第78章 沙漠獨行

  雨果被熱浪烤醒。他費力地睜開眼，覺得渾身酸痛。他用手肘支撐身體，倒抽一口冷氣，發現自己的手肘有血痂，剛才一用力，又滲出血來。


  他勉強坐起來，腦袋昏昏沉沉，太陽光帶給他眼前一片白。他下意識地手搭涼棚，碰到額頭，發現額頭上也有血痂。


  我在哪兒？他眯起眼睛，環顧四周，發現自己身邊有一塊灰白色的岩石，岩石上還有乾涸的血跡。這是我的血。


  他極目遠眺，眼前是一片荒涼的沙漠，灰白色的岩石零星地點綴其中。一切似乎都很熟悉：沙漠，我第一次與極地人作戰的戰場。這裡是奧蘭多行省嗎？雨果仔細觀察，除了灰白色岩石外，還有平坦的紅色石地，太陽像個金黃色的圓盤，發出駭人的熱量。他熱得胸口發悶，他的眼前一陣眩暈，又昏了過去。


  不知過了多久，雨果漸漸醒過來。他費力地坐起來，靠到岩石上，條件反射般地挺直了身子。太燙了。他回過頭一看，這塊巨大的岩石像個斜放的雞蛋，一面又白又燙，另一面在地面上投下長長的陰影。雨果挪動身體，躲到陰影里。


  他檢查了下自己當前的狀況，除渾身酸痛之外，手肘、額頭擦破了皮，已結成了血痂。他活動雙手，動了動腳趾頭。幸好我沒骨折。他鬆了口氣。他發現腰部的劍、脖子上的狼頭墜飾都在，但是沒有了馬、水壺、乾糧。還有2個奧術水晶球。


  一個是我的，另一個？他晃晃腦袋，努力想起一切。他響起些什麼，他記得自己進了一個空間，裡面漆黑一片，他的整個身子浮在半空，飛速移動。當他看到光時，感到一陣疼痛，失去了意識。


  一陣風吹來，夾雜著砂礫，他閉上眼睛，屏住呼吸，但沒多久，他就憋不住了，他張大嘴呼吸，結果嘴裡灌進了好多砂礫。他用力咳嗽，卻發現咳不出那些砂子，咽了下口水，嘴裡幹得像沙漠，舌頭上又苦又澀。


  乾渴。他意識到，我需要水，否則我會渴死的。


  他拔出劍，在陰影里撥開表面的沙子，發現了一本書，褐色的硬皮封面，上面連個名稱都沒。他試著翻開書，卻發現書頁紋絲不動。奇怪的書。


  他想起來了。他去白頭翁山的白色的塔里，找到了魔法評議會的舒爾茨。舒爾茨說了好多，暴走維倫的事件、霍蘭逼著舒爾茨給士兵的食物里放遺忘藥劑、霍蘭要殺舒爾茨。當他和舒爾茨談話時，舒爾茨塞給他一本書，以及舒爾茨本人的奧術水晶球，裡面裝著傳送法術。而雨果最後見到的人，是怒髮衝冠的豪森。


  為什麼豪森會出現在那裡？他不是被關在鬼泣山監獄嗎？為什麼豪森要殺舒爾茨？雨果的腦袋裡連續蹦出幾個問題。他的思維逐漸清晰了。


  陰影越來越短，這意味著太陽升到了天空正中央，正午時分的沙漠，太陽最毒辣。雨果不斷蜷縮身子，但陰影還是完全消失了。他連躲太陽的地方都沒了。


  我得節省體力，正午的時候，我沒法走，那會加速我的死亡。雨果判斷後，選擇了蜷縮身子睡覺，不禁昏昏沉沉，又睡了過去。


  他渾身顫抖地醒來。太陽變成了橘黃色，正逐漸西斜。熱氣退散，天空變得鈷藍。雨果知道，夜幕很快就會降臨。


  我必須離開這裡。飢餓感和喉嚨的乾渴，逼得他站起來，努力往前走。沙漠里唯一能判斷方向的，就是太陽和北極星。


  雨果決定往北走，如果他判斷沒錯，自己是在奧蘭多行省的沙漠里，這片沙漠狹長，南北距離最短。如果往北，可以去往北部的沙漠重鎮，期間還能遇到綠洲。


  最初的地貌沒有根本性的變化，灰白色岩石夾雜在紅色平坦石地上，幾株矮小的灌木從石頭縫隙里伸出來。雨果用短劍挖那些灌木，試圖挖出水來，手指卻被扎出血來。


  他貪婪地吮吸手指，嘗到了血的滋味。血也能喝。他不捨得將手指拿出來。不！理智告訴他不準那麼做。他後悔自己沒選擇水系魔法。他的奧術水晶里，有備用的沙化魔法、火焰魔法。一般魔法師畢業生可以裝備3個魔法，他空出了一個魔法位置。


