第122章 宴會前夜

  文森特·馮·呂貝克換上輕薄的長袍，即便如此，他依然流著汗。5月的帝國北部，奧爾雪山尚有冰雪覆蓋，塔克斯行省在奧爾雪山南面，儘管北風被山脈阻擋，但氣溫也低於帝國中部，因此他看起來有點水土不服。


  今晚涼風習習，他推開窗戶，大口呼吸新鮮空氣。窗外正對內城區的商業街，熙熙攘攘的人群，聲音嘈雜，他皺了皺眉，又關上窗戶。


  索羅斯看出眼前這位領主內心的煩躁，小心翼翼地端上一盤甜瓜和一瓶麥芽發酵的啤酒。


  「謝謝，索羅斯，但我吃不下。」文森特揮揮手，「甜瓜太甜，啤酒不如威士忌。」


  「大人想家了。」索羅斯微笑著，給文森特倒上一杯紅茶，「這裡氣溫比家鄉高，天氣炎熱，如果大人覺得甜瓜和啤酒不合口味，小的推薦喝紅茶。」


  文森特端上杯子，抿了一口茶，說道：「你不是侍從，索羅斯，你是我的顧問，坐下。」


  這時，門口的衛兵敲門進來，說道：「稟大人，首相大人來訪。」


  文森特與索羅斯對視一眼，索羅斯站到文森特的身後。


  塞巴斯蒂安穿著米黃色的亞麻長衫，披著輕質亞麻斗篷，頭髮披散，腦後扎著一小束麻花辮。他鞠躬道：「文森特公爵大人，索羅斯伯爵大人，各位晚上好。」


  「首相大人，晚上好，您能來我這裡，是我的榮幸。」文森特走過去，握住塞巴斯蒂安的手，拉他坐下。


  塞巴斯蒂安不肯就坐，板著臉，說道：「今天白天，讓大人感到不愉快，實在是我的失責，特地登門道歉。」


  文森特摸了摸後腦：「我不愉快？沒有的事啊？」


  塞巴斯蒂安依然板著臉，說道：「我不想推卸責任，雖然《帝國的光輝》不是我安排的，但我事先沒有親自審核節目，造成了不愉快，我作為首相，應當負有主要責任。」說完，他深深鞠躬。


  文森特與索羅斯對視一眼，露出不易察覺的笑容，回過頭，走過去，扶起塞巴斯蒂安：「首相大人，何必這樣認真，一場戲劇而已。」


  戲如人生。皇帝陛下掩藏不住對各大行省領主和總督的蔑視。索羅斯心裡想。


  塞巴斯蒂安略微鬆了口氣，這才肯坐下。


  「冒昧問一句，首相大人難道想一一登門道歉？」文森特給塞巴斯蒂安倒上一杯啤酒。


  塞巴斯蒂安微微點頭，一本正經地說道：「為了消除誤會，避免大家不愉快，皇帝陛下命我一一登門道歉，我也有此意。」


  「皇帝陛下的意思？」文森特大驚失色，「哪裡的話，一場戲劇而已，我對皇帝、對帝國忠心耿耿。」


  「不，陛下對各位的忠心當然非常信任。正因為此，所以才命我事後道歉。畢竟在慶典上，當著幾萬民眾的面，他也不可能叫停表演，那意味著慶典的失敗。」塞巴斯蒂安想了想，回答道，「我這裡有一些家鄉帶來的白蘭地，不知道是否對公爵大人的口味，只當賠罪。」說完，他遞上2瓶白蘭地，寒暄幾句后告辭。


  文森特轉過頭，示意索羅斯坐下，問道：「你怎麼看塞巴斯蒂安？」


  「嚴肅、刻板、心細，是個老實人。」索羅斯細細品味剛才塞巴斯蒂安拜訪的每一個細節，「他還是去畫畫比較好，連說謊都不會。」


  文森特哈哈大笑：「皇帝怎麼可能覺得愧疚而來道歉。他的脾氣我想你最了解，顧問，不，皇后的父親大人？」


  索羅斯微微欠了欠身：「大人見笑了。他那句『皇帝陛下命我一一登門道歉』，潛台詞是『皇帝讓我來看看各位的反應，警告你們別妄動。』但是皇帝陛下既不會讓首相來做這件事，也不會覺得上午的戲劇愧對各大領主和總督。而且，我覺得，這句話不是塞巴斯蒂安自己想出來的，有人在給他出點子。」


