第七十六章 戲命國王
幽冥之地，內圍。
這裡的環境比外圍和中圍更加黑暗，而且在內圍里到處充滿著幽暗可怕的氣息，若是尋常的人進入其中，早就已經因為受不了其中的幽暗之氣而爆體而亡。不過到這裡的都是身懷絕技的英雄，區區的幽暗之氣雖然會對他們造成一點困擾，但卻不會很大的阻撓他們。
而這時候，一個身影悄悄進入了這幽冥之地的內圍……這個身影看起來十分巨大，他慢慢從黑暗中走出來，露出了他的真實面容。這是一頭看起來十分可怕的怪物，像一頭巨大的青蛙，他有著兩根長長的鬍鬚，他時不時伸出他那長長的舌頭，讓人覺得十分噁心。他的頭上還戴著一頂小禮帽。這就是，河流之王，塔姆。
塔姆肯奇曾經是一隻自由自在的青蛙，生活在工業科技大城祖安外的一條河流中，有一天，一股夾雜著微弱符文能量的工業廢水流入了河流中，塔姆肯奇的許多同伴在接觸到污水后都紛紛死去，唯有塔姆肯奇存活了下來，並且貪婪的吸收著微弱的符文能量。
隨著時間的流逝，塔姆肯奇體形變得十分巨大，奇妙的符文之力賜予了他無可思議的魔力，塔姆肯奇變得狡猾而貪婪，普通的食物無法平復塔姆肯奇的飢餓感，只有恐懼、慾望、瘋狂、貪婪這些負面情緒，才可以滿足塔姆肯奇的飢餓，路過河流行人身上的負面情緒饞得塔姆肯奇直流口水，塔姆肯奇不再滿足於廢水中的少的可憐的能量，它將壞注意打到了過路的行人上。
它開始引誘路過的小偷、賭徒等等一些身上散發這誘人氣味的路人，塔姆肯奇用他的魔力滿足路人的慾望，他開始一步一步的精心烹飪口中的美餐，美食出爐的一刻，塔姆肯奇就會突然出現，恐怖、不安、憤怒等等情緒像一根根的長針扎在塔姆肯奇的胃中，塔姆肯奇已經快被飢餓弄瘋了，它瘋狂的吞噬的眼前的一切，房屋、金幣、人類，一切能放進嘴裡的事物，塔姆肯奇非常享受這種極度飢餓后的飽食感，對它來說，世界上最美味的食物就是——飢餓！
「絕望的時刻需要背水一戰。我可以和你進行一個不錯的交易……但你必須付出合適的代價。」
一位面容俊朗的賭徒，走入了一個沉沒的小鎮之中，他背負著賭債和血債，沒有任何人可以依靠。在絕望和孤獨的驅使下，他想要改變路線離開這裡，此時他的耳邊傳來了一陣歌聲吸引住了他，他決定碰碰運氣去一探究竟，那個唱歌的奇怪生物，它有著賭徒前所未見的大嘴巴。
「別在意我的歌聲，」這個巨大的水怪開口說道，「這首曲子就是為了引起你的注意，據我所知，你遇到了些麻煩，而我恰好能為你解決這些問題。」
「你能帶我走出這個困境嗎？」這個年輕人問道。
「孩子，如果說這個世界是一條河流，那我則是這條河流的君王，沒有什麼地方是我未曾去過的，沒有什麼地方是我不能再次踏足的。你所需要付出的代價則是一個微不足道的東西。瞧，我的飢餓可沒那麼容易填飽，可是那些豐盛的餐桌旁，卻從來沒有為我預留過位子，所以我需要一個人，像你一樣的人，來讓我進去。」
現在這個賭徒唯一想要的就是骰子和紙牌，因此這個交易的代價似乎顯得如此微不足道。
「如果你能幫我走出困境，」，這個年輕人忍不住開口說道，「那就這麼定了，我接受這次交易。」
他還沒來得及說出一個字，水怪就猛地一口咬住他，隨後消失得無隱無蹤了。
賭徒被帶到了遙遠的異國他鄉，他被留在一個充滿無限可能的天堂。
時光飛逝，賭徒找到了屬於自己的真愛，他的新娘是一位美麗的公主，在他們的婚禮上，所有賓客都悉數到場。
就在此時這隻飢餓的水怪終於出現了，全家人都在尖叫著廝打著，甚至連賭徒也在設法將他趕出去，它吞掉了所有禮物、房子還有金子，而它的飢餓仍沒有任何東西可以滿足，「求你了，別是現在，這次還不行。」
新娘哭出聲來了，這隻水怪有什麼反應呢？它低沉著喉嚨向新娘說道：「這種飢餓感可真夠麻煩的，不過我發誓這是最後一次，所以請你原諒我吧。」
這隻生物的謊言是如此地動聽和真摯，讓新娘著了魔，以至於她沒有意識到，自己即將成為水怪的盤中餐。
「她發出尖叫聲，僅僅只有一聲而已，就在我咬斷她的骨頭碾碎她四肢的時候。」
你是說那頓美餐嗎？哈哈哈，那真的讓我很滿足，所以你想哭就哭吧小傢伙，因為你本有機會走開的，但是你卻是一個不折不扣的白痴，白痴到讓我進來了！
