第六十九章 吹角連營
眾人聽得頡利先說可汗駕崩，又聽他此言，想到契苾道元與清河公的關係，都是一怔。
「棘默連世子就在此處，誰敢胡言！」契苾道元一聲呼和，驚破了眾人膽。
契苾道元將棘默連讓到上座，在驚異的眼光中走到眾人面前，然後端端正正地沖著棘默連跪了下去。
眾人一時驚呆了，不知道發生了何事。
只聽契苾道元道：「老可汗龍御歸天，棘默連世子在此，你們還不下跪，是要謀反嗎？！」
阿木爾喊道：「真的是棘默連世子啊！長生天保佑！雲海有救了！」說罷，一頭跪倒在棘默連腳下。
棘默連眼中神光閃動，掃過在場的每一個人。有幾個游擊千總二十年前曾在皇城走動，此刻望著棘默連的臉仔細辨認，不禁淚光閃動上前便跪倒在地。
「嗡——」阿金腰刀出鞘，指著帳中諸人喝道：「新可汗在此，還不跪倒，便是死罪！」
嘩啦啦一時間眾人跪倒。契苾道元呼一聲：「可汗萬歲！」眾人齊呼一聲：「可汗萬歲！」聲震天地。
頡利眼見事情出乎意料，橫下了心，哈哈大笑道：「契苾將軍真能取笑！事體不明頡利不敢奉命，得罪了——各位暫且回營，沒有我的將令，一個兵都不準出營，違令者就地正法！」
「放你娘的屁！」契苾道元咆哮大怒，「啪」地一拍案，說道，「——這虎符是假的？棘默連可汗是假的？老子是假的？別忘了——」他咬著牙，餓狼似地盯著頡利，「老子刀尖上舔血掙出的名頭！可不是靠別人！別說老子奉的是浩浩王命，保的是雲海千秋安寧，就沖你在可汗面前這瘋狗勁兒，爺就敢剁了你的腦袋！你瞪什麼眼？啊哈！你終於發抖了，不是？你說爺敢不敢？你說爺敢不敢？！」他的嗓音尖銳沙啞，震得中營大帳嗡嗡直響。
所有的人都被他嚇呆了，木雕泥塑似地跪著一動不動。頡利一陣氣餒，想想還是不能示弱，煞白著臉沖向桌前，一把打開白絹拿出虎符。
棘默連伸手制止住欲上前攔阻的阿金，一邊笑意盈盈地看著頡利道：「兵甲之符，右在君，左在葉。這虎符上的銘文可有錯？」
頡利將虎符拿在手中，仔細摸索，從懷中又取出另一半虎符，無奈卻合不在一處。他指著棘默連和契苾道元叫道：「你——你們——」
棘默連笑道：「頡利將軍，我們怎樣？有我這貨真價實的可汗在此，你還要勘驗什麼虎符？」
頡利揮刀向後躍起道：「契苾將軍受人唆使弄個假世子來，不要聽他的，眾人回去聽令！」
眼見頡利躍起，棘默連一個縱身，半空中伸手便向他胸口抓去。頡利空中手一揮，幕帳之外飛進三條人影。三人合力一擊快若閃電直刺向棘默連！契苾道元和阿金離棘默連最近，無奈那三人竟如同鬼魅，電光火石的一剎那餵了毒的黑劍便刺進了棘默連的衣袍。契苾道元和阿金大急，撲身便上，卻已於事無補！叮——眼前銀光一閃，卻是那三人均已被斬為兩截，撲倒在地，棘默連毫髮無傷！
棘默連趁勢一拳擊中頡利胸口，舉手之間下了頡利的兵器，將他拋在帳中地上。
大帳一角多了個粉妝玉琢的白衣少年。契苾道元眼見他不知用了什麼功夫，一劍斃掉武功卓絕的三大殺手，也是驚訝不已，心中對那隱在幕後「軍師」更是忌憚幾分。
「阿木爾！」契苾道元嗓門兒聲震天響，「你給我宰了他！」
