第十二章 解圍
水葫蘆跳下板車，圍著大青騾饒了幾圈，也看不出有什麼異樣，於是便尋思，這大青騾莫不是一匹驢騾，骨子裡帶了點驢子的倔勁，這幾日晝夜不停行的勞累，便欺他年少，故意撒賴，歇息個一時三刻。
想到此節，他雖著腦，卻也拿大青騾沒轍，只好走到小溪旁喝那清涼的溪水，壓一壓心頭的火氣。怎料兩口水剛剛下肚，卻見前方小道上林木分開，猛地竄出三頭野獸，個個都有小牛犢般大，身形粗壯四肢結實，耳朵尖口吻長，吐著猩紅的舌頭，拖著粗大的尾巴。
三頭野獸奔行如飛，徑直衝向騾車的方向，不避不讓的從大青騾身側跑過，更沒有看水葫蘆一眼，便消失在林間小道的另一端，只在空氣中留下濃烈無比的腥膻氣味，不僅中人慾嘔，更令人心頭髮緊，畏懼莫名。
水葫蘆愣愣的看著那三獸，從現身到遠去，初時沒有反應過來，也不覺如何，直到腥膻味傳入鼻中，大青騾又突然跳將起來，才終有所覺，三步並做兩步趕上騾車，隨後越想越怕，竟飛也似的逃竄回了村子。
大青騾拉著板車進了家門，水葫蘆就一病不起，發高燒說胡話，把家人急的焦頭爛額，又燒香又拜神，直到第三天夜間，村外傳來一聲幽咽的嚎叫，水葫蘆竟然奇迹般的好轉，轉天就能下炕，晚間已經吃喝如常。
總算徹底還了陽的水葫蘆，吃了滿滿兩大碗高粱飯，才把路上遇到的事跟家裡人吐露，他娘便猜測，那三匹狼既不吃牲口也不傷人，十有八九是受了山神的派遣，卻在趕路時遇到了水葫蘆，怕他走漏風聲壞了事，就攝走了他的一魂一魄，直到三天後，辦完了山神的差事，才來把魂魄歸還。
老娘迷信得很，自以為猜到真相后，就嚴令不許再向外人提起此事，怕山神知道了怪罪。水葫蘆原本是好事的性子，這次卻表現得唯唯諾諾言聽計從，他雖不太信服那些鬼神之說，可也不想把自己的醜事傳出去，讓外人嚼舌頭說他差點被幾匹狼嚇傻，畢竟是年輕人，誰不好面子。
原以為事情也算逢凶化吉，就這麼有驚無險的過去了，可是誰也沒想到，不久之後，竟又發生了更恐怖的事，說起事發地點，正是水葫蘆的家鄉，三水村。
三水村坐落在黃土高原之上，一條偏僻的大山溝子里，四周全是低矮而連綿不斷的土山包子。礙於地形的起伏，行路和耕種極為不便，村民圖省力，就居住在自己的田地附近，房屋相對分散。
久而久之，村子逐漸分成了三處聚居地，每處有二三十戶人家，呈品字形分佈，三地之間相距不足五里。這三處雖然統稱為三水村，但也有人把它們分別叫作上水村、下水村和白水村，這從屬關係有些不對路，卻也是村民胡亂稱呼，不必深究。
水葫蘆的家就在下水村，那番折騰后還未過得幾日，這天晌午他正在家裡給大青騾備草料，他胞弟突然沒頭蒼蠅般衝進院里，一驚一乍的叫喊說出了大事，白水村竟被圍了。
水葫蘆正彎腰去搬一捆草料，聞言猛地直起腰來，心驚膽顫的詢問，莫不是那日本人又殺回來了？水葫蘆的胞弟小名叫做水竹子，名如其人，瘦的就像根竹竿，口齒卻極清楚，立即道出真相，圍了白水村的不是人，是狼子。
弟弟說話時難掩驚恐，雙腿打顫，不料其兄水葫蘆卻是驚喜交加。幾天前那事雖也留下些許陰影，但他本就年輕氣盛，事後只暗恨自己怯懦窩囊，竟險些被幾條畜生嚇破了膽，總想要找機會一雪前恥。
不曾想，雪恥的機會說到便到，也分不清是緊張還是激動，血液不受控制的衝進水葫蘆頭臉，憋得他面紅耳赤，只顧得大喝一聲來得好！又厚顏吹噓，說那些畜生們上次被他饒過，卻還敢再來招惹他水葫蘆少爺，要說這畜生就是畜生，恁地無用，他水葫蘆少爺住在下水村，它們卻找錯了地方。
