第七章 17
第七章 17
早餐時間，他們有自己的用餐餐廳，從不與當地工人混合。白色的泥巴牆面，這群外國人三三兩兩走入，托盤上的內容，比其他任何地方都要別具特色。滿滿一托盤的米飯，旁邊點綴了幾塊炸土豆，番茄塊，大片的玉米麵餅，再配上了一兩塊尼羅河小鱸魚。大家也都成了習慣，自取已經搭配好的托盤，儘管托盤裡的搭配讓人感覺到這是埃及土壤中生長處理，應該是新鮮美味的，他們面無表情。陳醒安注意到在長桌子上擺放托盤的僱工有一個習慣，每每放上幾個盤子，他就要把他的阿拉伯長袍的袖口往後撩，以便偷偷迅速地看一眼手錶。陳醒安笑了笑他當然明白，他這個動作是植根於長期以來縈繞著他每日生活的一種焦慮感。害怕他可能一時疏忽而錯過了當天必修的幾次祈禱。
習慣分為三種：好的，壞的，還有不好不壞的。這第三種習慣會耗人心力，如果善加引導就能培養成一個好習慣。舉例來說：嚴以律己地吃健康食物就是好習慣；睡覺前看暴力節目導致睡眠質量受損就是不好的習慣；做數獨遊戲則是一個不好不壞的習慣。
看起來，陳醒安觀察到的僱工看錶的習慣，是個不好不壞的習慣，他也沒有料到在不久后，促成了一次離開酒廠見見外面市面的機會。
一天就這麼到了下午五點，陳醒安每次都是辦公室最後一個離開的，因為即便是在異國，下班時間離開辦公室的順序也是一種微妙的辦公室政治，總結起來有四種行為模式，利己不損人的，損人利己的，損人不利己的，以及利人利己的。這個辦公室里是不會出現利己又利人的行為的。損人不利己的通常第一個起身起來，並且拖著另外一名未有表態要離開的同事，美其名曰雅赫墨斯一早約了她有事一起離開。羅伯作為管事的人，每每就對這兩人皺眉頻頻，克麗絲就是第一位要離開，並且會拖暗戀著他進退兩難的雅赫墨斯。完全不合邏輯，也不按常理出牌，大家看著他們倆離開辦公室的背影，心中頓生出同樣的感覺，有多遠離多遠。等大家各種借口，台階走得差不多了，陳醒安才開始整理桌上的文檔，按照步驟關上電腦。
羅伯打量著他，從上看到下，看了很久，笑著說：「有沒有人說過你像一種動物？」
陳醒安抬起頭，目光好一會才能聚焦到羅伯的身上，等到目光得以固定，他有點忘記羅伯說什麼問題了，只好尷尬地無害地笑笑。
羅伯是不管的，他大聲說道：「你像沙漠里的駱駝，最沉得住氣，你看它們從不著急，慢慢地走，慢慢地咀嚼，總會走到目的地，總會吃飽的。這種動物生來就是慢慢的，偶然躲避路上的行車跑了兩步，姿勢可難看了。」
陳醒安在羅伯說話的檔口，已經走到門口，他回頭說道：「被你這麼一說，我覺得好像我還從來沒有見過駱駝。」
羅伯沖他攤了攤手，表示無解。他也回應著攤手，屋外空曠的天空傳來了一種聲音呼喚，準確的來說這是周五會準確傳來的規律，來自清真寺的悠長的喚禮聲，*教徒便紛紛湧向附近的清真寺，做集體禮拜。為數眾多的教徒仍然虔誠地信守每日五次禮拜的教規：即晨禮、響禮、哺禮、昏禮、宵禮。每逢宗教節日，電視還播放總統及政府首腦去清真寺禮拜的鏡頭。餐廳的當地僱工此時正站在工廠門口，不時撂起袖子看看地上的泔水桶，又看向陳醒安的方向。他像羅伯一樣沖著他攤攤手，然後立馬焦急地快速招手叫他快過去，招手的同時，還跳腳了。