「是！」
阿木爾笑道：「跟著可汗和契苾將軍做事兒真是妙極！」一邊笑，一邊「噌」地抽出彎刀來，不由分說，從頡利腰胯間一刀劈過去……抽出來，那血汩汩如泉涌了出來。頡利大叫一聲頓時氣絕。將佐們饒是膽大，也都看得五神迷亂。
「還有不奉新可汗王令的嗎？」契苾道元惡狠狠地據案而立，問道。良久，見無答應，方漸漸氣平。
棘默連掃視眾人，點點頭道：「雲海的未來就仰仗大家了！照契苾將軍方才的話即刻分頭去辦！」
清晨的雲海城，似乎從薄薄的晨霧中醒來，沒什麼不一樣，人們又開始了一天的生活。但緊閉的城門，不時從街市飛馳而過的戰馬，從昨夜便未回府邸的官員都似乎在預示著有什麼變得不一樣了。甚至有人發現連日夜穿行雲海城的化龍河水都變小了似的。
天亮后，酒肆茶館中的消息滿天飛。有說可汗病重不治的，有說棘默連世子回來的，有說清河公要和棘默連決一死戰的。但有一件，眾人不用聽別人說也明白的，雲海城已經與外界斷了一切聯繫。從雲海城高處遠遠望去，草原上黑壓壓的兵營已經團團圍住了雲海城。東邊與清河郡的聯繫被完全切斷，西邊鹽田郡斷然不會來救。城中百姓倒還安分，日子成什麼樣總得照樣過。各路被困的客商卻急得好像熱鍋上的螞蟻，四處奔走，打探消息，無奈卻也沒什麼進展。
四匹單峰白駝拉的駝車之內，阿史那柔雲緩緩睜開了眼睛。她美麗的臉上此刻血色全無，眉頭緊皺，失了神的大眼睛內充滿了驚懼和不安。她的手腳縮成一團，牢牢地將自己抱住。她的眼睛緩緩掃視周圍，似乎慢慢才認清了周圍的人。
「柔雲！」棘默連輕聲呼喚。
阿史那柔雲獃獃看了半天，突然一躍而起，撲進棘默連的懷中。「棘默哥哥——」她的手緊緊摟住棘默連的腰，嗚嗚地大聲哭起來。她凌亂的頭髮遮擋著的臉龐枕在棘默連寬廣的胸口，大滴大滴的眼淚將棘默連的衣服都打濕了。
「柔雲！乖——」棘默連眼中淚光閃動，「都過去了——都過去了——」他輕輕撫摸著她的頭，像撫摸著剛出生的羔羊。
半響，柔雲方才漸漸止了哭泣。
棘默連勸慰道：「現在讓阿金護送你回鹽田，我們要攻打雲海城了。」
「你們？」柔雲茫然地看看四周，才看清旁邊的秦水墨和阿金。
「不！」柔雲發出一聲尖叫，「我再也不要和你分開！」她雙手將棘默連的腰環的更緊了。
棘默連看一眼秦水墨，秦水墨卻正在看一張羊皮地圖。棘默連輕輕解開柔雲的手，輕聲道：「傻孩子，哥哥有更重要的事情做，這裡太危險，你父王也在盼著你回去。」
柔雲看著棘默連，突然晃一晃，就要倒下。棘默連忙抱住她輕若無骨的身子。柔雲臉上露出疲憊，一隻手撫摸著棘默連的臉，喃喃道：「從小到大，棘默哥哥都在我身邊，我不要你走——」
「柔雲姑娘身體虛弱，適宜靜養，我還是到外面去吧。」秦水墨撇下一句話便下了駝車。
棘默連方要轉身，便被柔雲拽住，「我累了，棘默哥哥哄我睡覺好嗎，就一會兒——好嘛——」柔雲帶著淚珠的臉頰讓人心疼地不忍拒絕。棘默連點點頭。她心滿意足地靠在棘默連肩上，滿是疲憊的眼睛里沖秦水墨的背影射出一道冷光，嘴角浮現一絲譏笑。