第六章 血色將至
長老桐島站在自家庭院門前，看著宗一郎漸漸走遠，臉上的笑意也隨之一點點地收斂起來。
直到宗一郎的身影已經消失不見了，還是看著宗一郎消失的方向，口中喃喃自語道：「這個男人……到底能不能為我所用呢？」身後的忍者們皆是默不作聲，他們知道，這個問題並非是問自己等人的。
桐島心中有此疑問並不足為奇，雖然宗一郎剛才也非常識趣地對自己的善意給予了正面反饋，但是……
桐島不禁又感覺自己的喉嚨處有些隱隱作痛，想起當初那一刀，他知道，宗一郎絕非是個不堅定的人。有著那樣的刀術的人，絕不會是只憑一點小恩小惠就能拉攏過來的。
不止如此，桐島還擔心，蒼斗和宗一郎近來的不合只是他們合夥演的一齣戲，專等自己上鉤。
不過，蒼斗與自己比起來，畢竟還是嫩了些。桐島在心裡有些得意地想著，現在，自己才是佔據優勢的一方。這種時候，蒼斗恐怕比自己更著急，自己只需要等待對方自己露出破綻就可以了。
想到這裡，便決定先將拉攏宗一郎的事情往後放放，他此時還有更重要的事情需要處理。
沒錯，桐島現在需要處理的便是蒼斗那個兒子的「天才」傳聞。
桐島轉身向院內走去，身後忍者立刻亦步亦趨的跟上。
「人帶到了嗎？」向側後方問道。
後面的忍者中立刻有一人向前一步，輕聲說道：「已經帶到，正在您的書房等著您。」
「嗯。」桐島滿意地點了點頭，向書房行去，身後跟隨的忍者也越來越少，走到書房時身後已經沒有一個人再跟著。
桐島推開門，裡面正跪坐著一個年輕的女忍者。觀其年齡，不過十七八歲。此時臉上正帶著惴惴不安的神色，聽到有人進來，先是嚇了一跳，待看清進來的人是桐島后，立刻伏在地上，等待桐島的問話。
桐島進屋后，也不急著問話。慢吞吞地走到榻榻米上，跪坐起來，低頭看向那名女忍。他也不急著問話，就這樣一邊看著面前緊張的女忍一邊思索其他事情。
對於桐島來說，將面前的人晾一下並沒有什麼關係，而且還可以加重對方的心理壓力，以使自己即將進行的問話更順利。但對於面前伏在地上的女忍來說，被長老桐島盯著，可絕非一件令人愉快的事。
倒並非是擔心長老桐島對自己做什麼，桐島在族內的名聲也是頗為不錯的，要不然當年也不會有那麼多人支持他競爭族長之位，而是食物鏈的低層生物對上位者的恐懼。
對於忍者這樣掌握著超自然力量的職業來說，個體之間的差異實際上遠比普通人之間的差異大。一個下忍，甚至只是直面上忍的殺氣都有可能精神崩潰，甚至猝死。
這名女忍伏在地上，不禁越來越是覺得不安。這些大人物們的心思向來都是難以揣測的，她雖然自認並未背叛桐島，但要是桐島認定她有問題的話，她也無處申辯。
但好在，桐島並沒有晾她很長時間。只有一會兒，便開始問話。
「咳，」桐島先咳嗽了聲，才繼續問道：「你是叫……靜子來著，是吧。靜子，族長夫人生產時，你在現場嗎？」
那名叫做靜子的女忍聽到問話，心裡不由鬆了口氣。一邊想著桐島大人竟然記得我這等小人物的名字，一邊趕緊回答：「是的，大人。當時，我是給夫人接生的醫療忍者之一。」
「我聽說，美智子這次產下的孩子，是個天生的冰遁血跡者？」問出這句話，桐島緊緊地盯著面前的靜子，目光炯炯，哪裡有半點蒼老不堪之態。
靜子知道，這應該就是桐島大人找自己過來的目的了。當即字斟句酌，將族長夫人生產時的情景細細道來。
桐島聽得，那嬰兒竟然生來就會冰遁。細細詢問，待得面前女忍再三保證自己所言屬實之後，不禁嘆息一聲，坐在原地，良久無言。
按那面前的忍者所言，那孩子實乃族中百年難出的天才。即使是當年的玲瓏、彩嵐兩位前輩，單論天資的話，與他相比，恐怕也是有所不如的。如果他能順利成長起來，水無月未來將很有可能擊敗鬼燈一族，奠定霧隱第一大族的地位。
甚至，進而挑戰木葉忍村的千手、宇智波這兩大忍界豪族的地位，也是有著很大希望的。