  文森特給索羅斯倒上一杯白蘭地，酒香四溢。索羅斯欠了欠身，抿了一口，奧蘭多行省用葡萄發酵后製作白蘭地，想出這種釀造手法的地方，果然多出藝術家。


  文森特笑著搖搖頭：「索羅斯大人，其實，坐首相位置的該是你。這與我們的計劃不一樣，皇帝顯然不相信北方人。」


  索羅斯抹了抹眼角：「小女伊凡娜十多年前，對還是太子的奧古斯特·魯道夫一見鍾情，發誓非他不嫁。真是家門不幸。」


  文森特端起酒杯，聞了聞，喝了一口：「所以你只能讓舒爾茨出馬，毒死多蘿西。」


  索羅斯壓低聲音道：「小心隔牆有耳。」


  「不用怕，窗外的聲音像北風呼嘯，聽不清我們的談話。」文森特自信滿滿地說道，「這也是我選這個地方入住的原因。舒爾茨在草藥學方面天賦異稟。」


  「無色無味，非常珍貴的葯。大學士根本無法知曉多蘿西真正的病因。可惜那葯的配方，只有舒爾茨知道。」索羅斯摸摸鬍子道。


  「我聽說前首相曾找過舒爾茨。」文森特眯起眼睛，「也許他發現了什麼。」


  「不可能，那葯連學城的大學士都沒察覺。而且，不久后，前首相就患上了老年痴獃。」索羅斯意味聲長地說道，「舒爾茨在一年戰爭爆發后，自告奮勇去了前線，以魔法評議會的委員身份出現時，我大吃一驚。但很快他就不知所蹤。」


  文森特往嘴裡塞進一顆橄欖，說道：「找到他。活要見人死要見屍，見到活人，讓他變成屍體。」


  窗外傳來魯特琴聲、女人的浪笑聲。文森特站起來，推開窗戶，看到商業街上，人群熙熙攘攘。今晚的月色很美，因為帝國慶典的關係，宵禁的時間推遲了，商業街上燈火通明。就在文森特的窗前不遠處，人們圍在一起。一個長相還算英俊的、留著小鬍子的吟遊詩人，戴著插著羽毛的禮帽，穿著紫紅色禮服，撥弄魯特琴，正在高歌《雨季過後》。悠揚的琴聲節奏歡快，閉起眼睛，文森特的腦海里浮現出塔克斯行省在帝國雨季后融化的積雪、嫩綠樹葉冒上樹枝的景象，北方的農夫往往在雨季后、積雪消融時忙著播種，以備漫長冬季的到來。


  《雨季過後》隨著最後一個音符消失，吟遊詩人的周圍響起掌聲，他摘下禮帽，禮帽里叮叮噹噹立即響起銅板聲。


  這時，街上又傳來吵鬧聲，幾個騎士哈哈大笑，穿著漂亮白色鎖甲，鑲邊的部分居然鍍金。


  「那些騎士應該來自奧蘭多行省，盔甲色彩誇張，黃金跟不要錢一樣。真不愧是有錢的地方，黃金遍地。」文森特笑道，「但我打賭，他們打不過後面那個傢伙。」


  索羅斯隨著文森特手指的方向看去，一個身形高大的男人，背著長劍，穿著不合身的盔甲，那胸甲上有個凹槽，左手的護臂甲是黑色，右手的護臂甲是白色，而護手甲是鎖甲。在他身旁跟著一個矮個子，鬍子漆黑如夜，搶了那高個子的一瓶酒，兩人互相爭吵幾句。


  「大人對騎士比賽感興趣？」索羅斯疑惑道，印象中的文森特更多時間忙於政務。


  文森特轉頭看了看索羅斯，笑道：「說起騎士比賽，皇后給陛下生了個兒子，你就是二皇子的爺爺。你說你是不是該感謝騎士比賽？」


  索羅斯心裡一驚，連忙跪下來，低著頭，聲音顫抖：「大人，我誓死效忠勞倫茲家族。」


  文森特扶起他：「你這是幹什麼？我和你都一樣，都效忠勞倫茲。只不過本來想讓皇后陛下吹吹枕頭風，讓你當首相。沒想到塞巴斯蒂安冒了出來。」


  索羅斯戰戰兢兢地站起來，不作聲。


  「你還別說，在帝國慶典期間，雷霆堡熱鬧非凡，百姓歡樂。」文森特扶著窗口，隨口說道。


  索羅斯看到一群男人們喝得東倒西歪，走過窗前，罵著粗言穢語。吟遊詩人再次撥弄魯特琴，開始演奏《藍山小調》。


  「他們不知道真正的統治者該是誰。」索羅斯淡淡地說道，「他們向來愚昧、無知。」


  「我要你尋找的人找到了嗎？」文森特按著《藍山小調》的節奏，輕輕拍打窗沿。


  索羅斯回答道：「當年的鐵衛大多死去，只有部分逃出來。幸好那些鐵衛放棄誓言，出逃后娶妻生子，我才能從鐵衛的後代了解到，鐵衛隊長克里斯在羅德斯清洗勞倫茲家族時，抱著私生子逃走了。這事情淪為笑柄，鐵衛隊長無視誓言，誕下私生子，還臨陣脫逃。」


  「不可能。」文森特的眼睛里閃過一絲亮光，「鐵衛發誓不娶妻、不生子，終身為勞倫茲家族服務。如果不是羅德斯大清洗，你連鐵衛的後代都找不到。但是根據記載，當時的克里斯至少60歲，他哪裡還能生孩子？」


  索羅斯微微一笑：「我也覺得奇怪，那私生子的年紀與呂貝克·勞倫茲的兒子相仿。」


  文森特的臉變得發紅，不知是因為酒精，還是因為興奮，說道：「繼續查，索羅斯。你提醒了我，羅德斯從未見過勞倫茲的兒子。克里斯帶走的孩子，一定是呂貝克·勞倫茲的兒子，而那孩子的血脈，才是古塞爾威斯真正的繼承者，這個國家真正的統治者！」