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17、穆顏

  17、穆顏 

  「我與穆顏,相識於十年前。那時,我家中雖不算殷實,倒也衣食無憂。而我父親曾為國子學生,成績優異,又得朝廷中人舉薦,正賦閑待家,準備充任中書散人。然天有不測風雲,一場急症,父親突然去世。父親一走,我與娘的生計便斷了。娘為了我,終放下一身傲骨,去醉倚樓做了浣衣婦。那時我年方九歲,娘去上工,我不敢一個人待在空蕩蕩的家裡,於是便央著娘帶著我同去。而我,就在那裡,遇到了六歲的穆顏。 

  那時,穆顏還是個可憐的小丫頭,聽人說是因為家裡鬧了飢荒,她與家人逃難時走散了,被人牙撿到,輾轉賣到了醉倚樓。鴇娘見她年紀雖小,卻生得漂亮伶俐,便先讓她做了個燒火丫頭,只待她長大一些,再教些曲藝歌舞,準備梳弄。但當時的我哪裡會知道這些?看她與我年紀相當,又同情她的遭遇,便總是去找她聊天、玩耍,漸漸地,我們成為了很好的朋友,她於我而言,就像自己的小妹妹一樣。 

  後來,我們漸漸大了些,再去找穆顏時,樓里便有些風言風語。鴇娘也下了令,讓龜奴防止我再靠近穆顏。我當時已有十二歲,正是開始懂事的年紀,又自幼深受父親訓誡,禮義廉恥,不敢或忘。聽得這些閑言碎語,又見鴇娘如此作派,自覺受了侮辱,便再也不去醉倚樓,也沒有再見去過穆顏。只偶然聞得娘說過一兩次,說穆顏漸漸長大,眉目端麗,音貌俱美,鴇娘已將她視為明珠寶玉,不僅給她分了房間,還陪了個丫頭陪侍,詩辭歌賦,皆有教席悉心教導。她亦聰敏靈巧,所學無一不精。 

  當時的我,也意欲繼承父親未競之志,一心向學,並得人舉薦,成為了中書學生,只待學業結束之後便可入仕為官。本以為,此生我與穆顏不會再有交集,哪知今年初春時分,穆顏卻繞過我娘,托著身邊的丫頭輾轉傳信於我,信中提及多年前的情誼,又道鴇娘見她長成,意欲讓她梳弄接客。她不願,鴇娘便令人毒打她,又將她囚禁於醉倚樓的閣樓之上。她萬般無奈之下,想到了我,便託人傳訊,希望我可以救她於水火。 

  看了她的傳訊,我心如火焚。遙想當年,我父新喪,她亦是個墮入紅塵的小小孤女,我們彼此安慰、彼此關心,此情此誼,猶在眼前。我早已將她視為自己的小妹,如今見她有難,我豈能袖手旁觀?於是,我託了丫環回信於她,告知她務必忍耐數日,我必定想法救她。 

  後來數日,我一直在暗中觀察醉倚樓的動向。終於,趁著一日月黑風高,樓里生意繁忙,眾人無暇顧及之時,我潛進了醉倚樓,在小閣樓見到了穆顏,看到她一身青紫傷痕,全是鴇娘毒打所致,想來老鴇也是用盡了辦法折磨她,可她還是不願就此屈服。當是時,我心裡對這個丫頭也是敬佩有加…… 

  然而,就在我帶她逃離時,我們被龜奴發現了。為了能讓她順利出逃,我引開了龜奴的追捕與她分散逃離,但最終被龜奴逮住打斷了腿,送到了鴇娘那裡。鴇娘大怒,本欲抓我去見官,但娘聽說了此事,急急趕來,跪地哭求,鴇娘礙於我娘的情面,又見我腿傷頗重,也得了教訓,這才將我放了回來。」 

