17、穆顏
17、穆顏
「我與穆顏，相識於十年前。那時，我家中雖不算殷實，倒也衣食無憂。而我父親曾為國子學生，成績優異，又得朝廷中人舉薦，正賦閑待家，準備充任中書散人。然天有不測風雲，一場急症，父親突然去世。父親一走，我與娘的生計便斷了。娘為了我，終放下一身傲骨，去醉倚樓做了浣衣婦。那時我年方九歲，娘去上工，我不敢一個人待在空蕩蕩的家裡，於是便央著娘帶著我同去。而我，就在那裡，遇到了六歲的穆顏。
那時，穆顏還是個可憐的小丫頭，聽人說是因為家裡鬧了飢荒，她與家人逃難時走散了，被人牙撿到，輾轉賣到了醉倚樓。鴇娘見她年紀雖小，卻生得漂亮伶俐，便先讓她做了個燒火丫頭，只待她長大一些，再教些曲藝歌舞，準備梳弄。但當時的我哪裡會知道這些？看她與我年紀相當，又同情她的遭遇，便總是去找她聊天、玩耍，漸漸地，我們成為了很好的朋友，她於我而言，就像自己的小妹妹一樣。
後來，我們漸漸大了些，再去找穆顏時，樓里便有些風言風語。鴇娘也下了令，讓龜奴防止我再靠近穆顏。我當時已有十二歲，正是開始懂事的年紀，又自幼深受父親訓誡，禮義廉恥，不敢或忘。聽得這些閑言碎語，又見鴇娘如此作派，自覺受了侮辱，便再也不去醉倚樓，也沒有再見去過穆顏。只偶然聞得娘說過一兩次，說穆顏漸漸長大，眉目端麗，音貌俱美，鴇娘已將她視為明珠寶玉，不僅給她分了房間，還陪了個丫頭陪侍，詩辭歌賦，皆有教席悉心教導。她亦聰敏靈巧，所學無一不精。
當時的我，也意欲繼承父親未競之志，一心向學，並得人舉薦，成為了中書學生，只待學業結束之後便可入仕為官。本以為，此生我與穆顏不會再有交集，哪知今年初春時分，穆顏卻繞過我娘，托著身邊的丫頭輾轉傳信於我，信中提及多年前的情誼，又道鴇娘見她長成，意欲讓她梳弄接客。她不願，鴇娘便令人毒打她，又將她囚禁於醉倚樓的閣樓之上。她萬般無奈之下，想到了我，便託人傳訊，希望我可以救她於水火。
看了她的傳訊，我心如火焚。遙想當年，我父新喪，她亦是個墮入紅塵的小小孤女，我們彼此安慰、彼此關心，此情此誼，猶在眼前。我早已將她視為自己的小妹，如今見她有難，我豈能袖手旁觀？於是，我託了丫環回信於她，告知她務必忍耐數日，我必定想法救她。
後來數日，我一直在暗中觀察醉倚樓的動向。終於，趁著一日月黑風高，樓里生意繁忙，眾人無暇顧及之時，我潛進了醉倚樓，在小閣樓見到了穆顏，看到她一身青紫傷痕，全是鴇娘毒打所致，想來老鴇也是用盡了辦法折磨她，可她還是不願就此屈服。當是時，我心裡對這個丫頭也是敬佩有加……
然而，就在我帶她逃離時，我們被龜奴發現了。為了能讓她順利出逃，我引開了龜奴的追捕與她分散逃離，但最終被龜奴逮住打斷了腿，送到了鴇娘那裡。鴇娘大怒，本欲抓我去見官，但娘聽說了此事，急急趕來，跪地哭求，鴇娘礙於我娘的情面，又見我腿傷頗重，也得了教訓，這才將我放了回來。」
商嬌靜靜地聽著安思予的講述。兩個小小人兒的彼此取暖，得知友人出事的焦急，多日來打探的焦慮，那一日的緊急，被抓時的驚懼痛楚……這些，在安思予淡淡的話語間，似乎已顯得如此遙遠，雲淡風輕。但卻令她對眼前的安思予，有了一番新的認識。
「那後來呢？」她雙手托腮，凝視著安思予，問道。
安思予淡然一笑，眼看著自己的那條傷腿，「後來，穆顏被他們抓了回去。許是出了這件事，讓鴇娘覺得她不安分，恰此時又有人來為她贖身，鴇娘便乾脆將她高價賣了……
而我，因為拐帶穆顏私逃的事，一夜之間，成為了全天都的笑柄，被從中書學生中除名。坊間所有的人都在笑話著我和我娘，就連娘想租一間房出去，籌錢為我買葯治傷，別人一聽我的事，都斷然拒絕。直到我娘遇到你……」
他說到這裡，抬眼看了看商嬌，又垂下眼帘，「我聲名已敗，此身已無望。只連累了你們，無端受這般牽連與譏嘲……說到底，是我對不起你。」
商嬌明白了事情的來龍去脈，心裡對安思予不由得又敬又佩。他雖出身寒門，卻已是中書學生，原本有機會重振家門，有一個好的前程和未來，將來甚至可能仕途亨通，嬌妻美妾，坐享榮華富貴。可為救一個幼時的好友逃離苦海，竟置自身安危與前程於不顧，雖有些魯莽，乃讓自己如今身陷困窘之境，但也當真是個有情有義之人。
所以，她搖了搖頭，真誠了對他道：「安大哥莫說此話。商嬌今日方知大哥的至情至性，能與大哥結識，已覺三生有幸，又何來對不起我之說？至於別人的譏嘲，又於我何干？嘴長在別人身上，且讓他們說去，我根本不會在意。至於安大哥，你更不用因為別人的閑言碎語。聲名盡毀如何？身陷困境又如何？別人毀你謗你又如何？且問這個世上，滿口仁義道德之人處處有之，但真做能做到寧負虛名不負心之人又有幾個？只要你自己問心無愧，其餘的便根本無須理會。」
「所以，」說到這裡，商嬌向他伸出手，溫言笑道，「安大哥，就算全世界的人都不信你，我也信你。我相信你，就算不能入仕為官，完成你父親的遺志，但憑你不顧聲名，也要相助穆顏逃離苦海的那份至情至性，你也一定會在別處，重新站起來，重振你安家聲望，讓安大娘過上好日子！」
安思予聽著商嬌的話，心裡似翻騰起滔天的巨浪。
好一句「寧負虛名不負心」！
自斷腿后他所經受的一切委屈、責難、嘲笑、嗤諷，本已讓他的心豎起一塊厚厚的冰牆，但此時，因她的話，心裡的堅冰，竟在瞬間土崩瓦解……
那隻向他伸來的素手，瑩白剔透，彷彿泛著白玉的光芒。
那隻手……真的是伸向他的嗎？不是看他可憐的安慰，不是見他困窘時的同情……
而是對他所做的事，給予的最真誠的理解與支持。
他遲疑地，情不自禁地，伸出自己的手，向著那隻手，慢慢，慢慢地伸過去……
十指相觸時，那溫暖的觸感中，他聽到自己心跳的聲音，如此鮮活，如此有力，如此的……猝不及防。
不由自主地，緊緊將入手的縴手握緊，想要汲取那份溫暖。
這個女子，讓他打從心裡，感覺到溫暖。
眼中一直倔強著，不肯墜下的淚，突然間滑下了臉龐。
他的手緊緊握緊她的纖纖柔荑。
她含笑的明眸映入他的淚眼……
他知道，這一刻，便是萬年。