親哥是什麼貨色，水竹子一清二楚，趕緊攔住話頭，讓水葫蘆積點口德，少往他自己身上攬事。接著說起由頭，原來是一大早有人去白水村走親戚，離老遠就看到村外有圈灰黃色，都連成片了，怕不下百十隻的狼子。那人屁滾尿流的跑回來，嚇得老命去了半條，鑽進自家被窩裡哆嗦不停，被灌了幾口燒酒，又百般逼問才說個大概，保長得知了消息，立即組織村民去解圍。
兄弟倆的爹昨兒個去了鄉里還未歸，娘聽了此事立即去山神廟磕頭燒香了，卻打發了水竹子回家盯住兄長，因他剛被山神爺饒過性命，萬萬不可再去胡鬧。
要說水葫蘆，也算是反骨天生，別人越不讓他做的事，他越是按捺不住，嘴上雖答應了弟弟，卻又一個勁的嘀咕，這多人同去還有啥可怕，就算山神怪罪，也是先收拾帶頭的保長；接著念叨起那些親眼見到過的狼子，盡皆肥壯的很，隨便弄一隻就夠吃好幾天，那可都是香噴噴的肉啊，他們哥倆都多久沒聞到過肉味了？
水竹子一開始毫不鬆口，等水葫蘆反覆念叨了幾遍肉字，終於被逗起了肚裡的饞蟲，初時的堅定決心逐漸被旺盛的食慾替代。統一了思想后，兩人進裡屋抄傢伙，也沒啥像樣的兵器，只拿了一把掃帚，一把鋤頭，水葫蘆還背了一隻鍋。
兩人急急忙忙的出門，跟著一眾村民直奔村口北邊的石子路，沿路走到頭是個小山坡，坡下已經集合了一大群人，還不斷有人匯攏而來。一個短頭髮黃牙板子，約莫四十來歲的高大漢子站在坡上高聲喊話，大概意思是保長說了，若是哪家打下了狼子，就歸哪家，當然打狼是其次，救人要緊，又叮囑大家併肩子上，別走散了。
這一眾村民手裡拿著鐵鍬、榔頭、耙子等種地的傢伙，浩浩蕩蕩往山裡進發，人多膽也壯，水葫蘆兄弟二人也夾在中間，跟著人群往前走。上了兩道大坡，拐過一個山樑子，只看到一片小樹林，林子邊上有口天井，白水村就在小樹林的另一側。
這一接近村子，眾人也越發謹慎，都把傢伙握在手裡，喊著號子往林子里走去。水葫蘆二人畢竟年少，從沒經歷過這種陣仗，事到臨頭又開始膽怯，可已經入了伙，便無法在陣前退卻，只好硬著頭皮，藏在人群中部靠後的位置。水葫蘆手持一條耕地大鐵鋤，水竹子使一桿高粱大掃把，兩人打起十二分精神，倒不是為了大幹一場，而是時刻準備著跑路。
突然間，不知是何人大聲呼喝：有狼子！在這！附近三五成群的人就叫喊著簇擁在了一起，其餘人眾還是小心摸索著往前走，之後接連有人高喊，人們開始小範圍聚攏，揮舞著棍子等傢伙開路。
水猴子二人跟幾個熟絡的村民合為一隊，在附近的灌木叢里摸索前行，突然不遠處的枝葉一陣搖擺，其中似是有兩條黃影向北飛竄。水葫蘆等人也不敢緊追，只是邊驅趕邊叫喊，同時向白水村的方向靠攏。
狼子雖多，卻似無意與人拚命，不撲不咬見人即退，趕來解圍的人群未受阻礙，過不多時已能看見村外的籬笆。眾人進得村來，白水村村口西邊，有座最大最氣派的院子，敲開院門后，只見院里站滿了人，所有白水村村民都聚在了這個院里。
就在村民們寒暄和互道平安時，從趕來的人群中走出一名高大的出家人，正是看守山神廟的老道士，雖已入花甲之年，卻腰桿筆挺，一張國字臉滿是皺紋，穿了身污跡斑斑的藏青色道袍。他捋了捋沒幾根鬍鬚的下巴，緩緩開口說道狼子們怕是還沒走遠，人群從南而來，把它們都趕到了村北邊，狼子也知道人多不好欺負，便先行退避，可人們散了之後，保不齊還會捲土重來。這一帶雖然山林茂密、野物眾多，但狼子和村民向來井水不犯河水，這次狼子圍村實在蹊蹺，接著便向一眾村民詢問，是否知曉因由？