第八十八章 滾雪球
杜深的判斷沒錯。就在發現聖殿門徒的第四個夜晚，搭建在城堡密室里的潮汐之門出現反應。
潮汐之門為平行六面體，底寬、頂窄。白色的柔光出現六面體的內部。光芒瀰漫，越來越盛，最終使人無法看清六面體內部的情況。沒多久，弗麗達的身影就從光芒中鑽出來。
守衛傳送門的巫師欣喜的向杜深等人稟報。杜深和梅根，略微了解傳送門另一頭的情況，立刻著手安排鎮民轉移。
因為早有安排、演練，鎮民的行動非常迅速。當晚，在不到一個小時的傳送時間內，星環的普通鎮民和大部分學徒就轉移到遙遠的南方。
潮汐之門每晚連通的時間比較固定，都在圓月升起前後。連通持續的時間也差不多，都在五十分鐘左右。傳送門啟動或關閉之前，門的整個框架會閃爍醒目的紅光。只要在紅光停止閃爍前離開傳送門內部，就不會出現傳送事故。
利用傳送，杜深等人耗費三個夜晚的時間，將整個眾星之環轉移。
找到新的、更安全的落腳點，杜深開始下一步行動。他藉助星環以往的信息渠道，向其他暗影堡的從屬發布召集令。
這些被召集的勢力，大多衰弱得厲害，只剩大貓小貓兩三隻。平日里，這些人為保證自身安全，活動隱秘，很少跟別的巫師聯繫。其中的很多人，星環甚至根本無法直接聯繫。所以，杜深的召集令，必須經歷漫長時間的散播，才會顯現效果。
除掉那些衰落嚴重的古代附庸，暗影堡的追隨者中，尚有兩個組織保存較強的實力。這兩個組織，當然不可能因為一紙詔令就趕來投靠。它們一個被叫作毒窟，一個自稱神獸之穴。
毒窟的巫師，另闢蹊徑，將自然界各種毒物同自身的巫術結合起來。他們的法術大多殘忍而防不勝防，在巫師間留下赫赫威名。
神獸之穴的巫師，以從小製作的圖騰立足於世。這些圖騰大多為各種動物形象，由一種神奇的銀沙構成。銀沙互相間隔極短的距離，以微弱的力場聯繫，形成一個整體。
銀沙構成的圖騰，受到主人的驅使，能做出一定的動作。所以有少數巫師直接驅使自己的圖騰進行戰鬥。不過，這樣的方式，只能發揮圖騰的小部分的威力。
獸穴的絕大多數巫師，是把圖騰附著在體表進行戰鬥。好似披上一套怪異的盔甲。盔甲遠遠浮於巫師的體表，多有空洞。據說，附著體表的圖騰，不但能極大提升巫師的身體屬性，還能賦予巫師一些奇特的能力。
杜深和梅根等人商討以後，決定首先收服神獸之穴。
有潮汐之門存在，杜深不用親自趕路。他讓幾個巫師攜帶傳送門，前往獸穴附近的地區。杜深就留在新土地，緩慢提升實力。
經歷不短的時間，某個夜晚，探路的巫師從傳送門裡返回。杜深和梅根，立刻率領星環所有的正式巫師，跨入傳送門。因為早前有過討論，泰瑞莎得以同行。
獸穴的大本營，位於荒僻的崇山之間。杜深等待片刻，將斷開傳送的潮汐之門收入吊墜。他率領眾人走出山谷，接近北方形象特異的石山。
石山很高，呈m形。上面沒有多少植被，周圍不見絲毫人煙。走到石山中間的山柱跟前，自有巫師找到暗記，接觸輸入巫力。
沒有任何異象，沒多久，就有一道魁梧的人影忽然從眾人頭頂躍下。那人看到杜深等人裝備精良，且人數眾多。他居然毫無異色，只大大咧咧的詢問杜深等人的來歷和目的。
星環曾與獸穴有過接觸。梅根出面，介紹一番。那人讓眾人稍等。他掏出一顆水晶球，沉默半晌，答應帶領眾人面見獸穴頭領。
於是，杜深等人跟隨壯漢，向西北行走。繞過兩座大山，壯漢帶領眾人直接鑽入某處山壁。
山壁后別有洞天，是條狹長的山谷。有條大河貫穿整條山谷，大河的源頭和盡頭，都是幽深的高大洞穴。河的兩岸，坐落綿延的屋舍，多為木屋，也有高聳的石樓。
在一棟樸素的石樓里，杜深幾人見到獸穴的首領。那是個虎背熊腰的白鬍子老頭。老者名叫羅納德。
聽到梅根介紹，泰瑞莎就是當代的暗影堡主人。羅納德驚訝，立刻帶頭跪地，向泰瑞莎問安。