「真美味……那個女人的的味道.……真是太美味了！哈哈哈……」塔姆用舌頭舔了舔自己的嘴巴，然後大笑道。
「砰！」突然，一聲槍響劃破天際，一顆充滿強大毀滅力的子彈直接射向了正在大笑的塔姆！然而，塔姆似乎還沒發覺，仍然在大笑！
但是，就在子彈快要擊中塔姆的前一瞬間，塔姆的眼神突然變得十分犀利，喝道：「巨舌鞭笞！」說完，塔姆的嘴巴大張，長長的舌頭從裡面飛出，直接跟那飛來的子彈撞擊在了一起！
「啪！」兩者接觸，並沒有像想象中的那樣，塔姆的舌頭居然沒有被子彈穿透，而是把子彈直接彈飛了！然後塔姆收回舌頭，大喝道：「媽的！是誰懟我？疼死老子了！出來！」然後塔姆朝著一個草叢中，再次吐出了舌頭！
「唰！」只見塔姆的舌頭快要碰到那片草叢的時候，一個身影突然從中飛出，在空中做出了一個優雅的動作后落地。他拍了拍身上的衣服，說道：「居然能擋住『低語』的子彈，還是用舌頭，真是噁心而厲害的舌頭啊。」
當身影暴露在塔姆的視線時，塔姆也看清了身影的真面目。這是一個戴著面具的人，他的手中拿著一把槍，而他的腰間還別著一把更長的槍，塔姆從這把槍上，感覺到了一絲危險的味道。這就是戲命師，燼。
長年以來，臭名昭著的「金魔」一直肆虐在艾歐尼亞的南部山區。在芝雲行省當地，這個怪物殺害了成群結隊的旅行者，有時甚至會摧毀整片農莊，只留下扭曲支離的屍體。武裝民兵搜遍了叢林，各地城鎮雇來了惡魔獵人，無極大師們巡邏在每一條大道上——但是怪物的暴行絲毫沒有收斂。
萬般絕望之下，芝雲議會派出了一位特使，前去尋訪苦說大師，請求他的幫助。聽罷特使的求告后，苦說編造了一個借口，解釋自己為什麼不能出手。但一周之後，大師本人帶著自己的兒子慎，還有他最鍾愛的弟子戒(叛出師門前，劫的名字為戒)，打扮成游商的模樣，進入了芝雲境內。他們暗中走訪了無數慘遭襲擊的受害家庭，詳細探查了陰森的罪案現場，尋找每一絲與兇手可能有關的線索與痕迹。
整整四年的漫長調查，讓這三個男人都變了許多。苦說大師一頭顯赫的紅髮已然轉白；一向以機智幽默著稱的慎變得不苟言笑；而苦說大殿中的明星弟子戒，也開始掙扎於自己所參悟的學問。當他們最終確定了一條指向謀殺的線索時，大師卻說了這樣一番話：「善與惡，並不確實。兩者起自人心，見影之道不同而已。」
在後世諸多劇目與史詩的描繪中，「金魔」的落網可稱得上是苦說大師第七樁，也是最後一樁轟動世人的豐功偉績。湛春節的前夜，苦說大師偽裝成一位知名的書法家，混在許多藝術家之中來到了吉雍道。很多人都覺得只有邪靈才能犯下那些非人的罪行，然而苦說大師卻意識到兇手不過是一個普通人而已——人們口中所說的「金魔」，其實只是一個芝雲境內巡迴的劇團中的舞台管理員，名叫卡達·燼。
當他們抓住燼的時候，年輕氣盛的戒走上前來，想要殺掉這個瑟縮的男人，但是苦說大師制止了他。儘管燼的惡行遭人痛恨，德高望重的大師仍然決定留下他的性命，把他送進了吐冷監獄。慎雖然反對，但他也接受了父親絲毫不帶個人情感的理性判斷。但是戒卻無法理解和接受這樣慈悲的安排。多年以來，他的眼前無時不縈繞著那些殘虐的謀殺場景。據說，這就是他心中恨意萌發的起源。
雖然在吐冷監獄度過了許多年歲，羞澀而有禮的卡達·燼並沒有吐露太多東西——哪怕是他自己的真名。但在服刑期間，僧侶們卻注意到他在很多方面都表現出極高的學習天賦，包括鑄鐵、詩歌和舞蹈等等。即便如此，守衛和僧侶們仍然無法勸化他心中那份病態般的痴迷。
而在監獄之外，艾歐尼亞的政局因為諾克薩斯帝國的入侵而動蕩不安。這個寧靜國度所深藏著的嗜血渴望被戰爭喚醒了。蠢蠢欲動的陰謀家，以及為權力而生的秘密社黨紛紛露頭，讓苦說大師全力維護的和平與均衡由內而外瓦解殆盡。為了與忍者與無極劍客們的力量抗衡，統治議會內部的某個陰謀集團釋放了燼，以期將其變作自己手中的恐怖武器。
「在艾歐尼亞監獄里呆過的，戲命師？燼？」塔姆眼睛微眯，看向燼，說道。
「正是在下，不知閣下是誰？怎會聽聞鄙人的事迹？」燼看著塔姆，沉默了一會，說道。