第二百零三章 鐵漠州十萬大山
鐵漠州,是朱焱帝國下轄六大州之一,名義上由一名天階王級修者管轄,實際上其所轄各郡,則是由數一名玄階侯級第強者統治。作為朱焱帝國版圖最南端,疆域最狹長的大州,鐵漠州的建立,有其極為重要的戰略意義。
鐵漠州其名稱的由來,便是這裡夏秋季節十分炎熱,春冬兩季雖然溫度偏低,但那個時候的陽光仍然毒辣,由於這裡從中古時代以來,就一直炎熱難耐,使得能在這裡生存下來的生物都十分稀少,這裡的土地表面,約有八成都是被沙漠所覆蓋、蔓延,這裡的沙子如同烙鐵一樣令人疼痛,所以便有了「鐵漠」這個名字。
儘管這裡的生存條件頗為艱難,但世界之大,無奇不有,這裡還是有不少百姓和修者能夠適應這裡的自然氣候,在這片大地上生息繁衍。
目望著四周無窮無盡的沙漠世界,宛如一片由沙粒組成的海洋一般,在那毒辣的烈日下,泛著金黃色的光芒。
吳晨穿著一身黑色短衫,身上的汗水幾乎覆蓋全身,自從十天前踏入這片鐵漠州,他還不能短時間適應這裡炎熱的生活,一路向西,幾乎很難看到生物的存在。
碧炎翎劍、須彌戒、域外妖沙,這些東西都太過顯眼,若是被強者看到肯定會心生覬覦之心,吳晨直接將他們藏於身上,一面招惹禍端。
「嗯?終於有人了嗎?」
雖然過去了十天時間,但吳晨身為三階通靈師,行路的速度並不算慢,日行千里、夜行八百,本是形容千里馬,但形容吳晨的速度也是不遑多讓,整整十天下來,吳晨足足走了一萬里路程。
抬手望眼前方,可以看到一處十分少見的綠洲,這綠洲佔地約有五里,四周有著數十顆綠樹,中央是一座大湖,那些參差不齊的建築就坐落在大湖邊緣,好似眾星拱月,這大湖成了其中百姓賴以生存的水源。
即便在常人眼中只是個輪廓,但吳晨還是能頗為清楚地看清前方的世界,他不由得加快了腳步,向著那前方的綠洲走去。
時隔十日,吳晨才終於看到綠色的植被,臨近這綠洲之際,便能聽到一陣陣童謠的聲音,這些少年看上去不到八歲,稚嫩的臉蛋和矮小的身材透露出他們單純的心性,他們在這裡做著遊戲,打著節拍,一邊笑著一邊歌唱。
「你好小弟弟們,能給我一碗水喝嗎?」
吳晨笑眯眯的看著這些孩子,問道。
這些孩子正玩兒的開心,忽然聽到有一道陌生的聲音在和他們說話,都是一聲驚叫,有的甚至哇哇大哭,各自哭爹喊娘向著自己的家中跑去。
吳晨見狀一臉苦笑,看來是自己把這些孩子們嚇著了。
「看這些建築的規模,這裡應該是一個小村子,人口不多。」
吳晨暗自思忖,停留在村口綠樹旁,感到十分口渴,這些天積存的水源也早已喝光,見到前方這清冽的湖水,便有些難忍,右手向前一探,幽藍色的靈力從手掌之中釋放出來,湖面忽然產生一道漣漪,緊接著便從湖裡傳來咕嘟嘟的聲響,一道水柱從湖面衝出,被吳晨吸扯著直接噴向吳晨。
吳晨也無顧忌,直接張開嘴巴,將這水柱喝了下去,清冽的感覺立刻充斥全身,沁人心脾。
「爺爺快看,就是他!這個大哥哥不是凡人!」
聽到身後有聲音,吳晨回頭看去,只見一個小男孩和一個老人在向自己走來,小男孩一身粗布麻衣,看上去顯得很乾凈,就是剛才那些逃跑的男孩其中的一個,這老人拄著拐杖,臉皮褶皺的厲害,看上去年歲已經很高,此刻正上下打量著自己。
「咳咳,小夥子,你是外來人?」老人忽然問道。
吳晨點了點頭:「老大爺,我是從漆吳州過來的修者,路過這裡,有些口渴來喝點兒水。」
老者思考了一會兒問道:「唔,從漆吳州過來,那應該是很遠的地方了,這裡是鐵漠州的地界,外州之人都很不願意來這裡,小夥子你為什麼要來這裡啊?」
吳晨聳了聳肩道:「就當是遊歷世界吧。」
「哦。」老人點了點頭,舒了口氣:「小夥子,第一眼看到你我還真有點兒心驚,我還以為官兵又來了呢。」
「官兵?」吳晨不解問道。
小男孩接話道:「官兵,就是鐵漠州應天府的官兵,聽說他們是這個國家的士兵,聽從應天府老大的命令在鐵漠州到處抓人,也不知道要做什麼。就在三天前那些身穿紅色盔甲的壞人來到我們村子,抓走了十幾個年齡超過十八歲的大哥哥,還有超過三十歲的叔叔。」
「應天府的官兵?」
吳晨忽然想起了千月鎮靈材閣,想起了秦掌柜留給自己的軍司馬武官印,也聽江嘯說過,朱焱帝國似乎有一個名叫應天府的龐大軍事組織,負責保衛帝國邊疆,維護帝國安危和生死,這讓吳晨對應天府的軍人感到崇敬,只是現在聽這爺孫兩人所說,怎麼感覺應天府像是一個邪惡的軍事組織?
