摺扇
桑木清，在一年前便已過世了。
這天直到晌午過後，褚嬴也沒有從興慶殿回去。皇極殿的兩個小奴在興慶殿外轉悠了許久，被張月娘隨便尋個由頭打發回去了，之後竟再沒有過來請。大抵是近日北伐事多，梁武帝一下子又沒有時間閑下心來玩樂了。
正殿里，剛才的那幕刀光劍影，瑟瑟發抖早已煙消雲散，只剩下棋盤和滿地亂灑的黑白棋子，彷彿還能有些痕迹。蕭令姿手裡緊緊攥著摺扇，獃獃地窩在牆角蹲著，在寬大的衣衫加成下整個人蜷縮成了一團鳳頭棉花。彼時，褚嬴也默不作聲地站在一旁，小心翼翼地看著她發獃的樣子。銀鈴扛不住餓，已經悄摸給褚嬴使了個眼色，轉頭下去吃飯了。門外的張月娘見了銀鈴，原還想進來看看，卻一時想不出進來還能說些什麼安慰的話，她那隻正要推門的手也便作罷了。
眼下只剩下兩個人，整個正殿里著實安靜得可怕。褚嬴既有些怕這丫頭再度發作起來，又怕自己走了她又會幹什麼出格的事情，梁武帝那裡不好交代。思前想後，褚嬴還是小心翼翼地往她身邊挪了兩步，輕聲道：
「長公主！你……沒事吧……」良久之後，見蕭令姿仍然沒有反應，褚嬴才又繼續道，「品棋大會之初，便已有人向我舉薦令師與南兗庶士張天保對弈的棋譜。令師棋風瀟洒飄逸，局中多見精妙之手，奇思妙想，令人讚歎。以我所見，他本該有機會與我同登一品。可奇怪的是，該局收尾之時，令師連走三子惡手，似乎有意敗陣，令人十分不解。如今想來，他原是另有苦衷的……」
許久以後，蕭令姿才像是在千里之外收到訊號似的，獃獃看著手裡的摺扇，道：「師傅此生好書畫，精於對弈，風格自成一派。小時候，每次我下不過韋岸哥哥，我就蹲在牆角，他一見到便會教我些妙手。韋岸哥哥不服，與我打架，砸了棋盤，他又氣得跳腳。」
褚嬴撲哧笑出聲來，俯身學著她的樣子蹲在她身旁，一雙鳳目無比輕柔地側望向她：「我若是他，該當重重責罰你們。」
「他才不會！」蕭令姿輕輕抽了兩下鼻子，又努力把兩眼往上看，恍然間彷彿還能讓人看見眼裡潛藏許久的淚光，「他一定會苦口婆心地說，務直，敏則，這棋盤仿周天之數，凡人不可對天不敬。」
「桑老先生果然有宗師風範。」褚嬴低頭默默一笑，「只可惜，當日我見到他的時候，他已病重，沉痾難起……唉，我與他，始終無緣對弈一局。」
蕭令姿暗下里甚是嫌棄地白了身旁這個棋瘋子一眼，明明是個大男人，長得也算過得去，棋盤上進退殺伐這樣果斷，現實中卻能被一把劍嚇得滿地找牙。剛才為了找人引薦高手，險些交代了自己的小命，這會兒又緩過勁兒來，還想著到處找人下棋。當真是樂此不疲，哦不，是樂死不疲……
「我師傅他去時……可有什麼話留下？」蕭令姿深吸了一口氣，忽然轉了個話題。
「嗯……」褚嬴認真地想了想，篤定道：「沒有！他只說自己身無長物，一生漂泊，只有這把摺扇陪伴他多年。故而以此相贈，聊表歉意，請我一定收下，帶在身邊。」
蕭令姿的目光終於再次回到手裡的這把摺扇上，她輕輕抽了抽鼻子，強忍著眼眶裡的淚水，慢慢雙手打開了這把扇子。扇面上，蕭衍當年還略帶猛將鋒芒的遒勁筆跡分毫未改，就連空白處也不曾有半點發黃的痕迹。
