第四十二章 檢測和提醒
近期的格林城顯得尤為熱鬧。因為正值烈焰聖殿一年一度招收門徒的時間。方圓數百公里之內，不僅無數的貴族、富商攜帶子嗣前來接受聖殿的檢測。就連那有志的平民，也傾家蕩產的把自己的孩子送來。為的，就是通過聖殿的考驗，讓自己的後代成為高高在上的元素師。
太陽剛剛升起，烈焰山上就排起長長的隊伍。直從半山腰的聖殿大門，綿延到平整的山腳。杜深就在其中。
長長的隊伍看起來很臃腫。其實當中將要接受檢測的孩童為數並不算多。隊伍中更多的，還是陪伴孩子的家長，以及負責服侍、保護他們的僕從。
正因此，排在隊伍中段的杜深，於正午之前就抵達檢測的場地。
幾乎所有的家長，都被阻隔在一道稀疏的人牆之外。杜深按照引路人的吩咐，穿越人牆，走到廣場的左側邊沿。那裡排著數名孩童。每個人輪流上前，從一位中年男人手裡，接過盛滿湯劑的木杯，先後一飲而盡。
雖說是所有人共用一隻木杯，但儲存湯劑的大缸，以及中年男人手裡的鐵勺還算乾淨。重要的是，杜深若想獲得元素之核，就必須接受對方的過場。
所以，他像其他孩子那樣，面不改色的把木杯里的藥水喝光。好在，藥水好似涼茶，散發淡淡的清香，味道甘甜，不算難咽。
喝完茶，杜深跟隨其他孩子，走到廣場右側。那裡橫置幾條長木凳。按照引路人的吩咐，杜深和幾個孩子一起，擁擠的坐在一條木凳上。
引路人吩咐眾人安靜等待，自顧自的走向人牆，去招呼新一批的孩子。
杜深似身邊的孩子那樣，用好奇的目光打量廣場中心。兩張木桌將一名中年男子夾在中間。男子雙目微閉，好似正在打瞌睡，對不遠處的杜深等人，毫不在意。
杜深的目光，幾次掃過木桌上放置的兩顆長條形水晶。水晶約有手腕粗細，遠遠看來色彩斑駁。兩顆水晶，就是用來檢測資質的裝置。
據說，水晶里封印一團火苗。待會兒，每個人握住水晶，只要能讓裡面的火苗搖曳，就會被聖殿收為門徒。
對於自己的資質，杜深並不擔心。他不僅融合恐懼神性，穿梭時空以前，或許出於補償心理，希爾達還贈給杜深一絲生命神性。儘管只是黃豆大小的那麼一團，杜深融合后仍然使自身的資質有所提升。而且，杜深的外貌，略微返老還童。在別人看來，他的年紀多半也就十五六歲。
若非如此，杜深也不會想到前來烈焰聖殿裝嫩，騙取元素核心。
杜深靜坐五分鐘的樣子，另一名引路人率領數名孩童走過來。引路人示意杜深等人起身，前往廣場中心接受檢測。新來的孩子，則接替杜深等人坐下。
沒有引路人約束，杜深不想浪費時間，幾下衝到隊伍前頭。收穫幾道不滿的目光，杜深第一個止步木桌跟前。
對於杜深的不守規矩，負責檢測資質的中年男人並不在乎。他無精打採的掃視幾眼，沖杜深以及他身後的孩子解釋：「每個人輪流握住水晶棒。你們就想象水晶裡面的火焰是活的，指揮它跳出來。每個人都只能握住十個呼吸。時間有限，注意集中精神。」
說完，中年人撿起桌面的一根水晶棒，塞給杜深。
杜深雙手握住水晶棒，一時不得要領。他乾脆埋頭緊盯水晶中心的袖珍火焰，心中默念「跳出來」。
很快，水晶裡面的火苗就抖動起來。先是瑟瑟發抖，繼而上下扭曲，最終劇烈跳躍，彷彿隨時可能蹦出來。
隨著火苗的動作，中年人的神色也變化起來。原本懶洋洋的他逐漸嚴肅起來。
好半天，眼見杜深手裡的水晶棒，甚至整個釋放微弱的光芒。中年人急忙伸手搶奪水晶棒：「好啦！可以啦！你已經超出時間。把水晶棒還我。」
杜深順從的鬆手。中年人一面收回水晶，一面下意識的掃視周圍。他的目光，先後在幾個引路人的身上短暫停留。
中年人將水晶放到桌面的絨布上。他上下打量杜深，詢問：「你叫什麼名字？你出身貴族？」
「我叫杜深，」為將來考慮，杜深徑直道出本名，「我不是貴族。只是家裡的條件尚可。」
「杜深，」中年人拗口的念叨杜深的名字，似乎有些失望，「沒有姓？」
杜深總不能跟對方解釋另一個世界的習俗。所以他搖頭：「沒有姓。」
這個世界的絕大多數平民，都沒有姓氏。而因為多數是文盲，平民家的孩子，有時名字會起得很奇怪。杜深的名字，並未引起中年人的懷疑。他只以為，杜深來自某個偏僻的小地方。
