第49章 冒險史7
我拿出手槍，上好膛，放在我躲著的那個木箱上。福爾摩斯把提燈的燈光板拉下來，整個地下室立刻陷入了一片漆黑之中——那種漆黑我以前還從未經歷過。只有擋光板的金屬被烤得發出一種氣味才使我們確信燈還亮著，而且隨時會光芒四射。我神經高度緊張地等待著，這突如其來的黑暗，地下室潮濕陰冷的空氣使我感到壓抑而沮喪。
「他們只有一條退路，」福爾摩斯悄聲說，「那就是退回薩克斯—科伯格廣場那間房子。瓊斯，我希望你已經按我的要求做了吧？」
「我已經派了一個警官和兩名警察守在大門外了。」
「那我們就把所有洞口都堵上了。」
時間過得可真慢哪！雖然事後我查了一下筆記，我們不過等了一小時一刻鐘，可我當時的感覺彷彿夜晚已快過去，黎明即將來臨。我的四肢又累又麻，也不敢換個姿勢；可我的神經高度緊張，聽覺異常敏銳，不僅能聽出我的朋友輕微的呼吸聲，還能分辨出哪裡是大個子瓊斯發出的深沉粗重的吸氣聲；哪是銀行董事細弱的呼息聲。從我藏身的箱子上望過去，我可以看見地板上的那個位置。突然間，我看到了一絲隱約可見的光。
起先那只是火花般星星點點灑在石板上，然後就變長，成了一道黃色的線。地板上無聲無息地裂開一條縫，一隻手出現了，在有光的那邊地方當中四下摸索著。這隻手白白的，活像是女人的手。這隻手在地面摸索了有一分多鐘，然後像它出現時那樣突然又消失了。除了石板縫裡透出來的微弱光亮外，四周又陷入了一團漆黑。
不過那隻手只消失了一小會兒。隨著一聲刺耳的迸裂聲，地板中間一塊寬大的白石板翻到了一邊，露出一個四四方方的口子。燈光從缺口瀉進來，照出一張清秀稚嫩的面孔。他敏銳地掃視了一下四周，然後兩手扒著缺口往上撐。先是露出了肩膀，隨後腰也上來了，最後一條腿跪到了地上。轉眼功夫他就站到了洞口邊，把身後的同夥往上拉。那個人的動作也十分敏捷，個子不高，臉色蒼白，長著一頭火紅的頭髮，顯得亂蓬蓬的。
「他低聲說：「一切順利。把鑿子和袋子快拿過來！天哪！不好，阿耳奇快往下跳，快！其他的我來對付！」
歇洛克·福爾摩斯閃電般地跳過去，抓住了那個人的領子。另一個人猛地跳進洞里。只聽一聲嘶啦的聲音，瓊斯只抓住了他的衣服下襟。慌亂中閃現了一支左輪手槍的槍管，福爾摩斯馬上用他的打獵鞭子打在了那個人的手腕上，鐺的一下，手槍被打掉在地上。
福爾摩斯不慌不忙地說：「約翰？刻雷，不要白費力氣了，你跑不掉了。」
對方非常平靜地說：「我看出來了。不過，我的朋友會逃掉的，可惜你們只抓住了他的衣襟。」
福爾摩斯說：「有三個人在門口等著他呢。」
「噢！是嗎？看來你們安排得很周密。我應該向你們表示敬意！」
福爾摩斯說：「彼此，彼此。你想出的那個紅髮會的辦法也很獨特、奏效。」
瓊斯說：「不久你就會見到你的同夥的。他鑽進洞的動作比我快。伸出手來，讓我銬上。」
「請你別用那雙臟手碰我，」約翰？科雷雙手被銬住時說，「你也許還不知道我有皇家血統吧。跟我說話的時候，請你務必用『閣下』和『請』。」
「行啊，」瓊斯瞪了他一眼，心裡暗暗發笑，說，「那麼，閣下，能不能請你上樓，我們可以找輛馬車把閣下押送到警察局去？」
「這樣就好多了，」約翰？科雷平靜地說。他對我們三人行了個大禮，然後在警探的監護下默默走了出去。
