師徒
御花園荷花池裡的那株並蒂蓮終於開了，引得整個內廷各宮各殿所有人都爭相來看，嘖嘖稱奇。花開並蒂，那是多好的意頭，皇后還在那裡欣賞，貞妃已經差了人去給梁武帝報喜。眾人眼裡，這兩個大概又要為這朵花搶破頭了吧。
興慶殿門口的老樹依舊沒有回魂的跡象，褚嬴倒是又被吳總管差人引到了樹下。看起來今天的境況，大概也跟以往一樣不會好多少的。不過，這幾天下來，他已經學乖了，每天三個時辰的上班時間，只要他呆若木雞地坐那兒，不吃不喝不走不說話，興慶殿的那位也絕不為難他。
其實，剛剛休息過來的那天，梁武帝召他入宮伴駕時，他也有委婉請辭的意思。奈何梁武帝一番推心置腹的說辭，把蕭令姿痛斥得一無是處，又把自己長兄如父的苦心說得天地動容，反倒讓褚嬴原本準備好的那套說辭顯得格外虛偽自私了。於是，這個坑，不，這件事就成為了褚嬴未來的一個長期項目。
褚嬴默默地嘆了口氣，再次踏入了興慶殿的大門。所幸的是，今天這一大早，蕭令姿和她身邊那個嘰嘰喳喳說不停的小丫頭居然都不在，只剩下張月娘一個在裡外打點，並等候準點打卡來發獃，不，教棋的褚嬴。
「褚大人來了！」張月娘循例朝他行了福禮，「今日御花園裡那朵並蒂蓮開了，長公主帶著銀鈴她們幾個去看個新鮮，就不勞煩大人久侯了。大人若是有事，盡可自便；若是無事，月娘也可領著大人在興慶殿內四處走走。」
「這樣啊……」褚嬴實在是想扭頭就走的，可是轉念一想蕭令姿萬一不一會兒就回來了，這事就變成他無故曠工，傳到梁武帝耳中又是個不好。大丈夫無謂為這些小事落人口實，遂道：「那就勞煩月娘為下官引路！」
「好！褚大人這邊請！」張月娘一伸手，便把方向引往了一個褚嬴從來沒有留心過的小門。
兩個人從這小門一路進去，穿過短廊，裡面竟是豁然開朗的一大片茂密竹林，中間一條石砌小徑蜿蜒通幽，兩邊青竹几乎遮天蔽日。張月娘一邊引路在前，一邊善言道：「這些時日，褚大人在興慶殿多遭怠慢，還請褚大人不要見怪！我家長公主是個外冷內熱之人，幼時又多遭變故，難免行事有些乖張。日後褚大人若是來得多了，自然也會知曉。若是不來了，也請大人不要放在心上。」
自從接下這個活計，張月娘算是褚嬴在興慶殿見過唯一一個談吐得體，行為正常又平易近人的人。想她蕭令姿這種行為舉止在內廷還能受人待見，哪怕不是出自真心的待見，除了她是皇妹之外，恐怕也有張月娘暗中各處打點的功勞。
此番張月娘先開了口說和，看起來就是想要替蕭令姿打點他了。於是，褚嬴也不妨直言不諱了：「見怪倒是不敢！畢竟長公主與下官尊卑有別，亦非深交。只是褚嬴有一事始終不大明白，想請月娘你指教。」
「褚大人請講！」
「褚嬴本是一介棋士，所學所會不過對弈而已。既然長公主她並非有心學棋，又為何要向至尊請旨，找我教她下棋？」褚嬴心裡憋了許久的疑問終於問出了口。
「請旨？」不料，張月娘這回卻被他問倒了。不過，張月娘畢竟也是內廷里的老人了，腦迴路很快就轉過彎來，笑道：「原來是天家的意思。那褚大人也不必多想了，所謂天意難測，既然是天家的意思，那便是緣分了。是好是壞，咱們且行且看吧。」
