第二十五章 您也才剛成年啊
這個火季成年的准獵手共有217名，在成年儀式開始前三天就被各原部落的首領或大祭司集中到高塔這裡來。現在「shinne-nu」一片欣欣向榮，這些舊時的部落高層卻並未表現出任何不適應的樣子，反而對哈度愈加推崇。沒有么么會比沒有戰亂和殺戮、能夠充實安穩地過一輩子要更好的生活方式了，即使下了他們手中的權力，卻給他們帶來了更加多發揮自己能量的地方——新部落的成立對食物的消耗更大，令這些本就是狩獵大師的舊高層享受到了更為充實的虛榮和滿足。
同樣的，他們也會為即將成年的這批孩童做個優良的榜樣，在這個生育存活率不高、最長壽命較短的年紀，每一個獵手都是部落的核心財富，而成為核心財富的前提就是打下堅實的基礎。
由各原部落的大祭司或主管祭司帶隊，200多名准獵手從高塔轉移向在河岸邊臨時搭建的營寨，他們將這裡展開先期半個火季時間的漁獵技巧培訓。而獲得這個培訓資格的前提，就是在成年儀式上堅持到最後——上游巡邏騎兵報告，「法烈」的降水量正在增大，預計4個升落內就會達到主幹河流的汛期以及上遊河道的最大水位。據巡邏偵查考證，主幹河流的中上游過渡段將彙集河流的主幹和其他6條支流，以往年經驗，汛期將持續12到16個升落，其最高點將至少持續1個日升。過去草原部落分散自行定居的時候，一到火季汛期來臨之時，靠近河流的部落就要舉家搬遷到高地上，否則就會在洶湧的洪水中顛覆。
而為防止湍急的洪水對這次新建好的寨子造成不必要的破壞，在哈度的帶領下，「shinne-nu」進行了第一次全體部落族人聯合作戰行動：以原「cin-din-ta」工匠為首，開鑿靠近沙漠地帶的巨石，通過滾木移動的方式運送到河邊，建造出一道長約9000步的巨石堤壩——當然，這是在火季來臨之前就開始進行的整體工作，其優先度甚至比部落營址搬遷還要高。
所謂在洪水面前堅持到最後，是指在汛期達到最高點時，在為儀式搭建的木架上頑強地站立著面對撲面而來的水花，直到最高峰水位過去為止。其中，站得離河岸越近的准獵手，其受到水花衝擊反而越小，這是因為更強有力的水花一定會沖得更高、落得更遠，這樣就導致站在隊伍後方的獵手反而要受到最猛烈水花的洗禮。這就好像這個時代的環境特色一般，站在前方迎敵、全力以赴大開大合的，反而是最安全的；相反，躲在隊伍後方、希望自己的隊友能夠照顧自己的，卻總會被凶獸首先攻擊、第一個叼走。
各原部落的高層都在為自己營寨中來的准獵手加油鼓勁，交待他們儘可能向木架前方靠攏，這樣既能夠堅持住整一個成年儀式，又不用擔心會被水花沖走。不過有些東西可不是加油鼓勁能夠解決的，特別是一眾準備成年的孩童們看到已經開始暴漲的河水和澎湃浪頭擊打在岸邊岩石上發出的猛烈抨擊聲，他們的臉色都有一些發白。從上游順流而下的不只是匯入河道的雨水，還有山洪爆發時一概沖刷下的樹木、灌木和雜草，甚至還能在層疊不清的河水中彷彿看到一些沉浮的動物屍體。這還沒有到汛期最為猛烈的時候，前頭拍在河道急彎的波浪就已經達到了1人多高，有時候還會帶著一些浸在泥漿中的漂礫翻騰著擊打在木架上，看得直讓人心驚膽戰——被那玩意砸中簡直會要了半條命。。！
