第三章 初遇
第一次見到洛子揚，她十二歲，恰逢竹庄瘟疫盛行，葉長箐不忍，偷了師父的竹淚，救了整莊的百姓。當時子揚還是個乳臭未乾的小屁孩，長箐卻已習武五年。他看到她的英雄壯舉后就一直跟在自己屁股後面認大哥，長箐不待見生人，時刻躲著他，卻總能被他找到。
終於有一天，葉長箐忍無可忍，拎起他，徑直走進茅廁，直接將他扔進茅坑。
沒想到，那小子依舊不依不饒，他爬起來后就一直跟在她後面大哭大鬧。
「你為何要一直跟著我？再過半月我師父回來了知道這事，會殺了你的。」長箐實在無法忍受後面的一股屎味兒，一臉嫌棄地把跟屁蟲拎到了河邊，叫他洗澡。
「大哥你救了那麼多人，不差救我一個人。」子揚咯咯的傻笑，露出一排潔白牙齒。
「我說你又瘦又黑又矮的，腦子也不好使。你以為你是誰呀！能比得上整莊村民的性命？而且我人壞，若不是小時受了太多竹庄的恩惠，我是不會管他人生死的。」再者說，她又如何能左右師父的決定。儘管師父不會害自己的性命，卻會拿他人的生死威脅自己。師父從不喜歡自己管閑事，幾年前，她只是想收養一條小狗，師父就直接把它殺了，讓她吃了，然後告訴它，同情心是世界上最沒用的東西。
只是師父忘記告訴我，愛情是世界上最毒的東西。或許，他也是生受其害而不自知。
「不管你壞不壞，只要你會武功就行，大哥你很厲害對不，我看你一兩下就收拾了那幾個小賊，肯定很厲害，教我，我什麼都可以給你，我有很多沒有用的東西，那些東西我都可以給你。」
長箐聽到眼前的人毫不吝嗇地誇耀吹捧自己，心中甚是得意。師父總說自己偷懶，練功不老實，不按套路，愛投機取巧，將來難成大器。如今看來，師父也不全對，她就不信師父這麼小就有崇拜者。
「你說這話是當真的嗎？」葉長箐試探地問道。
那小男孩堅定地看著葉長箐，重重地點下了頭。
「好吧，看你這麼可憐又這麼誠懇拜師，我也不要你那些沒有用的東西，你給我叩三個響頭，我就勉強收你這個徒弟。」在這竹庄，葉長箐從來沒有朋友，不過能有個徒弟也不錯呀！
葉長箐翹著二郎腿，等著洛子揚的拜師禮，卻久久沒有回應，長箐覺得不對勁，怕這男孩膝下有黃金，覺得受辱，生怕這到手的徒弟飛走了，就趕忙說道，「不磕頭也行，先欠著，來日為師再叫你還回。你看，怎樣……」
葉長箐偷偷瞥眼看了下小不點。
「謝師父成全。」洛子揚回答的卻是一本正經。
就這樣，長箐有了個了不起的徒弟，而這個徒弟究竟有多了不起，在四年後薔之的及笄之禮上她才得知。那時的他與薔之是眾人眼裡的天作之合，也是那時，她竟然愛上了他，想掙扎都掙扎不掉……夜深人靜時，葉長箐總罵老天作孽，竟然讓她愛上了這麼傻，這麼沒用的小不點。這種感覺就像自己把一個懵懂小正太養成了一個理想美男子。長箐不由地花痴地笑了，卻聽到門外有聲響。
疑心之下，長箐快身而起，拿起匕首，躲到門后。門打開了，長箐順勢扣住來人的手腕，匕首直刺喉嚨。感覺到匕首被手握住，長箐驚奇，此人竟然有如此力道與耐力。長箐還未反應過來就有一隻手搭在肩上，把自己摟緊，在冬天的夜裡竟是如此溫暖。
「箐兒，這才一周未見，脾氣就如此暴躁，以後叫大哥還怎敢找你這個妹妹！」柳長風，她同父異母的哥哥，現在是長候國的皇上。
長箐啞然，頓覺得自己太過敏感，點了燈，趕緊拿來葯為柳長風包紮。難怪自己總覺得有人在這竹廬。「妹妹，果真厲害，竟然能說服安平王，今年長侯國的百姓總算能好過點。」雖然長箐預料到洛國會讓長候國當它的子國，卻沒想到子揚的速度如此之快。
「子揚本是個心懷天下的人，薔之的死讓他萎靡不振，也是我不願意看到的。倒是哥哥你，下了這麼大的決心，放棄這麼多，我也於心不忍。」長箐看著面前這個大漢，明明才正當壯年，卻有些許少年白，著實讓人心疼。
「三年前的事變后，我一直無心理政，如今連子民的溫飽都無法解決，這終究是我沒用，我柳長風哪敢說苦！怕只怕，洛王野心太大，最終是會被……」
長箐倒並不在意這樣的問題，對她而言，過的好就夠了，其它東西離得都太遠，多想只不過是自尋煩惱。
「包紮好了，還有，大哥，日後不要叫我箐兒了，叫我落公子。以前倒無所謂，如今長侯國已是洛國的附屬之國，我也是迫不及待想幫子揚，葉長箐，這個名字太招搖，恐會惹事端。還有……」長箐這個名字，只是她在葉府的名字，如今葉府早與她恩斷義絕。
「好啦！薔之一直這般稱呼你，我這不是習慣了嗎！落公子，這是起了個什麼鬼名字，落長情，情呀，愛的，男不男，女不女，還一股酸勁。我一想到駱駝那傢伙叫你駱先生，駱先生，我就想吐。你這是何必跟他取同音的姓。」
怪只怪情淺緣深。
「是師父讓我活下，賜我新生，贈我姓名，這份恩情這輩子我都無法償清。」
長情無處可落，師父，這是你的苦，如今卻也是我的劫。
柳長風看著眼前的妹妹，覺得心中愧疚難熬。不管怎樣，妹妹從小顛沛流離與自己有關，而如今被心愛之人追殺也是他的私慾所致。
柳長風和葉長箐同父異母，柳長風的母親南宮君衍是一國之母，後來長侯皇帝深愛長箐之母葉妃，誕下一女數年後，葉妃忽然又有身孕，皇后怕地位動搖，設計毒殺葉妃，又準備拔草連根，葉長箐被師父救出，逃難到洛國投靠葉妃的娘家，也就是葉府。那時，長箐不過七歲，南宮君衍趕盡殺絕，是竹庄的人救了她。她親眼看著幸福的一家人，為她而死，鮮血淋漓，面目全非。那一家人前一天還對她有說有笑，師父也是跟他們相聊甚歡。皇后的殺手一到，她被師父點了啞穴藏了起來，師父和她就在旁看著那一家人被殺死，她想出去救他們，可是師父抱著她不放，她連喊都不能喊，只能默默的留下淚水。師父完全有能力救他們，可是他卻選擇了放棄，所以她恨過師父，恨他攔著自己，恨他不出手相救。當時的她甚至想過，他日若武功大成，必血刃師父。只是時間的磨合，讓人如何對愛護自己的人下手，師父無情卻將自己視如己出，況且皇后趕盡殺絕的原因是自己，難道把自己殺了嗎？長箐不敢多想，她內心是渴望生存的。
這也是葉長箐對竹庄的百姓好的原因。