第37章 暴走維倫

  帝國曆96年7月，一年戰爭進入僵持階段。極地人登陸塔克斯行省最北部的無人區，跨過蘇布魯河，突襲了丹倫城，帝國集結30萬部隊，誓要奪回丹倫城。


  7月7日，艷陽高照，帝國的最北部依然被白色覆蓋。地上、樹上、山上全是白雪，但溫度不再嚇人。舒爾茨精鍊著草藥，那些前次戰鬥中負傷的人，急需要草藥和醫護。


  「10名萬騎士長，各帶1萬名騎兵而來，他們在梅諾行省溫暖的氣候呆慣了，看看那些騎兵，凍得東倒西歪。」霍蘭打開帳篷，搓了搓手，吸了吸鼻子，「舒爾茨，你在精鍊什麼葯？」


  「驅寒的葯，會長閣下。」舒爾茨看了看霍蘭，霍蘭穿著厚厚的貂絨大衣，裡面依稀可見的金黃色法袍的衣領，「還有凍傷的葯。5月時，那些騎士從梅諾行省出發趕來這裡，經歷了帝國中部溫暖的春天，卻一下子又回到了刺骨嚴寒中。他們不像你，會長閣下，你動動手指頭，火元素環繞著你。」


  霍蘭將草藥拿在手裡，問道：「你的研究中，有沒有穩定魔法水平的藥劑？」


  舒爾茨皺了皺眉，回答道：「我不明白。貓頭鷹藥劑可以讓人的心率降低，穩定情緒，海鷗藥劑可以消除焦慮。如果魔法師要集中精力，我覺得那兩個藥劑可以試試。」


  霍蘭搖搖頭，說道：「不，我說的是穩定魔法水平。就像魔法的釋放範圍或強度，可以保持穩定。你知道，魔法要消耗魔法師的精神力，我要追求最高效率的魔法輸出。」


  舒爾茨搖搖頭，嘆了口氣：「閣下，當今還沒有這種藥劑。」


  雨果打斷舒爾茨的回憶，插話道：「院長當時是什麼想法？真的沒這種藥劑？」


  舒爾茨揮了揮手：「我當時很震驚，在魔法實戰的初期，有的魔法師畢業生在戰場上因為緊張或其他原因，釋放不出魔法，或者沒法將魔法維持在正常水平。」


  雨果點點頭：「我理解，比如原本可以釋放一個大火球，結果卻變成了微弱的火苗。」


  舒爾茨的捲煙燃燒了一半，他吐了口煙圈，繼續說道：「我明白會長閣下的擔憂，大戰將至，騎士團、步兵團、弓箭兵團無不摩拳擦掌，他不想讓他們看笑話。但靠藥劑維持作戰水平，那猶如毒藥，無論是普通士兵或是魔法師，都不能依靠那種手段。否則，一旦戰爭結束，他們會變成廢人。」


  雨果猜測舒爾茨的潛台詞：「那就是說，為了士兵和魔法師的健康，你欺騙了院長。」


  舒爾茨不置可否，揮了揮手，說道：「別插嘴，讓我繼續說。」


  極地人在丹倫城外擺出方陣，他們穿著板甲、獸皮做的衣服，拿著斧頭、釘鎚，足足有20萬。人類的部隊由瓦列大將指揮，但霍蘭拒絕聽從瓦列的指揮，帶著魔法師們上了山頭，想作為別動隊，直搗敵人本陣。


  7月7日中午1點，戰鬥正式打響。人類的弓箭遮天蔽日，2名萬騎長率騎兵在左翼攻擊極地人，3萬名騎士、5萬步兵們沖了上去。極地人吼叫著，戰斧與短劍、釘鎚與戰錘碰撞出激烈的火花。


  「極地人耍了花招，我們以為他們的右翼沒有動靜，事實上他們借著地形的掩護，將攻城的投石車推到了山上，巨石鋪天蓋地，砸得我們的左翼措手不及。霍蘭他們正是在那裡，遭遇了極地人的這支奇襲隊。」舒爾茨皺了皺眉，將捲煙掐滅，坐回安樂椅上，「極地人發現了手無寸鐵的魔法師們，他們派出了小隊人馬沖了上來，魔法師畢業生們有的逃跑，有的嚇得站在那裡發抖。」


  我當時也一樣。在奧蘭多行省的沙漠中遇到極地人時，只會釋放土地沙化魔法，將自己隱藏在沙粒中。雨果回想起自己的初戰。


  「結果還是要靠十聖傑，霍華德釋放了烈陽光芒，致盲了最先衝上來的極地人，霍蘭釋放了冰牆，爭取逃跑的時間。」舒爾茨嘆了口氣，「但是你要知道，手無寸鐵又極具威脅的魔法師，極地人恨不得先殺為先，幾個力氣大的極地人撞破了冰牆，他們窮追不捨。在逃回人類部隊本陣的半山腰時，霍蘭耗盡所有法力，冰封住3個極地人。」舒爾茨換了個舒服的姿勢，繼續躺著，「本陣的預備騎兵團發現了霍華德發出的求救信號，他們衝鋒去救。這時，發生了悲劇。」


