄初也笑了笑，但沒接話。他有很多可說的事情，不過想說的就不多了，他決定閉上嘴只等著朱錄廣問，然後再斟酌如何回答就好。
「他喜歡你帶去的東西嗎？」朱錄廣問。
異族人不在乎金銀珠寶，他們缺少的是技術，比如耕作和畜牧。
譚玄初這次帶去的是誠意，非常大數量的過冬糧草，並且許諾開春時會派人來教他們如何耕作。
「這是我另一個疑惑。」譚玄初揉著太陽穴，他的疲憊不全是因為一天的忙碌，更多的是在與蘇奇沙「過招」時，感受到的壓力。「他很高興我帶去了糧草，畢竟過些時候孤風北境就要進入暴風雪季了。
但是說到傳授技術時，他的態度就像我剛才說的，很曖昧。他表示了感謝，可我看得出來他對此興趣索然。」
「怎麼可能？就我所知，他們一直希望我們可以把技術傳授過去。」
「不知道異族人需求的改變會不會與冬美人有關係。」
「冬美人？就是蘇奇沙那位新夫人？你這次見到她了？」
「我想我是見到了。」
「你想？」
「嗯，我覺得她就在房間里，在蘇奇沙座位後面的簾幕後。」
「這女人對咱們不利呀。」
「嗯。」
「談判最需要把握對方的需求，而不是把自己的底牌一上來就亮出去，不能讓對方發覺我們很迫切。」朱錄廣緊鎖眉頭。
譚玄初從他的臉上讀出，自己沒有給他，他想聽到的結果。
朱錄廣頓了頓，好像忽然想起了什麼，他挑起一邊的眉毛問道：「聽說那女人會施展巫術？你怎麼看？」
「起碼她沒對我施展。」
「巫術包羅萬象，我聽說有一種能洞悉人心。」
「你想問冬美人有沒有從我心裡讀出，你與他們接觸的真實意圖？」
「有嗎？」
「朱郡王，你是在懷疑我嗎？」
「當然沒有，而且我也不相信巫術一說，但美人計倒是有可能。」朱錄廣話鋒一轉，「若琴怎麼樣了？」
假如譚玄初心裡有一個棋盤，那在他和朱錄廣簡短對話的過程中，他已數次改變棋局。他懂得周旋於狡詐之人中間的存在定律，表面上你要是一塊岩石，而內在則是無法捕捉的風。
「還不清楚。我昨夜離開，直到現在還沒見過她，但大夫給的診斷不太樂觀。」
「我的大學士，你自從娶了杜若琴后，再未納妾，也不出去喝花酒，要不是我很清楚，你對她並不熱情，我一定認為你們情比金堅。」
「我一心向學，在情感方面自然比較疏淡。」
「所以美人計對你不管用對吧？」
端著醒酒湯和薑茶的下人走進來，打斷了兩人的談話。
「快把薑茶喝了，我的身邊唯你可以委以重任，所以千萬不要病倒了。」
譚玄初笑著將一壺薑茶灌了下去。熱辣的液體進入胃中，冬美人艷紅的嘴唇浮現在他眼前。
這片紅唇曾在幾個時辰前貼在他耳邊說著，「你的提議，我很感興趣。」