第三章 自作聰明（上）
第二天，里歐仍然是正常地早起，他燃起篝火，將前一天預備好的水燒熱，給范坦準備好熱水，早茶和早餐。待范坦懶洋洋地洗漱完畢，又懶洋洋地吃完早飯，最後懶洋洋地鑽回帳篷之後，里歐又要收拾餐具，最後拎起一把自己組裝的二級魔晶自動填充魔法弩和一把范坦送給他的砍刀，循著村子里彎彎曲曲的小路，鑽入村子西方五公里處的一處密林。
波克特村的土地不適宜種植莊稼，每年生產出來的農作物也僅夠自己糊口，村民沒有多餘的莊稼來豢養牲畜，所以波克特村的村民偶爾想吃肉時，大多會選擇來到這處還算寬闊的森林打些野味。
為了滿足范坦頓頓有肉的要求，里歐每天也要不辭辛苦地打獵，多得的野味也可以拿來賣錢，為離開范坦去肯托打拚做好準備。
冬天的獵物很少，里歐在雪地上放了一小塊胡蘿蔔當做誘餌，這塊胡蘿蔔已經做了很長時間的誘餌，表皮變得癱軟而且發皺，無言地訴說著里歐的拮据，不知道還能不能吸引到獵物。
里歐的身體藏在一棵高大雪松的的後面，雖然冬天的森林萬籟俱寂，但也總有會有那麼一兩個耐不住寂寞的小傢伙——一隻胖成肉球的大雪兔警覺而又迅速地在里歐的視野中來回奔跑跳躍，它時不時將耳朵豎起來來感知周圍的聲音，看來這隻雪兔能平安地長這麼大不是沒有道理。
可惜了，你最終卻還是要成為人類的盤中美餐。里歐安靜而又殘忍地想著，他一聲不響地端起魔法弩對準胡蘿蔔，上面鑲嵌的二級魔晶發出淡紅色的光芒，原本安放在弩臂上普通的鐵箭蒙上一絲紅色的光彩。這種在武器沒有任何魔紋的情況下直接將魔法元素強加到武器身上的附魔方式是最沒技術含量的附魔方法，但對於弩箭這種耗時很短的攻擊方式已經足夠。
雪兔是那種最弱小的魔獸，它的攻擊手段幾乎和普通的家畜一樣，好在它的耳朵無比靈敏，它支棱起兩隻耳朵，仔細的感知周圍的一切動靜，這能使它規避叢林中大多數的危險，但這點天賦在人類的智慧或者說是狡詐面前，則不值一提。
雪兔兜兜轉轉了半天，最終確認沒有任何危險，終究是抵擋不了胡蘿蔔的誘惑，蹦躂著奔向胡蘿蔔想飽餐一頓，冬天不僅見不到多少活物，就連植物也很少見，胡蘿蔔對它而言更是難得的美味。它可以聽到周圍的一切聲音，但不代表就知道了周圍的一切動向，里歐手上那把二級魔晶魔法弩能在瞬間帶走它的生命。
雪兔最終奔往胡蘿蔔的旁邊，仔細小心地用門牙叼住胡蘿蔔，隨後如同瘋狗一般飛奔出去，消失在森林的重重障礙之中，雪白的皮毛和雪地融合在了一起，使里歐再也不能將其分辨出來。
雪兔在胡蘿蔔旁邊至少逗留了一秒，一秒鐘的時間雖然不長，但對於扣動扳機這個動作顯得十分寬裕，里歐失手了？
不，他沒有失手，因為他壓根沒有發射弩箭。
里歐的右手緊握著弩箭，弩箭還緊緊對準剛剛胡蘿蔔的方向，鐵箭上的紅色光芒沒有消失，尖銳的箭端還在穿林寒風中微微顫抖。
里歐不會沒有理由地停下手裡的動作，他此刻的心情無比緊張，因為他的精神海隱隱約約地察覺到自己的身後似乎有人。雖然里歐還沒真正地成為一名法師，精神海的感知更近似一種直覺，但里歐還是選擇相信自己的判斷，十幾年來的流浪生活教會了里歐小心謹慎，這反過來幫助里歐平安地度過十幾年來的流浪生活。
一個人一聲不響地潛伏在你的身邊一定是不安好心，所以里歐長長吸了一口氣，將魔法弩收到袖口裡，原本佝僂下來的脊樑瞬間挺直，兩隻手悄悄插進獵裝的口袋中，聳起肩膀，像是什麼也沒發生一樣從積雪中將兩條腿抽離出來，想要離開這個地方，倘若你沒親眼看見剛剛那一幕，你一定會以為里歐是一個路過的無辜路人。
「站住！轉過來！」里歐身後傳來一道呼喊聲，帶著拉沃多維茲行省特有的口音，顯得輕蔑而又懶散。
里歐停下步子，慢慢轉過身去，雙手低垂，藏在袖子里的二級晶石魔法弩還散發著幽幽的紅光。如果情況不對，里歐會毫不猶豫地選擇殺死身後的人，這支魔法弩可以輕而易舉帶走一個三級職業者的生命，里歐可不認為這窮鄉僻壤會有三級職業者的存在。
里歐不是個生性殘忍的人，但十幾年的流浪生活讓他學會如何保護好自己和自己的財產，這種鳥不拉屎的地方最有可能存在的就是不入流的劫匪或是盜賊，里歐一直把自己這十年來攢下的三十二枚帝國金幣十六枚帝國銀幣放在內衣的夾層里，這不是一筆小數目，對里歐來說更是如此，為了保護好這筆錢，他不介意殺死幾個該死的人。
