十五 奚家老號
貨行的後堂之內，一位慈祥老者面容嚴肅的居中而坐，徐質則恭恭敬敬的立在堂下，雙手放在身前，看樣子稍稍有些拘謹，老者的手中拿了一塊已經被揉扁的銅錢，仔仔細細的看了兩遍，又用拇指掰了掰，才開口問道：「徐質，你是說這銅錢打從你撿起來的時候就已經成這個樣子了？」
徐質微微一低頭，謹慎的說道：「回大伯的話，確實如此，小侄從地上把它們撿起來的時候，這兩枚銅錢便被揉在了一起。」
「嘖嘖」老者咂了咂嘴，「若說將這銅錢捏扁或折斷，倒也不算什麼難事，但凡有些修為的人都能做到，不過這銅錢乃是熟銅所鑄，想要將它們揉在一起，可就得點能耐了。」
「小侄也是這麼以為。」徐質順水推舟道：「對了大伯，據徐伯所說，他的手還曾被這銅錢燙傷，而我將其撿起來的時候，其上確實還有餘溫。」
老者微微皺了皺眉，「這就難怪了，看來他定是用了什麼特殊的手段才將這兩枚銅錢融在了一起，所以我們才無法將其輕易掰開。」隨後他又反反覆復看了一遍，更加確定了這個想法，而後問堂下的徐質道：「徐質，此人現在何處？帶我去見見他。」
「這……」徐質遲疑了一下，卻也不敢隱瞞，「大伯，小侄剛剛看見他進了奚家老號。」
「什麼？」老者猛的站起身來，在桌子上重重的一拍，因為用力過大，那桌腳竟嘎嘣一聲折斷，隨即他臉現怒容道：「都怪徐平這個奴才，就是改不了老毛病。」
徐質見老者發怒，額頭也驚出了一層冷汗，卻又不得不有些膽怯的開口勸道：「大伯，此事也不能全怪徐伯，誰讓那小子衣衫襤褸，看起來就不大像是……」
「不要說了！」老者一聲斷喝，「連你也越來越不曉事了，大伯平時是怎麼教導你的？難道你都忘了么？」
徐質小退半步，躬身俯首認錯道：「大伯教訓的是，此事小侄確有不對之處。」
「罷了。」老者擺擺手，「眼下不是認錯的時候，現在你隨老夫去看看，可有什麼挽回之法，奚正年跟老夫鬥了一輩子，事事他都要佔個先機，這一次城主大人命我們招賢納士以備後用，萬一被他抓住這個把柄在城主大人面前告我們一狀，事情可就變得麻煩了。」老者說罷便起身向外走去，徐質也只能恭恭敬敬的跟在老者身後。
……
陳素邁步走進商號，放眼一看，此處琳琅滿目，各種貨物不一而足，而那夥計更點頭哈腰的跟在他身旁，等他看了一圈，才滿臉陪笑道：「客爺，不知您想看些什麼？」
陳素低頭看了看自己的薄衫，那夥計馬上會意，身子往旁邊一閃，打了一個請的手勢，「客爺，您請這邊看看。」陳素邁步向前，夥計靜靜的跟在身後，沒走幾步便來到裡面一個房間，這房間十分寬闊，也頗有排場，挨著四牆擺著一溜十幾隻櫃檯，櫃檯上面各種料子熠熠生輝，陳素隨手在一匹布卷上摸了摸，那材質柔滑細膩宛如嬰兒的皮膚一般。
「客爺真是好眼光！」見陳素對這料子感興趣，夥計馬上從旁豎起大指贊道：「這可是堪比金線的雪山蠶絲織就，既輕薄又保暖，而且咱們這北桐鎮可沒幾個人穿得起，客爺您要是做這麼一身，只怕以後那些狗眼看人低的東西再不敢在您面前出現了。」
陳素微微一笑，知道這夥計必然是箇中高手，善於奉迎，便隨口問道：「真要是做這麼一身，不知道得花費多少？」
夥計的眼珠兒骨碌碌的轉了一圈，諂笑道：「客爺，你要是真有心思，我就替老掌柜的做個主。」說著他伸出了三個手指，「包您從裡到外煥然一新，穿上這塊料子，別說是咱這地界兒，就是北荒之地也打不進一點風絲兒。」他怕陳素不懂，又低聲道：「只需三個金鏰兒！」
陳素低頭看了看夥計的手指，那夥計則是嘿嘿一笑，趕忙將三個指頭收了回去，「客爺，這個價格也就是給您，旁人他想都別想，而且這事兒一旦被老掌柜的知道了，少不得要訓我胳膊肘子往外拐。」
陳素知道這夥計已經滑了，嘴裡八成沒什麼準話，便輕輕的將那料子放下，抽回手來，神神秘秘的附在他耳旁輕聲說道：「我的底細你也看見了，就那五顆藥丸，真若是讓我拿三顆出來換身衣裳，我可還捨不得呢。」