陳醒安看著這樣的情勢，從緩緩地走步，開始跑起來，以極不熟練的又滑稽的姿態，他撅著屁股，兩隻腳掌往後踢著，頭居然是仰著的，陽光刺眼又毒辣地射在他的眼睛眉毛鼻子嘴巴上，五官扭到了一團。姿勢可難看了。
僱工沒有等到他跑過去，就是幾個大跨步，走到他的面前，用英文夾帶當地語，嘰里呱啦說了一通，末了還用手指頭點點了自己的手錶。大概的意思，他已經錯過了好幾次周五的集體禮拜，因為倒泔水的工作，所以請他幫個忙，走出工廠，過一條街，看到十字路口的原型轉盤往右，穿過正在維修的老清真寺，到達泔水處理站。任務完成。
陳醒安還沒有來得及拒絕，僱工就把手裡的出行證給了他，然後自己甩著長袍飛奔而去。陳醒安只好蹲下來，提起小車把手把上面磨得有些光亮的麻繩掛在自己的脖子上，有預見性地把出行證咬在了嘴巴上，雙手推起了小車。在門衛詫異驚恐又不得不放行的眼光中，他來到了大街上，抬起右腳前，深深地往肚子里吸了口氣，開始了一段他從來沒有踏足的冒險，又有點可笑，不過是沿著街道倒泔水而已。重量壓在他白皙的脖子上，僅僅是行了兩步路，繩子就在他的脖子上勒出了一道紅色的印記，這點疼痛並不影響他像個嬰兒般張望，整個街道的盡頭有一道鐵門，鐵鏽斑駁，他有一種感覺只要輕輕一推，它是很容易被推開的。在一堆堆廢棄物的中間，就是他行走的這條布滿塵土的街道，向著遠處某些地方腐壞分解的物質在開羅酷烈的陽光下自燃，煙霧有氣無力地呈螺旋式上升。孩子們在大大小小的泥漿坑裡玩耍，一個幾乎要將頭埋到土裡的當地人，緩緩地拖動著身後高高堆起的紙板和塑料的廢棄物。行路人偶爾會朝著陳醒安投來一點注意力，隨後又繼續匆匆趕路。陳醒安很快走到了舊教堂附近，教堂的小廣場上，小販們成團成排地站在簡易的桌子後面，上面鋪面了項鏈，聖甲蟲，納芙媞媞的銅像，他們仍然寄希望於有遊客回來參觀這座教堂。而廣場的正中心，有十幾人，有男有女，自動排成整齊的隊伍，他們忽右忽左地擺動著他們的頭部的軀幹，和著節奏，有些人甚至閉上了眼睛，而有些人眼睛里散發出光芒，隨著吟唱加快了速度，他們開始搖晃得更快，為了更上拍子，他們的神色愈發凝重。
陳醒安停下腳步，開始好奇地觀望，也就是這麼一觀望的功夫，誇張的說，，就像是，他正在觀看某個風土人情的紀錄片，突然間，在中途換成了無比緊急的動作片。陳醒安看見人群的右方來了一輛歪歪斜斜甚至失去了車前蓋的車，直奔他們而來，人群很快有人發現了這個情況，開始四散。散開后，只有一個裹著長袍露著眼睛，約莫十七八歲的女孩背對著車子，毫無察覺。陳醒安立馬融入了劇情，擺開束縛，眼距有點寬的他雙眼緊盯著街道，這份用力和緊張居然讓人看起來他的眼距集中，值得信賴。他撒開步子向女孩跑過去，姿勢優美大步，與先前在學校里的樣子，幾乎讓人覺得是完全不同的兩個人。他竄過去，一把把女孩裹住，用著慣性向前一衝，他們就快速偏離了汽車開過來的軌道。兩人在泥地里飛快地翻滾著，好一段距離，廣場上受到驚嚇的人們紛紛躲在汽車的後方，結果那輛看似失控的車子，突然朝著街道直直使過去，沒有半點失控的感覺，有個外國人從一邊的車窗伸出了頭，往後方做了個鬼臉。一陣罵聲，叫喊聲，甚至有一句特別刺耳的阿拉伯語：「外國人滾出去！」
陳醒安從地上爬起來，也聽見了這個句子，他恰巧也聽懂了，下意識地低下頭，打算默默地邁開步子離開。女孩半躺在地上，伸手讓他幫一把拉她起來。
女孩說道：「我叫做絲絲，你呢？」