第二十二章 火熱的生殖季節

  哈度無語地看著那兩個在地上一副無辜模樣的工匠，心中滿是憤怒。他怒的不是這些工匠一言不合就群起互毆，他怒的是草原上糾結繁雜的語言體系。看來這已經是不推行簡化符字就不行的危急時期了，若是不趕緊把各部落間有差異的技術、知識、經驗、戰鬥方式、動植物名稱等進行標準化重排，那麼今天只是工匠間的鬥毆，明天可能就會是獵手們之間的廝殺，最後只會導致「shinne-nu」的分裂。


  也不多想了，為防止他們再挑起紛爭，哈度抬手就掠奪了這兩個工匠的相關知識。然後他就命令工匠們先負責挖礦、砍樹和準備冶鍊場地——這些符字都比較「正常」。哈度則是回到高塔去，直接調用其腦中的簡化符字體系，命人抬過來石板和苦茶樹汁液，直接開始了作畫。


  哈度這時候想到了一個簡單粗暴的方法：先統一每一個專項技術的術語辭彙，再統一族人們的生活辭彙，最後將各個辭彙部分彙集到一塊兒，達成最後的簡化工作。這種方法的好處在於，可以優先解決各個專項技術，如狩獵、冶鍊、伐木、事農、開山、馴養等方面在符字衝突方面的問題；同時也能夠對現有符字起到居中調解的作用，反正現在沒有人能夠說得清楚這些表述有差異的符字到底該如何「正確的」表達，那麼就乾脆指定一套新的表達方式，更加省事省心。


  既然他現在遇到了專事採礦和冶鍊的工匠們出現的問題，那就首先為他們訂立下標準化的符字才可。而其他方面的知識哈度現在還沒有，只能夠一個方面一個方面的發動掠奪，在逐步地推進簡化符字同時，將技術知識經驗普及給所有族人們。


  當哈度在高塔悶聲做大事的時候，草原上迎來了每兩季一次的盛大場景：火季大狩獵。


  這時候，融雪已經全部完成，主幹河流水位高漲，上游區域開始變得暖和起來，動物們也開始向山區遷徙回來。以角羊、花斑鹿、短毛馬和野牛為主的遷徙大部隊從下游逆流而上，其數量以百萬之巨攜塵捲雲而來。這個時候是整個草原所有部落的狩獵旺季，運氣不差的話任何部落都能夠獲得5倍有餘於自己部落人口的牲品和藏糧。並且，火季初成熟的野果也在這時候可以進行採收，採下來後放在器皿中作藏糧，半個火季后拿出了就成了美味的果酒了。當然，這場大狩獵也是伴隨著一定危險的——野牛群可不是獵手們能夠對付的強敵。既然是要填飽肚子，那肯定不能夠因此失了性命，獵手們大都是挑選落單的動物下手，而這樣的動物並不在少數，無論是先頭回程的年輕角羊，還是習慣獨處的花斑鹿，都是獵手們極好的目標。


  除此之外，火季大狩獵還代表著另外一件對草原部落來說極為重要的事情：交配與生殖。


  即使是這個不太開化的時代，人們也已經注意到，孕婦所攝入的食物種類越豐富、數量越充足、質量越新鮮，那麼產下的嬰孩長大以後身體素質就愈發強悍、對環境的適應能力也更加強勁。也只有火季大狩獵能夠滿足上述條件，成群的動物們提供充裕的食物來源，保證生育活動能夠順暢、自如的進行。


  從高塔上看下去，可以看到新的宿營地呈一條直線向「法烈」的方向蔓延，建立在河道兩旁的營寨混著烤乾的泥漿堆起了高高的防水籬笆，一隊隊的獵手拿著打磨鋒利的刀斧準備「迎接」遷徙歸來的動物們，而騎手們也餵飽了馬匹，在營寨附近巡邏，防止覓食的動物們襲擾營寨。


  營寨中的寨子附近，坐著一個個滿臉躊躇、面帶期盼而又有一絲嬌羞的少女。按照草原上的傳統，年輕的小夥子們會在火季大狩獵上打到他們力所能及最大最健壯的牲品，扛在肩膀上，回到營寨中吸引少女們的芳心。挑選了自己滿意的兒郎后，男女雙方要共同處理打回來的牲品，將骨頭和肉、內臟分離出來，大塊、長條的骨頭將用作製造骨刃，小塊的則用以製造飾品。將內臟用苦茶樹汁液研製過後可以存放相當長的時間，而肉質則割成長條狀進行風乾。


  處理完牲品的男男女女就開始進入寨子進行交配事務了，按照草原上狩獵能力來分類，大部落中順利進入交配環節的比例為7成半，中小部落則為5成出頭。火季大狩獵大約會持續80個升落，成對的男女每天都需要進行足夠次數的交配才能夠盡量保證懷孕，即使如此，草原上的生育率因為各種內外因素的影響也難以得到提高，在牲品絕對豐富的時期，每5對男女中有2對能夠受孕已是非常高的幾率了。