「老大爺,您知不知道這前方哪裡還有人煙?」吳晨問道。
老人看上去反應十分遲鈍,想了好大一會兒,才緩緩說道:「唔,我想起來了,從這裡往西偏南,大約走八百里左右,應該會有一群的大山,很多山都是光禿禿的,一片接著一片,據說那裡有礦上,能挖到玄鐵和財寶,有礦山的話,應該也會有人。」
吳晨點了點頭:「多謝老大爺指點,那麼我就打擾了,現在就出發。」
「大哥哥,等一等。」
見到吳晨就要抽身離開,小男孩忽然急聲喊道。
吳晨詫異道:「怎麼了?」
「大哥哥,你從漆吳州安全來到這裡,一定很厲害,要是你以後遇見我們村子的叔叔們,能不能救出他們,讓他們安全回來?我們的村子名叫小湖村。」
吳晨看著小男孩明亮的大眼睛,滿是希冀的光芒,於是揉了揉小男孩的腦袋,笑道:「放心吧,我會救出他們。」
「咳咳,小夥子,那就多謝你了,這一桶水就送給你吧。我們村子的湖水可是很甘甜啊。」
「多謝老伯了。」
吳晨接過老人手上手臂大小的木質容器,蓋好瓶塞,直接收進靈戒之中,隨後和爺孫兩人道別,繼續向著遠方走去。
「大哥哥,拜託了!」
小男孩的聲音還在吳晨身後傳來。
根據這老伯的指示,從這裡向西偏南而行,便能看到一片又一片大山,吳晨思忖了片刻,就明白了過來,這些大山應該同屬於漆吳大山山系的一大分支,名為十萬大山。
吳晨在玄隱宗千機堂之時,便聽自己的師尊紀滄海說過,漆吳大山山系的地理位置十分特殊,位於朱焱帝國東部邊境,幾乎佔據了漆吳州二分之一的土地,而它的尾部則是從漆吳山最東南端一直向西蔓延,幾乎緊貼著最南方的鐵漠州邊疆地帶,從東南到西南蔓延數百萬里,宛如一顆彗星那長長的尾巴,一片接著一片橫亘在鐵漠州南部邊境,名為「十萬大山。」
漆吳山,幾乎是獸族的天下,所以吳晨猜測,十萬大山之中一定也會有不少妖獸存在,甚至會有太古異種。
這麼多年吳晨對漆吳大山一直有很多不解,按理說千月鎮最為靠近漆吳大山,吳晨卻聽說那裡幾乎十萬年來都沒有大批妖獸攻襲侵略。
「前方八百里,那麼只有前行一夜就能到達十萬大山的一部分了,那裡是獸族的地帶,要小心了。」
吳晨的足跡從午後直到天明,一夜的時間很快就過去,黎明之際,旭日東升,南方那一片又一片巨大的輪廓就出現在眼中。
「十萬大山。」
吳晨喃喃自語,腳下無盡的沙漠在旭日的照耀下,又變成了淺紅色,好像鮮血的海洋,而南方那些只有四五百丈、卻又連綿不絕的高山群,已經出現在了面前。
待到走近之時,這些高山便清晰的出現在眼前,它們看上去大多是光禿禿的一片,山上怪石嶙峋,大多呈現土黃色,只有一些山上生長著低矮的雜草。
越往前走,吳晨越是驚嘆,天地之力果真是鬼斧神工,這些大山綿延不絕,宛如一道天然城牆,將人族和妖族生存的領地,從這裡劃清界限,涇渭分明。
從這些荒山之中,吳晨感受不到任何靈力,但卻感受到一股濃郁的死亡氣息,極度危險的氣息彷彿要將他圍裹。
終於,在清晨之時,吳晨看到了數百座房屋坐落在一片前突的大山腳下,大山周圍的空地有不少巨大的礦坑,呼喝聲、打罵聲從前方傳來。
再走近時,便能看到數千男子在礦坑裡面揮動長鎬,一些精壯男子奮力刨著腳下的沙土,一些瘦弱、年長的男子則是在這些礦坑牆壁的梯子上慢慢攀爬,將身後那一木筐礦石帶到地面,堆積成一座又一座小型礦石堆。
「媽的給老子快點兒幹活,飯都白吃了嗎?」
數百個紅甲男子都是凶神惡煞,一臉兇狠手握皮鞭,見到有誰偷懶,或是行動緩慢,抽手便打。
即便現在是清晨,這裡的氣候仍然炎熱,陽光仍然毒辣,這些曠工無不是**著上身,為了減少汗水和疲勞,當這些皮鞭抽在身上時,這些人都是一聲痛呼,一道道血痕便出現在身上。
吳晨目睹這一切,還是沒有什麼表現,看了看這數百名紅甲男子,直接向著一處最大的房屋走去。
「喂,給老子站住,你小子從哪兒來的!這裡正好缺少曠工,誤打誤撞來到這兒算你倒霉,大夥一起上,給這愣頭青點兒教訓,讓他老老實實在這兒挖礦!」
幾個紅甲男子見到吳晨闖入,直接開口,接下來更多的紅甲男子手握皮鞭,前期后后將吳晨包圍起來。