第20章 微服私訪

  奧拉夫·克魯格看了看自己的粗布長衣，灰色的長衣上面故意打了2個白色的補丁，他還是不滿意，拿出剪刀，在袖口上胡亂剪了幾下，照了照鏡子。鏡子里的人有一頭蜂蜜色捲髮，挺直的鼻樑，湛藍色的眼睛如同藍寶石，白皙的肌膚讓女人都羨慕，嘴唇微微翹起，帶著一絲性感。


  不行，一看就不像個貧民。奧拉夫拿出墨汁，在布衣上滴了幾滴，又從地上的銅製盆子里撿起一小塊燒焦的碳，用手沾了點黑色的碳，抹在臉上，以遮蓋皮膚，這才心滿意足，將短劍藏進腰間，用長衣遮蓋，輕手輕腳地從後院翻牆，離開總督府。


  當東方出現魚肚白時，城樓上的大鐘發出響亮的鐘聲，衛兵的一聲吆喝打破城市的寧靜，城門吱呀一聲，緩緩被打開。高矮不一的窗戶紛紛打開，露出人臉，燕子在黑瓦上跳來跳去，看到閣樓窗戶里的人露臉，撲啦啦飛上天空。


  雨後的城市裡，空氣非常濕潤，青石板鋪成的道路由不太規則的石頭組成，泥土裡蹦出的嫩草含著露珠。奧拉夫很喜歡這個城市，氣候宜人，白牆黑瓦的房子與帝國的其他行省大不相同。夾雜在白牆黑瓦房屋之間，偶爾有些琉璃作為窗戶的高聳的教堂，那是羅德斯帝國入侵后建造的。當年，萬騎士長巴克·勃朗寧攻破玉華城后，對城市進行了一些調整，其中之一就是建造教堂，逼迫旭日帝國的人信仰光之神。同時帶領士兵、後勤部隊以玉華城為根據地，準備與旭日帝國在四聖城決戰。羅德斯皇帝大為高興，封巴克·勃朗寧為大騎士，成為全帝國騎士部隊的最高統帥。


  然而時過境遷，巴克·勃朗寧死於四聖城之戰，玉華城的教堂過了50年才造完，旭日帝國的遺民也未必都信仰光之神。與巴克·勃朗寧不同，奧拉夫·克魯格童年時在玉華城生活過，少年時去了首都塞爾威斯，輾轉又回到了這裡，33歲的年紀成為了落日行省的總督。


  不同於其他同僚，奧拉夫喜歡這座城市，也喜歡融入這城市的生活。他花了2枚分幣，買了煎餅，大口嚼著裡面的蔥和荷包蛋，品味著麵粉做成的皮的細膩嚼勁，開始了一天的微服私訪。


  麒麟街是玉華城最大的商業街，那些旭日帝國遺民們賣的東西，很多別具特色，比如蓑衣，雨天時，羅德斯人往往淋雨或打雨傘，而一些遺民穿著蓑衣在田裡幹活，裡面的衣服不會被淋濕。奧拉夫挺喜歡這些古怪的發明，他時而摸摸團扇，時而聞聞香袋。他注意到，有些遺民的眼裡充滿警惕，有些對身邊出現的這個髒兮兮的羅德斯人不以為然。


  我的裝扮很成功。奧拉夫洋洋得意，他打算今天好好考察城裡的物價情況。


  「這多少錢？」奧拉夫拿起一把梳子，那是用牛角做成的，掂在手裡分量十足。


  「10枚銅幣。」賣家是個老人，操著生疏的通用語。


  「銅幣？不不，那雖然是銅做的，但叫作分幣，100帝國分幣，等於1帝國馬克。」奧拉夫糾正道。


  「就是銅幣！」老人氣沖沖地說道，「我不知道什麼分幣，我的那個年代，這個就是值10枚銅幣！用黃銅製作的刻著朱雀的銅幣！」


  奧拉夫縮了縮脖子，他知道自己問錯了人，一個對旭日帝國充滿感情的遺民，至今仍在用舊的貨幣衡量物價。他知道有些地方，落日行省的遺民們私下交易仍在使用銅製朱雀幣、銀制白虎幣和黃金做的金龍幣，以此逃避稅收。財政大臣克勞澤·威金斯在雷霆王座前抱怨這事情，換來的是奧古斯特皇帝的大發雷霆，下令全行省搜沒舊貨幣，搞得行省雞飛狗跳。


