第140章 事關帝國命運

  清晨，陽光透過窗口柵欄之間的縫隙，在起居室的地面留下一條條光柱。蘇魯士運河上，船隻穿梭，商販們的吆喝聲不絕於耳，整個城市在沉睡中醒來。


  伊凡娜推開窗戶，靜靜地看著眼前的一切。她一整晚都睡不著。她的腦海里晃動的都是塞巴斯蒂安，他溫文爾雅的笑容、他被大雨打濕的面龐、他端坐在雷霆王座上的身姿，都讓她久久無法忘懷。但只要閉上眼，她的眼前就會出現鋪天蓋地的石塊，以及血肉模糊的前攝政王的屍體。


  她哭了整整一晚。她恨不得淚水多得像蘇魯士運河的水，連綿不絕。奧古斯特·魯道夫、塞巴斯蒂安，都因她而死。她的心因愛而生，卻永遠得不到心愛的人，她的心因愛而死。


  當天亮時，她站在起居室的窗前，看到窗外的一切，她五味雜陳。太陽照常升起，蘇魯士運河的河水照常流動。對那些高聲叫賣的小販、抓老鼠燉湯的貧民而言，魯道夫皇帝逝世也好，攝政王被處決也好，那些統治者的名字不會在他們心中停留太久。睜開眼睛時，他們更關心的三餐吃什麼。


  是歷代皇帝給了他們賴以生存的帝國，是攝政王替他們擋住了倒灌的河水。但他們可以通通忘得一乾二淨。想到這裡，伊凡娜的背脊發涼，打了個寒顫，轉悲為怒。


  她咬緊嘴唇，暗暗發誓。我絕不會讓凱撒遭遇塞巴斯蒂安所遭受的一切！那些健忘的、低賤的人，我不會讓他們傷害我的凱撒！在雷霆堡，我要讓他們為凱撒豎起雕像！我要讓凱撒·魯道夫皇帝的名字，刻在他們的心裡！


