第33章 遊騎兵
雨，又是雨，下了整整三天。木屋裡潮濕得很，茅草屋頂漏雨，雨水滴下來，順著地勢向門口流走。卡修打了個噴嚏，低氣壓加濕氣，讓他覺得又悶又汗津津的，即使是絲質的白色法袍，衣料貼住皮膚讓他也感到難受。難受的不僅僅是皮膚，他感到一切都不適應。在首都軍部的時候，一大早，他可以享用到廚房裡端出來的美味早餐，荷包蛋、小麥麵包、紅茶、葡萄乾。但這裡不行，他啃著冷冰冰的硬麵包，就著蘑菇湯，算是早餐。他討厭蘑菇的味道。他的手臂、腿上奇癢難忍，山裡的蚊子大得出奇，一晚上嗡嗡叫，還把他咬得渾身是包。
他撫摸著法袍，推開門，前往巨像堡的大廳。
冒著雨，吹著陰冷的風，踩著泥濘的路，每走一步，他都在咒罵，咒罵命運、咒罵不公。他是「白色惡魔」，穿著白色法袍大敗極地人的英雄，在與他無關的魔法師被殺事件后，他成了皇帝的出氣筒、軍部的替罪羊。
更糟糕的是，遊騎兵們不這麼認為，他們認為他空降於此地，憑什麼領導他們。
他推開木門，大家正圍坐在壁爐旁，他們都穿著綠色的遊騎兵衣服，不是春天的嫩綠，而是雜亂的綠，深綠、淺綠、灰綠、黃綠，就連兜帽都是綠色的。那些人一臉冷漠地看了看他，沒人和他打招呼。遊騎兵隊長奧爾丁頓坐在長椅上，冰藍色的眼睛冷冷地看著他，皺了皺眉。
奧爾丁頓清了清嗓子，語氣冷得像山裡陰冷的風：「今天有3位兄弟加入遊騎兵，你到底宣不宣誓？」
「不。」卡修堅決地搖頭。
「去他的，他要不願意，可以讓他滾。」艾德斜著眼看了看卡修，「沒人歡迎他。」
格蘭特靠著牆，把短劍的劍尖朝地，歪著腦袋：「他還不肯脫掉那白袍子，髒兮兮的白袍子。」
卡修咆哮道：「這是法袍！白色法袍！」
「白色法袍頂個球用！少拿帝國軍部的軍銜壓人！」馬龍提高音量，用咆哮回敬卡修，「這裡是遊騎兵！」
奧爾丁頓哼了一聲：「都說魔法師高傲、冷漠，他們看不起其他人，說的就是這麼回事。你可以滾。」
卡修想邁開腳離開，但他不能。他被皇帝任命為遊騎兵副隊長，他無處可去。
「我是魔法師。」卡修咬咬牙，「我也是皇帝御封的遊騎兵副隊長。」
「早在舊曆時代，群星山脈就有了最早的守衛者。」奧爾丁頓冷笑一聲，「那些守衛者抵擋著敢於擅自闖入的外來者。直到羅德斯國王的到來。他一揮劍，下令要火燒迷霧森林，一陣豪雨，電閃雷鳴，雷神加斯加尼克化作雄鹿，指引他離開迷霧森林，直接到達梅諾王國西北邊境。」
「守衛者們認為那是雷神的寵愛。」山姆拉了拉綠色的斗篷。
「魔法師，我們遊騎兵效忠於羅德斯皇帝，以及他的血脈。近百年來，我們一代又一代遊騎兵守衛著群星山脈，抵擋異族的入侵。」艾德端著一隻破碗，喝著水，說道，「梅諾王國曾派出800名騎兵，結果在這裡，300名遊騎兵打得那些貴族騎兵屁滾尿流。」
山姆指了指奧爾丁頓：「遠的不說，19年前，奧爾丁頓參加了帝國的騎士比賽，與當時的太子、如今的皇帝大戰三回合，贏得亞軍。之後他受到尼克勞斯皇帝的接見，成為了遊騎兵，後來他有了外號，叫『叢林遊俠』。」
格蘭特補充道：「所以別拿你的『白色惡魔』來嚇唬人，遊騎兵不是被嚇大的。」
奧爾丁頓站起來：「你拿著皇帝簽發的委任狀來，我們認可皇帝的安排。但你不肯發誓，脫掉法袍，換上遊騎兵衣服。我們可以視為你抗命，砍下你的腦袋。但我決定不那麼做。一年戰爭爆發后，全國死了太多的人，缺乏兵源，我們遊騎兵的人數不足百人，我們需要人，特別是號稱一個人相當於小隊的『白色惡魔』。我決定拿你試試我的耐心，我的耐心有限。」
卡修搖搖頭：「我是魔法師，我不會穿那衣服。對你們來說，那是榮譽，對我來說，法袍也是榮譽。我可以加入遊騎兵的工作，但必須穿著法袍。」
「該死，隨他吧，隊長，我們有更重要的事做。奧托的屍體被發現了，在迷霧森林的一棵樹榦上，鮮血染紅了他的遊騎兵衣服，半個腦袋沒了，腦漿全被挖走了。」格蘭特搖搖頭，嘆了口氣，「索恩估計也死了。」
「警惕起來，兄弟們。巨人族蘇醒了。」奧爾丁頓擦著短劍，說道。
「巨人族？我見過3米高的極地人，他們力大無窮……」卡修的腦海里閃過極地人的模樣。