  奧拉夫聽到一聲呵斥，他聞聲望去，只見2個官差模樣的羅德斯人攔住了一個旭日帝國遺民，那是一個婦人，大約27歲，纏著頭巾，身著亞麻衣服，身邊站著一個大約8歲的男孩。


  「喂，你啊，這個月的稅呢？80帝國馬克。」收稅人伸出右手，左手插著腰，厲聲喝道。


  「我……求求你，我湊不到那麼多錢。」婦人的眼睛里充滿了驚恐，她下意識地摸了摸袖子，哀求道，「我賣兒子，我的兒子又健康又聰明，如果賣了他，我一定交稅。」


  奧拉夫的心為之一沉，那男孩目光獃滯，面黃肌瘦，對於母親賣掉自己的事，一點反應都沒。


  「就這麼個傻子，能賣什麼錢？給我搜！」收稅人一聲令下，身邊的官差抓住婦人的手，婦人尖叫著，引來眾人的圍觀。官差趁機對婦人上下其手，婦人抓著官差的手，掙脫不開。


  「看什麼看？帝國交稅的日子，沒有按時交稅的人，都要付出代價！」收稅人抬起下巴，拿出鞭子，在手裡揚了揚，趾高氣昂地對周圍的人叫道。


  「救命！救救我！」婦人哀求道，「我真的沒那麼多錢。」


  「上個月60馬克，這個月又加了20馬克，帝國當我們是什麼？」有人高喊一聲，立即得到旁人的響應。


  收稅人一鞭子抽在婦人的肚子上，對著人群叫道：「誰？誰敢挑戰陛下的規定？落日行省的人稅費多收30%！這是明文規定！」


  稅賦越來越重，即使是每月60馬克，讓這些貧苦的人怎麼受得了。奧拉夫苦笑，落日行省每月上交的稅費是加斯加尼克行省的1.2倍。


  「本月帝國慶典，20馬克是帝國的慶典特殊稅，不交稅就是叛國！」稅務官信口胡謅。


  他在火上澆油。奧拉夫微微搖了搖頭。


  有人在人群了喊道：「羅德斯人滾出去！」


  「滾出去！」有人應和。


  1個中年人、2個小夥子衝出人群，中年人一拳揮向收稅人，收稅人反應極快，躲開這一拳后，鞭子抽在中年人的背上。1個小夥子拔出了刀，人群里尖叫起來，人們互相推搡，想要逃離。


  衛兵聽到動靜，拔出短劍，撥開人群，沖了進來，小夥子各拿一把刀，短劍與刀互相碰撞，金屬聲音清脆有力，雙方打得難解難分。


  小夥子一個轉身，刀砍進衛兵的肩膀，衛兵慘叫一聲，奮力用劍捅進小夥子的腹部。


  治安官哈靈頓帶著一隊憲兵趕來，包圍了他們，中年人見勢不妙，一把拉過奧拉夫，把刀架在他的脖子上。


  「別過來，否則我殺了他！」中年人的手微微發抖，氣息紊亂，奧拉夫的腦中一片空白，一瞬間他從旁觀者變成了人質。


  「你們被包圍了！放人！」哈靈頓的握著短劍的劍柄，劍未出鞘，奧拉夫知道，一旦哈靈頓的劍出鞘，憲兵隊就會不顧人質安危，強行捉拿犯人。


  該死！我是總督！奧拉夫差點吼出來，他沒那麼傻，他清楚地記得上一任總督騎著高頭大馬，趾高氣揚地帶著一隊衛兵穿越麒麟街時，被弓箭射中胸口，當場身亡。


  「別過來！」中年人的手抖得更厲害了，奧拉夫甚至擔心他手一抖，在自己的脖子抹上一刀。


  「你缺什麼？缺錢？還是缺工作？」奧拉夫輕聲問道，「談判，和他們談判，也許你能得到回報。」


  中年人深吸一口氣，眯起眼睛：「你不傻，你不是一般的羅德斯農夫。」


  該死，我那口吻就是變不了。奧拉夫的手偷偷身進長衣，摸到自己的短劍，他思考著如何拔出短劍的同時，不讓對方砍到自己。


  哈靈頓動了動手指，將短劍拔出了劍鞘。


  完蛋了！白痴哈靈頓！憲兵們一擁而上，中年人一用力，奧拉夫閉上了眼睛。


  「啊啊啊！」他先是聽到中年人的慘叫聲，接著腳旁的大地裂開來，地面上升起了高牆，攔住了一擁而上的憲兵。他拔出短劍，準備自衛，中年人拍打著肩膀上的火焰，早已無法顧及奧拉夫。


  奧拉夫猶豫了，他抹了抹臉，哈靈頓尖叫道：「總督！是總督！快保護總督！」


  憲兵們將奧拉夫團團圍住，這時，四面八方衝出7、8個落日行省的人，他們頭上綁著黃色頭巾，拿著長槍、刀、斧，街上大亂。


  哈靈頓大吼一聲，短劍格擋住砍刀，用盾牌砸對方的臉，奧拉夫背靠哈靈頓，短劍挑開長槍的槍頭，1個憲兵受了傷，1個憲兵被刺破了肚子，另1個憲兵被斧子砍斷了手臂。


  「阻止他們！」遠處一聲大喝，為首的人一揮手，2個暴民腳下的水變成了冰，他們滑倒了，2個暴民拍打著身上的火焰，3個暴民受傷倒在地上，驚恐地爬著，想逃走，憲兵的短劍刺進其中一個背脊。


  「不要！不要殺！」奧拉夫大喊道，他不想點起更多火焰，那些人們心中的火焰。


  「別殺人！」有人同樣大喊，路旁的榆樹倒在憲兵與暴民之間，暴民逃之夭夭。


  「混蛋！我就知道落日行省的人不是好東西！」奧拉夫先是聽到吼聲，接著看到一個金髮年輕人扇了身邊一個黑髮年輕人的臉。打人的穿著紫色法袍，黑髮年輕人穿著藍色法袍。


  「你們是帝國的魔法師？」奧拉夫注意到黑髮年輕人是黃皮膚的落日行省的人。


  「是的，大人，在下米勒，紫色法袍擁有者。」金髮年輕人看了看周圍，驚恐的百姓四散逃跑，周圍已經空蕩蕩——除了幾個傷者。


  「你叫什麼名字？」奧拉夫對米勒只是微微點頭，盯著黑髮年輕人問道。


  「回大人，我叫武仁。」武仁一臉嚴肅，那層嚴肅地表情下，眼裡透著緊張，還有一絲堅毅。