第49章 花紫焰（今日一更，求月票加更）
「掌門！」一名身著月白色束腰錦衣，頭上頂著四方髻的女子恭敬地拱手傾身施禮。
山洞裡水汽氤氳，視線朦朧。
蒼白的線條勾勒出雙肩美背柔和的弧度，全數青絲繞成蟬盤旋在一起，這個被稱作「掌門」的女子正泡在洞中溫泉練功。她雙目緊閉，額上和肩上均滯有淋漓的汗珠，細長的雙眉似乎要飛入雲鬢。
她便是星火派的現任掌門，海棠閣閣主沐海棠曾經的尊師——花紫焰！
「查得如何？」女子開口問道，神情悠閑，雙眸沒有一絲顫動。若不是這略顯滄桑的音色，旁人定猜不出這女子竟已四十有餘。
「回掌門，屬下分別潛入過蕭家堡以及梨花塢，甚至與現任武林盟主周朗賀過了幾回招.……依屬下看來，他的武功遠遠不及石峰大師兄！」
「可石峰死在他手上是不爭的事實！這個——你如何解釋？」花紫焰微微睜開眼睛。
「回掌門，經過屬下這段時日的走訪打探得知，周朗賀武功雖然不賴，但絕不可能排到『頂尖高手』的行列!他腦子比較靈活，喜歡玩小聰明，可是論智謀卻更加不及大師兄的一成！然而，大師兄卻在眾目睽睽的武林大會上死在他之手……屬下想其中必有蹊蹺！『邪書生』丁若霜在大會的第二日竟消失了蹤跡，而周朗賀在贏得盟主之位后匆匆離開蕭家堡.……更重要的是，屬下從周朗賀的小妾那裡得知他曾有半年長的時間沒有在梨花塢！掌門可以猜到他去哪兒了嗎？」女徒弟的嘴角輕輕一撇，露出幾分邪氣，她故意向花紫焰賣了個關子。
花紫焰的喉嚨有些乾澀：「去哪兒了？」
「蘇、州！」女徒弟重重念出這兩個字。
花紫焰的眸子里瞬時凝聚了一點星光：「你的意思是，他去了海棠閣？」
「掌門高見!屬下正有此意！」女徒弟又接著道，「屬下在蕭家堡逗留時，從堡內的家丁那裡得知周朗賀隨身攜帶了一名喚作琳兒的婢女，但屬下又輾轉去到梨花塢時卻查無此人！梨花塢里沒有一個人聽說過這名叫琳兒的女子！」
「桐桐，幹得不錯！」花紫焰欣慰道，升騰的霧氣使眼裡濕潤迷離，「二十年前本座放過了沐海棠四人，而今他們卻公然與我星火派作對！看來這二十年來的恩怨是時候了結了！」
說出這句話之後，花紫焰的胸中一陣快意。
「沉聞新現在如何？」她平靜地撫順了體內真氣。
「回掌門，他被關在地下鐵牢里，還沒死，不過也插翅難飛！」桐桐自信滿滿。
「帶本座去看看！」說話間，花紫焰便從三尺溫泉中縱身躍起，帶出片片水花，胸部及以下包裹了一層薄薄貼身的白色綢緞，她飛身至鐵梨木衣架處伸手取下衣物，在空中旋轉期間已將其穿戴完畢，隨後穩穩地落在桐桐面前。
「是！」桐桐這才拱手回應，心跳快了半分，氣息也不大穩。
從山洞溫泉到地下鐵牢不到半柱香的光景，但卻足以比得上天堂到地獄的差距。
沉聞新的四肢均被五尺鐵鏈緊緊拷鎖，所能移動的範圍不過數尺，周遭石壁堅固無比，面前又有玄鐵柵欄二重防備，桐桐所說的「插翅難飛」並非戲言。
更艱苦的是，此處環境極其惡劣，地牢顧名思義在地下深處，除了暗無天日之外還極其缺氧，空氣里瀰漫的都是潮濕腐爛的氣味。再加上星火派地形特殊，此處的牢房地勢較低，經常會有溝渠里的污穢之物順水流而下滲入地牢，腳下廢水臭氣熏天，除了老鼠為鄰以外，連看守牢房的弟子也沒有。除了每天兩餐可以見得到送飯的弟子，其餘時間都得自己挨過。每日送飯的弟子都是全副武裝，面罩頭盔一樣不落，胡亂把冷飯冷盤倒進沉聞新嘴裡之後就迫不及待地逃也似的離開。