可來者並不是劫匪，是一個高個子的男人，他穿著高領子的呢子制服，脖子上還胡亂地纏著幾層圍巾，右手拿著一根略顯寒酸的法杖，法杖頂部的晶石還有微弱法力的流動。男人瘦高瘦高的，和他手裡的法杖一起看就如同兩根法杖杵在地上。
里歐認得這身制服，也認得這根法杖，這是帝國農林部森林資源管理局的標準配置，看來這個男人是森林資源管理局的官員。
瘦高男子從兜里掏出一張皺巴巴的證件在里歐的面前晃了一下，這印證了里歐的猜測，里歐再怎麼勇敢也不敢殺死帝國官員，藏在袖口的二級魔晶魔法弩被悄悄地藏到了更深的位置。
瘦高男子咳嗽了一聲，掏出一個本子和一支石墨筆，面向里歐問道，「你叫什麼名字？」
里歐老老實實答道：「里歐?鐵手。」
瘦高男子愣了一下，隨即在本子上一邊寫一邊笑，「這麼常見的名字倒也不多見。」
里歐沒有在意瘦高男子的語病，他盯著男子的本子，裝出一臉無辜的樣子，「先生，您在記什麼，發生什麼了？」
瘦高男子頭也不抬，「我在給你開罰單，你剛剛在森林狩獵，而這處森林很不巧正是農林部規劃在內的森林保護區，禁止狩獵。簡單說來，你違反了《卡洛斯森林保護法》——需要你交一筆罰款。」
里歐當然知道瘦高男子在幹什麼，他甚至知道這項處罰的金額，這可是他平時一年才能攢下的錢，他不要臉地笑著抵賴道，「您是不是看走眼了，我可沒狩什麼獵。」
瘦高男子停下手下的動作，他定定地盯著里歐那看似人畜無害的笑臉，搖了搖頭，「撒謊可不是一個好習慣。」
「我沒有撒謊，我很清楚，我是個路人。」
里歐梗著脖子，語氣很軟但態度強硬，撒起謊來神色不變，要不是瘦高男子剛剛一直在里歐身旁，只怕已經信了里歐的鬼話。
瘦高男子還準備說什麼，里歐粗暴地打斷了男子的話，他提高音調說道，「根據《政府部門執法方式規範法》，你如果要給我開罰單，得有證據，要麼你要有兩人以上的人證，要麼你得有魔法影像的證明，你有證據嗎？」
瘦高男子霎時語塞，因為正如里歐所言，他沒有證據！魔法影像在魔法機械大師達蓋爾發明魔法留影機之前，只有高階法師在記憶水晶的輔助下才能留下，現在雖然人人都可以使用魔法留影機留下魔法影像，但魔法留影機造價不菲，森林資源管理局也一直是清水衙門，瘦高男子並沒有這項配置。
里歐瞧了瘦高男子一眼，他深知江湖進退之道，他雖然占著法理的上風，但並不佔理，所以他還保留著謙遜的態度，「如果沒我什麼事，我就先走了，先生，祝您冬幕節愉快。」
可里歐這幅彬彬有禮的樣子反而使瘦高男子怒火更甚，這讓他覺得自己簡直是被眼前這個小毛孩戲耍了一番，他清清楚楚地看到里歐剛剛想幹什麼，令他憋屈的是他沒有任何證據。
事實上令他感到憋屈的還有許多事，瘦高男子名叫帕奇，是個已經年近四十的四級低階法師，雖然在政府做事，但毫無疑問做的是最底層的工作，這個年齡還在基層執法，這輩子恐怕也晉陞無望。
冬幕節將至，預示著聖臨節也將不遠，聖臨節是神聖教會第一任教皇托爾蓋的生日，這預示這新時代的到來，也預示著新年的到來。本是令人愉快的節日，而農林部卻下達了一份可笑的政令，這項政令要求各行省的森林資源監察局必須在聖臨節前上交今年處罰所得的罰金，並且這筆罰金必須得達到一個金額。
這讓帕奇這樣的官員在節日來臨之際還得加班加點地工作，甚至連波克特村旁邊這處鳥不拉屎的小森林都考慮到了。
連日的積怨讓他下定決心和里歐硬磕到底，就在里歐轉過身的那一剎那，帕奇低聲喝道，「站住！」
里歐停下腳步，回頭笑著說道，「先生，怎麼了？您如果沒證據的話，我覺得您還是放我離開的好。」
帕奇深深吸了一口氣，「你說的沒錯，我沒證據表明你曾在森林保護區里狩過獵。」
頓了頓，他繼續說道，「但我親眼看到你身上攜帶了一把二級魔晶魔法弩，很不巧，二級魔晶魔法弩屬於帝國的管制武器——你有這項武器的許可證嗎？」
里歐得意的神色變得難看起來，他沒想到他還有這個破綻，他總是對自己過於自信，找到了對方的破綻就忽略掉自己的，與一個年近四十的政府官員相比，他在安插罪名這一方面還是過於稚嫩。