  雨果喝了口茶，他不安地撫摸著狼頭墜飾，彷彿自己也投身於那場戰鬥。


  「維倫發動了暗影幻象，那些騎兵們以為是極地人驅使的怪物，他們紛紛後退，撤退及其混亂，造成了大量的傷亡。可笑的是，那些極地人也怕了，他們也逃了。」舒爾茨苦笑一聲，「維倫無法停止釋放魔法，暗影幻象越來越多，直到侵入瓦列大將的本陣。大家都以為本陣受襲，亂了陣腳。」


  「極地人呢？他們什麼反應？」雨果好奇地問。


  「極地人？也許他們以為人類本陣那裡出現了援軍，當時他們猶豫了。可是暗影幻象無法消除。霍蘭、霍華德決定進入幻象中，找到維倫。」舒爾茨將一本書上的灰塵吹去，輕輕放在桌上，「極地人反應過來時，他們吼叫著，發起了瘋狂地衝鋒。沒有處在暗影幻象的人類士兵們拚死抵抗。當暗影幻象消失后，人類本陣損失了三分之二的部隊。瓦列大將被亂軍踩死。」


  「……這……與官方說法不同。」雨果搖搖頭。


  「霍蘭指揮了撤退戰，他命令霍華德耗盡所有法力，製造了大量的海市蜃樓，拖延了極地人的追擊。諷刺的是，他成了撤退戰的英雄。」舒爾茨嘆了口氣，「維倫死了，我在他身上發現的傷口，是被匕首之類的插進了心臟。然而霍蘭威脅我，逼我隱瞞了真相。我當時害怕極了，發誓絕不說出來。」


  「那你現在為什麼說出來？」雨果疑惑道，「你不就背棄了誓言？」


  舒爾茨咳嗽一聲：「撤退戰後，霍蘭逼我研製出了一種遺忘藥劑，摻在士兵的晚餐中。於是你們聽到的，都是霍蘭說的官方版本。至於我，他逼我直接喝一整瓶遺忘藥劑，要我忘得更徹底，他顯然不信我，我看到了他的法袍的袖口裡，隱藏著金屬，也許是匕首。我害怕極了，當著他的面，喝下自己研製的隱身藥水，逃走了，從此隱居，直到他被豪森殺死，豪森入獄，我才在西恩的邀請下，重新擔任評議會的委員。」


  雨果搖搖頭：「這不可能。這簡直匪夷所思。你為什麼現在才說？為什麼對我說？」


  「你很正直。正直容易被人利用，被人當槍使。」舒爾茨站起來，在書架上翻找，「這是我對你的忠告。你以為我為什麼會放你進來？我不認同戰狼小隊，因為它簡直是臭不可聞的特務機構，把所有魔法師當作潛在的叛徒。但我認同你。你正直，追求公正。我要把我知道的，都告訴你。」


  雨果吼道：「可你說的與霍蘭院長說的完全不同！怎麼證明你沒撒謊？」


  舒爾茨突然屏息凝神，他急切地說道：「我感受到一股強大的法力，充滿威脅，像復仇的惡鬼。你帶著這書，逃吧。」他把一本書塞進雨果的懷裡。


  雨果疑惑道：「怎麼回事？我為什麼沒法感覺到別人的法力？」


  舒爾茨嘿嘿一笑：「你以為我一個成天專研煉金、歷史的老頭子，憑什麼能進魔法評議會？」


  這時，高塔劇烈晃動了一下，一樓發生巨大的響聲。


  「你是誰？啊啊啊啊啊！」樓下的傳來男孩的聲音。


  雨果拔出劍，要衝下去，舒爾茨拉住了他，語速變得飛快：「聽著，帶上這本書，還有我的奧術水晶。」


  「你想幹什麼？」雨果疑惑道。


  「舒爾茨，出來吧，你這帝國的走狗。」樓下的人聲音低沉，每一個語調都充滿憤怒。


  「我耗盡所有法力，開一道傳送門，時間緊迫，我沒法確定傳送方向，然後我會把傳送魔法強製取出來，放進奧術水晶。你把它帶上，砸碎、扔進海里，隨便你。」舒爾茨說道，「傳送門只允許1人通過，你走吧。」


  「到底是誰？」雨果捏住短劍的劍柄，「我來保護你。」


  「不，目前你沒法和他對抗。」舒爾茨大喊一聲，雨果的身後出現一道傳送門，那傳送門是長方形的，外圍一圈是白色，裡面旋轉著藍色的波紋。


  當入侵者進入圖書室時，雨果震驚了。入侵者金黃色的披肩長發中，夾帶著絲絲白髮，絡腮鬍依然是金黃色，蒼白的皮膚下，瘦得顴骨突出，那眼神充滿復仇的火焰。


  舒爾茨推了一把雨果，傳送門吞噬了雨果的身體。雨果大喊著舒爾茨的名字，他不明白，為什麼他逃出來了，為什麼他要殺舒爾茨，那個殺掉他尊敬的霍蘭的人，也同樣是他尊敬的——豪森。