第三百一十五章： 亞特伍德的計劃
杜克看到自己的女兒身陷流沙，立刻從馬背上一躍而起，他顧不上解下厚重的鎧甲，直接跑到流沙坑的邊緣。斯瑞摩爾尖叫著，但是當她看到自己的父親奮不顧身跑來解救，馬上意識到這也許是訣別。「父親，我錯了！」話音未落，翻滾的流沙就將斯瑞摩爾吞沒，杜克眼睜睜看著那隻纖細的右手消失在眼前，而他卻無能為力，一種難以發泄的悔恨令他捶胸頓足無法釋懷。
所有士兵全都跑過來勸解這個「嚴厲」的大將軍，他們拖拽著將杜克重新扶上馬背。此時的奧斯頓士兵被一種壓抑的心情所包圍，沒有人再敢亂動。片刻之後，杜克停止抽泣，他將自己的眼淚全部擦乾，然後對著滿地的黃沙大聲喊道：「大地之母，就請您接納我這個淘氣的女兒，我相信在您的懷抱里，她會非常幸福，永遠快樂！」
亞爾維斯狡猾的觀察著周圍的情況，他小聲嘀咕道：「什麼玩意兒！女兒都死了，還他媽的廢話，大地之母是誰？自作多情。」說罷，他撇著嘴向杜克投去鄙視的目光。如今他已經擺脫危險，只要穿過面前的這片樹林就是幽靈神殿，他到了那裡就可以繼續尋寶的旅程。這個狡猾的布尼爾醫師立刻彎著腰挪向隊伍的後面，當他確定一切正常，就順著旁邊的小路溜走了，他一邊走一邊抱怨道：「我可不想繼續陪著一幫傻子瞎轉悠。」
杜克回頭看了一眼神情疲憊的士兵，隨後大聲說道：「咱們繼續前進，我們需要補充淡水和食物。」說罷，這個剛剛失去女兒的大將軍領著垂頭喪氣的士兵走進了茂密的樹林。這些奧斯頓士兵還是第一次見到如此規整的樹木，它們整齊的排列在一起，地上的雜草也都分作兩旁，就像是有人刻意修剪過一樣。杜克看著越來越窄的道路慢慢拔出了長劍，然後吩咐道：「小心戒備！」
這些士兵非常佩服杜克，這位一向以嚴厲著稱的大將軍剛剛失去了女兒，卻能將私人感情暫時拋到一邊，這足以證明他的睿智。隊伍在樹林中緩慢行進，杜克騎在馬上已經看到了湛藍的湖水，饑渴的戰馬突然停住了腳步，它揚了一下脖頸，隨後用前蹄使勁跺著地面的沙土。
杜克用手裡的長劍指著近在咫尺的湖面大聲喊道：「我們找到淡水了！」說著，他快馬揚鞭跑出樹林。當他騎著馬衝進湖水，立刻聞到一股咸腥味。跑進湖水裡面的士兵也發覺不對勁，眼前湛藍的湖水根本不是淡水，而是鹹水。眾人失望至極，原本還可以忍受饑渴的隊伍被這麼一折騰反而軍心渙散，有的人乾脆坐到湖水裡發起了牢騷。
杜克沒有阻止這一部分人的「煽動軍心」，他從馬身上下來收起佩劍，然後四下觀望，不久之後他就露出了滿意的微笑。他指著遠處的樹冠大聲喊道：「你們看，那裡的樹木十分茂盛，而且樹冠發紅，一定有水果能夠解渴。」一些放棄希望的士兵小聲說道：「還騙我們，都啥樣了？我可不走了，與其渴死在沙漠里，我還不如淹死在湖水裡。」
杜克看著士氣低迷的部下有些傷心，他再次大喊道：「前面一定有水果，你們不去，我自己去了！」說罷，他脫下身上的盔甲向西面的樹林走去。他每走一段路就回頭張望，雖然有一小部分人已經不情願的跟在了後面，但還是有大部分人留在了湖水裡。杜克沒有放棄希望，他順著湖邊一直走，剛才看到的樹木已經離此不遠。突然，一道白光晃過，杜克側著身體躲過了襲擊，他雙手握緊長劍大聲喊道：「鬼鬼祟祟偷襲，算什麼英雄？」
「我可不是什麼英雄，我是土匪！」一個上身赤裸，鬍子拉碴的奧斯頓人大搖大擺的從樹林里走了出來。杜克看到對方的第一感覺就是「眼熟」，雖然他一時還想不起來對方的身份，但是直覺告訴他，這個人必須被關在奧斯頓城最嚴密的監獄里。
杜克將長劍橫在胸前，然後大聲訓斥道：「大膽土匪，你居然敢偷襲本將軍，如果還想活命，趕緊過來束手就擒。」說罷，他做了一個「指引」的眼神。對面自稱土匪的傢伙看到此景哈哈大笑起來，他指著杜克身後的「殘兵敗將」不屑的說道：「你也不掂量一下自己的實力，都成這個逼樣了，還嘚瑟啥？」話音剛落，原本寂靜的樹林里立刻跳出十幾個手持利器的壯漢。
「我們可是奧斯頓城的近衛軍，你居然敢這樣無禮？」杜克憤怒的喊道。「什麼他媽的近衛軍、遠衛軍，都是不堪一擊的角色。」說罷，這個滿臉胡茬的奧斯頓人吹了一聲響亮的口哨，一對貌似幽靈的夫婦出現在兩股隊伍之間。
「亞特伍德先生，您有什麼吩咐嗎？」這對幽靈恭敬地問道。杜克聽到這裡終於猛然想起，對面那個滿臉大鬍子的傢伙就是霍根森林的土匪，他發布的通緝令還有這個「混世魔王」的畫像。杜克立刻號令隊伍組成防禦姿態，這些訓練有素的士兵集合在一起，將杜克圍在中間。
亞特伍德一揮手，那把深陷沙土裡面的大斧子被他的手下抱了回來，他接過斧子仔細看看，然後用嘴吹掉上面的沙土。片刻之後，他端起大斧子指著杜克訓斥道：「剛才我馬上就要捉到一頭野豬，結果被你的喊叫聲嚇跑了，如今我餓得難受，只能殺了你們充饑了。」說罷，他將大斧子端到面前，然後用舌頭舔著上面的灰塵。
杜克並不畏懼這些匪徒，但是面對亞特伍德他也有所顧忌，畢竟這些年為了抓他國王耗費了不少的財力和物力。不巧的是他現在人困馬乏，如果真要硬碰硬，恐怕就真的要全軍覆沒了，那他偷襲幽谷的計劃就會徹底失敗。想到這裡，他決定暫時忍讓，畢竟面前的這些傢伙還沒有準備推翻奧斯頓人的統治，考爾比精靈就難說了。
亞特伍德歪著頭看了一眼微笑的萊特，隨後說道：「記不記得以前我們是怎麼生活的？現在可以讓他們這些富貴人家的子嗣們常常被追捕的滋味！」