第7章 接受任務
「哎呀呀，我的小寶貝，娘親可想死你了！」珮瑤雙手握著鼓鼓的錢袋在臉上使勁兒蹭了蹭，表情滿足享受。
她謹慎地四周望望，圓又黑的眼珠子賊溜地轉了轉，趕緊跑到床邊，彎下腰嫻熟地用匕首撬開床下的一塊地磚，摸索著取出一五寸來長的方形檀木盒。
在打開木盒之前，她又伸長脖子看了看，這才放心地拉住鎖環將其打開，裡面有銀子有金珠有銅板銀票，它們已經佔了木盒的三分之一的空間了。珮瑤解開錢袋，將裡面的銀子全數倒了出來，雖然只有二十兩，可是積少成多嘛，多接些活兒就有了！
看著這些憑自己的「聰明和勇敢」賺來的錢，珮瑤的模樣得意極了，齜著牙笑個不停，嘴角的梨渦深得就像被戳了一個洞。她關上木盒，正準備放進地磚，突然腦子又抽風了：聽說麗妝齋來了新的胭脂水粉唇脂黛粉，錦緞庄也進了些新的綾羅綢緞，我要不也給自己添置一些？
木盒裡的東西瞬間被她掏出了一半放進衣袖裡，剩下的輕飄飄地又藏回了地磚。
她剛準備起身，一身著淺藍短打的清秀少年貿然闖進，彎腰拱手道：「堂主！夫人讓你立即去總殿！」
嚇得她坐了個屁股蹲，沖他沒脾氣地吼道：「阿斐！你怎麼每次進來都不敲門呀！」
阿斐不好意思地撓撓頭：「姐，我——我習慣了！而且，夫人叫得急，好像是有什麼要緊事！你還是趕緊過去吧！」
「行了！我知道啦！」珮瑤擺了擺手，示意阿斐退下。
阿斐與珮瑤是一起進的海棠閣，他比珮瑤小兩歲，共同在垂絲棠堂主白落霞手下賣命，這麼多年來兩人也稱得上是同甘共苦的好兄弟。珮瑤因為將白落霞臨死時交與她翁虛白隨身攜帶的玉佩而意外榮升垂絲海棠堂主，自此，阿斐也就成了她的親信，也是她疼愛的弟弟。
珮瑤走出垂絲海棠閣，梳妝台上那些還未用過的化妝品都在默默哭泣……
她見阿斐還未走遠，便追上去將衣袖裡的兩錠銀子取出塞進他的懷裡：「拿著！小心別讓其他兄弟姐妹看見了！影響不好！」
阿斐意會，嬉皮笑臉地接了過去：「謝謝姐！那我練功去了！」
「去吧！」珮瑤笑著目送他走遠，這才轉身往海棠總殿的方向走去。
剛到總殿門口，殿外的兩名守衛就拱手施禮，而裡面的陣勢把珮瑤的心肝子都差點嚇出來。
我的天！今日是什麼好日子嗎？居然沈簫尋和段離羚也在裡面，難道這個任務很艱巨？需要三大堂主合力完成？本姑娘成為堂主三年了都還沒見過這陣仗呢？而且，我也想瞧瞧這個江湖第一美男子沈簫尋長什麼樣子，不知道有沒有沐楚玉好看！
珮瑤站在殿外遠遠望向殿上的三人，腦子裡想入非非，表情更是一言難盡。
一直拱著手的守衛都有些看不下去了，其中一個好意小聲提醒道：「珮瑤堂主，你該進去了！」
「哦——」珮瑤這才反應過來，不好意思地沖他倆笑了笑，然後跨過門檻走了進去。
三年了，我總算可以看看那個垂絲海棠閣里的小狐狸精長什麼樣子了？難道真有畫像那麼美！不對，她畫像也沒我美。段離羚在心裡偷笑。一雙勾魂攝魄的媚眼時不時地往沈簫尋身上飛，沈簫尋卻站得筆直，就像渾然不知一般，目視前方，不為美色所動，他可不想讓海棠夫人知道他和段離羚有什麼肉體上的關係。
「夫人！」珮瑤拱手恭敬道，表情瞬間收斂，變成少有的嚴肅。
「平身吧！」海棠夫人抬手發話，站在高高的玉階之上，居高臨下地望著三人。她身著一襲鏤金百蝶穿花雲緞裙，長發及腰，頭上梳著朝雲近香髻，斜插一隻攢花珍珠步搖，妝容沉靜卻又不失華貴。
珮瑤稍稍偏頭向上偷瞄沈簫尋，恰巧迎上沈簫尋同樣好奇的目光，驚得她趕緊目視前方，輕輕咽了咽口水：果然是人間尤物呀！
這女子好面善！沈簫尋心裡嘀咕著。
「三位堂主，」海棠夫人將手揣進衣袖裡，模樣端莊有禮，「昨日有個村民偷了二十兩黃金來委託我們幫他查清葬月谷荒涼村離奇死人的秘密。本來我不想答應，可是聽他說得有模有樣，而且足夠荒謬離奇，於是我就收下了那二十兩黃金……我昨晚想了很久，也沒想到你們誰適合去做這個任務，所以今日才讓會將你們都召到總殿！你們哪個堂願意接收呀？」她伸出手優雅地從三人頭上一拂而過。
