第39章 皇帝來訪

  晴空萬里，幾朵白雲飄過一望無際綠油油的麥田，少年拿著畫架，塗抹著顏料，他伸直手臂，將筆豎放在眼前，眯起一隻眼睛，仔細端詳麥田上的一架風車。突然，少年的眼睛被一雙纖細的手蒙住，那雙手十分溫暖。


  「猜猜我是誰？」少女清脆的聲音響起，讓他甜在心頭。


  「麗塔！」他迫不及待地喊出少女的名字，拉開少女的手，給了他一個擁抱。


  「討厭！每次都猜中！」少女穿著普通的亞麻色長裙，扎著兩支麻花辮，打扮得並不如那些貴族小姐時尚，但在少年看來，她比那些驕縱的、柔弱的貴族千金們美麗百倍。


  「你的手有茉莉花的香味。」少年嘿嘿一笑，「逃不過我的鼻子的。」


  少女嬌羞著，閉上眼睛，給了少年一個香甜的吻，少年從少女溫潤的唇上嘗到了茉莉花的清香。


  「嘿，麗塔，給你看，我在畫那風車。」少年指著畫板，又指了指遠方的風車。


  「你畫得太棒了！塞巴斯蒂安！你會成為一個出色的畫家！」麗塔驚喜地說道，她輕輕撫摸畫板的邊緣，怕弄髒顏料。


  少年將少女拉到畫板前，眯起眼睛，說道：「我突然有了新的想法，你能站在這個位置嗎？我想好了，這幅畫的題目就叫《風車少女》。」


  少女羞紅了臉，拉了拉亞麻色長裙，低聲說道：「可是我的打扮……」


  「不，你很美！」少年堅定地讚揚道，「你就像夜空中最明亮的星星，其他星星在你面前都黯淡無光！」


  「真的嗎？」少女的臉紅得像蘋果。


  「當然！」少年拿起筆，進行構圖。


  「可是……你覺得我們會有結果嗎？」少女突然低下頭，臉由晴轉陰。


  少年點點頭，緩慢而有力：「會的。麗塔，我發誓，家父別想阻止我們，任何人都別想阻止我們在一起！」


  「塞巴斯蒂安！」少年的背後有人叫。


  「塞巴斯蒂安！你這混蛋！」叫他的人聲音很大，似乎有點粗野。


  「塞巴斯蒂安！該死的，睡得那麼沉，你這是有多久沒睡過？」塞巴斯蒂安的眼前一片漆黑，當他漸漸睜開眼睛，意識跟著他回到現實。


  「上好的野豬肉，你有口福了，該死的傢伙！」這聲音顯得說話的人豪爽又有點粗魯，等等，還有一股酒味。


  眼前的人有一頭棗紅色頭髮，頭髮蓬鬆披散，那臉的顏色和頭髮顏色也快差不多了，肥胖的肚子壓在塞巴斯蒂安的手臂上。


  「皇帝陛下！」塞巴斯蒂安心裡一驚，支撐著要坐起來。


  「你這該死的傢伙，終於醒了。」奧古斯特皇帝獨自一人來到首相塔，看到塞巴斯蒂安醒過來，哈哈大笑，「快起來吧，晚餐時間都過了。」


  塞巴斯蒂安連滾帶爬地鑽出被窩，胡亂套上外套，他看到皇帝坐在他卧室的長椅上，書桌上放著一盤野豬肉，按照慣例，還有2瓶紅酒。


  「陛下，我真該死，讓您看到我一副窘境。」他胡亂抹了抹臉，跪在皇帝面前。


  「起來起來！聽說你生病了。」皇帝一揮手，拍拍桌子，示意塞巴斯蒂安坐下說話。


  「回陛下，也許是長期睡眠不足。」塞巴斯蒂安慢慢坐在皇帝對面，用外套裹緊身體。


  「睡眠不足？」皇帝環顧四周，「哦，我明白了，沒有女人，當然睡不著。等你在她身上忙活累了，我保證你會睡得像頭豬。說到這個，塞巴斯蒂安，我很好奇，為什麼你沒帶夫人來？自從你搬進首相塔，就一直獨身一人出入。」


  「回陛下，我至今……單身。」塞巴斯蒂安說完話，就知道會遭來皇帝陛下的嘲笑。


  「哈哈哈，你在逗我，塞巴斯蒂安，你出生高貴，長得也不算差，又博學多才。我敢說，那些貴族們恨不得把女兒都往你家裡送。」皇帝陛下哈哈大笑，「你怎麼可能單身？莫非你的眼光特別挑剔，就像挑剔一排磚頭沒有砌齊一樣，沒有一個女人讓你滿意？難道你喜歡男人？」


  「不是。陛下。」塞巴斯蒂安咽了下口水，「16歲時，我喜歡上了一位女孩。」


  「哦，那看來你的性取向很正常。」皇帝舔舔嘴唇，給自己倒上一杯紅酒。


  「我們幾乎一見鍾情，她很欣賞我的畫，以及我的才學，我也從她那裡看到了單純、善良，以及對知識的渴望和對美好事物的珍惜。」塞巴斯蒂安眨眨眼睛，剛才的夢忽然浮現在腦海里。


