第七百二十章 需要一個合夥人
約翰一直靜靜地騎在馬身上，悠然自得地站在旁邊，一直微笑地看著這一幕，這個時候才介紹道：“老板，他們分別是柚子和葡萄。泰迪現在大部分時間都待在家裏，負責看守家園，柚子和葡萄則負責羊群，當然了，牛群也可以。”
約翰輕輕夾了夾馬肚子，來到唐小婉旁邊之後，躍身下馬，笑容滿麵地說道：“我剛才把牛群放出去了，現在需要他們來幫忙把羊群也放出去。小仙女，你今天打算一起去看看嗎？”
“當然。”麵對約翰發出的第二次邀請，唐小婉幾乎沒有任何猶豫就直接就答應了下來，笑容滿麵地說道：“我還打算在牧場四周逛一逛呢，昨天都沒有時間。”
“哦，對，我可以帶你過去看看馬歇爾溪穀。那裏是我們這片的主要灌溉來源，同時還有一個巨大的湖泊，主要部分在仙女牧場這裏，還有一小部分在隔壁微微安他們家那邊，不過，所有權屬於仙女牧場。”
約翰指了指小山丘的另一側，那裏應該也是他昨天放羊的地方：“越過這片櫸木林的後麵，還有更廣闊的空間，愛麗絲原本打算就把蘋果林種植在那裏。”
說道一半，約翰就停頓住了，話語裏還是有些寂寥，不過隨即他就露出了一個大大的笑容說道：“老板，我帶你參觀參觀！”
唐小婉左右看了看，然後露出了一個尷尬的笑容，不好意思地說道：“可是，我還不會騎馬。”
約翰了然地笑笑，轉身拍了拍自己的坐騎介紹道：“這是我的夥伴，我叫他‘飛翔的荷蘭人’，名字來自於‘加勒比海盜’裏的那艘海盜船。”
“飛翔的荷蘭人……”唐小婉輕聲說道，隨即就反應了過來，騎在馬背上，就好像飛翔一般，這就是約翰的寓意了，可是，“飛翔的荷蘭人”不是一艘幽靈船嗎？取這麽一個名字，嘿嘿，真敢取啊！
“來，我帶你到馬廄去挑選一匹馬，你先學習看看。”約翰卻不以為意，拉著“飛翔的荷蘭人”就朝著房屋背後的方向走了過去。
唐小婉連忙跟上去，泰迪和兩隻跟班也亦步亦趨地跟了上來。唐小婉回頭看了看，還是有些不太習慣，但終究沒有出聲嗬斥他們，不是不忍，而是根本就不敢嗬斥他們，還沒那麽熟！
“昨天你不是說，牧場的馬匹全部都賣了嗎？”唐小婉趕緊挑起話題，回避著自己的膽怯。
“是的。”約翰露出了一個大大的笑容說道：“愛麗絲把全部馬匹都賣了，現在馬匹越來越注重血統，普通人願意購買馬匹的越來越少。在德州，大部分馬匹都是用來牛仔競技，騎乘馬和拉車馬已經不多了，如果你騎著馬到街上，小心被開罰單。”
唐小婉仔細想了想，的確如此。印象之中，現在的馬匹主要用於馬術、馬球、賽馬等體育娛樂用途，歐洲各大城市依舊有馬車來滿足遊客們的王子公主幻想，但卻著實不多。除此之外，一些富豪家庭喜歡騎馬的話，則會在馬場或者自己家馬廄裏飼養私人馬匹。
“我以為養馬是十分賺錢的。”唐小婉好奇地詢問：“愛麗絲為什麽不留著那些馬呢？”
約翰並沒有因為唐小婉的問題而顯得不耐煩，笑嗬嗬地說道：“嗬嗬，你所說的是血統高貴的馬匹吧，比如說純血馬，炒作好的話，一匹可以買到數千萬美元，這是事實。但是，血統高貴也就意味著購買時支出昂貴，而且飼養困難，花費巨大。”
唐小婉恍然大悟，約翰繼續說道：“以前，傑克還在世時，櫸木牧場是附近最好的競技馬匹供應商，但近年來競技牛仔的商業價值也在下滑，所以……”
