第十五章 季王爺
蕭季側卧在柔軟的床褥上，一顆一顆吃著侍女喂到嘴邊的榛子。
長路漫漫，他覺得以他的年紀，這應該是最後一次離開央都遠行了。
畢竟他早已過了盛年。想當年他陪同先皇北征，一口氣騎死了三匹馬，可現如今，就是坐在這五匹馬拉的輦上，都覺得骨頭架子快要被顛散了。
他喝了整杯甜酒，等身子暖了，才移到窗前，撩開填充了羽毛的帘子往外看。
外面漫天大雪，天地一色，白得令人不覺中就心升肅敬之意。
自從進入孤風北境，不是颳風就是下雪，還有一天趕上了暴風雪。
好在他們隊伍里有很多隨從，都是跟著嫁入王府的杜若琪的陪嫁，對北境的天氣和地形了如指掌，一路上才能屢次化險為夷，平安無恙地到達北境腹地。
孤風北境好大呀。他將視線投向遠方，雙眼漸漸地失去了焦距。
這裡的土地面積是央都的好幾倍，雪季時人們都不願出家門走得太遠，所以才顯得人煙稀少。
但曾在孤風北境拼戰駐紮很久的蕭季知道，此處居民各個驍勇善戰，而且非常齊心，平日里不見人影的茫茫雪國，一旦遭遇戰事，人們會出其不意地從四面八方湧出來。
他們就像雪花一樣人數眾多，且連綿不絕，源源不斷地前仆後繼，直到將入侵者掩埋在厚重的積雪之下。
當年的廝殺聲再次回蕩在蕭季腦海里。孤風北境之外皆為異族，多年來他們犯境之心不死，卻從未成功過。
聽說現在的鎮北大將軍是朱錄廣的親戚。難怪六弟一直譏諷，說這孤風北境如今不姓「蕭」了。
說起來北境郡王朱錄廣是當今皇上的表親，皇太后的娘家人。
蕭季哼笑一聲。心想，這裡、央都、整個國家姓不姓「蕭」有什麼打緊？反正還不是他蕭昊的。
從央都出發，到這孤風之地，整支隊伍緊走慢走還是走了將近一個月。這次皇上命他陪護二皇子和卿羽公主來北境真是件折騰人的苦差事。
一串馬蹄聲由遠至今，他追著聲音看過去，二皇子騎著馬從他所乘的輦車旁賓士而過，揚起一地雪花。
蕭季望著二皇子的背影，心想那孩子騎在馬背上，策馬揚鞭的模樣倒像極了他這個叔叔年輕時候的模樣。
「主子！不要跑得太遠！」二皇子的隨身侍衛從後面追過來。
「不礙事，也沒剩多少腳程，眼見著就快到城門口了，讓他去吧。別掃了皇子興緻。」
寒風灌進輦中。蕭季喊完話，忙把帘子放下。只一會功夫，他就覺得快凍僵了，一把摟過伺候在旁的侍女，翻身將這溫香暖玉壓在身下。
當這支隊伍浩浩蕩蕩來到孤風北境內城城門外時，蕭季才懶洋洋地讓同樣衣裳不整的侍女伺候他穿戴整齊。
蕭季從輦車上走下來。一眼望去，城門口迎接的隊伍足有二百餘人，旗幟招展。地上的雪被清理乾淨，鋪上錦繡地毯，兩邊有人撐著巨大的傘蓋，傘下不見一片落雪。
就算是久住央都的季王爺也不由得感慨，杜家和朱郡王真是好大的排場。
他抬眼看見迎接的隊伍里幾乎全是熟悉的面孔。
佇立在正中位置，一襲紫袍的是朱郡王。
蕭季十分不喜歡這位長著一對細長眼睛的郡王。朱錄廣的臉上總是掛著讓人琢磨不透的笑容。
表面上一味諂媚討好，背地裡指不定多惡毒。就像他那個在宮裡的姑姑，狐媚先皇，迫害其他嬪妃。
