第73章
第二個小組出現了，張雷和劉曉飛等四個學員蹣跚地跑向終點。路過陳勇他們的時候，張雷腳步慢了，停下回頭。陳勇睜著血紅的眼睛看著他：「走！」張雷伸出右手。陳勇高喊：「這是比賽！走！」張雷無言，跟著前面的三個隊友走了。突破終點以後，四個學員都栽倒了。官兵們蜂擁上來扶他們坐起來，拿礦泉水澆著他們的頭頂和臉，救護隊撕開他們的軍裝，給他們聽心跳、量血壓。救護車鳴笛開進來，四個擔架抬走了他們。看著已經徹底累垮的部下，劉勇軍心疼地低下頭，又抬起來，目光堅毅。
陳勇咬牙高喊：「堅持！」「一——二——」後面三個兵就努力喊，爬兩下——「堅持！」——「一——二——」……距離終點線越來越近……「堅持！」——「一——二——」……四個人幾乎是同時爬過終點線，隨後徹底暈了過去。大家蜂擁上來，抬起他們送上救護車。雷克明冷峻地看著他們，接過裁判遞來的分數表。何志軍的腮幫子抖動著：「都是好樣的！」
「我只要8個。」雷克明看著分數板沒有表情，「已經有答案了。」
「那你還要20個去海南集訓？」何志軍納悶兒。雷克明淡淡地笑：「中國乒乓球為什麼在世界所向無敵？因為他們有一個專門的行當——陪練。」何志軍看著後面拚命跌跌撞撞接近終點的隊員，有的栽倒了，但又撐著槍爬起來，卻又栽倒了，被隊友拖著甚至是架著往終點跑。他低下頭，再抬起來是炯炯有神的目光：「通知各個部隊——所有參加集訓的隊員，別管所在部隊多忙，今年統統可以休探親假。」
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下午1點的時候，集訓隊員都已經恢復了，甚至中午就有活蹦亂跳在湖邊踢球的了。在踢球的自然是已經自知會去海南最後選拔的隊員，大多數知道自己無望的隊員都沒起床，看著帳篷頂發獃。劉勇軍在何志軍、雷克明的陪同下視察了集訓基地，並且親自探望了還在病床上休息的集訓隊員。面對那些無望參加最後選拔的隊員的淚水，劉勇軍也是黯然神傷。他走出大帳篷，看著在湖邊踢球的那些隊員，突然問：「最後的名單定了沒有？」雷克明不敢瞞著參謀長：「定了。」劉勇軍點點頭：「都是誰？」雷克明彙報了一下名字，聽到有張雷，劉勇軍放心了。
最後去海南集訓的名單宣布了，40個穿著嶄新迷彩服的隊員在聆聽一個少校高聲念著這20個幸運兒。被念到名字的戰士並沒有沾沾自喜，而那些沒被念到名字的戰士卻已經有忍不住流下眼淚的。田小牛張大嘴，一直到念到他的名字，他才醒悟過來：「真的？我可以參加最後的選拔了？」董強拉拉他，田小牛看看董強：「我能參加最後選拔了？」眼淚嘩啦啦地從他臉上滑過，他哭著跪下了，「我能參加最後的選拔了——」
有的入選的戰士也開始流淚。這兩個多月，他們吃的苦太多了，這種隨時會被淘汰的巨大心理壓力，超過了對他們身體超負荷訓練的壓力。在最後一輪的體檢當中，居然有四個因為心臟出了問題被淘汰。雷克明沒有表情，只是舉手敬禮。何志軍舉起右手。劉勇軍舉起右手：「無論你們最後有幾個人出國參加比賽，你們都是勇士！」
在場的教官們和擔任輔助工作的官兵都舉手敬禮。40個勇士如同地震一樣爆發出撕心裂肺的哭聲，這種艱難的訓練是以前從未有過的。出國參加比賽的戰士會成為軍內外的明星，而其餘被淘汰的戰士將永不被人知曉，也沒人會問他們曾經付出怎樣巨大的努力。「敬禮——」陳勇高喊。唰——剩下的20名集訓隊員站成兩排，對遠去的卡車敬禮。卡車帶走了20個被淘汰的戰士，他們臉上已經沒有眼淚，只有軍人的剛毅。他們舉起右手和幸運兒們還禮，真誠地祝福自己的戰友。集訓基地開始拆除，明天集訓隊將會移師海南，在酷似愛沙尼亞的地形地貌環境中進行最後的訓練和選拔。一片忙亂之中，張雷已經收拾好自己的東西，把大背囊放在卡車上。「張雷。」張雷回頭，看見穿著運動服的劉參謀長。「到。」張雷立正敬禮。劉勇軍笑著問：「怎麼樣？陪我去跑步？」張雷看看遠處在指揮搬家的雷克明，劉勇軍笑到：「每天晚飯前跟戰士跑步是我的習慣，我跟雷克明說過了。」張雷就穿著迷彩服跟劉勇軍去跑步，後面跟著宋秘書和兩個戰士，不過距離都很遠。在湖邊的柏油公路上，張雷小心地跟在劉勇軍身側稍後一點兒。劉勇軍跑得很專心，呼吸均勻，額頭冒著細密的汗珠。
