第20章 稀奇的經驗(3)
我說毫無疑問，形勢是漸漸顯得非常嚴重了。我說：
「他們正在準備採取一個猛烈的冒險行動，這是很明顯的。今天晚上是他們預定的時間——這也是明顯的。這個冒險行動的性質——我是說它的方式——隱藏在那一大堆『〇』和『x』下面，可是據我估計，他們的目的是要偷襲和奪取要塞。現在我們必須採取又快又狠的斷然行動。我想我們繼續用秘密手段對付威克魯是一點用處也沒有了。我們必須知道，而且越快越好，『一六六號』究竟在哪兒，好在早上兩點鐘把那一夥兒一網打盡；不消說，要想得到這個秘密，最快的辦法就是逼著這個小鬼說出來。可是首先我必須把事實報告軍政部，請求全權處理，然後我們才可以採取重要行動。」
急電譯成了密碼，準備拍發；我看過之後，表示認可，就發出去了。
我們隨即結束了對剛才所談的那封信的討論，然後把從瘸腿先生那兒搶過來的那封信打開，那裡面除了裝著兩張完全空白的信紙而外，什麼也沒有！這對我們當時急切盼待的心情真是潑了一瓢冷水。我們一時大失所望，心裡就像那信紙一樣空虛，簡直不知怎麼好。可是這隻過了一會兒工夫，因為我們當然馬上就想到了「暗墨水」。我們把信紙拿到火邊上去烤，等著看那上面的字跡經過火烤的結果顯出來。可是除了幾條模糊的筆畫而外，什麼也沒有，而我們對那幾條筆畫又看不出一點道理。於是我們把軍醫找來，叫他拿去用他所知道的各種方法試驗，總要試出個結果來；等到字跡顯出來之後，立刻就來把信的內容報告給我。這個阻礙可真是叫人煩得要命，我們當然因為這陣耽誤而生氣，因為我們一心盼望著從那封信里得到關於這個陰謀的一些最重要的秘密。
這時候瑞本上士來了，他從口袋裡掏出一根大約一英尺來長的麻繩，上面打著三個結，他把它拿起來給我看。
「我在江邊的一座大炮里取出來的，」他說，「我把所有的炮上的炮栓都取下來，仔細看過；結果每一個炮都查遍了，只找到這麼一截麻繩。」
原來這截繩子就是威克魯的「暗號」，表示「大老闆」的命令並沒有送錯地方。我命令立即把過去二十四小時內在那座炮附近值過班的哨兵通通單獨禁閉起來，非經我的同意，不許他們與任何人交談。
這時候軍政部長來了個電報。電文如下：
暫行取消人身保障法。全城宣布戒嚴。必要時逮捕嫌疑犯。採取果斷迅速行動。隨時將消息報告本部。
這下子我們可以下手了。我派人去把那位瘸腿老先生悄悄地逮捕起來，悄悄地押解到要塞；我把他看管起來，不許別人和他談話，也不許他跟人家說話。起初他還老愛吵鬧一陣，可是不久就不作聲了。
隨後又來了個消息，說是有人看見威克魯拿一點什麼東西交給我們的兩個新兵；他剛一轉身，這兩個人馬上就被抓去禁閉起來了。從每人身上搜出了一個小紙片，上面用鉛筆寫著這些字：
大鷹三飛
記住辛辛辛
辛 一六六
遵照軍政部長的指示，我給部里打了個密電，報告情況的進展，還把上面這個紙片描繪了一下。現在我們似乎是處於很有把握的地位，盡可以對威克魯拉下假面具了，所以我就派人把他叫來。同時我也派人去取回那封暗墨水寫的信，軍醫還附帶交來了一張條子，說明他試過的幾種方法都沒有結果，不過另外還有些方法，等我叫他試驗的時候，還可以試一試。
威克魯很快就進來了，他顯得有些疲乏和焦急，可是他很鎮定和從容，即令他感覺到了有什麼不妥，也沒有在臉色和態度上露出來。我讓他在那兒站了一兩分鐘，然後快快活活地說：
「小孩兒，你為什麼老上那箇舊馬棚里去呀？」
他用天真的態度毫不慌張地回答：
「噢，我也不知是怎麼回事，司令官。並沒有什麼特別的原因，不過我喜歡清靜，到那兒去玩玩。」
「你到那兒去玩，是嗎？」
「是呀，司令官。」他還是像起先那麼天真自然地回答。
「你在那兒只光干這個嗎？」
「是呀，司令官。」他抬起頭來望著，那雙溫柔的大眼睛里含著孩子氣的驚訝神情說道。
「真的嗎？」
「是呀，司令官，真的。」
停了一會兒，我說：
「威克魯，你為什麼老愛寫字呢？」
「我？我並沒有常寫什麼，司令官。」
「你沒有常寫？」
「沒有，司令官。啊，您要是說的亂畫呢，我的確是亂畫了一些，畫著玩的。」
「你畫了拿去幹什麼？」
「沒幹什麼，司令官——畫完就丟了。」
「沒有送給什麼人嗎？」