只是，偏偏他是蒼斗的孩子。
如今，自己能夠隱隱壓制住蒼斗，很大一個原因正在於自己的孫女也是一個天才。有著自己的教導與幫助，不出意外的話，未來的水無月將會是由自己的孫女執掌的。
族中眾人即使不為自己考慮，也要為自己的後代們考慮，自然對自己也要有所表示。
但現在，族長夫人生下一個兒子，天資還如此出眾，恐怕鬥爭的天平要開始往族長那邊傾斜了。
想到這裡，桐島不禁心中有些煩躁。
他雖然和族長蒼鬥鬥得你死我活，但也是從心底希望水無月能夠成長為忍界強族的。發現自己的孫女彌生有著非常傑出的天賦時，他欣喜若狂，不只是因為自己可以藉機壓蒼斗一頭，也是覺得彌生可以帶領水無月走向強大。
所以，如今聽聞族中又出現天資如此出眾的晚輩，心中也是十分糾結。
揮揮手，先讓面前伏在地上的女忍出去。
然後，側過臉，向身後的牆壁處說道：「你們呢，覺得如何？」
身後的牆壁裂開，走出幾人。
原來這屋中的牆壁竟是可以移動的，剛才桐島在前方問話，這幾人就在後方聽著。
桐島能夠與蒼斗相爭，最重要的原因就是族中最強大的幾脈族人都是支持他的。得益於此，他才能在與得到眾多族內中下層忍者支持的蒼斗的爭鋒中不落下風。
這幾人，可以說即是他的部下，又是他的盟友。
族長有了一個這樣出色的繼承人，對於桐島這邊來說，自然是一件不容忽視的事情。因此，眾人連夜聚集起來商議這件事情，最後由桐島出面去打探消息。
眾人聽到桐島的問話，互相看看，最後，其中一人小心翼翼地開口問道：「桐島大人，我們先前不是……？」他們與桐島的普通部下不同，因而有膽量對桐島做出這樣的問話。
桐島聽見這問話，知道他們想問自己先前用的手段為何沒有發生作用。聽見問話，思索了一下，開口說道：「諸位，先前，我們為了這件事情，已經付出了很大的代價了。」聽到這話，諸人也都是點點頭，桐島做的事情，他們也是知道的。
桐島見眾人沒有質疑自己的，繼續說道：「其中情由，我不說，大家也都有所了解。總之，我們的人已經完成了任務了。」講到這裡，桐島重重地咳嗽了幾聲，抬起頭來時，眼睛中已經布滿了血絲。
幾人看向眼前的桐島，竟瞬間覺得桐島顯得有些猙獰。均是不約而同地想起桐島年輕時的兇惡名聲來，心下不由得就有些發怵。
桐島瞪著滿是血絲的眼睛，盯著面前的眾人看了好一會兒，直到看得眼前的眾人都顯得有些坐立不安了，才繼續說道：「諸位，我想，唯一能化解我們困惑的解釋，就是，那孩子的天資，實在太過出眾。」
眾人聽到這個消息，互相看看，皆是顯得有些不安。本來，自從桐島長老的孫女水無月彌生展現出在修行上的優秀天賦后，族中很多搖擺不定的忍者都已漸漸開始投向這邊了。
甚至，就連宗一郎身邊的幾個親信都有人向這邊表達過善意了。宗一郎的事情被桐島得知，正是因為這個人的告密。當然，告密的人是誰，只有長老桐島自己知道。
但如今，恐怕很多人會向族長那邊倒過去了。眾人想到這個後果，皆是感覺十分不妙。
「不如，殺掉那個孩子？」忽然，一個聲音帶著些顫抖的說道。聲音十分低，彷彿害怕即使在桐島的家裡，也會被人聽到。
其他幾人聽到這話，不由都是大吃一驚。對族長夫人用手段，至少還沒那麼赤裸裸，即使族長懷疑這邊，但沒有證據的話也拿他們沒奈何。但如今要是直接暗殺族長繼承人的話，就是直接撕破臉了。
到那時，族長盛怒之下，恐有魚死網破之危。
桐島這時卻是顯得波瀾不驚，瞳孔上的血絲也漸漸消退，平靜地問詢其他幾人：「諸君，你們覺得，如何？」
幾人看著此時的桐島，不由感覺，此時平靜的他反而比剛才有些歇斯底里的樣子更顯恐怖。
又各自想想自己等人這些年來對桐島的堅定支持，暗感皆是沒有退路。
終於，一隻手伸了出來，「附議！」
「附議！」
「附議！」
「附議！」