  商嬌靜靜地聽著安思予的講述。兩個小小人兒的彼此取暖,得知友人出事的焦急,多日來打探的焦慮,那一日的緊急,被抓時的驚懼痛楚……這些,在安思予淡淡的話語間,似乎已顯得如此遙遠,雲淡風輕。但卻令她對眼前的安思予,有了一番新的認識。 

  「那後來呢?」她雙手托腮,凝視著安思予,問道。 

  安思予淡然一笑,眼看著自己的那條傷腿,「後來,穆顏被他們抓了回去。許是出了這件事,讓鴇娘覺得她不安分,恰此時又有人來為她贖身,鴇娘便乾脆將她高價賣了…… 

  而我,因為拐帶穆顏私逃的事,一夜之間,成為了全天都的笑柄,被從中書學生中除名。坊間所有的人都在笑話著我和我娘,就連娘想租一間房出去,籌錢為我買葯治傷,別人一聽我的事,都斷然拒絕。直到我娘遇到你……」 

  他說到這裡,抬眼看了看商嬌,又垂下眼帘,「我聲名已敗,此身已無望。只連累了你們,無端受這般牽連與譏嘲……說到底,是我對不起你。」 

  商嬌明白了事情的來龍去脈,心裡對安思予不由得又敬又佩。他雖出身寒門,卻已是中書學生,原本有機會重振家門,有一個好的前程和未來,將來甚至可能仕途亨通,嬌妻美妾,坐享榮華富貴。可為救一個幼時的好友逃離苦海,竟置自身安危與前程於不顧,雖有些魯莽,乃讓自己如今身陷困窘之境,但也當真是個有情有義之人。 

  所以,她搖了搖頭,真誠了對他道:「安大哥莫說此話。商嬌今日方知大哥的至情至性,能與大哥結識,已覺三生有幸,又何來對不起我之說?至於別人的譏嘲,又於我何干?嘴長在別人身上,且讓他們說去,我根本不會在意。至於安大哥,你更不用因為別人的閑言碎語。聲名盡毀如何?身陷困境又如何?別人毀你謗你又如何?且問這個世上,滿口仁義道德之人處處有之,但真做能做到寧負虛名不負心之人又有幾個?只要你自己問心無愧,其餘的便根本無須理會。」 

  「所以,」說到這裡,商嬌向他伸出手,溫言笑道,「安大哥,就算全世界的人都不信你,我也信你。我相信你,就算不能入仕為官,完成你父親的遺志,但憑你不顧聲名,也要相助穆顏逃離苦海的那份至情至性,你也一定會在別處,重新站起來,重振你安家聲望,讓安大娘過上好日子!」 

  安思予聽著商嬌的話,心裡似翻騰起滔天的巨浪。 

  好一句「寧負虛名不負心」! 

  自斷腿后他所經受的一切委屈、責難、嘲笑、嗤諷,本已讓他的心豎起一塊厚厚的冰牆,但此時,因她的話,心裡的堅冰,竟在瞬間土崩瓦解…… 

  那隻向他伸來的素手,瑩白剔透,彷彿泛著白玉的光芒。 

  那隻手……真的是伸向他的嗎?不是看他可憐的安慰,不是見他困窘時的同情…… 

  而是對他所做的事,給予的最真誠的理解與支持。 

  他遲疑地,情不自禁地,伸出自己的手,向著那隻手,慢慢,慢慢地伸過去…… 

  十指相觸時,那溫暖的觸感中,他聽到自己心跳的聲音,如此鮮活,如此有力,如此的……猝不及防。 

  不由自主地,緊緊將入手的縴手握緊,想要汲取那份溫暖。 

  這個女子,讓他打從心裡,感覺到溫暖。 

  眼中一直倔強著,不肯墜下的淚,突然間滑下了臉龐。 

  他的手緊緊握緊她的纖纖柔荑。 

  她含笑的明眸映入他的淚眼…… 

  他知道,這一刻,便是萬年。 

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