「你合格啦，從左邊走，」中年人側身，指向廣場深處的石階，「爬上階梯，上面會有人接待你。」
杜深早就看到，廣場盡頭存在兩條石階，一左一右，相隔甚遠。杜深點點頭，抬腳就走。沒等杜深行走幾步，身後又突然響起中年人的低喊：「等一等。」
杜深止步轉身。只見中年男子雖然仍然端坐，卻已經轉過半個身子。他面對杜深，右手拿著水晶棒，任由木桌後面的孩童眼巴巴的看著他。
「你記得，」中年男子的神情很複雜，至少杜深分不清其中蘊藏何種情緒，「聖殿里，講究團結、友愛。唯有親善、友愛的學徒，才會受到青睞。所以，假如你有幸進入聖殿，千萬記得團結同學！記下了嗎？」
杜深莫名其妙，恭順的點頭：「記住了！多謝閣下提醒。還請閣下告知姓名。」
「你也別想親附我，」中年男子似乎不耐煩的揮手，「聖殿里能依靠的唯有自己。你走吧！不要耽誤我檢測學徒。」中年人轉身，把手裡的水晶塞給桌子後面的某位孩童。
杜深見狀，簡單的朝中年人的背影行個禮，轉身大踏步的走向左側的石階。
拾階而上，視線豁然開朗。尚未看清楚眼前更加開闊的廣場，杜深就聽到左側傳來清脆的呼喊：「你是通過檢測的學徒吧？到這邊來！」
杜深扭頭一瞧，看到一名年輕的女子站在遠處招手。女子的身後，屹立幾顆大樹。三三兩兩的人影，坐在樹蔭底下，紛紛抬頭打量杜深。
杜深一笑，快步走向年輕女子，止步木桌前。
「我叫芭芭拉，」女子坐到桌子後面，笑容熱情，「是你們的前輩，負責記錄你們的信息。說吧，叫什麼名字？家住在哪兒？家裡還有什麼人？」
芭芭拉接連詢問。杜深早有準備，當即對答如流。
一番詳細的記錄，芭芭拉把鵝毛筆插回墨桶：「好啦。你們現在還不算正式的學徒。不過，既然你們已經通過第一關檢測，而且交納過檢測費。聖殿自然會負責你們的食宿。」
芭芭拉所說的檢測費，是在山腳下排隊之前收取的。總計6個金弗林，足夠常人一家五口一年的花銷。
芭芭拉隨手指向身後的屋舍：「如果你沒有去處。就先在這裡呆著。中午會提供午飯，然後安排具體的住宿。當然，如果你有親戚在城裡，可以自便。記得後天早晨來這裡，參加後續的檢測。如果你不來，就算自己棄權。到時候，檢測費一個子兒都不會退給你。明白了嗎？」
杜深點頭，掃視周圍的人影：「我想先在這裡呆到中午，然後再下山，可以嗎？」
「當然可以，」芭芭拉墊腳望向石階，似乎有人影再次走上來，「後面有飲水和廁所，你可以詢問其他人。現在先閃到一邊去，讓我完成新人的工作。」
芭芭拉呼喊起來。杜深走到一邊。沒走幾步，就有四個人影主動迎向杜深。其中的小胖子率先笑道：「你叫杜深是吧？我剛才聽到的。看你細皮嫩肉的，該不會是哪家貴族的庶子吧？」
其實小胖子是想問「私生子」的。只是怕惹怒杜深。
「我倒想啊，」杜深笑著打量四人，「可惜我的父母，跟貴族都沒有絲毫關係。你看你，不是也長得細皮嫩肉？」
小胖子靦腆的笑起來：「我爸是商人，家裡就是有點錢……」
時間轉眼快到正午，杜深把周圍的人影認識大半。
因為大家的出身差不多，至少都是平民。再加上據說，只要通過第一關檢測，後面基本不會被淘汰。未來都是同學，大家也就表現得非常友善。
正當杜深準備開口告辭的時候，小胖子華生忽然目瞪口呆的指向杜深身後：「哇，那女的好漂亮！」
杜深轉身，果然看到一道人影款款走來，伴隨芭芭拉的呼喊。
來人十六七歲，披散一頭火紅的長發。她身穿束身長袍，個頭相對高挑。她的衣衫陳舊，卻因為前挺后翹的身材瞬間讓人忽略。隨著距離接近，杜深注意到，女孩面有菜色，皮膚粗糙，卻難掩五官的精緻。
杜深暗自點頭：「走過來的女孩，的確是個天生尤物。」
「你叫什麼名字，」芭芭拉端坐桌前，例行登記，不乏熱情，「來自哪個地方？」
「我叫瑪蒂娜，」紅髮女孩面無表情，鎮定的回答，「來自……」
不遠處的杜深，瞬間皺起眉來：「瑪蒂娜，這名字很熟悉啊！可是，怎麼跟我記憶中的印象不同？」