第四章 曼珠沙華
回頭望去，近在咫尺的地方突然出現了一條貫穿大地的河流，滔滔流水聲不絕於耳，但丁曉嵐卻只感覺得到一片驚悚，因為她看到河面上飄浮著無數死屍。
「有活人的味道。」隨著這惡魔般的聲音響起，黑暗中充塞著一股飢餓與暴戾的氣氛。
「那我們還等什麼，吃了他吧。」
數秒后河中冒出一個血肉模糊的男人，裂開的大嘴中是野獸般的尖利牙齒，跟著又接二連三的惡鬼從河中探出頭來。
低沉嘈嚷開始充滿整個河面，彷佛憎怨，猶如詛咒，嘈嚷聲中滿是饑渴。永遠無法填飽的饕餮饑渴。
這些惡鬼向著河岸爬來，目的很明確，就是丁曉嵐站立的地方。
「快到我身邊來。」
曼珠說著便向縮成一團的丁曉嵐伸出了手。被恐懼所籠罩而驚慌失措的丁曉嵐嚇得說不出話來，只是呆坐在原地，不停地戰慄著。
「再猶豫的話，你終將沉淪在這忘川河裡，成為他們當中的一份子。」曼珠又著重強調了一句：「在這幽冥的世界里，只有我才能救你。」
滿地的奇花散發出撲鼻的馥郁芳香，還有那令人目眩的色彩，一種彷彿要被吸入地獄似的感覺對丁曉嵐充滿了誘惑力。
「來我身邊！」連聲音都有種麻醉靈魂的感覺。
丁曉嵐踉踉蹌蹌地挪著步子，此時此刻，她察覺到意識已經開始模糊了。
終於，她觸摸到了這神女的手，溫暖而柔軟，正緊緊握住自己冷得發顫的小手。
身後有奇異的光亮在閃，丁曉嵐在驚詫中回望，看到那些惡鬼在花叢的邊緣徘徊著，不敢向前一步。
有鮮紅的光環包圍了最先從河裡鑽出來的那名惡鬼的身體，那光環內側隱約浮出刀劍的影子，那名惡鬼轉眼間從這個陰暗世界里被抹殺掉。跟著那光環收縮，四散碎裂，倏地消失。
世界再度融為一片暗黑之色，丁曉嵐在顫慄中抬起頭，問這神女：「你到底是誰？」
「天地初開的時候，還沒有地獄.……」曼珠將她擁入了懷中，用夢幻般的聲音向她述說著。
「世界本是一片混沌，空無一物，虛無縹緲。當創世神盤古用利斧劈開天地，他的身體化為世界萬物，只有兩滴血違背了他的意志，它們相互融合在一起，變成了一株仙花，名字叫做曼珠沙華。守護這仙花的是對神仙眷侶，花仙就是我，曼珠，葉仙的名字叫做沙華.……」
「沙華！」丁曉嵐身子猛地一顫，她似乎明白了什麼，憶起舅舅曾和她講述的曼珠沙華的傳說。
傳說中曼珠沙華又名彼岸花，是接引亡靈的仙花，深得眾神的寵愛。可不知什麼原因，他們違反了天條，諸神為了懲罰他們，強行將他們分開。曼珠和沙華因此墮入了輪迴中，被諸神詛咒永遠不能在一起。雖然他們還保持著不死之身，但生生世世在人世間受到磨難。
從此以後，曼珠沙華再也沒有見過面，因為開花的時候，就沒有葉子，有葉子的時候就不會開花。
「正因為沙華死了，所以你才降臨在塵世間！」丁曉嵐的身軀痙攣似的微微一震，然後她注視著曼珠。「這麼說，那個傳說是真的了？」
「是的。」曼珠幽幽地嘆道：「你知道失去愛人的痛苦嗎？」
「我……理解。」丁曉嵐喘息著說：「上蒼對你們太殘忍了。」
「何止是殘忍。」曼珠眼中有淚光閃動，悲傷絕望盡收眼底，彷彿有苦無人傾訴。「你知道嗎，我曾自願投入地獄，只為能夠在沙華轉世時看他一眼。可連這小小的要求也被諸神禁止，他們想把我遣回神山。」
「那後來怎麼樣了？」
「我仍徘徊在黃泉路上不肯離去，天帝總算開了恩，讓曼珠沙華生長在幽冥地界，於是我們成了亡靈的守護神。日復一日，年復一年，我還是不能和愛人相見，唯一能夠做的，就是當靈魂渡過忘川時，讓他忘卻生前的一切，順著花的指引通向幽冥地獄。」
「彼岸花，開一千年落一千年，花葉永不相見。情不為因果，緣註定生死，永遠相識相知卻不能相戀。」
那首流傳了千百年的歌謠驟然在丁曉嵐的腦子裡響起，她怔怔地看著曼珠那張因痛苦而抽搐的臉，感受到她美麗的容顏下藏著一個無法掩飾的脆弱靈魂……。
「神為什麼要這麼做，他們.……他們太無情了。」
「神是冷血無情的，他們永遠也不知道愛的真諦。」曼珠幽幽地說：「不過諸神的詛咒即將失靈了，他們是無法阻止我和沙華在一起的。」