哈度也在等待著汛期最高峰時段的到來，這時候臨時營地中已經開始飄落著連綿不絕的細雨，天空中也是烏雲密布，一陣可怖的暴風雨即將落下。但是讓哈度有些心煩意亂的，並不是他們做好準備、將要迎來的洪水，而是那時不時來一下的詭異天氣。
從上一次結算到現在已經過了半個多火季了，這段時間內哈度一直都有遭遇到各種各樣稀奇古怪的天氣情況——比之前還要頻繁。據他身邊的親衛統計，這陣子部落中共遇到泥石流6起、非持續性暴雨14起、冰雹5起、地陷21起、不定時洪水4起、山崩16起，還有岩石變流沙、砍柴遇噴泉、晴天劈猛雷、窯內受潮點不著火等各種奇葩的環境變化不計其數——甚至有一次，哈度聽到部落中傳來成片驚恐的呼喊聲，他爬到高塔的瞭望口一看，發現天空中有兇猛的火光沿一道長線飛速掠過，落在沙漠中不知何處，一會兒后，部落中傳來強烈而明顯的震感，一些不夠結實的寨子在這次地震中倒塌，還好地震沒有持續太長時間，部落中無人員傷亡。
哈度有種感覺，這種變化無端的天氣一直要到他下一次結算的時候才能出現改變。而現在，他就在皺著眉頭，等待著極端變化的天氣狀況出現：情況很不對勁，從天亮到現在，沒有發生任何一起反常天氣現象，這讓哈度直覺得，將要發生那麼多次以來最為激烈的天氣狀況。
天邊已經傳來了轟隆作響的雷聲，「法烈」方向的積雨雲開始了最狂暴的一次降雨。能感覺到山峰上的積水潭在一瞬間湧入太多雨水后決堤時的那種震蕩聲，當然也可能是猛衝到臨時營寨這邊傳信的巡邏騎兵的馬蹄聲。經騎兵報告，汛期最高峰將至，已探知「法烈」上多出凹陷山口爆發大型山洪和泥石流，另據高山據點通過傳訊煙氣通知，山洪有對據點進行不間斷衝擊，但因據點經過加固和疏水改造，現在並未在暴雨狀態下出現結構不穩定的問題。
聽到最高水位即將達到，哈度命令即刻開始准獵手成年儀式，各原部落高層點頭應允，開始帶著自己營寨的晚輩想著木架上走去。將准獵手們都送上了木架，這些原來的大祭司們都轉過身來盯著哈度，那眼神直直地，就是在說：「榮譽首領，您也才剛成年啊。。！」
感受到一眾舊時祭禮人員的目光，哈度卻也不慫，他本身就像著要站在這些剛剛脫離部落間廝殺的准獵手身前，給他們做個最為頂端的榜樣。也不多說，哈度從木架的一側繞到木架最前面，里木架邊緣只有1步之隔。本來還在浪花中瑟瑟發抖的准獵手們看到部落中的榮譽首領也過來加入了他們的隊伍，也是一陣眼前發亮——想來哈度也才14歲，現如今才剛成年，就能夠做到部落最高層的那個位置上，也需要像這些准獵手一樣參與成年儀式，這不就是在默認他和普通族人之間沒有任何不同，也就是說這些准獵手終有一天也會站到和哈度同樣的平台上。一想到可以成為那些晚輩的榜樣、族人口中最為強大的獵手、庇護部落的最高榮譽，就讓這些准獵手心中火熱不斷升起，本來懼怕洪水這種自然力量的他們，這時也挺起了胸膛，準備正面迎擊他們生命中第一次真正的大自然洗禮。