「這是何意？」褚嬴一下子被她說得更糊塗了。
「長公主幼時是在將軍府長大的，期間多學騎射劍術，是有些英武殺伐之氣。至尊將她接入宮中后，也請了許多師傅教她琴棋書畫之類，奈何師傅們大多有些懼怕，都不能教得長久。」看他還要問，張月娘只好胡亂編個理由出來，「人都說棋局如戰場，上品者當須運籌帷幄，殺伐果斷。褚大人是當今天下第一人，任誰想來都是能與長公主意氣相投的。如今看來，褚大人至少是比之前的師傅們耐心許多。若能有褚大人言傳身教，長公主也能受些約束，修身養性。」
張月娘這一番說辭倒是有些跟梁武帝之前的說辭不謀而合。褚嬴這樣順著想來，倒不覺得蕭令姿是個不可雕的朽木了。至少她還懂得體諒梁武帝這個兄長的苦心，自己給自己找個合適的師傅過來。
不過，褚嬴的這個想法，很快就被蕭令姿自己打破了。
張月娘剛剛引著褚嬴從偏殿的迴廊里出來，銀鈴尖利如刀的說話聲已經從正殿那裡傳過來了。
「哈哈，長公主剛才真是利落，一下子就把那個鼻孔朝天的月桂踢進荷花池裡了。這下御花園可不止花開並蒂好看，還有猴子撈月呢！哈哈哈……」
「呵，誰讓她總是仗著貞妃的勢。今日便該好好教訓教訓她。」蕭令姿聽著銀鈴的話，順勢還有點小得意。
「長公主！」張月娘聽見兩人的話，趕步上前來先行了禮，才急道，「長公主怎麼又打了貞妃娘娘的近身？」
蕭令姿正要開口說話，忽見不遠處的褚嬴正站在那裡朝她行禮，遂朝張月娘滿不在乎道，「不過是個宮女，本公主打了又如何？」
言畢，她快步繞過張月娘，又朝褚嬴冷冷一笑，轉而回正殿里去了。銀鈴緊跟在她身後，又沖褚嬴做了個鬼臉。這主僕二人的行徑，簡直就是天生一對，最佳拍檔。
看著張月娘如此處境，褚嬴默默的在那裡搖了搖頭，心說這個蕭令姿果然不是個適合他加班加點精工細雕的材料。
接下來的兩個時辰一如既往，棋盤前仍然沒有出現什麼璞玉，連那塊內殿里的頑石也沒有半分響動。褚嬴看著眼前的棋盤，發獃之餘，只好在腦海里玩自己跟自己下棋，以打發這漫長的「罰跪」時間。
不得不說，這時的褚嬴大概還不能想到，這個技能將會在以後很長一段時間裡，成為他唯一的精神寄託。
兩個時辰之後，照例是張月娘送褚嬴出門的，可是今天不知怎麼的，門口老樹下竟已經有兩個小奴早早等在那裡。這兩個小奴，正是當初第一次引他來興慶殿門口順便甩下他不管的人，這次還是他們倆來興慶殿門口等，必然是皇極殿里梁武帝有請。褚嬴大喜過望，簡直就如餓了一年的人見到了雞腿，若不是還知道宮中禮教，幾乎就要撲棱開兩隻手衝上去親兩口。
雖然皇極殿和興慶殿這二位是親兄妹，但跟內行人下棋總比對著外行人發獃強。
褚嬴一路跟著他倆火急火燎地趕到皇極殿，果不其然梁武帝已經在棋盤邊上手執黑子，作思忖狀許久了。看到褚嬴進來行禮，梁武帝趕快大手一揮，請他免禮入座，並示意他可以落子。褚嬴落座后低頭一看，原來棋盤上擺的是一局殘局，也不知道他是從哪找來的，或者誰跟他下的。不過，這在褚嬴看來都不是什麼大問題，只需要給他片刻熟悉棋盤上的局勢，他便有信心可以迎刃而解。