葬月谷荒涼村？這名字聽來怪瘮人的！可是二十兩黃金也！我可以分到多少呢？管它的，有錢賺不就行了，哪次任務不以為要送命，結果不都平安無事嗎？珮瑤一面聽著夫人的話，一面在心裡默默分析。
「回夫人，珮瑤願意接受這個任務！」珮瑤率先開口，聲音洪亮，信心滿滿。
這丫頭模樣挺小，膽子倒挺大！沈簫尋不禁嘆道。
「你？」海棠夫人不可思議地盯著她，以不容拒絕地語氣回道，「你不行！」
「為什麼？」珮瑤脫口而出，瞪大了眼睛，眼波流轉，楚楚可憐，疑惑著難道海棠夫人知道自己沒多大本事，所以瞧不起她？
不過，海棠夫人可懶得理她，直接面向段離羚和沈簫尋說道：「就在剛剛垂絲海棠堂主毛遂自薦的時候，我腦子裡一下子就確定了任務的人選！」
珮瑤一臉懵逼地看向身旁的兩人。
段離羚心跳加速，她可不想去那一聽起來就鳥不拉屎的地方。相反，沈簫尋卻非常坦然，他心裡明白，任務做得越多越漂亮，就越有機會接觸海棠閣真正的高層。
「此次的葬月谷之行，兇險異常，我決定派你們倆攜手完成！」海棠夫人的纖纖細手指向了沈簫尋和段離羚。
「是！屬下遵命！」二人雙手握拳異口同聲。
段離羚本來心裡十分不情願，可是如今有沈簫尋作陪，心裡現在萬分樂意，至少這段時間兩人可以光明正大地在一起了。
「至於你——」海棠夫人總算想起被她剎那遺忘的珮瑤了，她看向她嚴肅道，「我有一個更重要的任務要交與你！」
三人同時一驚。
更重要？難道這個委託人的叫付的銀兩更多？珮瑤期待地望著海棠夫人。
更重要？什麼意思？沈簫尋心裡開始不安：她一個小丫頭莫非還會比我先接觸海棠閣的秘密？
「我收到消息，日前玉面劍神沐楚玉到達了蘇州，一直在逗留在春心樓內！我不知道他是不是懷有什麼不單純的目的？不過，朝廷這些年來一直對我們海棠閣虎視眈眈，甚至成立了頗為神秘的暗殺組織絳魂衛！沐楚玉是當朝太師沐葉山的兒子，想必你也清楚！我知道你和他在名劍山莊相處過一段時間，所以你現在的任務就是——接近他！從他身上套出絳魂衛或者朝廷中的一些不為人知的事！」
說了大半天，我的報酬呢？銀子呢？珮瑤撇撇嘴，不情願地答應道：「是！屬下遵命！」
哼！頗為神秘？有海棠閣神秘嗎？沈簫尋在心裡冷笑著頂嘴。
從海棠閣出來之後，珮瑤先去麗妝齋買了胭脂水粉，轉而又去錦緞庄買了幾匹新進的綾羅綢緞，吩咐阿斐將它們帶回去，並囑咐他拿一點點去賄賂海棠夫人(????)。
她在街心對面站了許久，伸出手指指著「春心樓」三個字順次一頓一頓地反覆念叨：「春、心、樓！樓、心、春！春、心、樓！」
蘇州那麼多秦樓楚館，他偏偏選中了春心樓，難道真的只是巧合？珮瑤雙手抱胸地沉思。
她信步走了進去，樓外的姑娘們都不招呼她，她們只顧著往男人身上貼，聲音騷浪尖細。
「姑娘！這裡不歡迎你！」老媽子雙手叉腰，重磅立在她跟前，大拇指朝外指了指身後的一群鶯鶯燕燕以及讓她們眾星捧月的男人們，「你沒看見我們這裡只招呼男人嗎？」
此刻的珮瑤無疑吸引了大片人的注意，誰叫她「無知又無禮」呢？
這麼多人看著她，這讓她心裡竟莫名生出幾分得意。她用玉手輕輕撩了撩耳後的秀髮，露出雪白的脖頸，傲嬌地從衣袖裡取出一張一百兩的銀票在老媽子眼前晃：「現在還招呼我嗎？」
「招呼招呼！」老媽子眼睛發亮地一把接過銀票，就差沒流口水出來了，見到銀票就像見到她祖宗一樣。
「我問你，你見過沐楚玉嗎？」珮瑤直接問道，絲毫不拐彎抹角。
老媽子的樣子似乎有些為難：「沐楚玉是誰呀？」
大名鼎鼎的玉面劍神都不認識？珮瑤匪夷所思地輕哼一聲，取出一疊銀票，一張一張地遞給老媽子：「就是非常帥！非常帥！非常帥……的男人！」每遞給一張，她就重複一次「非常帥」！
「記得記得！記得記得！」老媽子將銀票全數收到手之後，一下子記性就全清楚了，喚道，「小紅！快帶姑娘去找沐公子！」
珮瑤在小紅的帶領下，與老媽子擦肩而過的時候在她身邊附耳道：「演得不錯！一會兒把銀票還我或者阿斐也行！」
老媽子的臉色頓時就糾結了，眼鼻口都快皺到了一起……