第二百五十六章 帝國的隱患【九更！】
青陽侯秦川開口道：「你也知道應天府是帝國最重要的軍事組織之一，包括三大分部，分別是南應天府、西應天府和北應天府，我們所在的漠南郡就是南應天府，負責鎮守帝國南疆安全，阻止妖獸的攻襲。」
見到吳晨點頭，秦川皺眉道：「但是近幾年，這些妖獸暴動的次數越來越頻繁，從幾千年的百年一次，到後來的五十年、二十年一次，而現在幾乎是十年一次，每一次都要戰死帝國數十萬士兵，有百萬人受傷，更令人擔憂的是，這一年就是第十年，就快到了二月份，妖獸似乎就要大舉進攻了。」
吳晨皺眉道：「這些妖獸到底有多強？」
「有多強？」一旁的墨綠色眼瞳男子，秦川的大徒弟竹華冷哼道：「十年前二月份那一次攻城戰，約有兩百萬妖獸從十萬大山之中暴湧出來，這還不包括那些體型較小的飛禽走獸，不包括那些毒蟲猛蛇。那場攻防戰持續了半個月，後來的日子又後續有數次獸潮攻城，雖然城池守住了，但上一任鐵漠王大人已經重傷戰死，城池千瘡百孔，現在的三座大城都是路西修補出來的。」
吳晨聽完竹華所言感到十分震驚，禁不住問道：「上一任鐵漠王戰死？莫非鐵漠王指的不是同一個人？」
「當然不是，鐵漠王指的是鎮守帝國鐵漠州的九劫王級修者，一旦戰亡，便會有下一名鐵漠王級強者繼任，接到炎皇大人命令開赴應天府。」墨璇凝重道。
秦川道：「另外比起這個更讓人擔憂的，是朱焱帝國的安危，因為老夫信任你，所以想要交給你一項任務，為了朱焱帝國的社稷存亡，你願意接受嗎？」
吳晨思考了一會兒，既沒有否決也沒表示同意，而是恭敬行禮道：「我能否先聽侯爺大人說完？」
此言一出，黝黑男子墨璇立刻嗤笑道：「嘿，師尊啊，我早就說這小子不可靠，一名四品煉藥師又如何？人不可輕信，您老看錯人了啊。」
竹華也是皺眉道：「師父，您還是不要再說下去了，這少年心中自有一番計較，看來不是同道中人，這也在常理之中，何必強求？」
秦川卻是沒有斥責兩人，而是目光炯炯的看著吳晨，手撫鬍鬚笑道：「因為老夫更信任這小夥子。」
「您老就這麼信任他？」墨璇有些妒忌道。
「嗯。」秦川問道：「吳晨，這件事屬於帝國高等機密，竭盡老夫十幾年精力方才發現到的驚天秘辛，你可願意守口如瓶？只要你聽完即可，老夫不會強迫你做決定。
「晚輩定會守口如瓶，侯爺請講。」吳晨對這老者還是十分尊敬，至少當初在千月鎮請他喝茶，後來在丹坊替他斬殺，除掉了白崇德這個大麻煩，吳晨還是對秦川頗為感激。
秦川旋即點了點頭，說道：「朱焱帝國幅員遼闊，東西足有一千萬里，南北足有三百萬里，位於天縱大陸的最南端，東北與龍澤帝國隔著茫茫漆吳大山，北方與玄辰帝國隔著無盡高山，西方與蠻荒帝國隔著浩茫森林，西北方則是與鷹仇帝國和天罡帝國接壤，卻沒有太多險要阻隔，另外這兩個國家向來喜歡對外征戰，在此前的數萬年間，這兩個帝國就曾屢次攻殺過我朱焱帝國！」
吳晨聞言暗自思忖，他從玄隱宗道藏之中了解到的天縱大陸確實如此，天縱大陸從太古之時便存在著，整體由三大部分構成，分別是天縱西南大陸、天縱東北大陸以及太古帝魔海！
「對朱焱帝國來說，眼下最大的威脅就是天罡帝國和鷹仇帝國，幾乎每隔十年，這兩大帝國都會大舉進攻本國的西北邊防要塞，進一步蠶食帝國領土，它和十萬大山的妖獸一樣，都是朱焱帝國的外患，但最讓老夫擔心的，是朱焱帝國的內憂。」
「朱焱帝國的內憂？」吳晨不解道。
秦川深深吸了口氣：「想必你來到這裡這麼長時間，也聽說過南越王的事了，按理說應天府本應該由鐵漠王大人全權負責，不需要其他朝廷大員前來掣肘，然而從帝都過來的南越王，卻是帶著標誌炎皇大人命令的印信前來，炎皇大人一方面讓委派鐵漠王大人赴任，另一方面又派南越王牽掣，實在是令人費解，因為老夫曾在帝都任職過十幾年，從來沒見過炎皇大人下達過什麼自相矛盾的命令，炎皇大人向來以行事果決，知人善任著稱。」
「秦侯爺是說，有人從中作梗，偷天換日下達了假命令讓南越王前來分權？」吳晨猜測道。
秦川苦笑道：「但那印信卻是真的，上面還有炎皇大人的一滴血液作為證明，這印信，的確是出自炎皇大人之手。老夫猜測，南越王的背後，一定有更為強大的人在幕後操縱，甚至和其他帝國相勾結，只不過以老夫的修為，還不能完全知曉真相。」