果然，不過片刻，褚嬴已經從棋簍里拿起了白子，一個尖衝下在了棋盤上，像舉起了一把刀，一刀就對準了黑棋的軟肋。梁武帝黑子落去趕快擋下，心說這個傢伙到興慶殿坐了這麼久冷板凳，居然還是不吃教訓，如今到了棋盤上竟還是這樣不知進退，甚至比之前還要張狂。
不過，褚嬴接下去的一手扳，又讓梁武帝有些摸不著頭腦。從眼下棋盤裡的章法看這個棋痴，如今倒像是他得了興慶殿的真傳，時而言笑晏晏，不覺間又是刀光乍現。梁武帝莫名有些無奈，只好在棋盤上另一邊落子長了一手。
「稟至尊！」褚嬴正要接下去落子，忽聽得旁邊內侍總管緩步過來，走到梁武帝面前行禮稟告，「貞妃娘娘在殿外求見！」
褚嬴趕快停下了手裡的棋子，低頭端候一旁。梁武帝見狀，頗有些不耐煩道：「她怎麼又來了？早先不是讓人去回了話，孤過些時候再去陪她賞花。」
「回稟至尊，貞妃娘娘此來恐非為賞花之事！」內侍總管眯著眼，心平氣和道，「想是……為了今晨櫟瑤長公主打了娘娘的近身之故！」
「什麼？！」梁武帝靠在棋簍上的手驀地攥了起來，連同那顆黑子一併握在了手裡，「令姿？她怎麼又把貞妃的人打了？！這等小事讓她去尋中宮便是，不必來皇極殿。」
「至尊容稟，此番……恐怕中宮娘娘也是不會理會的。」內侍總管若有意味地瞥了旁邊的褚嬴一眼，沒有再說下去。
梁武帝看他的意思，也是略有遲疑地看了褚嬴一眼，不過想他今天也是從興慶殿出來的，大概也早就知道這些破事了，於是隨意揮了揮手，道：「老東西……有話便說罷！」
內侍總管得了令，才敢直言道，「今早荷花池旁，人是多了些。中宮娘娘賞完，便命了兩個小婢到池中采些荷葉上的露水。貞妃娘娘身旁的宮女月桂也不知是誤會了，還是怎的，竟以為她們是要攀折了那株並蒂蓮，一時急了竟把兩個小婢推到荷花池裡去了。這兩個小婢不過八九歲，也不識水性，側邊又沒有個有力的幫手，險些就要鬧出大事來。所幸長公主及時出手，才免於難。」
梁武帝聽罷，隨手便把攥在手裡的棋子扔進了棋簍里，「既然明知連中宮都不理會，那她就合該好好自省，管束好手底下的人。這個月桂行事，連孤都偶有聽聞，手裡過過多少人命，旁人不知，她這個正主自己還不知嗎？！讓她回去罷！」
「遵旨！」
內侍總管欠身退去，梁武帝才長長嘆了口氣，轉頭看了一眼此刻還低頭端候在那裡的褚嬴，道：「內廷瑣事，今日讓思玄先生見笑了。」
「下臣不敢！」褚嬴忽然反應過來自己今天這是聽到見到了不該他知道的事情了，於是趕快起身朝梁武帝下拜。
「無妨無妨！平身落座吧！」梁武帝看他誠惶誠恐的樣子，忽地笑出聲，「你如今是令姿的師長，除了授業，也有當管束之責。此事既與她有關，你聽聽也無妨。」
「謝至尊！」褚嬴應禮謝過梁武帝，再回座躬身客氣道，「長公主資質聰穎，若經雕琢，將來必定棋力出眾。」
「哈哈……先生棋力天下第一，名師自然出得高徒！」梁武帝哪裡聽不出他這話里的真假，笑道，「只是你的這個學生也確實頑劣。孤倒是不求她將來能學得先生一二分皮毛，但求她能受些管束，修身養性，好好改改她的性子，書香文氣一些，將來許配人家不至於壞了我蘭陵蕭氏聲名。」
「是！」
話說間，梁武帝手裡的這顆又捏又摔的黑子終於落在了棋盤上。