蕭季只要想到自己母妃在後宮遭受的冷待，就覺得對朱家人的怨恨沒辦法隨著時間流逝而釋懷。
他把視線從朱錄廣身上移開。
站在朱錄廣側後方，比朱錄廣高了將近一個頭，披著毛皮斗篷，活像一座小山的男人是他的親家杜金尊。
蕭季越過杜金尊，看向站在迎接隊伍後面的陸子白。一眾人里最惹眼的就屬這位與白茫茫大地融為一體的白衣公子了。
蕭季在央都見過他，第一眼便驚為天人，連一向好色，睡過數不清的俊男美女的季王爺都忍不住感慨，此人容貌天下無雙，只可遠觀，不可褻玩。
蕭季頓時覺得心情大好。能在這冰天雪地酷寒之境看見陸子白，好像整個人都沒那麼疲憊了。
「真是美人如春風。」蕭季說著，開始在人群里尋找自己那位九弟弟。找了半天，也不見蕭肅人影。
「孤風北境朱錄廣，恭迎王爺，二皇子，卿羽公主大駕。」
朱錄廣的話使蕭季的關注點重新回到眼前。他揮揮手，示意朱錄廣不必行禮。然後快步走向杜金尊。
杜金尊就算鞠躬行禮，都沒比蕭季矮。蕭季伸手拉住自己這位親家：「咱們也算自家人，不必多禮。說起來，這次若琪他們夫婦沒能一起回來省親，你可不要挑理呀。」
「我怎麼會挑理。若琪那孩子早就來了書信，說我那賢婿受皇命前往金邊賑災。」
「是，我那幾個孩子里屬奕鳴年輕有為。出發前皇上還跟我透露過，如果這次的差事辦得好，會給他加爵封地。」
兩人站在傘蓋下旁若無人地閑話家常時，朱錄廣開始向二皇子行拜禮，女眷們彼此行禮，互相讚許對方的容貌、舉止，甚至連服飾珠寶都沒落下。
杜若風走過去為卿羽公主披上用火狐狸皮製成的斗篷。
這位一身華服的小公主，雖然一直昂著頭，緊抿朱唇，面帶不容侵犯的莊嚴神情，但俊俏的小臉早已經凍得發紫。
她感激地朝杜若風笑笑。
迎接儀式還沒完全結束，二皇子便嫌站得太久，開始不耐煩地跺腳了。
二皇子的一舉一動，蕭季都看在眼裡，但他刻意拖延見面禮的時間，繼續與杜金尊交談：「我那位九弟太不像話了，自告奮勇打頭陣，結果偏偏只不見他。肯定是又喝醉了，一味躲懶去了。」
「季王爺，杜府三小姐病重，九爺此時正在幫大夫為三小姐醫治，故此才沒能前來迎接尊駕，還望季王爺不要怪罪。」
蕭季看見陸子白，臉上立馬笑開了花：「既然陸公子這麼說了，我自然不怪他。方御醫，這裡暫時不需要你陪同，快去三小姐那裡幫忙吧。」
「小女怎麼好勞煩御醫？」
「咱們是親家，正所謂一家人不說兩家話。」
「金尊替小女多謝王爺抬愛。」
一旁的二皇子終於發脾氣了，語氣蠻橫地說：「好了！什麼了不起的事嗎？非站在這裡說？趕緊進城吧！」
蕭季與二皇子的母妃是舊相識，又覺得這位皇子很面善，所以打心裡喜歡他。但這位皇子被他母親慣壞了，凡事太由著性子來，容易急躁，還很偏激。他有心幫二皇子矯正不良的品行。
對於皇子無禮的態度，杜金尊倒不在意。他平日往來各地做生意，什麼人沒見過？
「哈哈哈，看我一時高興，竟怠慢了尊客。」杜金尊用眼色讓朱錄廣引領皇子公主進城，自己則拖住蕭季走在後面。
城裡歌舞喧囂，用七彩宣紙做成的花從城樓上撒下，混合著飄雪，徐徐而降。
「親家是不是有什麼事要說？」蕭季低聲問。