其實每一個參與成年儀式的獵手都會誤解這一儀式的真實意圖：不是讓你傻愣愣地站在那裡，任憑水流衝擊屹立不倒，而是要你學會利用自然條件戰勝自然。你瞧哈度，他可不是像那些准獵手一樣赤條條地就向著浪頭迎上來，而是全副武裝，連肩護胸皮甲、黃銅護臂、腹側硬甲（石膚角犀皮製成）、多層毛皮遮胯、襯絨黃銅護膝、雙層野牛皮連足綁腿，內里還穿了一件縫有黃銅圓片的褪毛獠虎皮護身。身上帶著的武器更是不必多言得齊全，除了必備的銅刃刀斧外，他還特意多帶了好幾把石制飛刃和石制短刀。
這些武器防具就是為了應對這一次成年儀式的，越是臨近汛期的最高峰，哈度心中的危機感越發的沉重，他必須要保證這一批的准獵手都安然無恙——這不僅僅是為了推行簡化符字，關鍵是在於他不能讓任何一名族人在他面前還會出現傷亡。
遠處的洪峰正在逐漸形成，幾股洪流匯聚到一處時反倒向河底激起了渦流，阻滯著洪峰直接向下游衝擊。立時間，水面高度瞬間高處岸邊2倍有餘，一部分水流夾雜著泥漿、亂石、樹木碎片衝到兩岸上，其中大多數被河岸旁的巨石堤壩攔下，還有小部分飛過堤壩散落在撤離了人員的營寨中。
這些水流中渾河的雜物就是哈度這次的「對手」——防止這些尖銳物體傷害到准獵手們。洪峰開始轟隆作響的突進到儀式木架前方約900步的地方，由於河水都倒流著散去，甚至能看到亂石嶙峋的河底若隱若現。這時候，「法烈」上的重力風開始吹響，積雨雲開始像中游移動，暴雨集群也向成年儀式所在地推進。雨水的推進作用更加劇了洪峰的積聚性質，但是在其中混合物愈發的凝聚，洪峰的推進速度反而慢了下來，但是衝擊力也因此更加的凝聚。
哈度臉色沉靜，他已經有所感應，這次的極端天氣應該不是他能夠應付的那些洪峰中的雜物，而是更甚於此的其他事物。從應對威脅這方面來說，哈度是一個不錯的老師——他身後的准獵手們都學著他的樣子，在風浪中站穩雙腿，壓低重心躲避著撲面而來的浪花。他們很快也發現，只要待在木架上就能夠通過成年儀式，這期間努力保護好自己不在激浪中受傷才是首要任務。
這時，洪峰已經來到木架前方300步的距離。
從俯視角度看這個木架，可以發現，它為每個准獵手留的躲避空間也只有3個人的身位，而且在多個雜物飛來時，獵手們需要保證他們躲避的時候不會脫離木架的範圍，也不會影響到其他獵手的動作和身體。這就要求這些准獵手具有最基本的合作意識：有前後順序的進行躲閃和複位，並對威脅進行力所能及的反制和轉移。對很多從洪峰高點衝出來的雜物，實則從側面推動，可以輕鬆地逼出到木架範圍之外，而從低位突來的雜物很輕易地就會被哈度用雙斧打落，至於那些大塊兒的飛石、泥漿和動物屍體就需要真正的進行躲避了。但這樣的防禦可以使眾人的躲避難度下降至少3成，也給了在場諸位多一丁點的休息時間。
洪峰抵達木架前110步內，暴殛般的水波已經令在河岸旁靜觀准獵手的一眾舊高層們必須屏退到建設在高地上的臨時營地中。哈度已經開始用雙斧雙刺來回掄動的擊飛突襲隊伍的雜物，不過他還沒有動用腰間和腿旁的飛刃和匕首——這些都是消耗品，只有在洪峰的前部打在岸邊巨石的那一刻才能動用。
而在洪流從狹窄的河道中湧入突然變寬的彎道時，蓄積已久的水流一衝而下，水中密度最大的岩石先一步射出水體，激蕩在岸邊的泥土裡，隨後而來的才是磅礴的浪頭——擊打在巨石上，瞬時噴射出5人高的浪花，其中的雜物傾覆般地向木架上的眾人砸落下來。
