二十五 炎涼
(' 陳素在前，木賢在後，二人沿著陳素等人上山時的路徑下了夜坤山，沿途倒也偶爾會竄出只妖獸，但是在見到木賢之後，便逃的無影無蹤，初時木賢還有些納悶，自己明明已經將元氣內斂，除非對方修為高出自己許多，否則應該不會看出自己的底細，怎麼這些妖獸會有這樣的反應？後來那些妖獸更像是有了感應一般，直接避開了陳素二人下山的路徑，這倒也讓二人省去了不少麻煩。待二人到了山腳下，也遇到過幾波看樣子為了屠獸尋寶而來的獵人們，然而每次遇到，獵人們同是異樣的眼光，不知道嘀咕著什麼，之後便有些畏懼的避開了。
陳素二人也管不了那麼多，沒人來找麻煩自然是好事，二人沿著大路，不消半日時間，已經來帶留沙城東門外。一路上木賢與陳素商量了一些被人詢問時的說辭，到了城門口，二人基本已經準備妥當，對於陳素來說，自己來自外界的身份一旦泄露會很麻煩，而木賢的真實身份，同樣會引起不小的波瀾。在流沙城門口，熙熙攘攘的人群，似乎在迎接什麼重要的節日一般，陳素一邊打聽著發生了什麼事，一邊慢慢的接近鐵漠族的宗堂。
沿路打聽，眾說紛紜，等陳素二人來到鐵漠族堂口的時候，他們也沒弄清楚到底是怎麼回事，一到鐵漠族宗堂門口，門口的一名侍衛族人當即認出了陳素，畢竟之前陳素在這裡鬧出的動靜，對於鐵漠族人來說，已經無人不知，無人不曉。
「陳……」那名族人分明認出了陳素，卻沒有直接喊出他的名字，而是轉頭對著旁邊的侍衛說道：「你們看著，我去稟報一聲。」說完便一溜煙的跑進堂內。
陳素見侍衛跑進去稟報，便與木賢停步站在了門口。看著守門的侍衛問道：「請問這位大哥，烏冰玉小姐，可曾回來了？」
那侍衛打量了陳素一眼，「大小姐當然回來了，她可不像某些膽小怕事之人，只知道說些空話哄人。」
這侍衛的態度以及突如其來的一句話說的陳素有些發愣，什麼膽小怕事之人？怎麼莫名其妙的說這些？剛想再上前問些什麼，卻被木賢一把拉住手腕阻止了。
「公子，清者自清，何必與一個下人爭些什麼。」
那侍衛看木賢滿頭白髮，不忿的說了一句，「下人？只有你這樣的才是下人。」
木賢微微一笑，蒼首童顏霎時間散發出一股不怒之威，那侍衛情不自禁的打了一個寒戰，也不敢再說話，退一步站了回去。
陳素與木賢在門口等了片刻功夫，就聽門內傳出一道急切的呼喝聲，「我兄弟回來了？怎麼不快請他進來？」隨著聲音傳出，一道壯碩的身影站在了門口。
那聲音陳素聽的真真切切，是烏戈，此時他胸中頓時湧起一股暖流，向前兩步，「大哥，是兄弟回來了。」
聲音落下，烏戈站在門口，雙目看著陳素，那虎目之中竟也繚繞了一層霧氣，此時的烏戈反倒停下腳步，呆了片刻，嘴唇顫了顫，沒有說話，只是張開了雙臂。
陳素喊了一聲大哥，迎上前去，兄弟二人相擁在一起，許久之後，才依依不捨的分開。
「兄弟，這麼久，你倒是去哪了，也不說給大哥傳個信，可是讓我好個惦記啊。」細細的打量了半晌之後，烏戈才又開口問道。
「大哥，這裡邊的事，說來話長，等有空，我慢慢的講給你聽。對了大哥，冰玉她回來了么？」陳素的心頭，始終還在挂念著烏冰玉。
「嗯。」烏戈點點頭，一隻手拉著陳素，「大小姐已經回來了，還有族長與兩位長老。你看我，就顧著高興了，走，咱們裡邊說去。」說完便拉著陳素向門內走。
「等等，大哥，我還要給你介紹一個人。」陳素說完，便回頭望向木賢。
