第十八章 求救信號
龍迪阻攔的話剛到嘴邊，旁邊的愛麗絲已經像風一樣飛奔而去，直指山林外圍的那道煙霧，她實在是太過擔心了。
龍迪知道，不管煙霧所代表的是好還是壞，他這個武力抵不上平常獵戶，魔法還沒入門的小子趕過去，都沒有太大用處。但是龍迪不能眼睜睜的看著愛麗絲獨自前往山林，他答應過老薩斯，要照顧好其唯一的親人。
顧不得再多想，龍迪邁步緊追而去。他並沒有再開口勸阻，因為他心裡清楚，現在除了老薩斯平安出現，誰也阻擋不了愛麗絲的腳步。兩人一前一後奔跑到小道盡頭，眼前已經是披著白雪的山林，那道灰色的煙柱近在眼前。
「小心些。」龍迪抬手拉住愛麗絲的玉臂，警惕的注視著四周，帶頭向山林走去。龍迪下意識的保護動作讓愛麗絲面色微紅，雖然愛麗絲自認她的本領要遠遠強過龍迪，但她並沒有拒絕，只是任由龍迪護在自己身前。
兩人放慢腳步，踩著積雪緩緩前行。深入百米之後，一顆燃燒著的大樹出現在他們面前。與此同時，兩人看到一個身披白袍的身形，一動不動的趴在旁邊的雪地中。
「是護衛隊的魔法師！」愛麗絲驚呼一聲，甩開龍迪快速奔到那魔法師面前。
龍迪緊隨其後，狀著膽子將魔法師翻轉過來。這是一名滿臉褶皺的老者，雙眼緊閉面無血色。龍迪注意到，在老者的前胸處，有一道傷口，黑色的血液將潔白的衣袍玷污，和羅拉爾的狀況很是相近，只是傷口稍淺一些。
「他死了。」龍迪用輕輕顫抖的手指，試探了一下老者的氣息，面色異常沉重。這是他第一次如此近距離的接觸屍體，如果不是愛麗絲就站在身旁，他肯定立馬離開這是非之地。
「讓我來。」愛麗絲抿著嘴唇，雙手虛托之間，兩道強烈的白光升騰而起。
「神之祝福！」愛麗絲輕呵一聲，散發著柔和白光的魔法能量輕輕打在老者的傷口之上。隨著治癒魔法的生效，一絲紅潤出現在老者面頰，隨後其輕輕的睜開眼睛。
「堅持住，大爺。」龍迪心頭慌亂，用了一個華夏常見的稱呼，「我們這就帶你回卡爾鎮。」
聽到龍迪的聲音，老者原本渾濁的雙眼猛然明亮起來。他似乎知道自己已經時日不多，對著龍迪和愛麗絲輕輕的搖了搖頭。然後奮力的抬起右手，指了指自己的胸口。
「一點小傷而已，沒事的。」龍迪看著那已經中毒發黑的抓傷，違心的安慰道。
老者再次輕輕的搖了搖頭，似乎他所要表達的，並不是自己的傷勢。愛麗絲顧不得多說話，再次施放出一道光之祝福。老者身上的毒液彷彿對相同的魔法產生了抗體，這一次的治癒效果微乎其微。
「這裡……咳咳……」老者雙唇顫抖的吐出兩個音節，緊接著就咳出幾口黑色的血塊，雙眼一番，徹底死去。
「大爺，你醒醒啊大爺！」龍迪顧不得撲鼻而來的血腥氣味，微微晃了晃已經斷絕生機的老者。
愛麗絲雙眼泛著淚花，再次施放出治癒魔法。白色的光團沒入老者胸膛，泥牛入海毫無效果。
「愛麗絲，你冷靜一下。」龍迪抬手阻止還要嘗試的愛麗絲，此時她渾身在輕微的顫抖，連續的施放魔法，其精神力已經達到了臨界點，再勉強施法，只會傷及自身。
「沒用了，他已經死了。」龍迪看著懷中的老者，搖了搖頭。
愛麗絲終於堅持不住，癱坐在一旁，低聲痛哭起來。
此時的龍迪已經知道老者死前的意願，他所指的並不是自己的傷口，而是胸前的其他東西。龍迪滿懷著對逝者的尊敬，小心翼翼的拉開老者沾滿血腥的衣袍。在那道猙獰傷口的下方，有一本薄薄的紅色書籍。
龍迪拿起書籍，紅色的封皮上寫有一行大字，『初級火系』。
「火系魔法書？」龍迪翻開一頁，頓時雙眼亮起，這本書竟然是火系初級魔法的脈動序列。
「臨死之前，他是要我繼承其衣缽？」龍迪有些詫異，但事實並非如此。龍迪很快注意到，在首頁的正下方，有一幅黑色的圖案，顯然是不久前用樹枝灰燼描繪而成的。彎曲波折的走勢圍成一個橢圓，在橢圓的正中心，打著一個小小的叉號。
「這是什麼？」龍迪滿臉疑惑。
「先別哭了愛麗絲，你來看看這個。」龍迪將魔法書遞到愛麗絲面前，「這是他臨死前指給我們的東西。」
愛麗絲聽到這話，趕忙擦乾眼淚，定睛看去，哽咽道：「這是一本火系魔法書。」
「我要你看的不是這個。」龍迪點了點那副簡單比劃勾勒出的圖案，「你知道這是什麼意思嗎？」
愛麗絲皺眉觀看，語氣不確定的說道：「這是……一副地圖？」