我們也跟著離開了地下室。「真是這樣，福爾摩斯先生！」麥里維瑟先生說，「我真不知道銀行方面該怎麼感謝您，毫無疑問，您不僅覺察到了，而且還以絕對優勢挫敗了一起精心策劃的銀行盜竊案。我還從沒見過這樣的案子呢？」
「我自己和約翰？科雷先生有一、兩筆小帳要算。」福爾摩斯說，「在這個案子上我花了點錢，希望銀行會幫我付帳。除此之外，我已經得到了豐厚的回報了，那就是破獲這起案子獨特的經歷和聽到了不同尋常的紅髮會的故事。」
「你看，華生，」第二天的清晨，我們坐在貝克街住所里喝著威士忌加蘇打水時他解釋說，「這事兒從一開始就再明顯不過了：什麼荒誕透頂的紅髮會啦，什麼抄寫大英百科全書啦，目的只有一個，那就是要把這個糊裡糊塗的當鋪老闆每天支開幾個小時。這樣安排是有些古怪，可要找到個更好的辦法還挺難的呢。毫無疑問，科雷是借著他同夥那頭紅頭髮想出這麼個絕妙主意的。每星期四鎊對店老闆無疑是個誘惑，他準會上鉤；而對他們這些玩上萬英鎊大賭的傢伙，四鎊算什麼？他們先是登了那則廣告，一個壞蛋租了間臨時辦公室，另一個來慫恿店老闆去申請應聘。他們就這樣唱了個雙簧，每天把老頭支開。從我聽說那學徒只要一半工資起，我就明顯覺得他另有所謀。」
「可你怎麼會想到他的真實動機的呢？」
「假如家裡有女人，我或許會認為他們不過是干點偷雞摸狗的勾當。可事情完全不是那麼回事。店裡生意小，又沒什麼值得他如此費心、如此耗錢的東西，那就準是打店外的主意了。是什麼呢？我想到了這徒弟對攝影的愛好，還有他玩的那套出沒於地下室的小把戲。對，地下室！那才是這些錯綜複雜的線索的盡頭。隨後我就問了一下他徒弟的情況，結果發現自己在和全倫敦最冷靜、最膽大妄為的罪犯交手。他在地下室到底幹什麼勾當——是件每天要花幾個小時、總共要用幾個月時間才能完成的事。那麼是什麼呢？除了挖通往其他建築的地道外，我想不出別的什麼事要費這麼多時間的。
「後來我們一起到了那個店鋪。當時你也許不知道我為什麼用手杖敲打人行道，其實，我是要搞明白地下室是朝那個方向延伸的。我得知它是朝後延伸的。接著我去敲門，正如我所期望的，那夥計開了門。我幾乎沒有看他的臉，我只是想看他的膝部，他的褲子膝部特別破舊、骯髒、這證明，他花了很多時間去挖地道。那麼，他挖地道的原因是什麼呢？於是，我便在拐角周圍巡視了一番，發現結果一家銀行和這房子是緊挨著的。這時，我乘聽完音樂回家的時候，到這家銀行董事長那裡做了訪問。結果你都看到了。」
我問他：「你是怎麼知道他們作案的時間是在周六的晚上呢？」
「有一個暗號，即他們的紅髮會解散了。這說明他們已不在乎傑伯茨？威爾森先生是否在當鋪里了。也就是說，他們已將地道挖通了。可是，地道有被發現的可能，那樣他們的計劃就會失敗。他們必須儘快行動。沒有其它的日子比星期六更合適了，這樣他們便有兩天的時間去逃跑。因此我估計他們會在昨天晚上動手。」
我讚歎道：「你的推理太棒了！你真太了不起了，簡直是妙不可言，這一連串的推理那麼長，環環都被你說中了。」
他回答說：「這使我不感到無聊。我已覺得生活太無聊了。我一生沒有什麼追求，只希望不要在庸庸碌碌中度過。這些小小的案件滿足了我的需求。」