「所以南越王的黨羽才會滲透進應天府每一個角落？南越王才會敢和鐵漠王大人分庭抗禮？」吳晨問道。
「的確如此。」秦川看上去有些心力憔悴：「這些事情有必要讓你知曉，它關乎帝國的生死存亡，老夫甚至感覺到，冥冥之中似乎有什麼人在醞釀著一場陰謀，想要顛覆這個帝國。」
竹華與墨璇都是神色黯然，看上去神情有些激奮。
「不知侯爺想要交給我什麼任務？」吳晨忽然問道。
墨璇聞言驚奇道：「你小子莫非答應師尊的請求了？」
「只怕沒這麼簡單，這小子要是感覺到不對，會立刻拒絕。」竹華冷然道。
秦川旋即說道：「朱焱帝國有三大軍事組織，都是維繫帝國生死存亡的重中之重，分別是帝國征戰軍，應天府，負責對外征戰，維繫帝國國土安全；帝國護衛軍，神凰衛，負責保衛帝都，守護炎皇大人；帝國暗影軍，鳳羽流歌，負責收羅大陸上所有的情報，並暗殺所有對帝國不利的敵人。老夫希望你，如果有一天離開應天府，不妨前往帝都一趟，努力成為這兩大組織其中的一員，或許能夠探查更多有關帝國安危的情報，之後將這些情報，交給南宮聖主大人。」
「南宮聖主大人？」吳晨旋即沉默，坐在那裡想了半晌，竹華、墨璇都是一絲不苟的直視吳晨，等待著他的抉擇。
「好，晚輩答應侯爺。」吳晨終於凝重點頭，三人都是面色一緩，像是把希望都寄托在了吳晨的身上一般。
「吳晨小友，希望你能十年之間完成這個任務，否則時不我待，到時候就真的覆水難收，為時已晚。」秦川鬆了口氣道：「現在是近古時代中元紀天歷一萬兩千零一十六年十二月，大概到了明年二月份，就會有妖獸大舉進攻漠南郡，趁著這兩個月的時間，儘快提升修為吧，只要能達到老夫的能力範圍，你的任何要求，老夫都會滿足你。」
「近古時代？」吳晨想了想，按照古書所言，天縱大陸經歷億萬年的歲月，共經歷過五古時代，分別是：距今十億年前的太古時代，又稱鴻蒙時代；距今一億年前的荒古時代，又稱初生時代；遠古時代：距今一千萬年前的遠古時代，又稱更始時代；距今一百萬年前的中古時代；以及近一百萬年的近古時代。其中近古時代又分為五大世紀，分別是初元紀、上元紀、次元紀、中元紀、下元紀，每個世紀都有一萬年，現在的時間便是近古時代中元紀一萬兩千零一十六年十二月。
「如果有可以的話，我想去一趟煉器師大營。」吳晨道。
「煉器師大營？莫非你還精通煉器術？去那裡做什麼？」竹華不解道。
吳晨聞言道：「希望侯爺能夠給我這個特權，讓我學習煉器術，我想打造三把屬於自己的靈器。」
「哦？」秦川笑道：「老夫一言既出，當然說到做到，我現在就給你修書一封，你去煉器師大營去找斷盧大人，他便是煉器師大營的元首，官封器武侯，和老夫修為不相上下，相互熟識，有些事情他會幫你。」
「如此那就多謝侯爺了。」吳晨拱手稱謝。
「這一個月你可以專心修鍊，下個月你就要帶上軍司馬武官印直接來到招搖城任職，統領一千精銳士兵，為接下來的妖獸攻城做準備。」秦川道。
「我明白了。」吳晨點了點頭。
「吳晨，若是這次大戰過後我還能活下去，一定會再次和你戰鬥一番。」墨璇露出大白牙笑道。
竹華冷哼道：「吳晨，師尊看重之人必定有過人之處，到時候你也無需隱藏，我也要和你一戰看看你的真實手段。」
「不愧是應天府的強者啊，居然如此尚武好戰。」吳晨一臉無奈，只能勉強答應兩人，他從秦川這兩名徒弟身上隱隱感受到了地境強者的靈力波動，比武這種事情還是能拖多久久拖多久吧。
秦川放下筆墨，將手上的書信交給吳晨，在上面滴上一滴鮮血，旋即說道：「書信老夫已經寫成，沒什麼疑問的話你現在就可以離開了，還有，老夫把這一塊通行腰牌交給你，以後憑著這塊腰牌，你可隨意進出招搖城上下，無須受人節制，若是南越王的黨羽找你麻煩，你可儘管來找老夫。」
「多謝侯爺。」
今日的事情太過震撼，沒想到曾經的靈材閣秦掌柜，居然是應天府青陽侯秦川大人，還是鐵漠王的唯一管家，通靈招搖城上下守衛城池！
離開招搖城，一路上程力也沒有多問，在應天府生活了數年，程力很清楚這裡的規矩，什麼事情該知道，什麼事情不該知道，他很清楚。
一路上吳晨神情凝重，再次思索著接下來的行動。