  她轉過身時，發現傳令官站在門口。他微微鞠躬，吞吞吐吐道：「太后陛下，很抱歉那麼早打擾您。大學士說，最好請您去君望塔一趟……我們遇到些奇怪的事。」


  君望塔的議事廳里，金袍子站在兩邊，凱撒與寥寥可數的重臣圍在議事廳的中間，他們的身旁，是個全身綠色衣褲的男人，在往後，等待請願的人伸長了脖子，被金袍子攔在外面。


  「太后陛下，您可來了。」大學士溫斯頓一身灰色亞麻短袍，白須白髮，掛著學士項鏈，鞠躬后，開口道，「很抱歉那麼早打擾您……」


  「媽媽！」凱撒尖叫一聲，像小貓一樣撲進她的懷裡。


  你該像個皇帝的樣子。伊凡娜後退一步，躲開凱撒撒嬌的一撲，說道：「皇帝陛下，早安。你一早就開始了接見請願？真是勤快。」


  「媽媽，你來看！」凱撒拉過伊凡娜的手，重臣們讓開一條道。


  「太后陛下，您得做好心理準備……」比爾的話音未落，伊凡娜倒抽一口冷氣，她慶幸自己還沒吃早飯。映入她眼帘的是如同盾牌般大小的肉團，已腐爛得可見森森白骨。


  「該死，這是什麼東西？！」伊凡娜後退一步，尖叫道。


  「太后陛下，這是巨人族的手掌。」請願的綠衣人跪在地上，「這些巨人族來自迷霧森林深處。」


  「巨人族？我以為是極地人的別稱。」大工匠安東尼·貝爾目測那肉團，「從比例上來看，如果這真是手掌，他的身高起碼有5米。」


  「瞎編亂造。這是手掌？手指呢？」法務大臣弗雷德·曼反駁道，他皺了皺鼻子，「快把這髒東西拿開。」


  綠衣人保持下跪的姿勢，回答道：「回大人，我是長城的事務官，我們遊騎兵從古代起，守衛長城，防禦巨人族。」


  「哦，我的天，我以為你們從古代起，就是守衛羅得斯帝國的西部加斯加尼克行省。」比爾的話語中帶著諷刺，「看來效忠皇室只是你們的附帶工作。」


  事務官咬咬牙，辯解道：「大人，我不開玩笑。早在近一個半月前，奧爾丁頓隊長率領先遣隊，在巨人沉睡之地迎擊巨人族，但是慘敗而歸。」


  此話一出，重臣們面面相覷。


  大學士摸了摸鬍子，搖了搖頭，說道：「年輕人，你怎麼證明？在我所知的學城的圖書館里的藏書，都沒有提及過巨人族。你們遇到的會不會是極地人？」


  「極地人已經被父皇打敗了。」凱撒皇帝尖叫一聲，他強調道，「一年戰爭已經結束了三年！」


  「不，大學士閣下，巨人族與極地人不同。這一點，卡修副隊長在世時，提及過。」事務官肯定地搖搖頭，「巨人族的智力水平、裝備都不如極地人。」


  「等等，你剛才說卡修在世時？卡修死了？」比爾·牛頓打斷事務官的陳述，「先皇派去當遊騎兵副隊長的白色惡魔？他怎麼死的？」


  事務官遲疑了一下，帶著不安，回答道：「他參加了先遣隊，死在了巨人之王的宮殿。」


  「哦！不！這不可能！」凱撒皇帝拚命搖頭，「你在撒謊！他那麼厲害，不會死的！」


  「凱撒，別扯開話題。事務官，繼續說。」伊凡娜扶住凱撒的肩膀，她感到孩子在瑟瑟發抖。凱撒崇拜卡修，一年戰爭時，凱撒還小，他最喜歡聽的就是前方關於白色惡魔取得勝利的消息。


  「隊長冒死殺掉巨人，砍下了手掌。新任隊長山姆·亨利克說，把手指、手掌分別送給雷霆堡和各個行省，作為巨人族存在的證據。」


  比爾·牛頓的話里依然透著譏諷，說道：「你的意思是，雷霆堡最尊貴，所以送來的是手掌，其餘行省拿到的是手指？哦，你們的新隊長還挺懂禮數。」


  大學士仔細盯著肉團，捂著鼻子，搖了搖頭：「我堅信學城的學士們，就算是研究帝國古生物的，都沒見過巨人族的記載。」


  「大學士閣下，巨人族每800年蘇醒一次。」事務官搖了搖頭，解釋道，「上一個800年時，加斯加尼克行省還沒併入帝國，原來的名稱是尼姆亞加達。而帝國的學城，在800年前建立了嗎？」


  「嘿！你敢用這種口氣對大學士說話？」比爾·牛頓今天的話特別多，「膽子不小。」


  安東尼·貝爾卻持不同的意見，他向伊凡娜諫言道：「太后陛下，我覺得，學城沒記載不等於就沒有巨人族。就像在花崗岩被發現前，誰都不知道有這種材料可以用於建築。」


  「那你什麼意思？」法務大臣弗雷德·曼反唇相譏，「寧可信其有不可信其無？他今天來，肯定不是給我們上歷史課的。事務官，直接說你的請願內容。」


  事務官向安東尼·貝爾投去感激的目光，繼而向伊凡娜和凱撒請求道：「我代表遊騎兵，特向雷霆堡請求派出部隊，人數越多越好、出發時間越快越好。」


  部隊？我哪來的部隊？伊凡娜只能苦笑。整個雷霆堡有2000名都城守備隊，沒法動，老家的200衛隊，更不能動。更糟糕的是，在請願的途中，這個遊騎兵來要兵，這本該是在御前會議討論的事情，卻被那麼多人聽到。


  「今天的請願到此結束。」伊凡娜轉過頭，對傳令官說道，「凱撒皇帝累了。」她暗中用力按了下凱撒的肩膀，小鬼頭狐疑地看著她，臉色潮紅。這孩子的身子依然羸弱。


  「太后陛下、皇帝陛下，事關帝國命運啊。」事務官急了，他不依不饒，跪在地上。金袍子去拉他，他推開金袍子的手。


  「天殺的，『事關帝國命運』，這句話近來很流行？」比爾·牛頓諷刺道，「事務官，你用腐爛的肉團和一堆無法獲得學城證明的言辭，要求帝國出兵？中央陸軍、西部行省的駐軍？隨便你挑行嗎？」說完，他向伊凡娜眨眨眼。


  比爾在提醒我。是的，中央陸軍的動向，該死，這才是重要的事。軍部司令，我得趕快讓御前會議選出一個軍部司令才行。軍權，軍權才是重要的事。


  伊凡娜心領神會，安慰道：「事務官，你也說事關帝國命運，我們需要召開御前會議，所以，請願到此結束。」


  這時，議事廳的大門口傳來咆哮聲，攔著請願人群的金袍子後退幾步，他們罕見地讓開了一條路。


  一個蓬頭垢面的老人穿著鎖甲，滿頭銀髮，他喘著氣，腰間掛著短劍，跟在他身後的是個金髮的男人，褐色的眼睛似笑非笑，紫色的法袍非常醒目。


  「太后陛下、皇帝陛下，」老人聲如洪鐘，「我不是來請願的。」


  「不是請願的來議事廳幹什麼？」法務大臣反駁道，盯著老人的打扮，「還帶劍上朝？」


  「我是中央陸軍阿爾伯特·馬赫大將，這位是我直屬部隊的魔法師西蒙·弗里曼中士。」馬赫大將開門見山，他看了看周圍的人，「我請求立即召開御前會議，我有要事稟報，事關帝國命運。」


  「天殺的，又是這句話。」比爾·牛頓嘆了口氣，搖了搖頭，苦笑道。


  伊凡娜從看到馬赫大將那一刻起，心裡就掠過不安，她有非常不好的預感。