「是嗎，那.……太好了。」
「不過，我需要你的幫助，才能實現這個願望。」曼珠的眸色漸漸變寒，嘴角浮出詭異的笑容。
丁曉嵐正想問曼珠需要什麼幫助的時候，就覺眼皮沉重，睡神已悄然潛入自己的體內。
「睡吧孩子，當你醒來時，這個世界將成為你的樂園。」曼珠白皙無瑕的手正朝丁曉嵐臉上拂去。
可她的手在接觸到丁曉嵐的臉頰的剎那停住了，有根紅線不知何時纏住了她的手腕，讓她無法觸摸到丁曉嵐。
「住手！」幽冥的世界里突然有驚雷般的聲音響起。
「唉，你終於還是來了。」曼珠眸中的寒意越來越深。
「果然是你在搗鬼。」
在黑暗中出現的，是無數條光帶。這光在曼珠眼前的空間里凝聚，化為人形，一會後就變成了擁有四肢的人體。
「戚路，神魄尚未蘇醒，就敢擅闖冥界嗎？」曼珠微微一愣，繼而凝視著纏繞在手上的紅線，輕聲說道：「我明白了，你是藉助了曼荼羅的魔力，才暢通無阻的到達這裡。」
戚路冷聲回道：「身為神祗，居然對一個人類的弱女人施以鬼魅之術，你不覺得慚愧嗎？」
「我在想……」曼珠的唇角勾起了一抹淡淡的笑，「如果我斬斷你這根曼荼羅線，那麼你就和現世斷絕了聯繫，老吳也不能接應你回去了吧？」
戚路臉色倏地一變，金虹劍已顯現在手上。
「不過是和你開個玩笑，幹嘛這麼緊張。」
曼珠輕輕撫摸著墮入夢鄉的丁曉嵐，就像是在哄熟睡中的孩子。戚路只覺手中的曼荼羅線在微微顫抖，它傳遞過來的是曼珠那讓人心悚的神威。
曼珠沙華花海突然變成了一片火海，兩人飄浮在火焰之上，沉默著沒有說話。
忘川河畔又傳來惡鬼的哀嚎，曼珠手指著他們說：「看吧，這些傢伙，因為生前犯下的罪孽，千百年來只能徘徊在忘川河邊不能投胎轉世。活著的時候，他們的生命如草芥一般，死後依然得不到解脫，你不覺得他們很可憐嗎？」
「呵呵，如果你有憐憫之心的話，早就超度他們了，而不是在這裡和我惺惺作態。」
「像這樣的亡靈你即使超度了他們，隨時會有更多的湧進地獄，你超度的完嗎？」曼珠淡然說道：「地獄就是為這些傢伙而設，難道你還指望他們能上天堂嗎？」
戚路劍眉一揚，厲聲說道：「放開丁曉嵐，我可不是專程來聽你閑聊的！」
曼珠抿嘴一笑，接著剛才的話題說：「可是你不知道，即將有個比墳墓還要死寂，比煉獄還可怕的世界降臨到現世里。到時世上的人，比幽魂野鬼還不如，因為他們將生不如死。」
「哼，你什麼時候開始當神棍預言起世界末日了？」
「戚路，我不是在和你開玩笑！我剛才和你說的，即將成為現實！」曼珠冷峻地說：「即使我現在把丁曉嵐還給你，可這個女孩面對那樣的一個世界，你還能保護的了她嗎？」
戚路默不作聲，他和曼珠打了幾千年的交道，太了解這位神祗了，因為她除了沙華外，從不曾關心過別人的命運。
「我不會允許那樣的事情發生，所以我必須阻止那個惡魔。」曼珠在放低姿態。
「喔，你想當救世主嗎？」戚路的話語不無揶揄。
「今天我和那個惡魔交手的經過，想必你看到了吧？」曼珠發出了邀請：「所以我需要崑崙事務所的幫助，請你加入到我的組織里來，並肩作戰吧。」
「和妖怪為伍，更何況是和視他人生命如塵芥的妖怪一起作戰，我可丟不起這臉。」戚路斷然拒絕。
「如果你任由那個惡魔肆意妄為的話，到時生死的界限會被打破，人間將和地獄一樣沒有任何區別。」
「你可真會編故事。」戚路猶自不信，「怎麼我從那個傢伙那裡得到的消息完全不一樣，他告訴我，諸神之黎明即將來臨。」
「是的，他沒有騙你。」曼珠的眼光黯淡了下來，喃喃地說：「只是你不知道，當諸神復活時，就是人類的末日。」
「胡說，神是不會拋棄他的子民！」戚路臉色又是一變。
「只可惜，讓諸神復活的，不是像我們這樣的神祗，而是一個惡魔。」曼珠淡淡地說：「在他的心底，一直認為人是神所創造的失敗品，根本就不應出現在這個世上。」
戚路渾身一顫，開始有點相信曼珠的話了。