第一章 帝王的誕生
公元541年夏，隋國公府邸，一個衣著華貴之人在庭院里踱來踱去，顯然是異常焦急。而在西邊的一個廂房內，只聽到一個年輕婦人在床塌上聲嘶力竭的呻吟著，身旁站著幾個老婆婆。原來是隋國公楊忠的夫人呂氏在今夜忽然臨盆，忙請來了城裡幾個很有名氣的產婆，來為呂氏接生。
楊忠此時已在院里等待了一個時辰左右，不停的在踱步，只聽得一聲啼哭，他懸著的心才放了下來。只見西廂房中一道紫氣從門窗內射出，使整個府邸為之一亮，但轉眼間又消失不見。楊忠心道:「紫氣乃祥瑞之氣，吾子難道是應天命而生？還不知是個男孩還是女孩。」想到這裡，楊忠加快了腳步，走入了西廂房。眾人向楊忠施禮道:「老爺好。」楊忠一拜手，三個產婆會意都出去了，只留下了一個奶娘。楊忠急切地從奶娘懷中接過孩子，一看是個男孩。瞬間喜上眉梢，大喊笑道:「天佑我楊家，天佑我楊家。」呂氏躺在床上，虛弱地道:「老爺，讓我看看咱們的孩兒。」楊忠將孩子遞到呂氏面前，呂氏看著自己的孩子破泣為笑道:「老爺，這孩兒真像你，你說是不是？」楊忠疑道:「是嗎，我看看。」楊忠細看去，只見這孩兒的眉毛，眼神，方臉高額，都像自己。便道:「果然是。」
呂氏含笑看著正抱著孩子在房間里走來走去的楊忠，忽然道:「你給他取個名字吧！」楊忠道:「好啊，讓我想想，取個什麼名字好。」楊堅喃喃自語道:「現在正逢亂世，戰事頻繁，希望孩兒身強志堅，不如就叫他楊堅吧。」「楊堅，楊堅……」呂氏連續念了好幾遍。這時奶娘接過孩子，對楊堅道:「你聽到了沒，你叫楊堅。」只見那懷中男兒竟微微一笑。「老爺，他笑了。」奶娘驚道。楊忠忙走向前去，果然，此時的楊堅正在含笑看著楊忠。楊忠又從奶奶娘懷中接過孩子，便一直抱在懷中，簡直是愛不釋手。
一天中午，楊府正廳，只見楊忠與一僧人在低聲交談著。「楊將軍，可想好了，將令郎交與我撫養？」那僧人道。「我心意已決，煩勞大師了。」這僧人原來是楊府毗鄰的般若尼寺的智仙，楊忠想要將其子楊堅交與他撫養。一是:楊忠說不準哪天就奔付戰場，生死難料。二是:將自己的第一子獻於佛前來報答神明的保佑。「既然將軍就這樣說了，那老納就恭敬不如從命了。」「大師請。」「請。」於是楊忠前面領路，將智仙領到了呂氏的房間。房間內，呂氏正抱著楊堅，嘴裡哼著歌，哄他睡覺。她看到楊忠與智仙走了進來，便向智仙施了一禮道:「智光大師好。」智仙道:「夫人多禮了。」楊忠對呂氏道:「來，讓大師看看孩子。」說罷，便向呂氏手中接過楊堅，將楊堅遞給智仙。智仙一看到楊堅便贊不絕囗。「此子吉相吉相呀，日後必不是池中之物，定會翔飛九天。」楊氏夫婦驚喜道:「大師，此話當真。」「當然，此子一臉福相，老納怎會看錯。」智仙肯定道。這時楊氏夫婦向智仙施了一禮道:「一切多勞煩大師了。」「將軍這是哪裡話，受人之託，忠人之事，我定當竭盡全力撫養此子。」「多謝大師。」
第二天，楊府一大早就吵吵鬧鬧，做什麼都有。原來楊忠準備將自家宅院改做佛寺，今日一大早就開始動起了工。「不要偷懶，不要偷懶，就說你呢，還想要不想要工錢了？」一個包工頭在大聲斥道。院中楊忠與智仙在漫步閑談。「大師，你看這樣建行不？」「一切全憑將軍作主，將軍真是太客氣了。」哈哈，二人相視一笑。
過了些時日，工程峻工后，智仙便搬進了楊府，從此便成了楊家的家僧。自從智仙進了楊府後，便擔起了養育楊堅的重任，竟不常與自己的孩兒見面。一日，呂氏在房間里默默念經祈禱，忽然心中一驚，一算時日竟有二個月不見自己的孩兒了，於是終定去看看自己的孩兒。她從西跨院來到了智仙的房中，輕輕打開房門，看到自己的兒子楊堅正安祥的熟睡著，心中起了愛憐之意。偷偷地抱起楊堅，想要撫摸他的額頭，就在此時楊堅頭上突然長出了一支角來，遍體生鱗，化作了一條龍。呂氏大驚失色，一下將自己的孩兒摔到了地上，楊堅便哇哇地哭了起來，智仙聽到聲音后，連忙聞迅趕來，遂將楊堅抱起。又埋怨呂氏道:「何因妄觸我兒，使之晚得天下。」呂氏道:「大師，我實在是思念我的孩兒。」智仙道:「我理解夫人的心情，但夫人不可將今日之事與他人說去，否則將有殺身之禍。」呂氏『嗯』了一聲，連忙離開了智仙的房間。
自從呂氏上次失手摔了楊堅之後，有好一陣子沒有再去看望楊堅，而楊家中人都不再過問楊堅的日常生活。轉眼間，楊堅已能開囗講話，下地行走了。「亞父，亞父。」正在院中玩耍的楊堅開心地叫著。而他囗中亞父自然是叫的是智仙。智仙看著這個自己已經養育到二歲的孩童，甚是欣慰，又抓了抓他那一點山羊鬍子。這時楊忠走了過來。「爹爹，爹爹。」楊堅開心地叫著。「好久沒有見過我的乖寶貝兒了。」說罷，楊忠便抱起了自己剛滿兩歲不久的孩兒。
智仙對正在抱著楊堅的楊忠道:「我還給公子取了一個小名叫『那羅延』，將軍覺得怎麼樣？」楊忠道:「這名字有何說法？」楊忠問道。「那羅延在佛典里是指金剛力士，是力大無窮的神祇。」智仙解釋道。「好，好名字。」楊忠贊不絕囗。然後又對著懷中的楊堅叫道:「那羅延，那羅延。」然而幼小的楊堅不知道他父親所叫什麼意思，也跟著叫道:「那羅延，那羅延。」楊忠與智仙相視一笑。