「沒有，司令官。」
我突然把他寫給「上校」的那封信伸到他面前。他稍微吃驚了一下，可是馬上又鎮定下來了，他臉上微微地紅了一陣。
「那麼，你為什麼要把這個送出去呢？」
「我絕——絕沒有安什麼壞心眼兒，司令官。」
「絕沒有安什麼壞心眼兒！你把要塞的軍備和情況泄露出去，還說沒有安壞心眼兒嗎？」
他低下頭去不作聲。
「喂，老實說吧，別再撒謊了，這封信是要給誰的？」
這時候他顯出一些痛苦的樣子，可是很快就平靜下來，用非常懇切的聲調回答說：
「我把事實告訴您吧，司令官——全部事實。這封信根本就沒有打算寫給什麼人。我不過寫著玩的。現在我知道這事做錯了，而且是件傻事——可是我只犯過這一次，司令官，我以人格擔保。」
「啊，這倒是叫我很高興。寫這種信是很危險的。我希望你真是只寫過這一封吧？」
「是呀，司令官，千真萬確。」
他的大膽真是驚人。他說這句誑話的時候，那種誠懇的神氣誰也賽不過。我停了一會兒，把我的怒氣平息下去，然後說：
「威克魯，你仔細想一想吧，我想調查兩三件小事情，你看是不是可以幫個忙？」
「我一定儘力幫忙，司令官。」
「那麼我先問你——『大老闆』是誰呢？」
這一下使他很驚慌地向我們臉上望了一眼，可是也不過如此而已。他馬上又安靜下來，沉著地回答說：
「我不知道，司令官。」
「你不知道？」
「我不知道。」
「你當真不知道嗎？」
他極力想把他的眼睛望著我的，可是那實在太緊張了；他的下巴慢慢地向著胸部低下去，他啞口無言了；他站在那兒神經緊張地摸弄著一隻紐扣，他的卑鄙行為雖然可惡，那樣子可也叫人憐憫。隨後我又提出一個問題，打破了沉默：
「『神聖同盟』是些什麼人呢？」
他渾身顯然發抖，他把雙手慌張地微微動了一下，這在我看來，好像是一個絕望的小傢伙求人憐憫的表示。可是他沒有作聲，他繼續把頭向地下垂著，站在那兒。我們瞪著眼睛望著他，等著他說話的時候，看見大顆的眼淚順著他的臉蛋兒滾下來。可是他始終不說話。過了一會兒，我說：
「你非回答我不行，小孩兒，你一定要說老實話。『神聖同盟』是哪些人？」
他仍舊只是一聲不響地哭。我隨即就說；
「回答我這個問題！」我的語氣有些嚴厲。
他極力要控制自己的聲音，然後求饒地抬頭望著，摻雜著哭聲勉強說道：
「啊，請您可憐我吧，司令官！我不能回答這個問題，因為我不知道。」
「什麼！」
「真的，司令官，我是說的實話，我直到現在，從來沒有聽說過什麼『神聖同盟』。我以人格擔保，司令官，這是實話。」
「真是怪事！你看你這第二封信，喏，你看見這幾個字嗎？『神聖同盟』。現在你還有什麼話可說？」
他抬起頭來瞪著眼睛望著我的臉，顯出一副受了委屈的神氣，好像他遭了很大的冤枉似的，然後激動地說：
「這是有人狠心地跟我開玩笑，司令官。我老是極力要好好做人，從來沒有傷害過誰，他們怎麼能這樣陷害我呢？有人假造了我的筆跡，這都不是我寫的，我從來沒見過這封信！」
「啊，你這個可惡透了的小騙子！你看，這又是怎麼回事呢？」——我把那封暗墨水寫的信從口袋裡掏出來，伸到他眼前。
他的臉發白了！——簡直像個死人的臉那麼白。他站也站不穩，微微搖晃起來，伸手扶著牆才把身子撐住。過了一會兒，他低聲問道：
「您已經……看過這封信了嗎？」他的聲音簡直低得聽不見。
一定是還沒有等我嘴裡來得及說出「看過了」這麼個回答，我的臉上就把真情流露出來了，因為我清清楚楚地看見那孩子的眼睛里又恢復了勇氣。我等著他說話，可是他一聲不響。所以後來我就說：
「喂，你對這封信里泄露的秘密又怎麼解釋呢？」
他非常鎮定地回答說：
「沒什麼解釋，我只想說明一聲，那是完全沒害處的，對誰也沒什麼妨礙。」
這下子我可有點窘住了，因為我無法反駁他的話，我不知究竟怎麼辦才好。可是我忽然有了一個主意，這才給我解了圍，我說：
「你對『大老闆』和『神聖同盟』當真是什麼也不知道嗎？你說是人家假造的這封信，當真不是你寫的嗎？」
「是的，司令官——是真話。」
我慢慢地抽出那根帶結的麻繩來，把它舉起，一聲不響。他若無其事地瞪著眼睛望著我，然後詫異地望著我。我實在再也忍耐不住了，不過我還是把我的火氣壓下去，用我平常的聲調說：
「威克魯，你看見這個嗎？」
