第四章 低谷:三連敗
國足在本次國際比賽日中又進行了兩場亞洲區的世界盃預選賽，但是依舊和以前一樣，國足並沒有給球迷太多有希望的東西，兩場比賽結束之後，他們的情況只存在於理論上的可能了。
回到了桑德蘭之後南蕭繼續開始了他在俱樂部的工作，不知道是受江雁雁的影響還是怎麼，自打從中國回來之後他的精神狀態就一直不太好，經常會出現愣神的情況，這種狀態甚至延續到了賽場上，沈超和陳銘朔也不止一次地提醒過他，但是他低迷的狀態卻始終持續了很長時間，同時也無巧不成書的，在他低迷的這段時間，桑德蘭隊也同樣遭遇了一段低谷區。
英超聯賽第23輪，桑德蘭隊前往客場挑戰「天鵝海」斯旺西隊，在兩支球隊首回合的交手中，桑德蘭坐陣光明球場在最後一刻才有客串打中鋒的科內頭槌扳平了比分，此番客場再遇這個難纏的對手，南蕭的球隊並沒有佔到什麼便宜。
南蕭在這場比賽中依舊保持著常規的首發陣容，而斯旺西隊卻在人員方面做出了大幅度調整；比賽僅僅進行到第10分鐘，桑德蘭隊就反客為主率先取得了進球，為球隊立功的是從巴塞羅那租借來的克羅埃西亞小將哈利洛維奇，他在大禁區前沿接到多卡爾的妙傳之後一記弧線球直兜球門的右上角，雖然法比安斯基提前做出了預判，但是無奈對方這腳球射的實在太過刁鑽，他只有眼睜睜地看著皮球擦著自己的指尖飛進球網。
桑德蘭的球迷原本以為這將是一場非常輕鬆的比賽，但是沒想到比賽在第25分鐘的時候峰迴路轉，桑德蘭球員埃爾維蒂在沒有身體對抗的情況下痛苦倒地，經過隊醫簡單地檢查過後確認無法再繼續堅持比賽，無奈之下南蕭只能採取被迫換人，用小將沃特莫爾頂替了受傷的阿根廷人上場比賽；桑德蘭隊做出人員調整后不久，場上的比分就再次發生了改變，主隊斯旺西隊在一次角球進攻中取得進球，球隊的隊內射手王略倫特在前點力壓桑德蘭隊中後衛科洛圖雷頭槌輕輕一蹭，皮球經過細微的變線之後從曼諾內舉起的雙手之間飛入了他身後的球門之中，斯旺西隊將比分追成1比1！
桑德蘭隊的噩耗還沒有結束，僅僅5分鐘之後，斯旺西隊又在前場左側獲得了一個位置極佳的定位球機會，主隊的球迷在看台上為自己的球隊營造出了非常火爆的氛圍，他們都在期待著自己的球隊能夠在這次定位球之中再次取得進球，從而反超比分，因為這個時候已經臨近中場，如果球隊能夠帶著2比1「」的比分進入下半場，那將會是一件非常有利的事情。
裁判的哨音響起之後，斯旺西隊的主罰隊員將皮球穩穩地送入到了對手的禁區之中，斯旺西球員的平均身高要遠遠高於桑德蘭隊，所以放眼望去，禁區中高個子的基本都是穿著白色衣服的球員。
斯旺西隊再次取得進球！這次為球隊反超比分的依舊是來自西班牙的高中鋒略倫特，而成為這粒進球的背景的也依舊是象牙海岸的老將科洛圖雷！他在盯防中明顯漏掉了身後的略倫特，使得對方能夠輕鬆地高高躍起，再次將皮球頂進曼諾內把守的大門。
斯旺西隊帶著2比1的比分進入了更衣室，南蕭雖然在下半場做出了針對性的調整，但是球隊的許多次有威脅的射門都只差了那麼一點點，一直到全場比賽結束也沒有取得進球，拱手將三分送給了對手。
和斯旺西的比賽結束之後，桑德蘭隊在主場迎來了足總杯第二輪的比賽，這場比賽他們的對手是本特克領銜的水晶宮隊，但是由於水晶宮隊目前深陷保級圈，所以並沒有派出全主力出戰，於是佔據天時地利人和的桑德蘭隊很輕鬆地戰勝了對手晉級到了下一輪的比賽。
在足總杯的賽場上有些找回了狀態的桑德蘭隊在周末的聯賽中再遭打擊，他們坐陣主場迎戰積分排名相近的托特納姆熱刺隊，最終在經過了90分鐘的激戰後桑德蘭隊以0比1的比分惜敗給來訪的熱刺隊，在比賽中取得唯一進球的是英格蘭當紅炸子雞德拉阿里，為他送上助攻的是比利時中場登貝萊。
主場輸給熱刺之後，桑德蘭隊已經在聯賽的賽場上收穫了一波三連敗了，南蕭也意識到不能再這麼繼續下去了，所以在下一場客戰萊斯特之前，他終於請求他兩個哥們兒想個辦法調整他的狀態，而沈超和陳銘朔採用的方法就是，把他拉去了酒吧好好地大醉了一場，但是第二天一早南蕭醒來之後，除了頭痛欲裂之外並沒有其他什麼感覺。
「笛子，明天打狐狸城我們不能再丟分了，不然之前苦苦積累的積分優勢就全部付之東流了！」在比賽開始的前一晚，沈超在酒店房間對南蕭說道。
「沒錯，笛子，狐狸城的實力不容小覷，你想好了應對的方法了么？」陳銘朔也問道。
「這場比賽埃爾維蒂可以回歸，這對我們是一點利好，所以我希望用最強陣來對抗他們。」
「笛子，馬赫雷斯和瓦爾迪你打算要怎樣限制住他們？」沈超把自己關心的問題說了出來。
「沒有辦法。」南蕭搖了搖頭。
「什麼叫沒有辦法？」沈超對南蕭的話感到疑惑。
「瓦爾迪的門前嗅覺和馬赫雷斯的技術都是不可預知的，我不會布置明確的戰術去盯防他們，這一切都要靠場上的球員去想辦法。」
「我覺得是你最近的腦子有些漿糊了，之前你可不這樣，那時候面對什麼樣的問題你都會有一套應對方法。」
「也許吧！」南蕭輕輕的地嘆了口氣。
「沈超，我們讓笛子一個人靜一靜吧，這一段時間他確實也壓力太大了。」
「好吧，笛子，那我和銘朔就先回去了，你好好休息。」沈超長長地呼了一口氣，然後拍了拍他的肩膀之後和陳銘朔走出了房間。