第十五章 迎客

  幾小時后，越野車駛入阿爾泰山脈腹地，已接近中國和外蒙古的邊境，十月初的時節，天氣已經明顯轉涼，無論山坡還是谷地，到處都長滿了灰黃色的長草，其間點綴著各色花朵，偶爾可見小片的樺樹林和清澈的溪流，以及成群的鳥獸。


  透過車頂天窗向上看去，天空近的彷彿觸手可及，黑色的積雨雲逐漸聚攏，陽光穿過雲團的縫隙灑落而下，就像是直通天地的光柱。而我們的越野車，更像是天地間的孤獨旅客，在這人跡罕至的山野中執著而高傲的前行，沒有同伴，不知目的，直要去到那夢中的遠方。


  如此美景，我那女人早已看得呆了，朱唇輕啟，喃喃說道人間竟然還有如此美麗的地方，竟然快要失去了真實感。


  水猴子似乎對別人的任何觀點都嗤之以鼻，邊開車邊隨口譏諷，說把這裡的牧人帶去首都，他們也會覺得美的不像樣。


  幾人正有一搭沒一搭的鬥嘴時，杜老頭咳嗽一聲，提醒開車的水猴子留神，我們也順著他的指點望向前方，只見有群馬隊從不遠處的小山丘之後轉出，粗略看去約莫有七、八名騎手，透著游牧民族的彪悍，馬肥人壯，氣勢洶洶，在荒野間賓士如飛。


  那座小丘之上長滿了白樺樹，馬隊沿著白樺林的邊緣向我們急速衝來，水猴子毫不畏懼，驅車加速迎上，不多時便與對方匯合。汽車率先停下，誰知馬隊卻沒有隨之止步，而是圍繞著越野車轉圈，奔行極快絲毫不收斂氣勢，直踩得車外草屑四濺塵土飛揚，馬蹄聲和吆喝聲響徹許久，才逐漸停了下來。


  女人和小王哪裡見過這等陣仗，被來人的威勢所震懾，戰戰兢兢不敢稍動，杜老頭點著了自己的煙袋鍋子，等車外平靜之後，率先推開副駕駛位的車門，走出之後穩穩的站定，向馬上的眾騎手略一抱拳，乾笑一聲說道：「幾位小哥好，老漢河北杜龍，來拜訪老朋友安帖伯克，不知幾位是否認得？」


  馬隊的騎手們也不跳下馬背，只是拽緊了馬匹的韁繩，圍繞越野車分散成一圈，有名大漢縱馬上前兩步，看模樣是馬隊的首領，年約四十來歲，肩寬腰細腿長，穿著灰藍色的貼身單衣，外邊套著件羊皮背心，戴了頂寬沿遮陽帽。可能是常年沐浴陽光的關係，那漢子的皮膚呈較深的古銅色，一張方臉透著果斷和堅毅，眼角可見明顯的魚尾紋，鼻樑挺拔略呈鷹鉤，咧嘴時露出潔白的牙齒，操著一副氣韻悠長、猶如草原放歌般的腔調，傲然說道：


  「布彥特的湖水四季清澈，阿勒泰的牧民永遠好客，正是安帖伯克派我們來，迎接遠道的朋友。」


  水猴子也隨著杜老頭跳下車，卻不關閉車門，先皺眉看著來人，又趾高氣昂的仰起頭，幾乎是用鼻孔掃視了一圈馬背上的人眾，冷哼一聲譏諷道：「不是水爺事多，就你們這陣勢，在我們那叫做包圍，不叫迎客。」


  那漢子聽得他說話，居高臨下看向水猴子，皮笑肉不笑的說道：「這位朋友，你不喜歡我們的待客之道？」


  我原本沒打算下車，可外面的勢頭明顯不太對，雖然馬背上的時代早已過去，但極個別的草原民族還沉浸在往昔的輝煌中，依舊沿襲狼群的處世之道，無論面對的是何人，先露出獠牙武力威嚇，如果對方露怯，便毫不猶豫的欺凌；只有表現的毫不畏懼，甚至更為蠻橫，才會贏得他們的友誼和尊敬。當然，這都是往好聽了講，說難聽點，就是欺軟怕硬。


