第四章 次優選擇
午飯剛過，會議就重新開始。前來通知的秘書沒有多說，參會人員也沒多問。通常情況下，會在飯後休息半個小時，畢竟在吃飽了之後腦袋肯定是昏昏欲睡。趙耀國沒有給大家休息時間，肯定有很重要的事情得討論。
果不其然，會議開始前，秘書全都離開了會議室，還關閉了所有會議記錄設備。
前面半個小時，主要是張清芳與周自強在介紹技術上的問題。
導致實驗堆不具備商業推廣價值，連軍事應用價值都受到嚴格限制的關鍵因素，其實就是堆芯，準確的說是製造堆芯的關鍵材料的產量與價格。因為「納米碳原子膜」在短期內難以實現量產，更別說工業化生產，所以要嚴格按照實驗堆的設計指標來建造應用堆，在經濟上沒有任何價值。
按照趙耀國的意思，建造更多實驗室，提高「納米碳原子膜」的生產規模，首先實現軍事應用。
對此，李佑廷給出了明確答覆，即存在資金與保密的雙重問題。資金方面，提高生產規模並不能降低生產成本，反而會提高生產成本，即生產「納米碳原子膜」所需的原料沒有足夠的產量。保密方面的問題更嚴重，即大量採購生產「納米碳原子膜」的原料，比如石墨烯必然導致市場動蕩，然後受到西方國家的情報機構關注。此外，維持實驗室需要大量的科技人員，同樣存在保密上的問題。即便由軍情局管理這些實驗室，也無法保證所有從業的科技人員絕對可靠。用李佑廷的話來說，維持十座實驗室以現有規模生產「納米碳原子膜」已經達到了軍情局保密能力的極限。
這個時候，周自強提出了另外一個辦法。
當然，在此之前，周自強已經告訴了李佑廷，是由李佑廷向趙耀國提出來，然後由趙耀國在會議上發起討論。
這個辦法就是，通過縮短堆芯的使用壽命來降低製造成本。辦法也很簡單，用少量次品來代替合格的成品。按照周自強提供的科學依據，如果製造堆芯的「納米碳原子膜」達到了百分之百的合格率，那麼實驗堆的堆芯至少能正常使用二十年，而且在適當降低輸出功率的情況下能達到設計要求的五十年。只是，受到生產技術的限制，根本不可能獲得百分之百合格的「納米碳原子膜」。也正是合格率上存在的問題，所以實驗堆堆芯的實際使用壽命根本達不到二十年。
至於這裡面存在的技術難題，周自強也簡單做了介紹。
主要就是，「納米碳原子膜」的製備工藝已經達到了現有設備的極限，受到了量子效應的影響，具有不可測量性，因此很難對已經製成的「納米碳原子膜」進行檢測，也就無法準確掌握合格率。
簡單的說，所有製造出來的「納米碳原子膜」都被放到實驗堆上使用，通過使用來檢測是否合格。
結果顯而易見，「納米碳原子膜」的合格率不到萬分之一。
其實，這也是產量低、成本高的根本原因。
只是，在淘汰掉的不合格產品中，其實有很大一部分能夠使用，只是因為沒有達到設計標準就被定為不合格。
這些能夠使用的次品，佔到了總量的百分之一，即相當於合格品的一百倍。
如果用這些次品來製造堆芯，除了需要適當的降低反應堆的輸出功率之外，最大的影響就是堆芯使用壽命會大幅度縮短。按照周自強提交的報告，如果全部使用次品，再把輸出功率限制在設計功率的百分之八十，實驗堆堆芯的使用壽命至少有五年。關鍵是，堆芯的製造成本能降低一個數量級。
壽命縮短一半以上，輸出功率降低兩成，製造成本卻能降低到原來的十分之一以下。
顯然，這是一個很有可行性的替代辦法。
張清芳與周自強只做技術上的報告，沒有談其他問題。做為科研人員，他們也沒有資格談論其他問題。
「雖然在商用上，我們現在掌握的技術還遠遠不夠，即降低設計標準的反應堆依然沒有商用價值，但是在軍事應用上，成本在我們的接受範圍之內。」李佑廷做為實驗堆科研項目總負責人，對應用前景做了闡述。「以實驗堆為原型，我們能夠製造出額定輸出功率為六十兆瓦，堆芯使用壽命為五年的應用堆，而且質量與體積都比現有的裂變堆更小。最主要的問題就是堆芯壽命，以及更換堆芯對艦艇部署效率產生的影響。為此，我諮詢過幾家設計所的專家，而他們給出的全都是肯定答覆。與現有的裂變堆相比，聚變堆最大的優勢其實是沒有放射性污染。只要在設計上下足功夫，比如把堆芯設計成可以方便更換的模塊，那麼更換堆芯對艦艇正常使用造成的影響幾乎可以忽略不計。除此之外，就是建造的成本。雖然初期投入更高，一座六十兆瓦級應用堆，只是建造價格就在五億元以上，而每五年還需要花費兩億元更換堆芯，但是從長期的使用與維護成本來看，聚變堆反而更划算，軍事應用的經濟效益不在裂變堆之下。」