等到梅根明言，要求神獸之穴遵照誓言，效忠泰瑞莎。羅納德直率的請求：「我們一直等候主人的降臨。可是，今天的神獸之穴，已經衰微，實在經不起失敗。我們請求主人展示自己的力量。讓我們掃清對未來的迷惘。」
此時的泰瑞莎，經過一段時間的提升，身體屬性已躋身騎士，對巫術的應用，也堪比積年的老巫師。這樣的實力固然不錯，但只怕無法折服羅納德。
所以，杜深出面，表示想代替泰瑞莎展示力量。羅納德等人拒絕杜深的提議。杜深立刻趁機翻臉，召出屍鬼，大鬧起來。
羅納德融合圖騰以後，戰鬥力只怕堪比加里森。但杜深今非昔比。他以屍鬼正面強攻，以骷髏劍客側面牽制。骷髏雖然屬性較低，使用掠影后卻防不甚防，足以對羅納德造成強力的干擾。再加上，有梅根等幾個巫師從旁施展巫術輔助。羅納德沒能支撐多久，接連受傷，最終倒地。
小樓里的戰鬥相對短暫。但戰鬥的動靜傳揚開來，不僅樓外的侍衛，越來越多的獸穴巫師從遠處趕來，攻擊杜深等人。
戰鬥不算激烈，卻斷斷續續的持續較長的時間。最終，起碼半小時過去，小樓周圍才看不到其他巫師趕來。
杜深估計，自己已經把獸穴的絕大部分巫師打趴下。他命令屍鬼，將羅納德等獸穴高層從小樓裡帶出來。
杜深帶領羅納德等人巡視周圍巫師的慘狀：「羅納德閣下，我已經使整個神獸之穴喪失戰鬥力。我已經非常克制，盡量不殺死任何一位巫師。對於我展示的力量，你應該感覺滿意吧？」
掃視周圍受傷慘重的屬下，羅納德沒有頹喪，只有少許黯然。他極為認真的抬起頭：「杜深閣下，你所展示的力量，的確令人艷羨和佩服。但是，那不是吾主的力量。我仍然請求吾主，親自展示屬於她的力量。如果她的實力，無法達到我們的期望。我們是不會追隨她的。哪怕閣下把我們全數殺死。」
「死腦筋！」杜深雖然低罵，倒也升起少許佩服。剛才的戰鬥，整個神獸之穴的巫師，都表現出堅韌的戰鬥意志。儘管羅納德的固執可氣，但相較眾星之環的高層，杜深更加欣賞。
獸穴的巫師，能力也不錯。杜深感覺整體比星環的巫師更強。所以，杜深不打算以死逼迫。
不得已，杜深再次拋出自己的假身份。他告訴羅納德，其實自己也是暗影堡的後裔。
起初，羅納德並不相信。杜深、泰瑞莎、梅根接連解釋、保證。之後，又有星環的長老集體現身說法。待羅納德聽聞泰瑞莎在星環的曲折經歷以後，他總算相信幾分。
後來，杜深又認真的叮囑羅納德替自己保密身份。並道出其中的深意。羅納德總算消除大半的懷疑。
由此，杜深勉強收穫神獸之穴的效忠。
之後，杜深等人暫時在獸穴里停留。杜深將潮汐之門介紹給羅納德等人，並帶領他們穿越傳送門，遊覽新土地。
看到一望無垠的領土沐浴在銀白的月光下，羅納德等獸穴高層多少流露激動。杜深感受得到，羅納德等人效忠的態度，又真誠幾分。
修養一段時間，主要是等待獸穴的巫師養傷。杜深率眾前往毒窟。
這一次，星環和獸穴的正式巫師傾巢而出，杜深的隊伍可謂浩浩蕩蕩。
毒窟的巫師，可沒有獸穴那麼通情達理。守門的兩個巫師，也不請示，直接就拒絕杜深面見首領的請求。
一番威脅、逼迫無果，杜深只得殺掉兩個守門人，才把毒窟的高層逼出來。
毒窟的高層，更難溝通。或許是常年浸淫毒物、遭受痛苦，以致精神扭曲。毒窟的高層，不但外表醜陋，行事也非常任性、張狂。
他們對泰瑞莎沒有絲毫尊重，而且聲稱先祖從來沒有發誓效忠暗影堡。
一番理論無果，杜深只得下令武力征服整個毒窟。毒窟不愧以使毒出名。儘管屍鬼打頭，承擔大部分傷害和陷阱，隨著戰鬥進行，仍然有越來越多的巫師中毒。
最終，杜深和從屬巫師都打出真火。大家下手越來越狠，可謂血洗整個毒窟。
戰鬥結束以後，毒窟倖存的巫師只剩下五六十名，不到原來的五分之一。這些倖存的巫師，外表相對完好，精神也相對正常。在眾人的詢問下，他們統統答應效忠暗影堡。
征服毒窟，使從屬巫師出現少量死亡和大量重傷。杜深不得不再次進行休整。期間，他仍然儘力提升自身的實力。