  念頭一閃便過，我打開門走出車外，站直身體又伸了個大大的懶腰，車外的一眾騎手摸不清我的路數，都有些戒備的看了過來。做為金字頭一脈，我有保護其它隊友的職責，極端情況下就得進行武力威懾，但此刻還不至於動武，有時簡單的交涉也能起到相同的作用。


  雖不知這些騎手們屬於哪個少數民族，但既然都會說漢語，交流就沒有障礙。我盯住那漢子的眼睛，學著他們的語氣和說話方式，毫不退讓的說道：「草原和天空一般的寬廣，客人和主人一樣的豪爽，不下馬的待客之道，哪裡的朋友都不會欣賞。」


  看他們神色有異，我趁熱打鐵，使勁拍了拍越野車的車門，撇著嘴道：「你們的馬再好，也沒有這汽車能跑，如果還不下馬，就直接開去你們的氈房，我倒要看那安帖伯克，是否騎在馬上招待客人，像你們一樣。」


  那漢子聽我說的硬氣，終於跳下馬背，彷彿變了張臉似得對我溫和一笑，再把右手伸展，手心貼在自己胸前，小幅度的彎腰鞠躬，用友善熱情的語氣說道：「我騰奧拜的無禮試探，還請朋友們原諒。餓狼有時會披著雪白的羊毛，強盜也總裝出偽善的假相，我們牧民喜歡率直豪爽的朋友，卻也痛恨假意逢迎的無賴流氓。」


  聽我們幾人有來有往，杜老頭終於又吐出一口煙霧，高聲笑道：「我老漢豁出老臉做擔保，這裡全都是來自遠方的朋友，只為了完成安帖伯克老友的委託。還要勞煩這位好漢，帶我們去見那親愛的老友。」


  「領路自是應當，幾位朋友請隨我來，氈房中早已備好了甘甜的馬奶酒，噴香的手把肉，嫩滑的奶豆腐，還有最熱情的姑娘和歌舞！」那漢子邊說邊跳上馬，韁繩一緊，胯下棗紅色駿馬一聲長嘶，帶領眾人向北疾馳而去。


  我和杜老頭也立即坐回車內，只有水猴子不緊不慢，等他關好了車門坐定，那隊人馬已經快要盡數沒入小山之後。


  眼看就要被那些人甩下，燒火棍皺了皺眉，杜老頭還未說話，小丁香先急了：「水叔叔，你趕緊的追吧，那些人雖然嘴上服軟，心裡可都憋著股勁呢，肯定不會給咱帶什麼好路，緊著追都不一定能跟上，你還敢晃悠呢？」


  「跟不上又能怎麼樣，他劍龍胡吹大氣，我憑什麼替他兜著？被人打臉也是活該。」剛在車外被搶了風頭，水猴子有些不服，頗有些和我置氣的意思，一邊發動車，一邊還順嘴挑撥道：「劍龍他媳婦，你水哥說的對不對？」


  我那女人雖在車內，卻早已把車外一切看的清清楚楚，被水猴子挑唆，卻沒有搭他的茬，只用眼角的餘光從我身上掃過，似還出現了一丁半點的變化，可能是終於發覺到，我范某人居然還有不錯的口才。


  杜老頭沒好氣的罵了水猴子一聲混小子，又命令他快點開，水猴子才不再磨蹭，抖擻了精神，連轟幾腳油門，駕車向著馬隊消失的方向追去。事情果然如小丁香所料，那漢子帶的路，不是怪石嶙峋，就是溝壑遍布，也虧得我們提前準備充足，越野車早已換了實心輪胎，還安裝了底盤裝甲，再加上水猴子的車技過硬，才在劇烈的顛簸中逐漸拉近和馬隊一行的距離。


  等到終於和他們並駕齊驅時，水猴子搖下車窗，向帶領馬隊的漢子豎了豎中指，那漢子明顯不知何意，還在馬上鞠了個躬還禮。


  那幕不巧被女人看到，被逗得憋不住笑，剛一抿嘴卻開始嘔吐，小丁香急忙遞上塑料袋，幫她罩住口鼻，原來竟是被顛簸得暈車嚴重，其它幾人看樣子也不好受，只有杜老頭好些，雖然年邁，卻似毫無所覺，竟然還悠哉的抽煙。