木賢對著烏戈躬身行禮，「這位一定是公子口中多次提起的烏戈公子吧？」
烏戈趕忙還禮，「在下烏戈，見過前輩。」
木賢上前一步，「公子之禮，老奴可不敢受。」
陳素看著二人，雖然之前已經與木賢有約，以主僕相稱，卻總是不自然，到了此時，更不知該如何是好，是不是該向烏戈介紹木賢的來歷。
陳素並沒有說木賢是奴僕，烏戈自然不能把木賢當奴僕相待，故此烏戈一手拉了陳素，一手拉了木賢，興緻勃勃的笑道：「站在門口，哪是我鐵漠族的待客之道，走，咱們堂內說話去，如今陳兄弟回來，又恰逢這留沙城非常時期，正好請陳兄弟給我們鐵漠族出出主意。」
烏戈拉著陳素二人進了宗堂，卻見堂內十數人正襟危坐，數十名侍衛護衛在兩旁，氣氛頗為嚴肅。
「族長！」一進大堂，烏戈便大咧咧的喊道：「陳英雄回來了。」
陳素進了大堂，這裡的人，他幾乎都不認識，而烏戈進來便喊族長，那麼堂內居中而坐的中年漢子，應該便是烏冰玉的父親，鐵漠族的現任族長烏劍峰了。
「晚輩陳素，見過烏族長。」陳素躬身行禮，木賢在後垂首而立。
烏劍峰挑雙眉看了看陳素，這少年與強壯二字沾不了一點邊，之前的事情，他也從族人們的口中聽說了一些，如今見到真人，似乎也不過如此。
烏劍峰嗯了一聲，算是答應，「你若沒有什麼急事的話，不如先在我鐵漠族住下，反正我鐵漠族也還供得起兩個人的吃喝。」
烏劍峰的這句話，陳素怎麼聽著都不大是滋味，怎麼好像在打發一個要飯的。
烏戈也覺得這話不大受聽，但烏劍峰畢竟是族長，他也不好直接發作，「族長，陳兄弟少年英雄，我們鐵漠族如今正是用人之際，何不請陳兄弟一起參詳一下？」
「嗯？」烏劍峰面露不悅，「烏戈，如今我做事，反倒要你教么？」
「屬下不敢。」烏戈退後一步，躬身垂首。
「既然不敢，還不退下！」烏劍峰一聲呵斥，轉過頭去，不再理會二人。在座的眾人更是開始小聲議論起來，似乎對陳素頗有微詞。
烏戈不成想興緻沖沖的帶著陳素進了宗堂，反倒吃了這麼一個屈，單就自己也就算了，還帶著陳素，可是對方又是一族之長，也只好打碎了鋼牙往肚子里咽。
「兄弟，走，陪大哥喝點酒去。」烏戈轉身拉著陳素，大踏步走出了宗堂。只留下身後種種鄙夷不屑的指責聲。
三人一出宗堂大門，烏戈就開始抱怨上了，「嘿，你說這族長，也不知是怎樣想的，就偏要聽了那些小人的讒言，真是氣死人了。」
陳素也好奇自己離開這段時間到底發生了什麼事情，三人一路走，陳素便有一句沒一句的問著。
原來自打陳素三人出發去夜坤山之後，半月不到，滕展便與烏冰玉一起救了族長與兩位長老回來，而後滕展便成了鐵漠族真真正正的大英雄，據說烏劍峰對滕展是十分看重，不但給了他一個鐵漠族名譽長老的頭銜，更有意撮合他與烏冰玉二人。而對於陳素，烏冰玉也曾幾次三番的吵著要帶人去救，可每次都被烏劍峰阻止了，後來竟傳出了一個說法，說陳素其實根本就沒有被困在夜坤山，他當時只是害怕危險，藉機一個人逃掉了，不然為什麼夜坤山地洞大開之時，沒有見到陳素的蹤影？
對於這些說法，陳素聽了十分氣憤，幸好此時有木賢在身邊，可以為他證明清白，不然還真要被人當做那膽小怕事之人。
烏戈跟陳素說了個大概，三人緩步到了烏戈居住的院落之外，「陳兄弟，大哥相信你不是那臨陣退縮之人，你告訴大哥，這麼久，你到底去哪了？」
「這……」被烏戈這麼一問，陳素倒是一時語塞，因為他已經答應了木賢絕不透露伏龍殿的秘密，「大哥，我確實沒有臨陣逃跑，只是我已經答應了別人……」