  動物的遷徙主要在每天的日出、日中和日落三個時間點發生，則交配時間主要集中在日升、午後和傍晚。當然，受大多數動物有趨光習性的影響，使用火光吸引動物進行捕殺也是可以的，但是在夜間進行狩獵的危險性較高，一般不會提倡這種做法。


  受疾病、戰爭、自然災害、食物來源穩定性等外因，狩獵能力、男女比例、祭祀需求的獻祭方式、部落穩定性等內因的影響，草原部落的自然增長率常年在1~2%附近徘徊，有些部落如人口大減原「ka-sin-ki」這樣，有可能會出現人口常年0增長的窘境。而由於這個時代中，人類平均年齡大抵在40歲左右，長期無人口增長將使部落罹受老齡化的折磨，最終因族內老一輩的知識經驗缺少傳承途徑，導致部落最終消亡。


  現在草原上部落統一以後，戰爭至少不再是威脅因素，自然災害也應有足夠的人力而能夠進行些許抗衡，疾病卻也難不倒哈度，最後食物來源這一唯一的外因也有可能被廣泛種植稻穀而從根本上解決。內因當中的狩獵能力可以通過廣為適用金屬制刀具彌補戰鬥力不足的情況，而祭司和部落穩定性是完全不需要考慮的事情，那麼需要處理的就是男女比例的問題了。


  若是按照平均口糧配給的份額討論，在一般的食物數量基礎上，可以觀察到，族人中的男性在24歲后、女性在26歲后出現衰老跡象，這可以說明，草原上男女的最佳生育年齡在24（26）歲以下。由於這個時代的孩童普遍早熟，第二性徵多在10歲左右就開始出現，在14歲可以達到性成熟。由此，草原部落的最佳生育年齡段即為14~24（26）歲。


  常年的部落間戰爭看起來會導致大量適齡男性青壯喪命，實則不然。部落間戰爭的主要目標是限制其他部落的人口增長，也就是減少其他部落中女性的比例。經過長達約1000年的戰爭發展，草原部落的男女比例逐漸穩定在112:118.5，那麼大部落中「空缺」的適齡生育女性數量就會大幅度超過中小部落。這種數據上的「一夫一妻」現象在現實中也是真實發生的：草原上的規矩要求男女性完成交配后，男性必須照顧女性直到產下嬰孩。由於這種生殖活動是周期性進行的，在下一次火季到來前的時間內男女雙方皆無「出軌」的機會。另外，由於涉及神音符字的傳承需求，要求享有神音的父支或母支在「確定」範圍內挑選給予神音傳承的子嗣，這又進一步保證了一男一女相對應的社會結構。雖然異性間多向對應也是有幾率出現的，但是多配偶必然導致食物和生存空間需求的大幅提升，在平均狩獵能力不變的情況下，也就只有風調雨順的大狩獵豐收年才能短時間的出現這樣的罕見現象。


  午後，從高塔上都能夠聽到各處營寨中傳來的生育大合唱了，但是哈度並沒有時間去尋找他的意中人。唯有生殖活動是不需要語言符字進行解釋和調和的，將適齡的男女放在一塊兒就是現成的乾柴烈火。而這也是哈度編排簡化符字最好的時機——生殖季節過後，石板繪畫的新符字也就全部完成了，到時候就可以按部就班的引導族人們學習新的語言符字體系了。


  倒不是說哈度是活神仙不食人間煙火，或者是性冷淡對生育事業毫無興趣。他其實也是好奇，以自己現在過人的身體素質，會產生么么樣的後代。但他在經歷了那麼多之後，也是明白事情的輕重緩急，反正適宜生育的年齡有整整20個兩季之長，他也沒有必要在部落中有大隱患的時候去計較這些可以推后的需求。


  哈度也不是全天待在高塔中，每日下午都會去部落中巡視重建和遷移工作，而這段時間又增加了治癒因狩獵受傷的獵手們這一事務。這些青壯獵手身上的傷痕，多是角羊和野牛造成的穿刺傷和挫傷，也有撕裂傷和未及時處理而導致的傷口感染——哦，還有交配活動中用力過猛導致的軟組織扭傷和裂傷。哈度只需要走到10步範圍內就能夠輕易的祛除掉這些傷害，以及隨之而來的痛苦。


  在初具規模的中軸線營寨中巡視著，即使哈度本人不願意承擔任何實質性的職位，但是族人們都知道他的身份——無論是他以前的大祭司身份，還是他現在作為「草原保護者」的身份。


  寨子附近的少女們都在蹦跳著玩耍，有的則在用細藤編織好看的飾物，還有拿小石片分割毛皮以製作衣物的。看到哈度逛到這裡來，她們都目露流光的停下手裡的事情，轉過身來小心地注視著他。即使是見慣了大場面的哈度也因此有些臉熱：這些少女們都盯著他的身體，那目光灼灼地像是要穿透他身上的皮甲看到他堅實的胸膛和健碩的腰腹，也有好幾道目光毫不掩飾的打量著他的遮胯，自然意味著對方好奇這後面物體的質量和能量。


