第三十一章 公主之病
過幾日，是太后的壽宴。按理說，應當是六宮之首操持此事——
「鍾美人入宮時間長，對宮中更為熟悉，且心思玲瓏，乃更佳人選。」
好吧好吧，說什麼資歷一事，不就比她早入了一年宮？
「陛下所言甚是，臣知曉了。」
沈嘉然不惱不怒，教人挑不出什麼錯處。只是，她自打入宮以來，每每見了陛下都是自稱臣，而不是臣妾。
「為何？」陛下默了一會兒，忽然問出了口。
「什麼為何？」沈嘉然抬起頭。
「為何自稱為臣？」
「陛下是君主，臣自稱為臣有何不妥？」
「我於你而言，只是君主？」
「不然呢。」
兩兩相默良久，最後是誤闖進來的內侍溫知舟打破了這尷尬的局面。
「臣退了。」沈嘉然禮數周到，轉身離去。身後卻傳來竹簡擲於地面之聲。
她停下，怔在原地。
「皇后不知禮數，派個教習嬤嬤好好教教她。」
沈嘉然輕嘆了口氣。
翌日，沈嘉然醒來之時天色已大亮。
「寧曦。」她開口，嗓音微啞。
寧曦服侍她更衣梳洗，在為她除去內衫時被肩上的咬痕嚇了一跳。
「娘娘，這是何時弄上的？」那瘀痕青紫，看著委實嚇人。
沈嘉然行至銅鏡前，看著那咬痕出了神，不由喃喃道，「不是夢么？」
「什麼夢？」
「我問你，陛下昨日留宿何處？」
「鍾美人的煙雨閣。」
「那昨日可有人夜闖鳳鸞閣？」
「娘娘何故言此？」
沈嘉然搖搖頭，臉色有些蒼白，「應該不會。許是我多想了。此事再說。太后壽宴將近，我為她做的壽禮還差幾樣。你隨我出宮一趟。」
出了宮，入了店鋪。在挑選布樣時，有一人與她看中了同一匹。循著那握住布匹的手望去，不是別人，正是蕭毓，蕭憫仁。
「霓兒，果真是你。」
沈嘉然後退一步，卻被蕭憫仁緊緊握住了手。
「你我二人情意綿長，不過闊別幾日，怎的如此生分。到真教我心寒。」
沈嘉然只道，「憫仁，我已嫁作人婦。如此這般糾纏不清，是不守婦道，教人不恥。」
蕭憫仁冷哼道，「若不是他仗著身份橫刀奪愛，你我二人早已成為父親。哪裡還有他姜書堰什麼事。」
……
聽到這裡后，陳默歡端起茶杯飲了口茶，打斷了溫知舟的話，「你是說，皇后心儀之人是那蕭府的主人，因陛下橫刀奪愛，所以新生怨恨，對陛下痛下殺手？」
溫知舟道，「正是。」
陳默歡將茶杯放下，在手裡轉了轉，「那鍾美人呢？」
溫知舟道，「鍾美人隨著陛下一起消失不見了，想來也難逃皇后的毒手。」
正談著話，忽然聽見外面吵吵嚷嚷。
「外面何人喧嘩？」溫知舟起身，有人進來稟報，「回溫公公，是公主。」
溫知舟臉色變了變，「公主瘋癲，萬一傷了自己或者別人總歸是不好的，快將她帶回宮去，叫名太醫去瞧瞧。」
陳默歡卻理了理衣袖，打斷他，「不必麻煩了。將公主帶到這裡來吧，我給她看看。」
溫知舟行禮恭敬道，「陳大夫舟車勞頓，怎敢再勞煩您呢。公主只是有些瘋病而已，太醫過去看看就好了。」
陳默歡卻道，「若是太醫管用，公主的瘋病恐怕早就治好了。先帶進來讓我瞧瞧。陳某雖然才疏學淺，但還是有些三腳貓功夫的。溫公公，你去將皇后從牢里提出來吧。等會兒，我想問皇后一些事。」
「是。」溫知舟退出去。
剛剛退出門，溫知舟臉上的笑容迅速消融，抬腳將旁邊的內侍一腳踹翻，「沒用的東西。」
內侍在地上滾了好幾滾才堪堪停下，「溫公公饒命……」
溫知舟望了眼被人鉗制住的公主，「抬進去吧，派人看著點，別讓公主亂說話。其他人，跟我去牢里請咱們的皇後娘娘。」
見了公主，陳默歡掃了一眼留下的幾名內侍，只是為公主扎了幾針，她便安靜睡了過去。
公主的病情可能是突破點。
但如今輕舉妄動，怕是會打草驚蛇。還是等沈嘉然過來之後再說吧。
等了會兒，一名身穿囚服的女子戴著鐵鐐走了進來。
「陳大夫，皇后帶到。」
陳默歡點點頭，「你們先下去，我有事情單獨和皇後娘娘聊一聊。」
人很快便退了下去。陳默歡掃了眼守在門外的人，用手指沾了沾茶杯里的水，開始寫字。
陳默歡：辯解。