花紫焰和桐桐來到地牢門口，桐桐上前一步提醒道：「掌門！裡面沼氣太重，讓屬下為您掩鼻可好？」
「不用！」她伸手拒絕道，「你把你自己照顧好就行！這一時本會兒的工夫本座捱得過去！」
說罷便彎腰進了這略顯逼仄的牢門，桐桐在其後打開火摺子，順次點亮了石壁處的油燈。燈芯搖晃不定，光線依舊昏暗。
走了大約八百步，花紫焰才到了囚禁沉聞新的牢房鐵柵欄外。
聽到腳步聲的沉聞新緩慢抬起沉重的腦袋，牢房裡突然的光亮讓他誤以為是飯點到了，抬頭一看，卻發現原來是來了兩位「貴客」。
儘管光線稀疏，但卻並不妨礙沉聞新看清最前面女子稜角分明的臉頰。
「花紫焰！花掌門！你把我扔在這鬼地方這麼久，總算想起來看我了？」沉聞新語氣虛弱但依舊嘴硬。
「本座近段時間有些繁忙，怠慢了沉長老還望莫怪！」花紫焰揉了揉鼻子，戲謔道，「而且，這可不是什麼鬼地方，這是我專門為我星火派大名鼎鼎的四大叛徒準備的天字一號房！你旁邊還有三間空著呢！放心！用不了多久你就有鄰居作伴了！」
「哼！你乾脆殺了我可好！何必折磨我？」沉聞新滿腔憤懣地拉拽著四肢上的鐵鏈，鐵鏈發出一陣沉重的悶響。
他眼裡怒火中燒，身上的袈裟早已襤褸不堪，原本的光頭也生出了齊肩的亂髮。花紫焰瞧他這一身狼狽竟難以自控地笑出聲：「哈哈哈哈！沉聞新呀沉聞新！二十年前你可是我的左膀右臂呀，如今落得這步田地分明是你自找的！你讓我殺你？我偏不！我就要折磨你！你要是不願意受折磨你就自殺呀！大不了在江湖上傳出一個『海棠閣沉長老被逼自殺於星火派』的不好名聲！」
「你！你——你！花紫焰！你不得好死！」沉聞新氣急敗壞地吼道，張牙舞爪地欲把眼前輕笑狂妄的女子碎屍萬段。
「咳咳咳！」或許是這裡氣味太刺鼻，花紫焰掩面咳了幾下，很快又咄咄逼人道，「沉聞新！離開星火派這二十多年，你學到些什麼？邪魔歪道的心狠手辣你都丟了，但是名門正派的假正義你卻領悟了不少精髓呀！為師知道你表面大義凜然，實則貪生怕死，所以為師還特意吩咐你的師弟們在你的飯菜里添了幾味葯，助你調養生息，就當做是為為師在你家門口把你打傷一事向你道歉！」
沉聞新瞠目欲裂，咬牙切齒地瞪著她。
「別動怒呀！有本事就自殺吧！」花紫焰輕蔑地冷笑一聲，甩髮離開。
出了地牢之後，外面的空氣果然清新太多，花紫焰忍不住深深吸入幾口，才道：「本座懷疑石峰之死定與海棠閣的千面玉羅脫不了干係，畢竟海棠閣中唯有她會易容術！你去查探一下她的消息！若是可以，把她帶回來見我就更好不過了！當然，要是不慎失手殺掉就當是給石峰報仇吧！」
「是！屬下遵命！」桐桐立即雙手抱拳義不容辭。
走了幾步之後，花紫焰驀然想起什麼，又偏過頭疑惑地問道：「對了，石秦去哪兒了？好多日子本座都沒看到他了？」
「回掌門！石秦師弟向來好色，說不定現在流連於某處煙花之地呢！」桐桐如實回答，但剎那間又記起些事，不大肯定道，「不過，我記得他好像和我說起要去碧水山莊見那個江湖第一大美人宋可慈……」
「是嗎？真是色心不改！」花紫焰撩了撩衣袖，「派人下山把他給我找回來！省得一天到晚給本座在外面惹麻煩！」
「是！屬下遵命！」