烏戈大手一揮，「兄弟，只要有你這句話，你這些天去哪了，大哥不問了，大哥相信你。」
「謝謝大哥，對了，為什麼不見冰玉小姐？」
「哎，自從你失蹤之後，冰玉小姐一直吵著要去救你，後來只好央求凌海族的騰羅族長，滕族長派人與小姐一同，據說去了你被困住的地洞，沒有找到你。」烏戈說著，看了陳素一眼，「可是從那回來之後，小姐便把自己一個人關在屋裡，極少出來了。」
陳素哦了一聲，回頭看看木賢，木賢卻把頭一低，不做反應。
「兄弟，如果你挂念小姐，晚些時候，我著人去給小姐送個信兒，看能不能見上一面。」
「不必了。」陳素一擺手，話說出口，心裡倒有些後悔，原本一直想見到那倩麗的笑容，此時反倒覺得有些苦澀了。
烏戈嘻哈一笑，「這個事兒，聽大哥的安排吧。」
陳素沒再接話，卻轉了個話題，「大哥，我們剛剛進城的時候，打聽了一下，留沙城好像要發生什麼大事啊。」
「可不呢！」烏戈一嘆，「我剛剛帶你去見族長，也正是為此。」
「哦？」
「走，我們進屋去說。」烏戈將陳素二人請進內堂，三人落了座，烏戈更讓人準備些酒菜。
烏戈大手拍在膝蓋上，雙眼望著窗外，「兄弟你有所不知，咱們留沙城在青岩治下，已經五十多年，幾乎全城的人都是靠著為青岩王朝走商而活。如今這裡大大小小能說出名的家族，已經有二十幾個，還有一些臨時的組織以及單挑的強者為他們效力。可是前些日子，青岩王朝放下話來，為了方便管理，讓留沙城整合出三方勢力來，以後所有大大小小的事務，都交給這三家。」
「那豈不是說，很多小家族要面臨重大的危機？」
「不錯，正是如此，如今留沙城內最大的兩家，是北邊的沙蟻族連家與南邊的岩蜥族商家，只是我們鐵漠族與他們兩家都素無交情，一旦被他們整合，以後肯定要去做那些受累不討好的活。」說到這裡，烏戈的表情，慢慢的變得難看起來。
「那還有一方勢力呢？」
「另外的一方，哎，整合在那裡，對鐵漠族來說，也無疑是一場血與火的洗禮。」
「大哥怎麼如此說？」
「因為另外的一方，就要在那些不肯接受兩大勢力整合的勢力中選出，也就是說，憑實力說話，可是我們鐵漠族眼下，族長與兩位長老尚未完全恢復，那烏匡，就不提了，其餘的人，實在是……哎。」烏戈又嘆了一口氣，「如此下去，我們鐵漠族便將徹底的消失。」
「就沒有別的辦法了么？」
「辦法，族長他們正在想。有些族人想著靠到凌海族去，畢竟凌海族與我們鐵漠族世代交情不錯，更有姻親維繫。族長撮合大小姐與滕展或許也是為此。」說到這，烏戈似乎覺得有些不妥，看了看陳素，後者倒是一如既往的平靜，才又繼續說道：「可是凌海族同樣不是大族，也正面臨著極大的危險。」
三人說了一會話，酒菜上桌，烏戈招呼著陳素二人，推杯換盞，或許烏戈因為心情的緣故，很快便酩酊大醉。
陳素見烏戈醉了，扶著他躺下，「木前輩，為何剛剛大哥說，夜坤山山洞大開，他們反倒沒有找到我？」
木賢一笑，「我就知道，公子一定會問我這個問題，我們兩人出來的時候，我就說過，那裡與伏龍殿，是靠封印聯結，豈是尋常人能夠找到的？公子若不是有大機緣，也到不了那裡。如今公子既然出來了，又何必在意他們怎麼說？正所謂疾風知勁草，日久見人心。」
陳素點點頭，「前輩所說，也不無道理。」
正在二人閑聊之時，院外忽然響起了嘈雜之聲。
');