沈氏輕輕搖了搖頭。
陳默歡又寫了句：姜書堰在何處？
沈氏搖搖頭。
陳默歡：公主之病？
沈氏寫道：鍾。
鍾氏？
陳默歡心念電轉，連忙寫道：自證無方，可能自保？
沈氏點點頭。
陳默歡用手帕將桌子上的痕迹擦去，然後坐直身子，高喝道，「好一個油鹽不進的婦人，來人，拖下去，關進大牢，聽候發落！」
將人帶下去后，陳默歡走到床邊，為公主拔了針。
公主慢慢坐起身來，望著陳默歡。
「公主，如果想救你哥哥和嫂子，請你告訴我，你所知道的一切。」
……
那日，陛下壽宴上。
蕭憫仁要送禮物給陛下，走到陛下近處，打開來看，卻是一隻死去的貓。
姜書堰最怕死貓，且蕭憫仁故意將死貓扔進了他懷裡，他當下便嚇得臉色蒼白，慌不擇路抱住了坐在旁邊的皇后，「嘉然，救我！」
大殿內，一時鴉雀無聲。
蕭憫仁鍾美人氣的臉色鐵青，而陛下夫婦卻是雙雙怔然。
蕭憫仁心繫沈氏，懷恨在心。吩咐了下人將花巷的一名喚作丹娘的女子叫了過來，在大殿上進獻歌舞。
那丹娘原本是戴著面紗的，可跳著跳著，不知道是有意還是無意，面紗掉下，露出了一張與當今皇后極其神似的臉。
眾人開始議論紛紛。
「這個，莫不是陛下十七歲那年心儀的那名青樓女子？」
「我說陛下怎麼娶了沈氏之女，原來是作這女子的替身啊。」
「令陛下在花巷流連忘返足足三月，如今又進宮獻舞，好算計啊。」
最為難堪的，當屬沈嘉然。
堂堂一國之母，被說成青樓女子的替身？
可是，沈嘉然神色如常，沒有說什麼話。坐在不遠處的淑和公主姜玉嫻當下大怒，將滿桌珍餚掀翻在地，「好一個不知羞恥的女子！這皇宮也是你想進的便進的？我皇兄與我皇嫂自幼相識，情誼深長。教你這妄想攀龍附鳳的人聽了去，竟然整成了我皇嫂的模樣，當真是膽大包天！來人，給我拖下去，重打三十大板，趕出宮去！」
公主嬌蠻，但蕭家位高權重。就連陛下當眾收了一隻死貓做禮物，也不敢說什麼。
當時，太后已經辭世，太后一脈有一位不畏強權的將軍。按輩分來說，應是公主的舅舅。
將軍揮了揮手，喚來了士兵將丹娘帶了下去。
那日，宴會很快便散了。
可沒過了多幾天，公主便被人褻瀆了。
一向溫和的沈嘉然勃然大怒，查到了鍾美人的頭上。
她將人帶進了牢里，打了個半死。然後，當今陛下趕到，救下了鍾美人。
九鑾金殿內，陛下與皇后僵持。
「她該死，她害了玉嫻。」沈嘉然身上還有血跡，她神色疲憊地擦去，繼續開口，「陛下，我沈家本來就沒剩下幾個人。除了我和我哥，都是些外姓之人。雖是在沈府從事多年的親信，但若論殃及池魚，陛下仁德，不會牽涉無辜。」
「沈嘉然！你少給我戴這些高帽子！寡人的嬪妃，你雖是皇后，但也不可抉擇她們的生死。你將陛下龍威至於何處！」
「威嚴？」沈嘉然冷笑一聲，「陛下也有威嚴嗎？你怎麼不去看看被活活逼瘋了的親妹妹？你要是有威嚴，玉嫻何至於落得如今這個地步！……姜書堰，你真沒用！」沈嘉然義憤填膺，竟然打了陛下一耳光。
緊閉的大殿內又傳出了一聲清脆的掌摑之音，守在外面的眾人都以為是陛下打了膽大包天，欺君罔上的娘娘。但實際上，卻是陛下自己狠狠打了自己一耳光。
「嘉然……你說得對，我這個兄長當的很不稱職。謝謝你為玉嫻所做的一切，你比我做的好。」
說完了這些，陛下踢開門，卻是一副怒氣沖沖的模樣。
沈嘉然站在原地，抬起衣袖慢慢擦去眼淚，腦海里不由回想起玉嫻告訴過她的話。
「嫂嫂，皇兄心愛之人是你，不是哪個什麼丹娘。人們都說，你是丹娘的替身。可是我卻覺得，丹娘只是陛下用以寄託對你的情思的影子。那個什麼鍾美人，也不是皇兄喜歡的人。玉嫻只認嫂嫂你一個。」
「你知道嗎？小時候，皇兄就告訴我，他將來長大要迎娶你做他的皇后。他這個人死腦筋，認定了什麼就不會改。鍾氏有權有勢，他若是如傳言中所說喜歡鐘美人，為何不肯立她為後？雖然後來發生了變故，皇兄性情大變。可在他心裡，嫂嫂與別人終究是不一樣的。」