「老了，走幾步。」劉勇軍笑笑，減慢速度。張雷就減慢速度，跟著劉勇軍。劉勇軍笑著說：「我跟你年齡一樣的時候，是全師的5公里第一。現在不行了，我的公務員都比我強。」
張雷笑笑：「首長是老當益壯。」劉勇軍笑了：「你這不很會說話嗎？誰說你不近人情了？」張雷也笑：「首長，您是高級將領，還是a軍區的作戰領導。我尊重您，而且如果不會說話，在部隊是沒法兒混的。」劉勇軍感到很意外地說：「喲。我真沒想到啊，這話是從你嘴說出來的。」張雷說：「首長，我希望和您一樣，成為一個職業軍人。我在軍隊長大，我並不是不知道軍隊的遊戲規則；只是如果超越這個遊戲規則，我也不會奉陪。」
劉勇軍點點頭：「那就說明你知道我來找你的目的？」「不知道。」張雷說，「劉參謀長的威名我早就聽說了，南疆保衛戰的戰場上的一員猛將。我相信這樣的猛將是一個真正的軍人，不會給一個晚輩出一個完成不了的難題。」「呵呵，不簡單。」劉勇軍轉轉腰，「先給我架起來，然後我就沒法兒說別的，對吧？」
張雷笑笑：「首長，我是雕蟲小技而已。」
「說得不錯。」劉勇軍說，「我不可能給你出難題，更不可能命令你去做和軍隊無關的事情。我現在也不是軍區參謀長，是一個普通的丈夫，也是一個普通的父親。」
張雷看著他，不說話。劉勇軍說：「我要找你有兩件事情。第一，我替蕭琴向你道歉。我已經狠狠批評她了，並且讓她現在閉門思過，如果你需要，我會讓她向你當面道歉。」
「謝謝首長，不需要。」張雷說。「第二，我替我女兒求個情。」劉勇軍看著波光粼粼的湖面，「我不是希望你承諾什麼，芳芳是個什麼樣的女孩兒，你也應該有所了解。我只是作為一個父親，來替她求情——蕭琴的錯，不等於她的錯。你還和她做朋友，好嗎？」張雷不說話。劉勇軍苦笑，「我知道這對你很難，不過我絕對沒有命令你的意思，我只是希望你考慮一下。芳芳從小在幹部家庭長大，沒遇到多少挫折，但是也沒有更多的朋友，更不要說異性的朋友。作為一個父親，我只是希望她可以健康成長起來，不強求什麼。如果還有做普通朋友的機會，不要拒絕她，好嗎？」
張雷點點頭：「好。」劉勇軍拍拍他的肩膀：「這就好。你們明天去海南，如果你有出國參賽的機會，回國以後我請你吃飯。不是作為軍區參謀長，是作為一個朋友的父親，你可以接受我的邀請嗎？」張雷想想，看著誠懇的劉勇軍，點頭：「好。」「走吧。」劉勇軍笑笑，「我們往回跑吧。」張雷跟著劉勇軍往回跑，宋秘書和那兩個戰士遠遠地跟著。
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大海掀起溫柔的波濤，拍擊著美麗的沙灘。一個連的海軍陸戰隊士兵穿著海魂衫和迷彩褲喊著整齊的番號跑過，遠處海軍艦艇在入港。椰林之間，搭著數頂小小的帳篷，旁邊站著的穿迷彩服的武裝士兵居然是陸軍軍銜。他們的臂章上面是一個猛虎的虎頭，上面是一圈細密的黑體字：a軍區愛爾納？突擊集訓。帳篷裡面，正在宣布最後出戰愛爾納？突擊國際偵察兵比賽的名單。
「陳勇！」何志軍高聲念。「到！」陳勇從馬紮上起立，跑步到那排桌子前。雷克明起身把比賽使用的狼頭袖標別在他的迷彩服袖子上。
「林銳！」——「到！」林銳跑步上前。「張雷！」——「到！」「劉曉飛！」——「到！」……「董強！」——「到！」
7個人在前面站成一排。何志軍偏偏在這個時候喝了口水，底下的戰士們都睜大眼睛看著他，何志軍喝完水，看著名單：「嗯，最後一個。」居然又喝了口水，才說，「田小牛！」田小牛眼睛絕對是直了，張大嘴看著何志軍。何志軍笑道：「你不去換人了啊！」田小牛哆嗦著站起來：「……到！」他跟做夢一樣暈暈乎乎跑步上前，雷克明把狼頭比賽袖標給他別上，田小牛看著自己的袖標，漸漸回過神兒來了，站直了，喜不自禁。何志軍一揮手，很巴頓地說：「你們8個，三天後出征愛爾納！」8個戰士站得很直，底下戰士拚命鼓掌。