  哈度可從沒有遭遇過異性間這樣的場景，是以他臉色愈發通紅，心中愈發火熱，最後居然害羞地飛奔而逃了。。！聽到身後傳來嚶嚶的笑鬧聲和成群成片的議論聲，他慢慢停下腳步來，摸摸自己砰砰作響的心臟位置，呼吸也有些不太順暢。看著身後寨子旁邊的少女們，他的嘴角掛上了一絲笑意。接下來的時間裡哈度繼續巡視著營寨，只不過看起來有些神遊天外，即使傍晚時分回到高塔，也是一副眼神迷離的模樣——沒錯，哈度思春了。


  這樣的狀態持續了一整個火季大狩獵，其間他基本完成了冶鍊相關工藝的符字簡化，開始進行校對和定音環節，然後則要開始編寫常用辭彙和狩獵用語，也是每天馬不停蹄、腳不點地的姿態在儘快填補上部落里的這個大漏洞。他已經開始召集同時有採礦、冶鍊、制炭、鍛造技藝的老工匠前來匯合，每天用半個升落的時間來講解這些新符字的發音和寫法。新的符字大都只用三四筆就能完成，同時還繼承下了之前的讀音，這讓工匠們十分開心——他們原部落各自的文化很大程度上能夠保存下來。


  在推廣新符字的同時，哈度還將他掠奪來的知識進行了實驗和改良：傳統的制炭，是將乾燥的木頭緊密的碼放在山上開鑿出的窯洞中進行燒制，但山洞的排煙困難、進氣不便，且山洞受熱后的結構穩定性也有待討論，木頭中水分蒸干后的堵口也成問題；他則提出，使用泥土製造人工窯洞，或在自然土坡上挖出炭窯即可，這樣可以露天進行炭化生產，清理方便、排氣簡單、冷卻快速，在草原上可以輕鬆地大面積推廣。


  這種改良方式對冶銅和煉鐵都有極大的好處，減少了傳統制炭前期的人力消耗，並且也不再會受到地形的影響，同時還能夠以人工方式避免出現大區域的意外失火。雖說這個時代的冶鍊還是非常的原始，合金中的各種時間、質量等比例也不是那麼容易能夠找准（這時候還沒出現確定的度量衡），但還是使冶鍊的效率和基本質量出現了一定的提升。


  其實，像「mo-ruq-fa」這樣發現銅合金價值的部落並不少，但他們並沒有確切的去研究熔煉礦物時所用的燃料性質。說起來，如果不使用木炭（或煤炭等）這樣熱值更高的燃料，僅燃燒木頭是沒有辦法煉銅的。同時，燃燒的環境也非常重要：「mo-ruq-fa」當初是挖地窖時挖到了綠銅鋅礦，在這個密閉環境中生火而偶然製造出了木炭，達到了銅和鋅的熔點，才得到了黃銅合金。但是他們並不知道這其中的理化反應是如何發生的，只好原封不動的在這一處地窖里進行冶鍊作業。說起來，這個地窖每一次進行冶鍊，都是非常致命的：無論是高溫還是有毒的廢氣。也因此，他們也只能冶鍊出用來打造成防具的金屬圓片，連用於矛頭的黃銅刀刃都少之又少。


  而即使像「mu-tua-yin」那樣發現了木炭秘密的部落，也沒有辦法進行大規模煉鐵生產，即使能夠生產出鐵水，冷卻以後也只能產生海綿狀、內部帶有大量氣泡的劣質鐵。當然，他們還是「獨闢蹊徑地」想出了使用這種合金的辦法。無獨有偶，他們用來增加合金硬度和韌性的方法，也是偶然發現的：一名工匠拿冷凝后的鐵塊再次煅燒進行加工，然後想要徒手把它拿出來（真是藝高人膽大啊。。），發現燙的不行（這不廢話么），一把就扔到了旁邊用於滅火的水潭裡。等到鐵塊再次冷卻下來以後，工匠也不想要好不容易煉製的東西就這樣廢了，趕緊拿過來測試，發現其機械強度居然增加了。。！由此，「mu-tua-yin」煉鐵后的淬火就這樣被開發了出來。。


  只不過受限於這個時代的極限，工匠們還沒有辦法把銅和鋅從黃銅合金中分離出來，否則製造出青銅也不會是么么問題。


  解決了燃料的製造門檻，哈度開始考慮事農方面的事情。有事農者的頭目過來報告說，他們撒網式的在草原範圍進行搜索，發現了成批量的天然稻穀，如果可以，他們希望能夠開始在大片荒地上進行耕種試驗。吃過熟稻米的哈度自然是知道這種東西的好處的，當下就表示了對稻穀種植的肯定，也表示會儘快完成這一方面的符字更新工作。


  跟著這名頭目去事農者們說的試驗田進行一番考察，哈度發現他們在隔出了試驗田的區域后，需要先行燒光試驗田上的荒草。據頭目解釋，這樣子做了以後，作物會生長的更為壯實，結出來的稻米數量也更多。看到這樣的場景，在掠奪了相關的知識經驗以後，哈度突然有了一個不錯的資源循環利用流程的想法。