夥計一聽面色微變，不過馬上又恢復如前，「客爺，您可真會開玩笑逗小的開心，您剛剛就像變戲法兒似的手指那麼一捻便有五顆藥丸，那可是小的半輩子都賺不來的寶貝，以您的本事不做這麼一身衣裳，豈不是虧著了？」
陳素呵呵一笑，「衣裳嘛，能夠遮體避寒足以，要那麼名貴有什麼用，而且像我這樣的人，一旦弄髒弄壞，豈不是糟蹋了？」
「誒，客爺，您怎能妄自菲薄？不過客爺若是真的不喜歡的話，也可以看看這個。」說著，夥計伸手一抖，將旁邊一處櫃檯上的料子扯了過來，陳素伸手摸了摸，雖然不如之前那塊，卻也是上等的好料，「嗯，這個倒也不錯。」
夥計略感失望，不過還是十分熱情的說道：「客爺，您若是相中這塊，做一身差不多也得這個數。」隨即他向著陳素伸出了一個巴掌。
陳素眉頭微皺，「怎麼這個反倒貴了？」
夥計低頭看了一眼自己的巴掌，這才笑道：「爺您誤會了，這要做一身，只需五十銀幣足矣。」
「哦」，陳素恍然大悟，「那便將此料做三套給我。」
「啊？」夥計一愣，剛剛還那麼小氣的主兒，怎麼竟一下子要做三套？雖然這也只是前者一半的價格，不過他實在是弄不懂陳素心裡在想什麼，又追問道：「客爺您是說要三套么？」
「不錯」，陳素點了點頭，他倒是想著備幾件洗換之用，免得再有像那晚在木屋之中的尷尬。
「小六兒，是不是老夫多日沒有罰你，你便膽子大了，怎麼有貴客登門，你都敢不向老夫通報一聲？」正在此時，堂中一道蒼老的聲音響起，嚇得夥計對著陳素一吐舌頭，低聲道：「老掌柜來了，客爺您這邊請。」隨即夥計手腳麻利的迎到房間門口，而恰在此時老者的身影也出現在那裡，這老者一身灰袍，面容和善，體態雖有些臃腫，卻絲毫不影響他的行動。進到裡間，夥計偷偷的跟他交換了一個眼色，老者滿臉慈笑，伸手輕輕的在夥計頭頂上一甩，打得夥計一縮頭，老者這才滿面堆笑向著陳素行禮，「貴客上門，小老兒迎接來遲，真是罪過。」
夥計此時才轉身對陳素介紹道：「客爺，這便是我們奚家老號的掌柜的。」
「原來是掌柜的。」陳素趕忙還禮，繼續說道：「我只是一個窮小子，剛剛還被人當做乞丐，哪裡稱得上貴客，掌柜的親自接待，真是讓我汗顏。」
「哈哈，客官真會開玩笑。」老者說著對夥計擺了擺手，夥計躬身退下，他這才又對陳素說道：「小老兒奚正年，客官要是不介意的話，直呼我正年便是。」
陳素瞧了瞧奚正年，若是論年紀，只怕此人比他的父親都要大上許多，直呼其名有些不大合適，便婉謝道：「陳素年紀尚淺，還是叫您奚掌柜。」
奚正年點點頭，不由得對陳素生出了一些好感，「客官，以您的身段，若是想要做幾件衣裳的話，這雪山冰絲倒是剛好合適。」說著他便拿起了陳素剛剛看的那塊料子。
陳素微微一笑，「我看這個倒也不錯。」說著他把手中的料子扯到奚正年面前，「此料質地柔軟，光滑細膩……」
奚正年微笑著等陳素說完才開口問道：「客官是不是覺得這雪山冰絲太過扎眼，所以才？」他一邊說一邊盯著陳素的雙眸，「其實小號倒是有一種材料，特別適合客官，您不妨賞臉一觀？」
「哦？」陳素放下手中的料子，疑惑的盯著奚正年，「掌柜的這話，是什麼意思？」
奚正年一笑，「這些東西，無論它怎麼華貴，只不過是一些尋常料子而已，不過這裡既然稱為老號，總該有些不一樣的東西才能拿得出手，客官你說對不對？」
陳素不明所以，也只好順著他的話點點頭，奚正年一躬身，「客官這邊請。」說著他來到裡邊一處掛著畫卷的牆壁上輕輕拍了三下，那牆壁嘎吱一聲便向里轉去，原來此處竟還有一道暗門。奚正年在前帶著陳素穿過暗門，這裡雖然略顯狹暗了些，可是貨物比外邊卻又大不相同，雖不見珠光寶氣，可是一個個小閣子上擺的放的都是些稀奇古怪之物。
奚正年邁步來到一處閣子之前，伸手向里一托，便拿出了一卷看起來再平常不過的灰布麻料來，輕笑道：「客官，此料雖然看起來不顯貴氣，卻是難得的堅韌，莫說尋常利器，就是水火它也能避之一二。」