約翰聳了聳肩，後麵的話語即使不用說，唐小婉也明白了過來。繞過主屋，可以看到一排小型的雙層木屋，占地麵積也不小，視線範圍內就可以看有四五棟連在一起。
約翰平時就居住在這裏，在木屋的後麵，則是一片空地，空地裏停放著一輛破舊的工具拖車，還有一輛老式房車，寬敞的空間至少還可以再停放七、八輛車，如果有朋友擺放的話，這裏就是停車場了。
在停車場的對麵，沒有任何遮掩的，一座羊圈就出現在視線之內。
清理的在幹淨的羊圈味道都不會太美好，米國的牧場也無法改變，唐小婉還沒進入羊圈，空氣之中的膻味卻遠遠超出了想象。
一座簡潔大方的木屋，正中央是寬敞的大門，後麵則是寬闊的走道，兩側就是羊群休息的地方了，走道旁有一個寬大的食槽，大片大片的白色羊群看起來就像是連綿的雲朵，蔚為壯觀。
以前隻在屏幕上看到的畫麵，現在就真實地在眼前展開，唐小婉腦海裏不由就浮現出瑞士風光介紹的視頻，滿天滿地的綠色草原之上，零零落落的羊群散落開來，與蔚藍天空之上閑散的雲朵相映成趣，羊群們悠閑懶散地吃著草，牧童叼著一根草根，翹著二郎腿躺在草地上曬太陽，生活的愜意和美好讓人沉醉。
“這是……綿羊？”雖然唐小婉對牧場一無所知，但基本的生活常識還是有的。
約翰點點頭說道：“是的，美麗奴羊，原產於英格蘭，是最古老的綿羊品種之一。”
約翰察覺到老板的興致，主動帶著她走上前觀看並介紹道：“她們適應力強、生長周期短，羊毛的話還是要看品質，不過產羔率優異，育肥增重的回報率很高，這是目前整個牧場最賺錢的了。”
純白色的美麗奴羊群看起來十分溫順，大部分都沒有羊角，身軀看起來也嬌俏可人，遠遠比山羊要順眼多了。難怪約翰用“她們”這個代詞，也沒辜負美麗奴這個名字，唐小婉微笑著問道：“她們也要剪羊毛嗎？”
“是的，一年兩次。”約翰忽然想到了什麽，一臉笑容地看向著唐小婉說道：“如果你有興趣的話，可以參與到剪羊毛活動中來，我最近也正在考慮這件事，看看接下來一段時間的天氣，快的話三月底，慢的話四月中旬。你就可以體驗看看。”
“咯咯咯……，我現在就已經開始摩拳擦掌了。”唐小婉給予了積極的回應。仙女牧場越來越真實，她的心態和情緒似乎都發生了微妙的變化，打算盡快嚐試著學習融入牧場生活。
隨後約翰又帶著他的老板參觀了空蕩蕩的牛舍，足足比羊圈大了幾倍，味道雖然沒羊圈那麽膻，卻是另外一種濃鬱的味道。
“你會適應的。”約翰察覺到了唐小婉不太適應的表情，笑嗬嗬地說道：“說實話，這對我們來說也是一種煩惱。每當和姑娘出去約會時，一定先要洗澡才行。”
那幽默的語氣把唐小婉笑的花枝亂顫，一臉促狹地說道：“我以為那些女牛仔都已經習慣了。”
“她們也開始厭惡這種生活了。”約翰的回答再次讓兩個人齊聲笑了起來。
當看到馬廄時，唐小婉終於明白約翰的意思了，為什麽說櫸木牧場曾經是這片區域最好的競技馬匹供應商了。那寬大的馬廄幾乎是牛舍的一倍。
牛舍的占地麵積將近六千平方米，足足可以飼養五百頭牛，而馬廄裏麵隻有五十個隔間！每個隔間都足夠的寬敞，地上鋪墊著幹草和深色土壤，頭頂之上還有各式各樣的管道，看得出來，照顧馬匹不是一件容易的事，即使現在已經全麵現代化、機械化了，但工序依舊繁瑣。
不過，此時整個馬廄空蕩蕩的，就連味道都已經消散得差不多了，比起之前的羊圈、牛舍來說，這裏的生機似乎都沉寂了許多。