  皇帝喝了口酒，抓起一塊豬肉往嘴裡塞：「我懂。當年我參加騎士大賽，坐在高高的馬鞍上，一眼就看到了多蘿西。那女孩的肌膚白得像雪，嘴唇嬌滴滴的像櫻桃。我一眼就看上了她。我發誓，我要拿到冠軍，將橄欖枝頭環親手戴在她的頭上。我做到了。」


  塞巴斯蒂安給自己倒上小半杯紅酒：「可是家父不允許。她出身低微，是個花匠的女兒。他逼我放棄繼承他的爵位，要將我掃地出門，我決定不顧一切地與她一起私奔。」


  「哦！真是感人。」皇帝捧起一塊豬蹄，不顧形象，塞進嘴裡。


  「我們逃了，結果在逃跑中，她中了強盜射出的箭，我奮力拚殺，家父派出的軍隊找到我時，我負傷了，而她已……」塞巴斯蒂安欠了欠身：「抱歉，陛下，我不該在吃飯時提起那麼傷心的往事。」


  皇帝抹了一把淚，舉起酒杯：「該死的，你讓我想起了死去的多蘿西。我們兩個多麼相似，痴情而悲情，來乾杯！有理由喝一杯，致我們逝去的愛人！致我們逝去的愛情！致我們逝去的青春！」


  皇帝連干三杯，塞巴斯蒂安皺著眉頭，也痛飲三杯，紅酒下肚，頭暈暈的。


  「陛下，眾神眷顧您，大皇子強健如年輕時候的你，皇后陛下深愛著你，給您添了二皇子，二皇子十分乖巧。」塞巴斯蒂安放下酒杯，拿起刀叉，仔細地切著一片豬肉。


  皇帝一手撕開一塊豬肉，塞進嘴裡，含含糊糊地說道：「你說伊凡娜？去他娘的，慾望強得很。我不是指那方面。她常常在枕邊吹風，要把她家族的人弄進御前會議。」


  「但她深愛著您。有一次在御花園，她說她恨沒能早點嫁給您。而且，她對大皇子也很不錯。」塞巴斯蒂安用叉子叉起豬肉，塞進嘴裡。


  「是啊，她恨自己沒早點嫁給我，不然她生的孩子就會是大皇子，擁有第一繼承權。」皇帝喝上一杯酒，「這就是她說這話的潛台詞。我還沒那麼糊塗。」


  塞巴斯蒂安不作聲，他不敢隨便評價，何況皇帝的臉紅得像豬肝，明天一醒來，他會當什麼都沒說過。


  皇帝站起來，搖搖晃晃，走到窗前，眺望內城。塞巴斯蒂安也站到窗前，看到了內城裡的三尊雕像。


  「聽說你今天在御前會議發脾氣了？」皇帝隨口問道。


  誰在告密？比爾·牛頓，他和皇帝最親近，情報總管適合這陰暗的勾當。塞巴斯蒂安點點頭：「他們讓我生氣，我懷疑大工匠和財務大臣一起貪污了城市擴建工程的資金。賬目有問題，我讓法務部介入工程決算。」


  皇帝眯起眼睛，轉過頭，看著塞巴斯蒂安：「首相，你在玩火。在沒有確切證據前，你不該這麼暴露自己。」


  塞巴斯蒂安咬咬牙：「我不怕，陛下，我孑然一身，家父剝奪了我的爵位，我沒有愛人、孩子。除了工作，我一無所有。為了帝國，我不怕失去什麼。」


  皇帝拍拍他的肩膀：「可我怕失去你。那群御前會議的成員，有的是老油條，有的握著軍權，有的口蜜腹劍。連我都要處處提防。」皇帝看了看遠處的雕像，繼續說道：「我沒有初代皇帝那種才能，我清楚得很。所以我需要自己的人。塞巴斯蒂安，記住，身在皇宮，你就得玩權力的遊戲，你不但得玩，還要精通遊戲規則。最基本的規則就是，不要暴露自己，敵明我暗。」


  塞巴斯蒂安搖搖頭：「陛下，我想在慶典后……周遊帝國，潛心畫畫。」


  「你要辭職？！」皇帝瞪大眼睛，「我不準！你知道為什麼叫你做首相？你為人剛正不阿，嚴於律己，值得信賴，首相如此，就是百官的榜樣。」


  「可是……我覺得我比不上前任首相。」塞巴斯蒂安捏了捏眉心，「尤其是玩弄權術，我不感興趣，也不想精通。」


  「去你的塞巴斯蒂安！」皇帝板下臉來，「你要我坐在雷霆王座上，成天開會，把屁股坐爛？你要我成天面對那群老油條、老滑頭？有你在，我才能潛心……你懂的，敵明我暗。」


  我還以為你會說你才能潛心打獵喝酒。塞巴斯蒂安突然明白，皇帝是裝醉，他心裡比誰都明白。他需要一個人衝鋒在前，而自己在後面運籌帷幄。


  「前任首相活到80歲，我希望我也能活到那時。」塞巴斯蒂安說道，「他畢生都侍奉皇室，直到最後。聽說他是大皇子的老師？」


  「他是布蘭德特的老師，」皇帝點點頭，「10年前就開始老年痴獃發作了，一時糊塗一時清醒。在找到你做後繼者前，我實在快被政務弄瘋了。還有那該死的戰爭。所以，塞巴斯蒂安，不準走，不準逃，你要像老首相那樣，輔佐我和布蘭德特。來，為了帝國，為了你的健康長壽，乾杯！」


  塞巴斯蒂安飲完杯中酒，又苦又澀。