第三十四章 渺無人煙的荒野
藍海區域之廣大，還是超過了哈度的想象：他所站著的這處山峰，應該只是藍海西南區域的一個小角落，往北方遠望可以發現廣大的土地，而東部則是陸地延伸到海洋中的土地和島嶼。從他這個角度來看，北方有另一條橫斷陸地的大型山脈，其後面的土地從這個角度觀察不到；而東北向也被一條垂直於他位置的高大雪山所阻擋，唯一能夠觀察得稍微清楚點的，就是正東方向的島鏈，然後又是一條曲折延綿的山脈。
可以說，藍海這邊的土地就是一片易守難攻的兵家必爭之地，不過，好處明顯，壞處也亦然：人類聚落被限制在山脈分割出的有限土地中，必將導致混亂和紛爭，在狹小的空間中爭奪生存空間、食物和控制權。但是這種紛爭必然會給他們帶來足夠的科技與文化發展壓力，在一輪又一輪的廝殺后，他們的文明必將被陡然抬高到下一個水平上，然後再摒棄掉原來的拖沓和累贅——就像哈度在草原上做的那樣。
只不過，這裡的氣候條件比草原上更複雜，這裡的山脈眾多、地形起伏不定，必是四季差異巨大，山前山後的氣候都會有區別的情況。因此，若是這裡有人類聚落存在，其互相之間的衝突不僅僅會因原始崇拜、生活習性的不同等內因而發生，更有可能是因氣候環境差異帶來的生活壓力差異這樣的外因而產生。
當然，哈度不需要擔心可能發生的衝突問題——他畢竟是一個過客，更多地是要弄明白這裡是否有超過「shinne-nu」的科技水平，如果有，那就要儘可能的限制；如果沒有那當然就皆大歡喜，不用過分緊張。
待在山頂確定接下來的道路的時候，哈度逐漸感到有一些氣喘：山頂上好像空氣不太夠，他每一次呼吸都需要消耗更多力氣。不過對他來說這還能頂得住，好險沒讓親衛們跟上來，否則他們應該都會大喘氣著暈過去了。哈度認真的看了一下前行的方向，認為還是應該沿海岸線進發，山路的崎嶇程度已經超過了隊伍的承受能力，而且也更容易失去方向感。除此之外，他還看到山腳下的海邊有一處不錯的海灣，從陸地上向外延伸出一個小尖角，離藍海海峽也不遠。既然哈度有想過要建立堡壘，那麼這處尖角就是很好的選擇：可以很好地扼守海峽，同時還能夠監視藍海周邊海岸地區，而附近的海灣可以很好的發展一下近海漁業，為堡壘提供食物補給。
這次出來，哈度還攜帶了不少牛皮卷，這種對皮質表面進行平整后的材料可以方便地用於文字記錄和繪畫，而哈度的想法就是要對陌生地域進行勘探和製圖，不僅在進行探索時能夠用得上，以後自己的族人前來建設堡壘的時候也更方便且不易迷路。
查探完海灣和尖角后，下一步就是通過前方的橫斷山脈，去查看其後部的土地。從山上看下去，可以發現兩條山脈間有一條徑流量不小的河道，那裡有可能會有人類聚落，因此也要作為一個主要的探索方向。從山上下去，應該就會到河流的中游處，但是這樣就要再往回頭走才能到達海灣；而先去海灣的話，從河流下游往上游搜索，一旦情況不對他們還能快速地順流而下——砍棵樹，抓著樹順著河水漂下來就行了。
打定主意后，哈度就向來路返回，招呼眾人下山，然後聽到有親衛嘀咕說太早把大鐵餅給扔了，讓哈度翻了好一陣白眼。都說上山容易下山難，那是因為上山還能停在原地休息，下山的時候常因為坡勢過陡、難以剎車，受傷的幾率比較大。並且，這個時代的高山可沒有後世的那些階梯和走道，只能憑登山者的雙手雙腳來攀爬縱橫。哈度在隊伍下山時，為了防止眾人滾落山谷，每走一段路就看下一棵樹橫在不遠處的樹榦間，就算真有人失足不慎滾下去，也可以趕緊停住身形阻止進一步傷害。
一路下來的時間並不長，下坡需要花費的氣力相比上坡肯定要小，但即使壯碩如哈度，都被累得大氣直喘，而親衛們就更加不堪，歪歪倒倒的累癱在林間——從山上把驙搬下來是最累人的。也不知道當初是誰提議（當然哈度要求的）帶著驙一塊兒上山，不過這會兒眾人都沒有心思管這件事了，只顧著喘氣和恢復體力。
哈度都有點後悔帶著親衛和驙出門了。
