第二十四章：親戚來了
陸二叔看到酒，心花怒放，頓時忘了葉曉菡的無禮，刺溜一聲，砸吧著嘴，招呼陸北：「再滿上，再滿上。」
陸北知道葉曉菡心裡不愉快，趁著陸二叔陸二嬸不注意，拉住她道歉：「曉菡，我知道二叔他們在，你不大高興，二叔他的確有些……不過他是陸家不多的親戚了，要是爹還活著，一定不希望家裡鬧得亂糟糟的，你多擔待一些，等過幾天，我就勸他們回去。」
「知道了，我不是什麼也沒說嗎？」葉曉菡扁扁嘴吧：「你放心，只要他們不來惹我，我就當作看不到他們，井水不犯河水。」
陸北低聲道：「我就知道你對我好。」
「誰，誰對你好了！」葉曉菡像被蜜蜂蟄了一下，抬起頭結結巴巴地道：「少往自己臉上貼金了，我，我這是為了省心！」
陸北看著她快步走開的身影，嘴角微彎。
之後幾天，路二叔一家在陸家作威作福，日子過得太舒坦，簡直樂不思蜀。
這天葉曉菡在鋪子里，遠遠看到一個身影，心裡咯噔一下。
是陸二嬸。
陸二嬸進了店，先是到處摸摸碰碰，擠得好幾個客人白眼她，她也視若無睹。
葉曉菡安撫了客人，送了些小禮物，才讓客人滿意離去。
陸二嬸心疼道：「哎呦，這麼好的東西，就這麼送人了，你們年輕人就是不知道當家，盡浪費。」
葉曉菡想起陸北的懇求，擠出一點笑容：「二嬸要是有什麼喜歡的，儘管跟我說，自家人，不用客氣。」
陸二嬸趕緊道：「你不用管我，我要什麼自己會拿。都是自家的東西，我不會客氣的。」
葉曉菡儘力保持著微笑。
陸二嬸拿了好幾樣，也不管適不適合，先帶回去再說。她拉著葉曉菡道：「對了，陸北媳婦啊，如今我們來了，是家裡的長輩，重要的東西總該我們保管，我看，你就把那個什麼花的方子交給我們吧。」
你真是好大的臉。葉曉菡控制著手，不讓它把水潑到陸二嬸臉上。表情還是不變，笑著說道：「二嬸，你也說了，這是重要的東西，怎麼能放在我手裡，我早就交給陸北了。」
陸二嬸一想也是，回去叫陸二叔向陸北要。
這張方子，是葉曉菡辛苦研製，桃花塢的興旺，都是靠著這薄薄的一張紙，陸北想都沒想，直接拒絕了：「二叔，別的東西你想要，我都能給，只有這個不行。」
陸二叔大罵：「你這個沒用的，連自家媳婦都管不住，只會怕老婆。如今二叔問你要一點小小的東西，你都不肯給，你這個不孝子！」
陸北任由他罵，只有方子這點不肯鬆口。
陸二叔見一計不成，只好重新計劃，提出要讓自家孩子去私塾讀書，但是自家沒錢，陸北作為兄長，必須負起這個責任。
陸北只好找葉曉菡商量：「二叔家以前幫過陸家不少，如今他提出要求，能幫則幫吧。況且讀書是好事，讓弟弟去上學，總好過讓他在外面胡鬧。」
葉曉菡對於他們一次次的得寸進尺，告誡自己冷靜，拿出十兩銀子交了束脩。
就當看在陸北的面子上。葉曉菡深深呼吸。
葉曉菡的忍讓，讓陸二叔洋洋得意，覺得是自己有威嚴，能夠鎮壓地住新媳婦，還專門找了陸北，對他耳提面命，要把『馴妻』的方法傳授給他。
對方是長輩，陸北雖然不願意，他覺得現在的葉曉菡挺好的，不用改變，也只能老老實實聽著，不時點頭稱是。
陸二叔一家整天好吃懶做，每天都吵得家裡雞犬不寧，陸陽和小七還被陸北叫過去叮囑了一番，要他們懂禮貌，多多忍讓。
陸陽找葉曉菡抱怨：「我大哥真是，二叔一家明擺著就是吃定了大哥孝順，不會跟他們計較，才這麼肆無忌憚的。要我說，早點把他們趕回去才是，一天到晚蹭吃蹭喝，還得菩薩一樣供著，這叫什麼事啊。」
「誰說不是，」葉曉菡深有同感：「你家以前是受了他們多大的恩惠，要這麼報答，打不還手罵不還口。」
陸陽切了一聲：「二叔家和我家一樣窮，二嬸又是出了名的小氣，給小七吃個紅薯都要心疼半天，能有多大恩惠。還不是大哥心地善良，才處處順著他們。」
「什麼心地善良，這是愚孝！長輩說什麼都要照著做，明明不合理也不能反駁，傻子才會聽！」葉曉菡憤憤的道。