而就在這個時候，哈度心中預感的危局終於發生了：泛著黃沫的泥漿浪潮在不到一息的時間內全部凍結，成為了澈人肉骨的冰凌。。！哈度對身後大吼一聲：「jin-sjen。。！」要諸位參與成年儀式的孩童即刻避散，而他自己則掄圓了雙斧，用斧側擊碎了冰錐，然後對著一束即將刺到一名准獵手的冰凌猛地扔出了左手的銅斧，然後又從腰部左側摸出一把匕首，精確的投到那斷裂的冰凌上。右手的銅斧一抹迎面倒下來的冰錐牆面，把尖銳的冰尖都砍去，又是一個猛摔，用銅斧將冰牆砸出兩截。他瞬時朝木架邊緣一滾，就從背上取下了那組銅刺，只聽得「唰」的一聲，他將散落的冰面劃成多塊兒，接著又是兩手速出，使銅刺脫手直飛，撞掉了即將碰到木架後部獵手的冰塊。
哈度一氣呵成，雙手飛快地掏取飛刃扔向冰牆飛濺開后散落的樹枝、草根等雜物，並在原地跳起躲避向他飛來的大件木塊，他跳起來后擰過身子，輕鬆地用手裡的匕首將木塊釘進下方的木架中，當他落地的一瞬間，有一抓地把匕首從木塊中抽出來，插回腰后的皮帶中。
即使哈度儘可能地將黃褐色的冰凌抵擋住，依舊有準獵手被漏網的雜物或冰凌砸傷了身體，甚至撕裂了血肉，好在哈度一抬手就能把他們的傷勢給掠奪走。這一「神跡」只在他們長輩的描述中聽到過，而親眼看見則是這些准獵手的第一次。無論是被哈度護住沒有受傷的、還是被哈度掠奪去傷勢立時恢復的准獵手，都用一種崇敬、感謝而親切的目光注視著哈度。他只是回頭給了一個鼓勵的眼神，就把心思轉回面對下一波涌浪上去。
實際上，在先鋒浪濤變成冰牆后，後續轟擊的波浪很大程度上就被吸收掉了一部分的動能，因此成年儀式上的准獵手們反而因禍得福——後頭來的浪頭沒有那麼多的力量，也不像第一波那麼洶湧，最高也只衝到1人高的距離就開始下落了。後方來的水流中更多的還是山洪發生時沖刷下來的泥漿，裡面的含沙量較大，被衝到也是滿頭滿臉覆蓋著沙子，但這時候殺傷力已經不大。經過前面的突發事件，站在哈度背後的准獵手們已學會了一些躲避危險的基本招數——他們不再是么么都不會的孩童了，而是獲得了成為部落棟樑的機會。
在臨時營地避險的舊高層們也對哈度這一番主動防禦感到驚嘆：換成他們任何一人都不可能達到哈度同樣的成績，甚至連及格可能都做不到。在驚嘆之餘，他們也沒有忘記此行的目的：對經歷過成年儀式的准獵手進行分類，著重培養其中的一些實力和判斷力都較強的成員，打下更紮實的基礎。
有幾名准獵手是入了舊高層的眼的——都是在哈度並肩位置的那幾個，看到哈度丟出的武器砸在木架上，他們很勇敢地過去拿起來揮動，不但擊碎了幾個冰凌，還保護了周身的其他成員。至於在隊伍後方稍顯膽小的孩童也不差，至少他們都沒有被眼前的嚴重狀況嚇癱，還是克制著站在木架的範圍內，有的孩童還能就地翻滾躲避飛來的樹榦，看來也是值得調教一番的。
洪峰如哈度預測的那般，在1個日升就開始消退，進入汛期的關鍵時期。經過這一場與大自然的生死較量，剛剛成年的准獵手們都累得癱在木架上不願意再動彈，任憑暴雨擊打著他們尚且瘦弱的身軀。
哈度轉過身，看著「闖關成功」的准獵手們，欣慰的笑了。
草原部落的棟樑成長起來了。