「不是你說的極地人。極地人身形高大，智力與我們差不多，他們文明程度也與我們差不多。巨人族不同，他們的皮膚像犀牛皮那麼厚，他們以獸皮為衣服，敲骨吸髓。」布蘭德解釋道，「你以為遊騎兵就防止帝國的人類敵人？不，卡修，遊騎兵真正抵禦的，是迷霧森林裡的惡魔。」
「每800年醒來一次，上一次醒來，尚在舊曆，森林守衛們在夜之遊俠的帶領下，浴血奮戰，將他們趕回了地底。」山姆輕聲說道，「800年轉眼即逝，他們再度醒來。」
奧爾丁頓將劍入鞘，看了一眼圍坐在壁爐旁的遊騎兵們，說道：「我決定進森林，去找索恩。」
馬龍搖搖頭：「太危險了，隊長，從奧托死亡的時間推斷，至少一個月了，索恩凶多吉少。」
「我等皆為兄弟，不離不棄。」奧爾丁頓的眼睛里閃著冰藍色的光，「只要有心，森林裡有吃有穿，我認為索恩是迷路了。」
「也許是逃走了，逃兵而已。背棄誓言的逃兵。」馬龍眯起眼睛，「也許是被巨人捉了，也許逃了。」
奧爾丁頓沒理會馬龍，說道：「誰願意與我去，去找索恩，如果我不去找他，我們就是背棄誓言，逝者應當得到安葬。找索恩的途中，我們要調查巨人族的情況。」
格蘭特、艾德站了起來，山姆猶豫了一下，站了起來。馬龍依然坐著，卡修本來就沒坐下，他們沒人讓坐給他。
奧爾丁頓冷冷地說道：「格蘭特、艾德，你們各自帶上自己的小隊，半天后出發，做好充足準備。山姆，馬龍說得對，這次去太危險了，我也怕巨人族襲擊巨像堡，你們好好留守。」
奧爾丁頓宣布散會，沒人搭理卡修，他感到自己是個局外人，是空氣。
雨終於停了，卡修走出大廳時，深呼吸，這裡的空氣新鮮而濕潤。他盡情舒展身體，決定在巨像堡里逛逛。
卡修借著升降機，登到巨像堡上方的城牆上，極目遠望。
巨像堡依山而建，巨大而蜿蜒曲折的城牆構成了一道防線，城牆的寬度大得誇張，上面足以策馬揚鞭。每各100公里，就有一處瞭望塔，城牆外廣袤的森林裡，霧氣瀰漫，這霧氣終年不散，因而得名迷霧森林。
有人拍拍他的肩膀，是瘦瘦的山姆。他的嘴上的鬍子還很軟，棕色的頭髮也是軟軟的。
「你在看迷霧森林？」山姆順著卡修看的方向，問道。
「山姆，多給我講講遊騎兵和迷霧森林的事。」卡修打了個噴嚏，說道。
「你想聽？陰雨連綿，終於放晴，我們可以順路走上一段，舒展下身體。」山姆緊了緊腰間的長劍，說道。
「傳說在上古世紀，巨人族統治著世界，山地巨人喜歡造高塔，森林巨人殘暴卑劣，他們互相爭奪領地。他們發生了激烈的戰鬥，萬物陷入災難，驚動了眾神。雷神加斯加尼克率領森林之子，幫助山地巨人力挽狂瀾，打敗了森林巨人。最後一個山地巨人倒下時，化為群星山脈。為了防止森林巨人捲土重來，森林之子在群星山脈進行駐紮，他們依靠山地巨人流傳的智慧，建造了這巨大的長城。」山姆踢了踢腳下的石頭，娓娓道來。
「這麼說，這長城不是人類建的？」卡修摸摸城牆，石塊光滑，石塊之間用不知名的材料粘合。
「人類崛起后，開墾荒地、焚燒森林，與森林之子交戰。」山姆聳聳肩，「是不是很諷刺？森林之子敵不過拿著鐵器的人類，逐漸消亡。」
卡修呵呵一笑：「然後人類把長城據為己有？」
「結果發現森林巨人捲土重來。人類組織起了最早的遊騎兵，加斯加尼克，哦，這是羅德斯皇帝給這片土地起的名字，但在這之前，這裡叫作尼姆亞加達。」山姆指著遠處的迷霧森林，「遊騎兵們浴血奮戰，擊退了森林巨人。於是，一代又一代遊騎兵守衛於此。」
「據我所知，穿過迷霧森林、跨越蘇灘長河，再越過阿斯納山脈，就是塔克斯王國，也就是現在的塔克斯行省。為什麼森林巨人不在那裡出現？」卡修疑惑道。
「那裡太寒冷。奧爾雪山大部分都是積雪，塔克斯，無論叫王國還是行省，那裡的氣候，森林巨人不適應。」山姆眨眨眼，看了看卡修。
卡修恰到好處地打了個噴嚏：「就像我不適應這裡，阿嚏！」
山姆笑了，笑得彷彿瘦瘦的身體要散架：「卡修……大人，我該怎麼稱呼你？其實奧爾丁頓隊長不像你想的那樣，他嘴硬心軟。」
卡修點點頭：「我懂，他下令搜索失蹤一個月的遊騎兵時，我就知道他是好人。」
山姆跳上城牆，身輕如燕，走在牆垛上，伸開雙手。
「你小心掉下去。」卡修擔心道。
「沒事，我喜歡爬城牆。這裡很高，視線很好，還能鍛煉我的膽量。」山姆說道，「你也是好人，我一看就知道。不過我要請求你一件事，跟著奧爾丁頓隊長去迷霧森林。」