第七十四章 矮人
雪山之巔，冰凍著一面不大的火山湖。湖底深處咕嚕咕嚕翻滾著深紅岩漿，仿若另外一個鏡像世界，其所產生的炙熱撼動不了因嚴寒千錘百鍊凝結成的冰，地域之奇妙讓人難以想象。
狂風夾雜暴雪粒子肆虐著山巔，夜則無情地奪走了可見視線，周遭環境惡劣無比。
嬌小身影在自己魔力風衣里安然無恙地繞圈，心急如焚地勸告：「小騙子，小心點不要滑倒！這裡可是千米高的山巔，掉下去可就沒命了。」
長天光著膀子，露出上身結實黝黑的腹肌，站在寒風中揮舞著木劍，迎著暴風雪進行嚴酷的考驗。他已經被凍得張不開嘴巴，但骨子裡那種不服輸的倔勁驅使他一再堅持，哪怕身體失去了知覺……
這是烏邇對他的要求，由於他在對峙樹人時投機取巧，拔劍后沒有使出劍技挑戰對手，反而利用木頭身體長出的特殊樹苗作為手段讓樹人放行，此舉落在烏邇眼中，頗感到震怒。
耍小聰明是沒錯，但用來掩飾自身不足，那就不行了。故此烏邇為了懲罰他，讓他在雪山之巔以暴風雪為對手，直到能找到風的破綻切割出斷流。
沒有指導，也沒有提示，難度係數偏大。
萬事開頭難，難道就甘心這樣放棄了嗎？長天給出的答案是否定的，在他字典里，早晚都得死，為何不豁出去……
好冷……感覺靈魂快要升華了！
風的破綻在哪裡？如何能用一把沒有利刃的劍開出斷流……這死烏邇是不是在玩我？
長天意識如燭火微弱，身體不聽使喚地重複揮砍動作，一刻也不停歇。
帕米風律焦慮地伴在他左右，幫不上什麼忙。
原來長天和雲縱天黑就得睡覺的契機在於，他們必須回到地獄磨鍊關卡完成烏邇給出的磨鍊，這是強制性的規定。
帕特農古城，中心街道。
艾琳坐在篝火旁邊，雙眼直勾勾地盯著火焰發獃，她很擔心帕洛特兄長和艾薇姐姐的安危，而現在也不能擅自行動去救人。
貼心的艾倫不知從哪摘來一捧鮮花，遞在她面前，眉開眼笑地說：「艾琳公主，一切都會好起來的！」
「嗯……嗯吶！謝謝艾倫哥！」
「我才是你的公主耶，也不知道送花給我！」
「額額！你不是不喜歡花嗎？」
「那我現在改變了行不行？你別坐過來，這邊是女士專座！」
依耶塔奪過艾倫手中的鮮花，聞聞便心曠神怡，芳香總能治癒女人心，讓她們變得很溫柔。然而倒霉的艾倫碰了一鼻子灰，狼狽地敗退。
艾琳拉過依耶塔小聲地責怪：「不要這樣子！」
依耶塔可不管，她有些嫉妒艾琳的魅力，心裡嘀咕為何沒人追求我？
諺火在石屋內進進出出，挑幾間擺設完善的石屋作為落腳地，利用火把上的熱氣對屋內環境洗滌了一翻，用他的話來說，這樣可以去除腐爛氣味。
「科恩大哥，你和雷奧挑選一個石屋休息吧！」
「等下奧克斯和奧尼亞回來，艾倫你負責告知他們紅楓樹後面那間屋子是給他們留的。」
「我已經把雲縱王子安置在銀王隔壁那間屋子內，他就交給你艾倫照顧了！」
「至於長天，我把他背到對面那間內部是木材裝修的石屋中放在床上了。他們全都窩擠在銀王和米利埃帝王那兒，照顧起來不方便……」
「艾琳公主！依耶塔公主！帝王屋裡的內閣我給收拾出來了，打開窗子可以看見花園，希望你們能滿意！」
諺火簡直是新世紀好男人，不辭辛勞地張羅衣食住行，還將打掃的任務也包攬下來，忙活了兩個小時。他不知道自己能做什麼，至少將眼前的應急打理好。
科恩滿臉疲倦地抬起頭，努力露出笑容，緩緩地說道：「諺火！謝謝你！」
「不用謝，我們現在是一個戰線上的同志，必須學會彼此依靠。要知道一個人的力量是有限的……」
「諺火說的對！我們不能這樣消沉下去了。」站在石屋頂眺望的奧古斯汀喊道。
「你在上面搞什麼鬼？大半夜有什麼好看！」艾倫放開嗓子問道。
「我在聯絡一個人！你不要干擾我，你這個小騎士，還是好好守護你的公主！」
「待會再找你對決……」
諺火苦笑地看著這倆活寶拌嘴，從中得到一些寬慰。這次帕斯卡帝國之行對他來說，是意想不到的經歷。
奧古斯汀舉著通訊卡噗貝，無暇顧及下面在討論什麼，大概都在閑聊關於怎麼應對凱撒的計策。通訊卡噗貝是一種常見的通訊工具，相當於無線電話，原產地亞特蘭提斯帝國。
卡噗貝並不是死物，而是真真切切的生命體，只不過它們在待線狀態一般縮進殼裡睡覺，一旦有人發來通訊就會從殼內鑽出來，伸出蝸牛般的觸角接通信號，然後完整將那頭的聲音傳達出來。
它們眼睛長在觸手下面，像兩顆眼瞳眯成一條線的貓眼，當然這些是因品種而不同，包括貝殼的花紋和顏色。
卡噗貝的保養也是非常不容易的。為了能讓它活著，你需要餵食它一種用特殊植物製成的藥丸。
午夜的月光，皎潔如白布隨風傾瀉。
諺火在講一些小故事逗他們開心，用這種方式來緩解他們心中的不安。
因為大家都沒有進屋睡覺，大概難以入眠，儘管體內荷爾蒙已失調，但充滿血絲的眼睛足以說明疲勞感累積到可以產生困意的程度，每個人臉上的氣色都不怎麼好。
「我們要以此作為基地！」奧古斯汀下來了。
「基地？」艾倫百思不得其解。
「我是說我們以帕特農古城作為根據地，擴大我們的戰鬥力，這樣才有資本應付凱撒。」奧古斯汀比劃地解釋。
「戰鬥力？我們才幾個人吶……人數都不夠湊成一支軍隊！」諺火想不出所以然來。
奧古斯汀指著空氣，用手指畫了一個圓，隨即便見空間開出一道深藍虛空。接下來，一個個小個子從虛空中走出來……
艾琳吃驚地捂著嘴巴，感嘆：「矮人鑄造師？」
諺火自覺給矮人們讓出位置，用佩服的眼神看向不簡單的奧古斯汀，豎起大拇指誇獎：「你是從哪裡請來這麼厲害的小軍隊……」
前前後後，出現在帕特農古城的矮人不多不少，整整三十六人。
他們沒有拘束，歡脫地為自由呼喊。
奧古斯汀用食指否定性地左右搖擺，故作玄虛咳嗽了幾下，放慢語氣地糾正道：「非也！不是請來的，而是救出來的！」