  對了，我可以試著裝備傳送門法術，然後把自己傳送出去。雨果突發奇想，掏出了舒爾茨的奧術水晶。這是他第一次見到魔法評議會成員的奧術水晶，水晶是渾圓的球，被打磨得十分光滑，裡面滲透著淡淡的紅色。哦，不行，奧術水晶與魔法使用者簽訂契約，人亡水晶亡，我沒法從與舒爾茨簽訂契約的水晶里取出魔法。更何況，我都不知道怎麼用傳送門魔法。


  舒爾茨說過，他的魔法水晶，要砸毀、要埋入地下、沉入海底，隨雨果的心意。雨果決定留下那魔法水晶，憑著直覺，他覺得傳送門法術很寶貴。


  在挖開灌木，發現底下沒有水后，他不得不繼續前進。天空浮現出黃色和紫色的光，太陽迅速下沉。他歡天喜地，終於不用忍受酷熱了，他舔了舔嘴唇，卻很快就沮喪起來。黑夜迅速降臨，周圍越來越冷。


  沙漠里，到了晚上圍著篝火吃西瓜。他記起來了，一年戰爭時，沙漠里的當地人當嚮導，帶著雨果的隊伍來到綠洲，他們圍在篝火前，感受那溫度，咬一口剛摘下來的西瓜，瓜果的清香撲鼻，汁水順著下巴流下來。


  雨果一想到西瓜就快發瘋了，他又餓又渴，如今寒冷包裹著他。他跌跌撞撞，輕聲喊道：「水……我要水……」


  實在太冷了，也太累了，他躺在一塊岩石上，白天滾燙的岩石，現在變得冰冷。他揮動一隻手，一旁的灌木燃燒起來，微弱的火讓他感到一絲溫暖。他哈著氣，跺著腳。突然，一條長長的東西繞過他的右腳。借著火光，他看到了一條蛇，蛇的背部和身體兩側呈不顯眼的斑點，側向盤繞前進到雨果面前，正吐著信子，尾巴發出嘶嘶聲。


  角響尾蛇！他立即反應過來，在沙漠戰鬥期間，曾有戰士被它咬過，後來學士不得不給戰士截肢，以保住性命。


  雨果打了個響指，角響尾蛇的頭部燃燒起來，它的身體撲向雨果，雨果側身閃開，看到火焰向下蔓延，蛇身瘋狂甩動著。一旁的岩石那裡，出現更多的嘶嘶聲，看來剛才是遇到了蛇窩。雨果揮動手臂，岩石那裡燃燒起來，灌木中，竄出幾條燃燒的蛇身，蜷縮著，瘋狂扭動。


  跑！雨果感到噁心，他拔腿就跑，儘管又餓又冷，但腎上腺素激發下，他的神經緊繃，不知跑了多遠，終於支撐不住，摔倒在地。


  他大口喘氣，心快要跳出心臟。胃疼席捲而來，乾渴更是讓他喉嚨發癢。他突然後悔了，早知道就燒光那些蛇，然後找幾片蛇肉吃。被毒死或餓死，都是死，有什麼區別？

  他苦笑著。突然，他身子下方的沙子流動起來。是流沙！他的第一個反應是跑。他用手肘支撐著身體，一下子滑倒了，兩條腿陷在沙子里，還沒等他反應過來，身子不斷下沉，不一會兒，他的半個腰部都陷在在沙子里。流沙下面將他包裹得嚴嚴實實。


  他輕微擺動雙腿，想讓流沙底下的身子搗出一些真空區域，讓水和沙子灌進來，以減少壓力。他努力讓四肢盡量分開，增加浮力，防止進一步下落。但他不敢用力，漸漸地，他的力量越來越弱，他早就困得要命，疲憊感湧上心頭。


  不行，我不能睡啊。他告訴自己。但無濟於事，眼皮越來越重。沙系魔法師死在沙漠的流沙里，真是絕妙的死法。卡修肯定會笑話他。有什麼關係？孤獨地死去，卡修肯定不知道我死在沙漠里。


  雨果幾乎要放棄了。這時，一滴水滴在他的臉上。是雨！他幾乎要歡叫起來，雨越來越大，他貪婪地張開嘴，品嘗著水的甘甜。


  身子下面的沙子遇到水，結成了塊。雨果喝飽水，來了精神，他念動魔法，覆蓋在下半身的沙子與暴雨混在一起，像泥石流一般流走，他雙手用力，爬出了流沙區域。


  他笑了，抬起頭，伸展雙臂，雷聲陣陣，沙漠里罕見的雨救了他。休息了會兒，他冒著雨，繼續前進。當太陽從地平線上升起時，他愣住了。他走了一晚上，遇到響尾蛇后亂了陣腳，胡亂跑了之後，失去了方向。


  平坦紅色石地上，點綴著灰白色的岩石，地貌與出發前一模一樣。他意識到，整整一晚上，他兜了一大圈，回到了原點。


  雨果想哭。不行，被卡修知道了，我笑死我的。40多歲的男人，哭鼻子。等等，這裡沒別人，也許我可以盡情哭……


  他很快拋棄了這念頭，抹了一把臉，將手上殘餘的雨滴舔乾淨，那是他得到的最後一點水。


  太陽變得越來越大，越來越亮，酷熱的白天即將到來。