在休息了一個晚上后，他們到了這處小海灣，今天是難得的艷陽天，海邊風景獨好。哈度騎在驙上，親衛護在身旁，一行人馬朝著那處尖角走去。這處尖角呈東高西低，東面是陡直的峭壁，而西面則是狹小的海灘地帶，兩種截然不同的地形特徵在同一個尖角上出現，這就造就了它的獨佔優勢：在峭壁上建立堡壘，可以俯視下方的所有土地，而只要在海灘上建起一道關卡，就能夠阻擋從海上過來的敵人——尖角的角部是一片平坦的沙地，非常適宜登陸作戰。即使草原上尚未出現船隻，哈度也知道木頭可以浮在水面上，而且還能坐上人不下沉。如果以後有人發明出可以承載幾百人的「大木頭」，那麼登陸作戰就絕不是痴心妄想。而在這片最易登陸之地，只需要幾個小隊的防守，就可以使可能出現的大軍進退兩難，其戰略地位不言而喻。
不過這時的尖角只有光禿禿的山石和白皙的沙灘，其他的就是各種甲殼類動物和鳥類，哈度爬上峭壁翻找過後也沒有發現任何人類足跡，就拿出牛皮畫好這裡的地形圖，就準備往下一處地方搜索。有一條河流蜿蜒匯入小海灣，不過哈度已經從山上看過，這處徑流量不大的小河附近沒有人類聚落，即無搜索價值。
哈度還是決定朝著原定的海岸線一路搜索上去，既能夠獲得詳實的陸地輪廓信息，又能夠減少搜索的時間。但也就是這一決定，使得他錯過了發現伊比利亞半島人類聚落的機會。
實際上，在哈度他們登陸點的西北方向，就有一片廣闊的河流沖積平原，即現今安達盧西亞自治區內的第一長河，瓜達爾基維爾河的入海口平原。這條大河在入海口處形成了物產豐富、條件適宜的濕地系統，並在附近出現了小規模的人類聚落，他們主要在山洞中生活，並留下了一定數量的壁畫。
而哈度的搜索方向剛好和這條大河錯開——或者說完全平行，導致安達盧西亞地區所有人類足跡都被哈度錯過了，即使他曾經有往一些支流的上游探索，但是這裡的人類族群明顯和草原上的民居方式不一樣：他們不喜歡直接在河流附近安營紮寨，因為這代表著容易受到凶獸的攻擊；而是在直對著河流的坡頂洞穴中生活，這一般都在叢林深處，即非哈度搜索的主要區域。
也就這樣，他們沿著海岸線進發，用了足有100個升落的時間，才走到橫斷山脈附近，這一次哈度學聰明了：他命令親衛們在山腳下的河流下游建立一個小型營寨，然後自己往山頂攀爬——自己上去速度更快，不需要瞻前顧後。但是擺在哈度眼前的是個很大的難題：不管是西南向的高山上去，還是去東北方向的山脊線，里營寨所處的三角洲都相去甚遠，從目測距離上來看，走上哪一邊進行觀察都需要至少10個升落才夠時間。最後哈度選擇的是去東北方向，也就是橫斷山脈進行觀察，畢竟他想要搞明白的，是橫斷山脈後面的地形，而這一邊已經沒有繼續搜索的價值了（按照哈度的邏輯：下游都看不到打漁的人，那就說明這裡肯定沒有人），也就沒必要繼續在這一邊登高望遠了。
最後哈度想出了一個折衷的解決辦法：他讓親衛砍來很多樹，將短樹榦用樹藤綁在長樹榦上，做成從遠處也能夠輕易看到的十字型木架。然後讓親衛在4個升落後出發，沿海岸線往橫斷山脈方向進發，每隔5000步就插一根木架在海灘上。等哈度觀察完地形后，就向海岸線方向下山，並向前方找尋木架，如果看到了木架他就會加快速度跟上隊伍，如果沒有看到那就在原地等待他們。
從東部山脊線向上攀爬，到橫斷山脈中部的最高峰，以哈度那跳躍衝鋒的連環動作來說，並沒有用太長的時間——其間他也就獵了幾頭山羊來充饑，然後就快步登上常年充斥著積雪的山頂。山頂的雪線向上約200多人高的地方都是積雪，哈度嘗試了一下，發現即使如他也無法在深達幾人高的雪地中前行，但若是他趴在雪地上向前匍匐卻不會陷入雪中——當然，他不會用那麼奇葩的方式前進，而是折返回有樹木的地方，砍掉樹枝留下樹榦，然後直扔上雪地，然後就可以輕巧地踩著這些樹榦在雪地上前行，而不用擔心掉到雪裡去。
又用了兩個升落的時間才到達最高峰的峰頂，這裡反而積雪不多，只有堅硬冰冷的石頭在等待著哈度。往北面望去，是一望無際的平原地帶，一直延伸到哈度看不見的位置彎下去都是平原（即被地平線遮住），只有這個方向右側是稍微隆起的台地。不過令哈度有些失望的是：他沒有看到任何篝火或炊煙。這有兩個可能性：一方面可能是這裡的人類聚落還沒有學會使用火，那麼他們的規模一定不大，如果要生存下來，那麼對環境的適應能力就要特別地強；另一方面，那就是沒有人類族群了，雖說這就相當於哈度憑空找到了一大片無主之地，但憑「shinne-nu」現在的情況也不可能過來佔有，而這也和哈度遠足的目的不符。
