423、借道
423、借道
經過一夜縱馬狂奔，商嬌與安思予終於在天亮時分，順利到達了黃石城。
自裕豐五年的瘟疫過後，這是商嬌第一次再踏黃石城的地界。但縱然如此，感恩的黃石城的百姓，卻依然記得商嬌的樣子。商嬌與安思予牽著馬甫一入城，便有人認出了商嬌，一聲大叫后，商嬌便被熱情的百姓圍在了人群中央。
商嬌也被城中百姓的熱情所感染，不管認不認識，均一一見完禮后，這才向大家打聽起黃、吳、劉、李及陸氏五大家族長老的近況之才知道，因為胡沁華修建通天巨佛之故，官兵征役以來，城中幾大家族的人少了近三分之一，且大部分俱是精壯男子，所以城中俱是老弱婦孺，民生凋蔽，百廢待興。
但饒是如此，因為幾位族老年長，且在當地都是德高望眾的前輩，所以並未在征役之列，幾位族老依然安好，但畢竟年紀老邁，再加之受此重創，身體皆不如從前。
聽到幾位族老平安的消息，商嬌心中大定。遂邀了一位陸姓的百姓帶路，與安思予馬不停蹄地趕到了陸氏莊園，求見陸長明。
陸氏莊園內，早有人將商嬌突然到訪的消息早一步通知了陸長明。陸長明得了消息，不覺又驚又喜，忙吩咐左右服侍的長隨泡了香茗，又親自出了陸氏莊園，恭侯商嬌。
未幾，商嬌與安思予便到得陸氏莊園，與陸長明順利會晤。故人相見，再加上商嬌在黃石城抗疫之時，得到了陸長明這個長者的許多幫助，如今再見，心裡更是倍覺親切與高興，問候寒暄自不待言。
終於，待見完了禮，陸長明將商嬌與安思予二人引入內苑客廳，紛紛落座之後，商嬌機警地示意陸長明譴退了下人，這才站起身來，走到陸長明的面前，盈盈拜倒，乞求道：「陸老，商嬌有事求您來啦！」
陸長明早已料到數年未見的商嬌突然到訪，又讓自己譴退左右，必然有事相求，遂趕緊起身相扶，道：「商東家有恩於黃石城，乃我整個黃石城百姓的恩人，老朽豈敢當您的大禮？商東家有事，但說無妨。若老朽力所能及，必責無旁貸。」
商嬌得了陸長明此話，心中大定，遂趕緊起身，將自己的來意一一向陸長明道來。
聽完商嬌的話，陸長明面色震驚而沉肅，繼而顯出一絲為難。
他長吸了一口氣，小聲道：「商東家，你既已將話說的這麼明了，那老朽也不瞞你。確實，你在縣誌上查到的，關於老莊山下有暗河河道一事，這件事確然不假。可……」
說到此處，陸長明垂了眼皮，再不言語。
商嬌得到陸長明親口證實，老莊山下確有暗河，不由與安思予對看了一眼，心裡一陣振奮。
但再看陸長明此時一臉為難的表情，也知他心中必然在她的恩情與黃石城的百姓的安危中糾結，所以一時難下決斷。
遂商嬌想了一想，又沉緩地向陸長明道：「陸老，我知此事必然令您為難。睿王如今起兵造反，事成則已；若功虧一簣，必定牽連整個黃石城的百姓淪為反賊。」
此話一出，陸長明的面色稍有緩和。他輕輕點了點頭，似也對商嬌的話表示贊同。
商嬌繼而又道：「可陸老，請您好好想想，睿王為何會起兵造反？胡太后當權以來，僅僅八年時間，將大魏糟踐成了什麼樣子？
想我大魏歷來幾代國君皆敬佛尊佛，卻也勵精圖治，方有了大魏的平安富足。可到了胡太后這裡，卻因為她一人喜好，便耗盡公帑，大興佛寺，致使百姓紛紛出家，在冊僧尼竟達數百萬之巨；
這且不提，胡太后還征役萬民，去修造那通天巨佛，致使民間百姓十戶九空，家家夜啼，良田無耕，百業凋蔽。可即便百姓已苦不堪言，各級州府官員為滿足她一人驕奢之風，尚仍在向百姓征役，並課以重稅，這導致了大魏千里飢荒，路有餓殍……
還有大行的元帝陛下，本已過了親政之年，卻依然被太后與胡氏一黨把持朝政。大魏飢荒，餓死百姓無數。元帝想開庫放糧，卻苦於沒有太后懿旨而不得放糧。皇帝迫不得已，請爾朱將軍進京勤王，竟遭來太后這位生母的鴆殺屠戮……
一位太后，一位母親，待親兒尚可如此狠心！試問我大魏的百姓子民，又如何能指望得到她的慈悲憐憫，休養生息，過上安穩的日子？」
果然，在商嬌義正嚴辭的控訴下，陸長明的臉上，浮出一絲動搖的神色。他垂下眼皮，一雙老眼中滿是戚戚。
商嬌的話，何嘗不是說中了陸長明的心事？
這數年來，眼見黃石城中精壯男子被陸續征走服役，民生凋蔽，陸長明心裡，也早已是憂懼交加，徹夜難寐。
所以，他又點點頭，贊同地道：「商東家，你說的這些事，老朽或親身經歷，或有所耳聞，確然不假。你剛剛進城之時，想也看到了，咱們黃石城如今尚在的青壯男子，尚不及十分之一。沒了他們，黃石城早已是民生凋零，人心惶惶。所以這些事，未嘗不是老朽的擔憂，城中百姓的擔憂？」
可接下來，陸長明想了想，卻依舊搖頭道：「可商東家，老朽也為難哪。這條河道，連接著黃石城與濟州邊境之地，離宋境僅半日之距。若此河道現世，兩國一旦發生戰亂，宋軍經由此河道而入，一日即可攻下黃石城！而城中的百姓，幾乎連逃命的機會也沒有！
可退一萬步說，這條河道，卻又是黃石城的所有百姓的保命之道啊！一旦大魏發生動亂或兵禍，秘道開啟，城中百姓便可經由河道逃往濟州，逃出邊境，求得一條活路！」
說到此處，陸長明長嘆一聲，又道，「所以，自數百年前，幾位族長的先祖們發現之始，就曾有過考量。最後經由幾位族長的先祖們一致決議，將進入此河道的密道全部以磚石封堵。
數百年間，除了繼位族長的幾位族老之外，無論是城中同族百姓，亦或是族老的家人，甚至掌管黃石城的官員……均不知曉這條河道的存在。
便是到了裕豐五年的瘟疫，官兵封城，這樣事關城中百姓生死存亡的緊要關頭，幾位族老都曾秘道是否開啟一事有過暗中決策。卻因為當日幾位族老一怕瘟疫蔓延，二正值河道漲水之期，故我們五人一致決議，寧死困死城中，亦沒有啟用秘道逃生……
而此時，東家你來相求，雖你有恩於我們，但睿王畢竟是公然與朝廷對抗啊！正如你剛才所言，睿王若事成，此事尚可揭過不表；可睿王若是兵敗呢？那咱們這借道於你的城民，咱們這五大家族……豈還能平安無事？」