「看見了，司令官。」
「這是什麼？」
「好像是一根繩子。」
「怎麼，好像是？這根本就是一根繩子呀。你還認得嗎？」
「不認得，司令官。」他回答的語氣從容到極點。
他那種冷靜的態度真是十足地令人驚嘆！於是我停了幾秒鐘，為的是讓我的沉默可以加深我所要說的話給人的印象，然後我站起來，把一隻手按在他肩膀上，嚴肅地說：
「這是對你沒有好處的，可憐的孩子，絕對沒有好處。你給『大老闆』的這個暗號，這根帶結的繩子，是在江邊一座大炮里找到的——」「大炮裡面找到的！啊，不對，不對，不對！別說是在大炮裡面吧，其實是在炮栓的一條縫裡！——一定是在縫裡！」他隨即就跪下來，兩手交叉著十指，仰起面孔，他那臉色灰白、嚇得要命的樣子，叫人看了怪可憐的。
「不，是在大炮裡面。」
「啊，那一定是出了毛病！老天爺，我完蛋了！」他一下子跳起來，左右亂闖，閃開人家伸出去抓他的手，極力想從這地方逃掉。可是逃跑當然是不可能的。於是他又撲通一聲跪在地下，拚命地哭，還抱住我的腿；他這樣抱住我，苦苦哀求地說：「啊，您可憐我吧！啊，您行行好吧！千萬別把我的事情說出去呀，他們連一分鐘也不會饒我的命哪！請您保護我，救救我吧。我把一切都供出來！」
我們花了一些工夫才使他平靜下來，減少他的恐懼，把他的心情變得稍微平靜一些。然後我開始盤問他，他把眼睛望著地下，很恭敬地回答，隨時伸手揩去他那流個不停的眼淚。
「那麼你是心甘情願的一個叛徒了？」
「是的，司令官。」
「還是個間諜？」
「是的，司令官。」
「一直在按照外面來的命令活動嗎？」
「是的，司令官。」
「是自願的嗎？」
「是的，司令官。」
「幹得很高興吧，也許是？」
「是的，司令官，抵賴也沒好處。南方是我的家鄉，我的心是南方的，整個的心都在它那一方面。」
「那麼你所說的那些遭難的經過和你家裡的人被殺害的那些事情都是為了要混進要塞，特別捏造出來哄人的吧？」
「他們——是他們叫我那麼說的，司令官。」
「那麼你就打算出賣可憐你和收容你的人，要把他們毀了嗎？你知不知道你多麼卑鄙呀，你這個走入迷途的可憐蟲！」
他只用哭泣來回答。
「好吧，這個且不去管它，還是談正經事。『上校』是誰？他在什麼地方？」
他開始大哭起來，想要哀求不叫他回答。他說他要是說出來，就會被打死。我威脅著說，他要是不說出實情，我就要把他關到黑牢里監禁起來。同時我答應他，只要他把秘密通通說出來，我就保護他，不叫他受到任何傷害。他緊緊地閉住嘴，一句話也不肯回答，他做出頑強的樣子，使我簡直拿他無可奈何。後來我就帶著他走，可是他只往黑牢里望了一眼就改了主意。他突然一下子又哭起來，並且苦苦哀求，聲明他願意說出一切實情。
於是我又把他帶回來，他就說出了「上校」的名字，並且很仔細地把他描寫了一番。他說到城裡最大的旅館里可以找到他，穿著普通老百姓的衣服。我又威脅了他一陣，他才把「大老闆」的名字說出來，並且說明他的相貌，等等。他說在紐約證券街十五號可以找到「大老闆」，化名是蓋羅德。我把蓋羅德的姓名和形象打電報告訴紐約警察局長，要他逮捕這個人，把他看管起來，等我派人去提解。
「那麼，」我說，「好像是『外面』還有幾個同黨，大概在新倫敦。你把他們的姓名和情況說一說吧。」
他說出了三個男人和兩個女人，並且說明了他們的情況——都住在大旅舍里。我悄悄地派人出去，要把他們和那位「上校」抓來，關在要塞里。
「現在我還要知道你在要塞裡面的三個同黨。」
我想他又要說誑話來騙我，可是我把那兩個被捕的哨兵身上搜到的神秘的紙片拿出來，這對他發生了很好的效果。我說我們已經抓到了兩個，他非說出另外那一個不可，這把他嚇得要命，他大聲叫道：
「啊，請您別逼我吧，他當場就會要我的命！」
我說那是可笑的想法，我會派人在他身邊保護他，並且弟兄們集合的時候是不讓他們帶武器的。我命令叫所有的新兵都集合起來，然後這可憐的小壞蛋渾身發抖地出來了，他順著那一隊人走過去，極力顯出若無其事的樣子。後來他對其中一個人只說了一個字，於是他還沒有走出五步，這個人就被捕了。
威克魯又和我們在一起的時候，我就叫人把那三個人帶進來。我叫其中的一個站到前面來，說道：