第十三章 有人在肯托的深夜乞討
時間是能讓人忘記一切的魔葯。
無論你贊不贊同這句話，你都無法否認時間的確擁有腐蝕一切的力量。不要說是擁有實體的物質，即便是情感和信念在時間面前都不見得能恆定不變，過去很久的歷史真相也會在漫長的時間長河中不斷發生變化。
范坦和波克特村的村民們已經死去半年了。
半年對於一個國家而言是一個極為微小的時間單位，它在卡洛斯長達數千年的歷史長河中卑微得如同一朵小小的浪花。
然而就是這朵小小的浪花，也擁有讓人遺忘的能力。肯托的巨頭們已經把精力放在了其他事務上，二十年來范坦不知所蹤帶給他們的陰影以及那晚得知范坦死訊帶給他們的狂喜似乎已經成為塵封的回憶，他們漸漸忘記了范坦這個曾帶給他們恐慌的罪犯，就像神聖教會的信徒們也漸漸忘記了尚在沉睡中的教皇殿下。
莫克塞羅漸漸淡忘了，他的肋骨已經被修復，又被獎賞了一件新的鎧甲。和過去幾十年一樣，高大的騎士就像一架嚴格遵照指令運作的魔法機械，日復一日地重複著自己那血腥殘忍而又無聊的工作。那晚上和老朋友最後的一次見面對他似乎沒有絲毫影響，他既沒有為此感到解脫，也沒有為此感到痛苦。
灰燼之劍劍刃中隊的士兵則在嘗試淡忘。他們雖然是帝國的棟樑，但畢竟還不是帝國的頂尖，在沒有取得和那些大人物一樣的地位之前，他們的情緒還是會受到他們所處地位的影響，自然做不到和那些大人物一樣冷酷無情。
然而諷刺的是，狙殺范坦這項行動倘若公之於眾，倒也算是光彩，畢竟范坦不過是個膽大妄為的罪犯，待見他的只有異教徒和政治犯，不過灰燼之劍劍刃中隊的士兵卻在這光彩行動中扮演著不光彩的角色，也難怪他們心中承擔著莫大的壓力。
然而可笑的是，讓諾男爵和他的手下的士兵們本來以為參與這次重要行動可以換來升遷的機會，然而換來的卻是來自肯托軍部的一紙紙調令，這一紙紙調令將劍刃中隊拆得七零八落，幾乎每個人都被安插到肯托軍部的文職崗位。
對於一個沒有任何背景，只能靠軍功升遷的軍人而言，這無異是切斷了他們往上爬的途徑，讓他們直接準備養老，或者說……這是對他們的某種監視。
想通了這個關節，劍刃中隊的士兵們不由地哀嘆起來。他們此時才明白無論表現地有多好，對上級有多麼服從，在肯托那些眼比天高的大人物眼中仍然不過是可有可無的棄子罷了，或者說他們從來就不曾在那些大人物的眼中。
現實和夢想的落差感以及道德對內心的煎熬讓這些身經百戰，卻又提前養老的士兵們長時間處於一種平靜的抑鬱之中，以至於他們不得不採用各種媒介擺脫這種絕望，於是他們中的許多人開始和那些戰爭創傷的老兵一樣開始留連酒館和妓院，在酒杯和女人的屁股上浪費錢財，以期麻醉自己痛苦的靈魂。
然而酒館向來是是非之地，酒精和女人身上的脂粉味不僅能令人心醉，也能叫人發狂讓人送命，幾乎每天都有老兵因為各種理由死在酒館的門前和妓院的後街。這些零碎的案件也大多難以追查緣由，被不作為的官員匆匆打上懸案的烙印結案，最後和案宗一起被堆放在被人遺忘，落滿灰塵的角落裡。
肯托很大，這種案件也很多，所以這種難以找到線索的疑案也向來容易受到忽視，從某個角度來說，這些案件的兇手應當感謝辦案官員的大意。
這些人是街頭上欺男霸女慣了的混混，酒館維持治安的保安……然而人們不知道的事，最近有幾起案子，出於一個乞丐之手。
乞丐是社會的底層，他和其他人沒有關係也自然沒有仇怨，也是最沒有殺人理由的人，所以小乞丐輕而易舉擺脫了作案嫌疑。
除了小乞丐本人，沒人會聯想到這幾具刀口整齊，死得乾淨利落的屍體出於一個小乞丐之手。
但這一切偏偏是這個小乞丐做的。
小乞丐稱不上壞人，他頂多承認自己是個或者曾是個懦夫，他不會覺得自己是個作惡多端的混蛋或是個以殺人為樂的變態。
他之所以殺了這些人，是因為他記得那些已經被人們淡忘的事情，他還記得半年前在波克特村的那道耀眼的白光和那場屠殺。和劍刃中隊的士兵們一樣，這些事情也在折磨著他。
不一樣的是，折磨劍刃中隊隊員的是升遷無望的絕望和曾經的殘忍，折磨小乞丐的是報仇無門的悵然和曾經的懦弱。
不一樣的是，劍刃中隊的隊員選擇用酒精和女人的身體來麻醉自己，小乞丐則選擇殺了一部分他眼中的仇人。
不一樣的是，劍刃中隊是小乞丐刀下的獵物，小乞丐則是在都市叢林中尋找獵物的獵人。
小乞丐叫做里歐·鐵手，他平時喜歡穿一件乾淨樸實的素色衣服，將全身洗的乾乾淨淨，然後站在肯托的大小街頭，腳前擺一頂滑稽的禮帽，拉手風琴換取人們口袋裡的硬幣。
這種被人們戲稱為「街頭藝術家」的乞丐是行人們最不討厭的乞丐，因為這意味著他們可以欣賞一場現場音樂表演而無需付錢，但有時，也會有腰包闊綽的行人大發善心。
今天，這個小乞丐站在肯托中央行政區阿柏龍圖大街帝國大廈對面乞討，從白天站到晚上，從晨霧初起站到滿天繁星，但他似乎絲毫不感到勞累，他仍舊站在帝國大廈對面的巷道里，輕輕地拉著傷感的手風琴曲。
此刻已近深夜，街道上空無一人，小乞丐似乎並沒有任何繼續乞討的理由，但他還是站在帝國大廈對面的巷道中，任由無盡的黑暗將他包裹。
他站在黑暗中，卻在盯著對面帝國大廈的一處光明。
帝國大廈是卡洛斯帝國軍部總部，那一處光明應該是有人還在加班。小乞丐正是等著那個正在加班的人。
他靜靜地看著那處發著光的房間，他看的極為入神，似乎一刻也不想鬆懈。
他面無表情，眼中的所醞釀的情感不知是平靜，還是仇恨。