怠慢而潦草的畫完地形圖，然後再拿出其他的牛皮進行比對，哈度基本上可以把這片山區的東部和南部的地形完全展現在同一皮面上，然後又向西部觀望許久，把西面也加了進來，不過畢竟他沒有進行實地考察，西面又是崇山峻岭居多，圖像上就畫得甚是模糊了。
下山的時候他直接往正東方向行走，去找尋那些顯眼的木頭架子。在尋到一處后，他就加緊腳步往前推進，終於再又過了兩個架子後跟上了隊伍，這時候已經接近完全繞過山脈了。在進入另一邊的大平原之前，哈度他們先飽餐一頓進行休息，以防進入區域後會有任何的威脅——這裡可能沒有人類，但是平坦的土地也會孕育出大量兇險的捕獵生物來，必須要先填飽自己的肚子才能夠更好地抵禦這些凶獸的攻擊。
而在打獵的時候哈度注意到了一種特別的生物：身形有他小腿那麼長，毛色駁雜易掩藏在森林中，腳上有軟墊在行走時避免發出聲音，一對尖銳小巧的耳朵能夠左右轉動以更好的聽聲辨位，其後有一根修長的尾巴來平衡身體。同時它有著尖牙、利爪、以及敏捷的反應力、極強的爆發力，而且它的主要食物是鼠類和蛇類。哈度總覺得在哪裡看到過這種離他有3000步距離的小型生物，但是總也想不起來。不過從用途上來說，如果能夠馴化這種動物，那麼部落糧倉中時常出現的、惱人的鼠患和蛇患就要好處理多了。
正當哈度想得出神的時候，那隻小動物突然一動，猛撲出去就用利爪緊緊地拍住一隻土鼠，然後用尖利的牙齒輕輕一撕就咬斷了土鼠的喉嚨。然後它發出了一聲輕輕的「喵」來呼喚同伴，這時候哈度終於想起來它是么么生物了。
貓，草原部落傳說中的造物神。
傳說中的上古時期，天地迸裂，萬物殆退，植物大面積死亡，導致了難以控制的鼠患。遮天蔽日般的鼠群從草原的一頭跑到另一頭，這些飢餓的小魔頭們啃光了所到之處的所有草莖塊根，沒東西吃的時候連牲畜也不放過，甚至都撲到了人類身上啃咬，任何生物都遭了秧，無不望風而逃。直到跑到了「法烈」附近，實在是無從可逃時，造物神「ben-maool」降臨了，一個囫圇就吞光了9成9的患鼠，並一聲「喵」叫就恢復了草原上的植被。
不過奇怪的是，造物神的故事在草原上流傳，卻沒有任何一個草原部落信仰造物神，以前哈度並沒有往這方面多想，而現在看起來卻甚是奇怪。另一個讓他想不明白的是：他從來沒有再草原或沙漠地區看到過貓，甚至在兩河流域他也沒有見到有任何一隻貓。
草原部落也是出現過鼠患的，據傳「yin-zun-mi」這個超大型部落（從其部落名中出現了兩個敬稱特異音就能看出來）就是在鼠患中轟然倒塌的。而平時出現鼠類的時候，「shinne-nu」的族人也嘗試使用水淹法（在糧食周邊挖深溝灌滿水）、隔離法（雙層糧倉，實際入口在頂部的天井）、天敵法（放蛇）、熱能法（把糧倉造在炭窯旁邊——真尼瑪不知道那個笨蛋想出來的辦法），發現都不能夠完全避免鼠類的侵犯。而怪就怪在沒有人提出要馴化貓類來捕鼠，也沒有想到過這種可以捕捉鼠類的生物。
哈度認為，在自己回到「shinne-nu」之前，有必要誘捕一定數量的貓類進行馴化，以解決由來已久的、煩人的鼠災。
吃飽喝足后，眾人繼續往橫斷山脈北面行軍，過了山體的樹林鋒線后，氣溫驟然下降，不復之前的溫暖。即使陽光照在自己身上仍然覺得有些涼意，這也就是過了一座山的區別了。可以想到，若是橫斷山脈南北兩面發動戰爭，就以氣候溫度等的區別，在實際作戰的時候還要穿脫衣物，想來就特別滑稽。
花了20個升落，哈度走到了橫斷山脈和前方台地之間的谷地中，現在擺在哈度面前的又是一個分岔口：往左走，是一望無際的平原地區，但是離「shinne-nu」必然遙遠，到時候能否在10年內回去可能都成問題；向右走，繼續沿海岸線進發，不容易失去方向，也能完成對藍海的勘測，就是可能發現人類足跡的概率會低很多。
就在哈度猶豫不決時，一陣坼人肺腑的轟隆聲傳入耳中，有親衛指著遠方變得血紅的天空大叫——往遠方一看，一座山頭正滾滾的冒出濃煙，有紅艷的火星正從山口出往外飛濺，這些火紅的流體滾滾而下，頃刻間就覆滅了其下的所有動植物，一入海便騰起陣陣蒸汽。山頂上直接凹下去一塊，濃煙充斥著整個天空，將遠處的島嶼完全地籠罩在其中。
震動感一直未定，連哈度都有些站不穩了，親衛們東倒西歪，但也就是在這個時候他決定：就向著騰起濃煙的山峰進發。