兩人咕噥了半天，最後也沒想到什麼好辦法，只能妥協：「算了，既然陸北這麼決定了，暫時先忍忍吧。」
「小七呢？」葉曉菡環顧四周，好一會沒看到她了：「我去找找看，天都快黑了。」
剛走到院子里，就看到陸小七蹲在地上，揪小花小草。
看到葉曉菡，小七扔下手裡的雜草，舉著一朵小花踮著腳遞到她面前：「嫂子，花花。」
「送給我的嗎？真好看，謝謝，小七真乖。「葉曉菡接過花，親了親陸小七的臉。
陸小七傻乎乎地笑。
葉曉菡見她臉頰鼓鼓的，奇怪道：「小七，你在吃什麼？」
「嗯，是，是糖。」陸小七小心翼翼地偷眼瞄她。
陸小七一向貪吃甜食，尤其是糖果，為了不讓她從小蛀牙，葉曉菡規定每天只能吃一塊。今天的份早就吃過了，現在這塊是哪裡來的？
葉曉菡想逗逗她，故意板起臉，說道：「小七，這糖哪來的，是不是偷偷自己去拿了？小孩子偷吃糖果，以後牙齒要掉光的。牙齒掉光，就不能吃好吃的，每天都要餓肚子，你怕不怕？」
陸小七以為被罵了，又聽到不能吃好吃的，越想越害怕，哇哇大哭起來：「嫂子，小七不敢了，牙齒不要掉光！」
「呵呵。」葉曉菡笑出來，馬上又扳回去，拿出手帕給她擦眼淚：「知道錯了就好，以後不能偷吃了，記住了嗎？」
「記住了。」陸小七含著眼淚，可憐兮兮地點點頭：「但是小七沒有偷糖吃，糖是哥哥給的。」
「嗯？你們還是團伙作戰，陸陽這麼大的人還不聽話。我說呢，你怎夠得到柜子上的糖罐子。」葉曉菡打算找個時間，給陸陽再科普一下蛀牙的危害。
陸小七的小腦袋搖得像個撥浪鼓：「不是二哥，是二叔家的哥哥。」
「他為什麼會給你糖吃？」葉曉菡直覺不對。
陸二叔家窮得叮噹響，到了陸家，才過得舒服點。不過陸家的錢都是葉曉菡在管，除了伙食費，並沒有多餘的給陸二叔浪費。
為了這個，陸二叔常常想起來就罵陸北沒用，管不住媳婦，不孝。
陸二叔家的熊孩子哪來的零花錢買糖吃，還這麼大方分給陸小七？
葉曉菡抱起陸小七，讓她坐在腿上：「小七，小哥哥為什麼要給你糖吃啊，是你問他要的嗎？」
陸小七搖頭：「是哥哥給的，小七沒有要糖吃。哥哥在村口玩蛐蛐兒，小七也要玩，哥哥不讓，給小七吃糖。」
像是想起了什麼，陸小七悄悄地道：「嫂子，哥哥說不能家裡人。是不是二叔也不讓哥哥吃糖？」
陸小七解釋的顛三倒四，葉曉菡卻一聽就明白了。
村子了向來有斗蛐蛐兒的習俗，後來發展成專門的一項比賽。說是比賽，其實雙方是下了賭注的，跟鬥雞一樣，是一種另類的賭博。
那熊孩子堵小七的嘴，不是因為糖，而是怕家裡人知道他不務正業，小小年紀竟然混跡賭場。
而且，他的賭資是從哪來的？
問了斗蛐蛐兒的地點，葉曉菡放開陸小七，讓她自己去玩，她則一個人悄悄地前往，去查看個究竟。
到了村口，遠遠看到一堆人圍成一圈，不時爆發出加油吶喊聲，有贏家的得意囂張，和輸家唉聲嘆氣。葉曉菡知道就是這裡了。
葉曉菡靠的近一點，在外圍張望，把情況盡收眼底。
面前這個臉紅脖子粗，捏緊拳頭沖著地上的蛐蛐兒罐子大喊大叫的人，不就是陸二叔家的熊孩子嗎？
罐子里的兩隻蛐蛐兒勢均力敵，不分上下，正你來我往相互撕咬，引得周圍一圈人跟著情緒高漲。結果是一隻小一點的蛐蛐兒仗著靈活，奮力跳躍到另一隻背後，咬掉了對方一條腿兒。
比賽終了。
陸小哥狠狠一拳砸到地上：「沒用的畜生！原本都要贏了，竟然，還能被咬傷，腿都掉了，這還能有什麼用！」
旁邊的人鬨笑起來，一人出聲問道：「陸小哥，你這兩天可輸了不少了，再輸下去，連褲子都要輸光了。」
「哈哈哈哈。」周圍的都笑起來。
陸小哥還沉浸在失敗的挫折中，推了那人一把：「少廢話，老子有的是錢，用得著你們擔心。開開開，下一個，老子就不信了，還能每把都輸！」
眾人哄鬧著開了下一局。
葉曉菡看夠了，又悄悄地溜了回去。
熊孩子哪來這麼多錢，陸二叔自己都沒錢，陸二嬸又摳門，不可能給他。這筆賭資的來源，百分百就是之前她拿給陸北，用來交給私塾先生做束脩的十兩銀子。