「這只是你的推測，還是說有實際可信的數據提供支持？」黎文強問了一句。做為國務院總理，他最關心的肯定是成本。
「這是我們草擬的報告。」李佑廷把一份文件遞給了黎文強。「以004型航母為例，如果採用裂變堆，需要四座五十兆瓦級的，其建造成本為三十六億元，而且在二十五年之後需要耗費大約二十億元更換堆芯。如果採用四座六十兆瓦級的聚變堆，包括建造成本在內，五十年使用壽命內的總投入為九十二億元，比裂變堆多了三十六億元。只是，聚變堆不需要鍋爐等附加設備，而裂變堆在這方面的建造費用大概是十五億元。在更換堆芯的時候，裂變堆至少需要耗費三年時間，相當於航母服役年限的百分之六，以航母總造價為準，折算下來不會低於十五億。四座裂變堆需要四百八十名官兵，而四座聚變堆只需要一百名官兵，而多出的三百八十名官兵在五十年內的津貼在三十億元左右。只是這些附加投入，裂變堆的經濟效益已經低於聚變堆。因為採用的是當前幣值，所以算上通貨膨脹與貨幣貶值的情況下，裂變堆的效益會更低。除此之外，四座聚變堆的總功率為二百四十兆瓦，比四座裂變堆高了百分之二十，在性能上帶來的巨大提升具有的價值，我們沒有估算，也無法估算，因為在激烈的戰鬥中，這百分之二十的差距很有可能決定航母的存亡。」
黎文強認真看完了李佑廷的報告，才轉手遞給了旁邊的國防部長彭建軍。
彭建軍沒有看，直接遞給了財政部長，因為他早就看過了。
「即便如此，這些也只是根據現有的情況做出的分析，並不是實際可信的數據。」黎文強長出口氣，才說道，「最為關鍵的就是，沒有人可以保證能夠及時完成六十兆瓦級聚變堆的建造工作，而且建造出來的聚變堆未必能夠到達全部設計指標。如果出了問題，難道讓航母在船台上等著？」
「這確實是個問題，不過並不是無法解決。」接話的是彭建軍。「我的意見是，首先建造一艘採用聚變堆推進的戰艦，而不是航母。可以用055型驅逐艦做平台，也可以用097型攻擊核潛艇。等到聚變堆上艦完成測試，在證明了其確實能夠替代裂變堆之後，再用到航母上也不遲。」
「只是這樣一來，004型航母顯然不可能採用聚變堆。」副總理段峰嶺說了一句。
「如果只是測試聚變堆的實際使用價值，未必需要專門建造一艘戰艦，可以利用現有的戰艦改造。」
「就算如此，時間上也不允許。」黎文強依然堅持自己的主張，即以穩妥為住，先用不存在任何技術難題的裂變堆。
「各位，你們覺得這個問題需要反覆爭論嗎？」趙耀國忍不住了，說道，「到目前，張清芳教授與周自強教授有讓我們失望嗎？實驗堆項目進展順利，就算有所偏差，也在預料範圍之內。至於004型航母，我們有必要因為這些擔心就開倒車？哪怕出了問題，聚變堆沒有達到設計指標，也可以讓航母在船台上等著。到時候，再建造一批003型航母，難道就不行嗎？」
這下，黎文強閉上了嘴。段峰嶺則微微點了點頭，表示贊同趙耀國的意見。
「如果沒有問題，004型航母的動力系統就定為聚變堆。」趙耀國稍微停頓了一下，才說道，「彭部長，相關設計工作一定要抓緊。」
「沒問題，我會儘快做出安排。」
「現在，我們討論第二個問題。」趙耀國掃了參會人員一眼，才說道，「雖然按照最樂觀的估計，也要十年之後才能解決『納米碳原子膜』的工業化量產難題，而實際需要的時間肯定不止十年。只不過，我們不可能等到那個時候再來搞基礎建設，因為圍繞著可控聚變核電站的基礎建設至少要二十年，甚至三十年才能完成。我要說的是，我們現在就得為可控聚變核能時代的到來做準備。」