「圍奩象天，方局法地。枰則廣羊文犀，子則白瑤玄玉……」蕭令姿半帶哭腔念了兩句，才道，「這扇子是師傅四十壽誕時，韋岸哥哥親手做的。當時皇兄賦文冠絕天下，我在皇兄那裡刻意求了題字，才送給師傅作賀禮……」
「啊？！」褚嬴恍然明白過來，「難怪他要我一定收下，帶在身邊。我曾告訴他我乃建康人士，他必是想借我之手，將此摺扇帶回建康，若逢機緣……也好……也好向你們報訊。」
「我竟從未留意……」蕭令姿終於哭出聲來，轉頭往褚嬴懷裡猛地撲了進去。
褚嬴被她突然而來的舉動嚇了一跳，整個人攤開雙手愣在那裡，一時間竟不知道該說些什麼或者做些什麼。蕭令姿兩手用力扯住他身上的衣帶，限於身高的關係臉就直接貼在了他胸口，頭上那些粗壯的發簪正如同刺蝟，讓誰都無從下手。遠遠看去，褚嬴正如被萬箭穿心似的站在那裡，搭上他此時越攤越平的雙手和一副生無可戀的表情，彷彿犧牲得格外壯烈……
門外的張月娘聽見蕭令姿的哭聲，還以為又出了什麼事，著急忙慌地沖了進來，趕巧看見了殿里這一幕。張月娘被驚得倒吸了一口冷氣，故意壓低了聲音喝道：
「長公主！褚大人！你們在做什麼？」
殿里的兩人這才想起來還有男女有別這回事，於是各自像觸了電似的趕快往後退了兩步，又各自拉起自己的衣袖，一個擦臉一個擦胸口。不料，這兩個人擦了半天，還各自把自己擦毀了。蕭令姿臉上妝容已經慘不忍睹，讓張月娘趕快領進了內殿里去。褚嬴胸口的白色衣襟上也是一塌糊塗，剛才像是中了箭，現在更像中了邪——胸口一張粉紅色還帶點詭異表情的臉正眉目分明地印在那裡。
「完了……」褚嬴心中默念一聲，臉上繼續擺著剛才那副生無可戀的表情。
還好，張月娘最後還記得他這個今天被蕭令姿她們折騰了一天的可憐人。趁著出來拿東西的空檔，她也順手把褚嬴那把紅頭摺扇帶出來還了給他，好讓他出去的時候有個雅緻的遮擋，又囑咐了他不可外傳桑木清之事，這才命人把他送出興慶殿去。
不過，褚嬴心頭預料的生無可戀倒還不止是內廷里的這些事。
這不，褚嬴剛剛下了馬車走進家門口，迎面上來的就是褚母的一通問候，以及遞上來的一大疊美少女畫冊。想如今這個家家戶戶十幾歲就著急忙慌著張羅婚嫁生子的時代，褚嬴這種奔三的大齡剩男已經算是掉到萬丈谷底撈都撈不起了。若不是現下有了個天下第一的名頭，只怕那些做媒的連上門都要用請的。
可憐天下父母心。褚母這些年為了自己兒子娶親的這檔子事，可算是耗盡了心力。奈何她這個兒子一心只撲在棋盤上，半點都沒有要體諒她的心思，每每只說不喜歡和成婚誤事。於是這母子倆你追我跑，鬥智斗勇，曾一度對付到神經衰弱，到了褚嬴也還是這一副沒心沒肺的隨意樣子。
可今天卻是不同了。褚嬴一回來，就一把扇子擋在身前，一副不可捉摸的樣子。褚母的一通問候他是連聲答應，遞上去的畫冊也是照單全收，最後急匆匆跑回房裡，關了門也不知道在做些什麼。
用飯時，褚母留意到他換了一身衣服。於是趁他到書房打譜的空檔，暗自命人到他房中查看，終於讓她在柜子里找到了他今日換下的衣服。看到衣襟上面有大片的脂粉痕迹，褚母大喜過望，當即一聲令下「準備提親」，宅中各人就開始四處張燈結綵，準備各項提親下聘的器物禮品。等到褚嬴打完譜從書房裡出來，褚宅上上下下里裡外外已經和以往的每次誤會一樣被洗過一輪……
果然，他就知道會變成這樣……