「地圖？！」龍迪雙眼猛然瞪大，他想起一種可能，極其可能的可能。
護衛隊遇到了麻煩，很大的麻煩。而這位魔法師肩負使命，衝出山林來卡爾鎮報信。但是最終傷勢過重，在最後清醒十分，施放出火系魔法，向卡爾鎮發出求救信號。如果真是如此，這幅老者臨死之前仍不忘懷的地圖，應該就是護衛隊的受困方位。
「我們現在必須返回鎮子，把它交給鎮長大人。」龍迪面色異常的嚴肅，如果他推理無誤，那麼現在護衛隊的情況岌岌可危。多耽誤一秒鐘，護衛隊的生存概率就會減少一分。
「好。」愛麗絲冰雪聰慧，此時也想到了這一點。但是扭頭看向老者的屍體，其眉頭再次皺了起來，「我們不能把他留在這裡。」
「我們現在要先救活著的人。」龍迪站起身來將魔法書塞進懷中，「回鎮之後，我會帶人把遺體接回去。」
雖然於心不忍，但愛麗絲知道龍迪說的是正確的。兩人對著老者彎腰施了一禮，然後轉身向卡爾鎮跑去，速度比來之前還要快上一絲。當兩人跑出山林之後，一隊人馬迎面而來，領頭的正是鎮長赫里恩和提克拉姆。顯然他們也注意到了，魔法師所放出的信號。
「誰讓你們兩個進山林的？！」提克拉姆從一頭矮腳馬上跳了下來，瞪著龍迪兩人，語氣充滿憤怒和擔憂。原本做好午餐的他到鎮頭尋找愛麗絲和龍迪，剛巧發現山林中的煙霧。再一看沒有兩人的身影，心裡就知道，龍迪兩個膽大的傢伙肯定去林子里一探究竟。所以提克拉姆立馬通知了赫里恩，帶著幾個身手不錯的獵戶趕來。
「先別發火拉姆大叔。」龍迪從懷裡掏出魔法書，翻開遞到提克拉姆的手中，然後簡潔明了的把事情經過，以及他的推測說了一遍，「現在快瞧一瞧，這地圖標識的是哪裡。」
聽完龍迪的話，提克拉姆等人也知道事情的嚴重性。赫里恩一邊組織人手去山林中接回魔法師的屍體，一邊湊到提克拉姆的身旁，仔細看向那幅其貌不揚卻意義非凡的地圖。
「這是一座山谷？」提克拉姆扭頭徵求周邊人的意見。
「是棕熊山谷，絕對沒錯！」經驗老道的獵戶們給出肯定的答案。
「先回鎮子再說！」赫里恩語氣沉重，事情的發展出乎所有人的預料。以現在的情況來看，護衛隊已經身陷險境。
眾人返回卡爾鎮之後兵分兩路，赫里恩去查看魔法師的屍體，漢克斯和提克拉姆則把鐵脊山脈的地圖取了出來。
一張巨大的羊皮卷上，用黑紅兩種顏色的墨水勾畫出一道道蜿蜒的線條。這幅地圖是卡爾鎮祖祖輩輩的獵戶，用腳和鮮血一步步丈量出來的。其上標註著鐵脊山脈中段的山峰、山谷、溪流和險地。雖然說不上精準無誤，但也十分的詳細。
「就是這！」漢克斯抬手點在地圖的中部。龍迪定睛看去，其所指方位的線條走勢，和自己懷中魔法書上的地圖十分相似。
「棕熊山谷。」奧克托摸了摸自己滿是胡茬的下巴，「這是禁足之地啊。」
在鐵脊山脈中，有很多野獸代表著危險和死亡，其中最讓獵戶們頭疼的，便是體型龐大的棕熊。它們不但有著鋒利的爪牙，還有讓人敬畏的力量。如果在狩獵過程中發現棕熊的足跡，除了少數勇猛的獵戶之外，其他人都會選擇避而遠之。而所謂的棕熊山谷，則是卡爾鎮現如今所知的棕熊棲息地。在那裡至少有幾十頭脾氣暴躁的大傢伙，是獵戶們所公認的死亡之地。
「難道說暗月魔狼在棕熊山谷？」提克拉姆說完之後，不等他人開口就立刻自我否認，「奧科·咖瑟那個老傢伙，不會不知道山谷中的情況。即使他們確定魔狼就在山谷里，也不會進去。對付幾十頭棕熊，可不比對付暗月魔狼來的輕巧。」
「不管是什麼原因，護衛隊被困在棕熊山谷是確定無疑了。」赫里恩邁步走進酒吧，「死的是護衛隊中僅此奧德法師的亞羅克德，他最為擅長的是風系魔法，也是護衛隊中，速度最快的人。護衛隊肯定在山谷中遇到了麻煩，所以派亞羅克德冒死求救。」
「鎮長大人，我們必須派人支援爺爺他們。」一旁的愛麗絲迫不及待的插口。
「我的心情和你一樣愛麗絲，但是讓大夥進棕熊山谷，無疑是白白送死。」赫里恩低下頭，深深的嘆了口氣，一瞬間蒼老了好幾歲，「我們現在能做的，只有祈禱，祈禱弗爾克和他的雇傭兵們能夠及時趕到。」
也許有神明剛巧從此路過，於是略施善心。當赫里恩話語落地之後，門外響起一陣喧鬧之聲。緊接著酒吧的大門就被人用力推開，一個龐大的身影邁步而入，雷鳴般的嗓音在眾人耳邊炸響，「如果我沒聽錯的話，剛剛有人提到了大名鼎鼎的弗爾克。」